章元敬聽得入神，到了宴會廳又是一驚，原來廳中竟是放著一盆墨菊，要知道墨菊難得，要想要把顏色養的這么純粹，細心不夠，還得要運氣。

    古代的許多東西，放到現代其實大大貶值，貶值的原因正是因為，在古老的年代，沒有機械的時候，這些東西的開采，養育都需要大量的人力物力，

    就如眼前的墨菊，可不是哪一個花農，在家隨隨便便的養養就能弄出來的。

    不只是章元敬，廳中許多舉人都是第一次見到傳說中不爭春色不爭芳，不媚時歡作紫黃。朵朵如拳深墨色，秋風舞罷斗寒霜的墨菊，眼中都是難以掩飾的驚嘆之色。

    但是很快的，在場的舉子就顧不得眼前的墨菊了，因為在孟嘉義的攙扶下，一個老人慢慢的走了出來，他一頭華發，走路都有些顫顫巍巍，卻沒有任何人敢于小覷。

    這個人就是孟老太爺，歷經兩朝，至今依舊擔著太師之名的孟太師。章元敬也沒有料到，這位老爺子居然會親自露面，雖然帖子是以老太爺的名義下的，但來的人恐怕都覺得，主持宴會的人恐怕是孟家的大少爺孟嘉義，畢竟老爺子高壽八十，已經不太出現在人前了。

    所有人都收斂起自己的隨意來，臉上滿是恭敬，對小小的舉人而言，太師實在是了不得的人，將來他們之中的人，即使入朝圍觀，恐怕也達不到這樣的高度。

    章元敬也是如此，尤其是孟老爺子年紀雖大，眼神還是一樣的銳利，更有一種歲月沉淀過的深意，似乎一眼看過來，能把人看穿了似得。

    孟嘉義扶著老爺子坐了下來，朝著章元敬的方向看了一眼，露出一個淡淡的微笑，章元敬回敬了一個點頭，兩人十分自然的對視了一下。

    舉子之間的宴席，就是孟家舉辦的也無外乎是那幾樣，一首首菊花詩拋了出來，孟老爺子卻一直不置可否，看起來似乎對舉子們并不感興趣。

    章元敬心中覺得奇怪，若是真不覺得如何的話，孟家何必辦這一場宴會？

    但是一直到現在，這宴會看起來就是尋常，美酒佳肴，好景詩詞一樣不缺，孟家人看起來十分和氣，孟嘉義更是與舉子們頻頻交談，言語之間風采斐然，倒是讓一開始對他頗有微詞的舉子們心生佩服。

    坐了一會兒，眼看著孟老爺子體力不支，已經被下人們扶走休息，舉子們倒是放松了一些，一個個與孟嘉義談笑風生，頗有幾分意氣風發的意思。

    章元敬作為解元，自然受到了重點關照，敬酒不說，最讓他頭疼的是敬詩，等到宴席結束的時候，真叫一個絞盡腦汁，只覺得一輩子的詩才都用盡了。

    85.媒人

    從孟家赴宴回來, 章元敬還是想不通那位老爺子為何要出面, 不知道是不是他的錯覺，總覺得孟老爺子停留在自己身上的視線過長了一些。

    不過一直到宴會結束，孟老爺子既沒有夸贊也沒有責難，章元敬倒是把這種感覺拋到了腦后, 畢竟他是解元, 孟老爺子就算多看幾眼也是人之常情。

    秋闈的名次既然已出，章元敬也就沒在明湖府多耽擱, 他還急著回家一趟，也好交代一聲，然后也好安心再上進趕考。

    要知道大興王朝的春闈就在鄉試的次年三月, 算起來統共也就半年時間，加上青州距離京城可不算近, 雖然水路通暢, 但也得走差不多一個月才能抵達。

    若說上一次中秀才，僅僅是章家的喜事兒, 這次章元敬中了舉人, 倒像是全族的喜事兒了, 還沒下船, 章元敬就看見岸上有一群人, 其中打頭的可不就是年紀頗大的族長。

    眼看著一張張笑成了麻花的臉, 章元敬只覺得頭皮發麻, 深深一揖, 開口說道：“族長爺爺, 怎么勞動您在這邊候著，這不是折煞晚輩嗎？”

    族長連忙把他扶起來，這會兒怎么看眼前的孩子怎么好，心中越發覺得當年自己明智，一眼就看出這孩子將來會有出息，力排眾議資助他們孤兒寡母的，可不就是出息了。

    雖如今還是個舉人，但是章元敬年輕啊，年年去考的話，就算運氣不好，考個十次八次也能把進士考下來吧，真要是考中了，他們族里頭就出了第一個當官人了。

    心中感慨萬千，族長激動的笑道：“怎么會怎么會，哈哈哈，元敬中了解元，吾在家等著也是激動難安，還不如在這邊等等，果然，你是個有孝心的，可不就迅速回來了?！?/br>
    章元敬笑了笑，看了看他身后的人，連忙說道：“族長爺爺，我們是不是先回家，再說這些，我想各位叔叔伯伯恐怕也累了?！?/br>
    族長這才反應過來，一邊拉著他的手不放，一邊說道：“是是是，這會兒得回家開祠堂，祭祖，這可是章家一等一的大事兒，可不能馬虎了?！?/br>
    章元敬連忙勸阻，誰知不僅族長，就是章明林也十分贊同這事兒，一群人熱熱鬧鬧歡歡喜喜的簇擁著新鮮出爐的解元郎去了，興致高的很。

    等鬧騰完畢終于回到章家，日頭都已經落到了山后頭，章元敬只覺得比科考還累，古代人的祭祀重要性遠不是現代可比的，光是念祝詞就得花費大力氣。

    看見緊閉的大門，章元敬心中感慨了一聲這世道對女子的苛刻，明明祖母，母親是他最親近的人，但這種祭祀的大活動，她們卻因為性別而被排除在外。

    帶著一絲絲悵然，章元敬正要打開門進去，卻見大門猛地打開，一張熟悉的臉孔露了出來，沒等他說話，那人就朝內飛奔而去，口中喊道：“老太太，少爺回來啦，少爺回來啦?！?/br>
    下一刻，只見姜氏滿面紅光，健步如飛的出現在章元敬面前，看著他的眼神越發慈愛，一副恨不得把他摟進懷中喊心肝寶貝的樣子。

    看見至親，章元敬心底也有些許發酸，這種感覺比方才祭祀先祖的時候更要強烈，他退后一步，直接跪了下來：“祖母，平安不負所望?！?/br>
    姜氏卻一把拉住他，怎么都不讓他跪下去，原本喜悅的樣子填了一絲淚意：“好好好，從小到大，乖孫從未讓我失望過，章家的祖墳可算是冒了青煙?！?/br>
    扶起孫子，大概是想到自己艱辛的大半輩子，幼年顛沛流離，青年守寡晚年喪子，姜氏覺得前半輩子吃的苦頭，或許就攢著這會兒的好運道呢。

    試問整一個青州縣，又有幾個老太太能有她這般的福氣呢，從此之后，她就是舉人的祖母了，說不定到了明年，還能成為進士，成為大官的祖母。

    心中百轉千回，姜氏緊緊握著孫子的手，一時之間也竟說不出話來，只是心里頭千好百好的，歡喜的不知道愁滋味。

    孫氏倒是略好一些，只是看著章元敬的眼神也滿是慈愛，一邊扶著老太太說道：“娘，咱們先進去吧，平安忙了一天，這會兒也該累了?！?/br>
    姜氏這才反應過來，連忙點頭，又拉著章元敬往里頭走，難得還好聲好氣的對孫氏說了一句：“你不錯，為我們章家生了個好兒子?！?/br>
    不說這話是不是把孫氏當外人，反正孫氏聽了倒是極為高興的，大概是姜氏少有給她好臉的，偶爾說一聲軟話，她反倒是覺得不得了。

    進了屋子，先讓章元敬吃了飯喘了口氣，姜氏又開始舊事重提，打算辦他個十天八天的流水席，勢必讓整一個青州都知道，他們章家出了個舉人老爺。

    哼，隔壁的孫秀才算什么，考了一輩子也就是個秀才，跟她家乖孫比都不能比。

    章元敬連忙給攔下了，無奈說道：“奶，我在家待不了多久，很快就得啟程上京，這段時間你還不準我在家陪陪你，再說了，流水席人來人往的，吃的也亂，萬一我吃壞了肚子，錯過了明年的會試，那豈不是得不償失?！?/br>
    姜氏聽了，連忙說道：“也是，要辦酒席的話，放到明年也是可以的?！?/br>
    這話里頭的意思，倒像是覺得章元敬上進趕考就能考中進士似得，不過章元敬也沒有壞她的興頭，笑著答應下來，若是真的能中，慶祝一下也是人之常情。

    章元敬打算在家待半個月就啟程，那時候天氣還未入冬，上京不算太冷，若是真到了冬天，北方的運河結了冰，到時候難免有些不方便。

    得知孫子馬上又要走，姜氏倒是舍不得起來，一會兒覺得男兒志在四方，一會兒又覺得已經是舉人了，其實不再考下去也沒什么。

    別人的應酬可以不去，但李家卻是不能漏下的，回到青州的第二日，章元敬就登門拜訪，李家顯然也早就得到了消息，難得下人們看著也是喜氣洋洋的。

    李家這幾年實在是不太好，家里頭就沒有出一件好事兒，連帶著下人們氣色也不大成，章元敬好歹是李老先生的嫡傳弟子，這會兒考中了舉人，李家自然也高興。

    再次來到李老先生的床前，章元敬也是百感交集，看著李老先生欣慰的眼神，他哽聲說道：“老師，弟子沒有辜負你的教導，已然中了舉人?！?/br>