等皇榜出來的時候，一群看榜的人一下子往前擠，如果不是衙門的權威在，恐怕放榜的地方都得給他們擠破了，隨著一個個名字被貼出來，人群中歡呼的聲音也一次次響起。

    章明林人高馬大的，又是正值壯年，這會兒可著勁的往前擠，生怕自己比別人晚了一秒看見榜單似得，恨不得生出一雙千里眼，一對順風耳。

    常年勞作鍛煉，還是讓章明林占據了優勢，至少那些四肢不勤的書生絕對不是他的對手，忽然，一股大力從旁邊傳來，章明林抬頭一看，卻見是個虎背熊腰的小廝，這會兒也可著勁往里頭擠，兩人迅速達成了聯盟，合力將后頭的人攔在外頭。

    功夫不負有心人，兩人合力之下，果然沒有人能沖破他們的封鎖，把他們再擠到后頭去，章明林微微松了口氣，實在是這會兒大家的戰斗力驚人，都不好對付。

    誰知道沒等他歇一歇力，那虎背熊腰的小廝忽然發出一聲驚叫，一邊喊著少爺中了，一邊就擠了出去，連個眼角沒分給章明林。

    章明林吃了一驚，一個不注意就被擠到了后頭，心中后悔不跌，卻升起一股子堅持，可著勁抬著下巴，就指望看到章元敬的名字。

    偏偏榜單就跟他作對似得，貼一張上頭沒有，貼第二張上頭還是沒有，幸好章明林有過經驗，一邊安慰自己越到后頭名頭越好，一邊繼續仰著脖子使勁看。

    隨著一個個報信的人跑回來，這家原本僻靜的小客棧幾乎成了情景劇場，那些得了名次的，自然一個個喜不自禁，身邊的人或是恭喜，或是嫉妒，人間百態一日盡顯。

    等到最后第二張榜單也出來的時候，那老秀才忽然再難自禁，大哭起來。

    章元敬正巧坐在那一桌上，被他的大聲啼哭嚇了一跳，見他哭得上氣不接下氣的，生怕老爺子有個不好，連忙安慰道：“老先生，先別哭，榜單還沒報完呢?！?/br>
    老秀才卻哭道：“我自己的事情自己清楚，這次鐵定又是中不了了。后生啊，你可得記住教訓，年輕時候不能中，以后也就斷了這個心思，別像我，為難了自己一輩子，也為難了身邊的人一輩子，再無臉面去見家鄉父老鄉親?！?/br>
    章元敬聽著，還真怕這位老爺子想不開，便說道：“就算是成不了舉人，您也是秀才，多少人考了一輩子，臨死還是個童生呢，比起那些人，您已經了不得了?！?/br>
    大概人都需要比自己更慘的事情來自我安慰，一聽這話，老秀才倒是擦了擦眼淚，說道：“也是，好歹我還能免了家里頭的徭役，隔壁那家伙一輩子就是個童生，我都看不起他?！?/br>
    章元敬笑了笑，好歹把他給勸住了，正是這時，外頭一人衣冠不整的跑了進來，這并不能引起別人的注意，一大早看完榜回來的，幾乎都是這幅尊容。

    引起注意的是這人笑容滿面，一進門就大聲喊道：“頭名，平安你考中了頭名，解元！”

    84.杏花筵

    中了解元自然是好事兒，但章元敬還沒來得及高興, 只看見身邊的老秀才猛地站起身來, 口中發出赫赫聲響, 下一刻眼睛一翻，直接就倒了下去，砸在地上發出碰的一聲。

    章元敬心中一驚, 哪里還顧得了高興, 連忙蹲下去想把人扶起來, 店家雖也高興, 但估計也怕出人命, 忙不迭的過來收拾殘局，幾個人七手八腳的將老秀才抬到了屋子里頭。

    老秀才也會命大, 狠狠的砸了一下，腦后面都起了大包, 大夫過來一看倒是沒啥事兒，就是收到的刺激大了一些, 多養幾天就成了。

    章元敬這才松了口氣，若是因為他中了解元，就導致身邊的老秀才刺激過度而死，心中總是有幾分過意不去的, 如此，他幫著付了診費, 也就沒有再多理會。

    估計老秀才要是醒過來, 恐怕也是不希望看見他在面前的, 畢竟誰喜歡一個現實的例子一直打擊自己呢。章元敬吩咐余全幫著照看幾日，自己也就不往前湊了。

    回到自己房間，章明林的喜悅就再也掩飾不住了，舉人和秀才，那是完全不同的兩個概念啊，成了舉人，再不濟也能混一個小官吏當當，民間都說窮秀才富舉人，可見一斑。

    如果不是年紀大了，要在侄子面前保持穩重，章明林恨不得蹦幾下表達自己內心的激動之情，看著章元敬回來，章明林走過來拍了拍他的肩頭，幾乎是含淚說道：“元敬，你中了解元，是解元，叔沒看錯，真的是解元?！?/br>
    章元敬沒來到他會這么激動，笑了笑說道：“林二叔，多謝您一路上的照顧，如果沒有您的話，我怕也不能順順利利的中舉?！?/br>
    章明林趁他不注意的時候擦了擦眼淚，卻說道：“我也就能幫你打打雜，哎，看見你出息，我也就放心了，你爹在九泉之下也能瞑目了，多少年了，我們章家終于又出了個舉人，還是解元，這可比老三叔牛氣多了?！?/br>
    章明林口中的老三叔就是章元敬很小的時候，曾經在祠堂里頭見過的舉人，如今他年紀越發大了，除了大事兒一般不出門。

    章家族內其實不大喜歡這位舉人，主要是他吃著章家的供奉，卻沒為章家做什么事情，如果不是有一個舉人的身份在，恐怕也不能一直高高在上。

    眼看章明林老淚盈眶，章元敬心中也有幾分悵然，他這一路走來還算是順風順水，最艱險的一次也就是舞弊大案，但其中艱苦之后自己知道。

    十年寒窗無人問，一舉成名天下知，十年之中，耐得住苦，受得住累，忍得了寂寞，扛得住壓力，最后才能一舉成名，而現在，他也不過是走了一半的路。

    解元的名頭一出來，前來拜訪的人就更多了，尤其是店家大手一揮，直接給免掉了一個月的住宿錢，只要章元敬能留下一副墨寶，讓他們粘粘喜氣。

    這種小便宜章元敬自然不會占，墨寶倒是無妨，但住宿錢還是得給，免得落下一個貪圖小利的名聲，到時候因為幾兩銀子反倒是污了名聲。

    按理來說，秋闈之后，明湖府的知府應該會舉辦一場盛宴，雖然不如鹿鳴宴那么出名，也算是秋闈之后的一場盛事。畢竟舉人已經算是踏入官紳階層，作為知府拉攏一番，對他來說也沒有任何的壞處，就像是當年縣試之后，那場宴會一樣。

    但是不知道這位新上任的知府大人是不是被上一次的舞弊大案嚇壞了，提也不提這個宴會，顯然是要跟這些學子們劃清界限。

    且不說這位大人是真膽小還是嫌麻煩，反正舉人們的盛宴是沒有了，不少人心中暗暗腹誹，尤其是好不容易考中了舉人的，這還不能出風頭了。

    章元敬倒是不在意，說到底這種宴會，也都是知府大人的一種招攬方式罷了，結一個善緣，將來若是有哪一個青云直上了，也能拉上關系。

    當然，這種幾率是十分低的，從知府大人直截了當的廢除了宴會的習俗就能看出來，人家壓根沒把這一群的舉人放在眼中。

    既然沒有宴會，章元敬就開始收拾東西準備返鄉，心里頭倒是有些高興，“給家里頭帶的東西收拾好了嗎？”

    余全檢查了一番，回道：“都放好了，給小姐姑爺表少爺的也都裝好了?！?/br>
    章明林在旁邊看著，忍不住笑道：“我們家元敬就是有孝心，那些個考生，有幾個回家的時候還惦記著給家里人帶東西的?！?/br>
    章元敬笑了笑，他也是帶習慣了，再說了，其實也不費什么事情，相比起來，對他體貼入微的家人付出才更多，只是古代人對讀書人尤其寬容罷了。

    都收拾好打算回去了，卻有一個斯斯文文的小廝上門來送帖子，章元敬收下一看，倒是微微皺眉，竟是孟家送過來的。

    “孟家的帖子，邀請此次中舉的舉人去杏園赴宴?！备把绮黄婀?，奇怪的是孟家在此之前從未做過這樣子的事情，更別說這帖子還是以孟老爺子的名義下的。

    章明林出去打聽了一番，回來倒是說道：“元敬，確實是孟老爺子下了帖子，邀請大家一塊兒去杏園賞景，聽說是辦了一個菊花宴，你說會不會是那位老爺子覺得知府大人直接免了菊花宴不大好，所以才自己出了頭？”

    章元敬琢磨了一下，覺得這可能性太小了，孟老爺子什么人，怎么會無端端的冒這個頭，再說了，這對孟家又有什么好處？

    無論如何，地頭蛇孟家發了帖子，章元敬也是不能不去的，于是只能放下收拾好的行禮，跟店家打了招呼，這才帶著余全過去赴宴。

    杏園雖然叫杏園，但其實跟杏花并沒有什么關系，這地方據說是孟老爺子年輕時候蓋的別院，甚至是招待過當今的，院子里頭奇景無數，可算是明湖府第一的園子。

    以前杏園也是會友的好地方，但隨著孟老爺子退下來，杏園也慢慢落寞下來，只是偶爾孟家人還會在此招待親朋好友罷了。

    既然借了菊花宴的名頭，剛進門的時候，章元敬便看見一朵朵金燦燦的黃菊，這種菊花最為常見，但要養的這般出色也不容易，但孟家顯然只是把它當做了墊底的。

    再往里頭走，各色的名菊層出不窮，章元敬上輩子也是逛過花展的，這會兒也是目不暇接，只覺得長了見識，對孟家的底蘊更是感嘆了一番。

    領路的小廝十分機靈，見章元敬似乎對菊花有些興趣，便壓低聲音滔滔不絕的介紹起來，一邊走一邊說，竟是不帶喘氣的，恐怕在此之前沒少練過。