潘懷這邊眾人當即起哄道：“探花郎來了！”

    “呦，今天最后一位主角可算盼來了！”

    “葉公子快來坐，咱們擊鼓傳花怎么能少得了你，好大的日子不喝一杯可說不過去！”

    葉知昀幾乎是被他們拉著扯著到案幾前，他站定后一抬眼，潘懷將滿滿一碗酒端在他的面前，笑道：“探花郎，請?！?/br>
    自從皇榜公布登科進士之后，前三名狀元、榜眼、探花合稱“三鼎甲”，經過一傳十十傳百，再過幾日張貼到各州各縣，就是場一舉成名天下聞的盛事。

    趙安、潘懷以及葉知昀三人恐怕是歷年以來，遭受議論最多的三鼎甲，百姓們不僅對他們打馬御街前爭長論短，更對他們的身份家世津津樂道。

    最受矚目的應該就是趙安，關于他的話本子都流傳出來了；葉知昀是罪臣之子，但有救駕之功傍身，朝野側目，到哪里都為人擁簇慶賀。

    在宮宴周圍一圈人嘈雜聲中，葉知昀抬手接過碗，仰頭將酒飲下，把碗在半空中倒扣過來，滴酒未落。

    眾人紛紛叫好。

    潘懷臉上笑意漸深，“探花郎好爽快，再和我們來一輪？”

    第45章

    那些公子們立刻又把斟滿了酒, 葉知昀身后的司靈探出頭，道：“我來?！?/br>
    在座不少人都是鶴亭書院出身，自然認得他, 司靈與人相處相當明白揚長避短, 經過殿試，從茶館跑堂搖身一變, 堪堪成了三甲同進士，眾人一邊恭喜一邊調侃。

    司靈不以為意, 咕嚕咕嚕喝完了酒, 被辣得嘶嘶吐舌頭, 眾人一陣發笑，繼續勸酒，七嘴八舌地說不醉不歸。

    葉知昀和他勉強又喝了兩杯, 正招架不住，見到旁邊程嘉垣走過來，當即去把他拉到桌邊敬一杯，“程大人, 咱們同是江祭酒的門生，一起錄為進士，往后還需互相關照, 你也來喝?！?/br>
    “什么？做什么做什么？”程嘉垣被他們不由分說塞了好幾杯酒，陷入哄鬧里脫不開身，暈頭轉向地一看，葉知昀司靈兩人卻已趁機向外溜去。

    躲開人群一段距離, 司靈松了一口氣：“幸好跑得快，這些公子是想把咱們灌倒啊?！?/br>
    葉知昀道：“入了翰林院以后就是天子近侍，跟朝臣貴胄喝酒應酬就是常事，我還聽說許多士紳鄉親們去你家茶館拜訪你，怎么樣了？”

    司靈擺了擺手，“全是我爹招待的，你也知道，以我的資質，肯定在翰林院待不久，比起你還有那些淵博的學士們，我差的太遠了?！?/br>
    “慢慢就會習慣的?！?/br>
    “會習慣的是沈清欒，不是我，我一點也不想在翰林院授做修撰?！彼眷`喪氣嘆道，“要是能跟他換換就好了?！?/br>
    聽他這么說，葉知昀只能感慨，“造化弄人啊?！?/br>
    司靈忽然伸出手，扳過他的肩膀，非常認真地道：“我想跟皇上請旨去兵營?！?/br>
    葉知昀：“……”

    這話若是外人聽見了都會以為司靈瘋了，好好的翰林不做，卻要去兵營吃苦，依照他資歷和身家，只能從一個士卒開始做起。

    他問：“你要去南北衙？”

    司靈道：“去邊防軍?！?/br>
    葉知昀不敢置信：“你要離開長安？”

    “對，我想去嶺南，先在節度使手下做事闖蕩一番?！?/br>
    四周安靜好了一會兒，司靈也明白自己的話太過突然，小心翼翼地去看葉知昀的臉色，見他不語，又去扯他的衣角，“我真的想了很久，一輩子待在書海里，在朝堂上爾虞我詐，那不是我要想的?！?/br>
    葉知昀總算有動靜了，他的面色沉靜，道：“這世上誰都難活得直指本心，你既然決定了想走的路，我不會攔你?！?/br>
    繁文縟節將天下熙熙攘攘的一言一行都規劃好了，只能隨著人流大道向而去，倘若有人逆道而行，像世子那樣，活得全憑心意，恣意瀟灑，就迎來旁人異樣的眼神，再冠上一個失心瘋的稱呼。

    他無法像世子一般，卻希望身邊的人如心順遂。

    司靈得了他的支持，頓時高興地抱住他，葉知昀還想細細詢問，然而不遠處拐過來一人，打斷了他們的談話。

    潘懷一襲廣袖長袍，停下腳步，拱手的動作氣度翩翩，帶著溫和的笑意道：“葉公子，不知可有空閑一敘？”

    葉知昀和他對視了數息，應道：“當然?！?/br>
    司靈要跟上來，他微微抬手一擋，低聲道：“放心，這是宮里他不敢亂來?！?/br>
    司靈這才停下，點了點頭。

    潘懷在前面領路，兩個人穿過花團錦簇的游園，走到僻靜處，對方不再進一步，道：“前面有人在等你?！?/br>
    葉知昀已經看到了，涼亭底下立著一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘懷頷首，向前走去。

    石桌上擺著熱氣騰騰的茶水，一個背影高大的男人負手而立，看著亭外的風景。

    葉知昀道：“太傅大人?！?/br>
    男人轉過身，正是潘志遙，當初一手造成汝南戰亂，打得其余皇子王爺土崩瓦解，奠定了楚王也就是晉原帝皇位的人，他年過四十，兩鬢已泛起灰白，眉目里積威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一頭。

    “請坐?！迸酥具b拿起瓷杯倒茶，親自推到葉知昀面前，“葉公子年少有成，現在在翰林院編修史冊，做一個屬官，可曾想過要多長時間能接觸到朝政，貴極人臣？”

    葉知昀看著他的舉動，尋常人恐怕會覺得相當受寵若驚了，他心里緊繃，面上一絲不顯，“這要看皇上的意思了?！?/br>
    “皇上的意思誰也猜不透，俗話說君心難測，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的時候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是誅殺葉朔烽?！?/br>
    幸好附近沒有其他人，不然恐怕得嚇掉半條命，潘志遙的話簡直不把皇帝放在眼里。

    葉知昀明白對方是在拉攏他，關于他爹的死，無論是晉原帝還是潘家都逃脫不了干系。

    “當年，在朝野中如果說誰最忠心赤膽，那鎮南大將軍認第二，沒人敢認第一，他在軍中的威望極高，從無戰敗之績，手下胡人尸骸成山，守得邊疆數十年安穩，我也曾佩服過他?！?/br>
    從潘志遙的語氣里，葉知昀沒有聽出一絲惋惜。

    他一時沒有接話。

    潘志遙繼續道：“即使是罪名加身，現如今依然有很多人推崇備至，這對于他的后人你，是福也是禍。探花郎，你與其等著皇上的旨意，不如自己爭一爭?！?/br>
    葉知昀道：“如何爭？”

    “你覺得尚書左丞這個職業如何？”

    “我記得尚書左丞是周越周大人?！?/br>
    潘志遙淡淡道：“很快就不是了?！?/br>
    葉知昀怔住了，周越是晉原帝一手培植的心腹，這個位置至關重要，就等著他接手尚書令袁叢仁的職位。

    潘志遙這句話是什么意思？他難道朝周越下手了？

    潘志遙又朝他道：“如果你愿意的話，尚書左丞就是你的囊中之物?！?/br>
    尚書左丞是尚書令的候選人，待個幾年就可以位居尚書臺之首，掌握朝堂重權，等同宰相，一人之下萬人之上。

    葉知昀一陣頭皮發麻，對方對朝局的控制比他想象中還要深，難怪晉原帝以前不愿意直接跟他撕破臉，想以軟刀子廢了他。

    這朝堂之中，到底有多少潘家的黨羽……

    若是潘志遙知道，他的侄子和弟弟的死和他有關，自己的下場可想而知。

    葉知昀此刻的心境，無異于是在懸崖邊行走。

    他清楚對方為什么會選擇他，以皇上對他的扶持，他是新科探花郎，是葉朔烽之子，今后朝野寒門一系將在他這里聚攏，這是一股不可小覷的力量。

    原本狀元是最好的人選，趙安更不可能與權貴為伍，他被王孫貴胄排擠，經過袁家那檔子事，已經完全成了皇帝的人，成了是潘家的敵人。

    至于新科第二的榜眼潘懷，還是皇上為了穩住潘家做出的選擇。

    潘志遙的眼睛盯著他，“如何？”

    在朝堂之上，權力和錢財面前，敵我之間的關系沒有界限，仿佛殺父滅族之仇，也可以輕易泯滅。

    “此事……我還需考慮……”葉知昀思緒混雜，他無法確定這到底是不是一個陷阱，還是可以借此渾水摸魚，讓潘家和皇上斗得魚死網破。

    “嗯?！彼幕卮鹋酥具b并不意外，“走吧，這會筵席該結束了，我也該準備啟程去雁門整頓軍隊，清剿匪患了，到時回來，希望你能給我一個答復?！?/br>
    邊關一帶匪患不斷，侵擾村莊商隊，皇上下令派太傅領兵清剿。

    潘志遙雖然應下了，但同時要求御史大夫蔣老先生去做監軍，蔣老先生是皇帝的恩師，太傅的意思再明白不過，皇上倘若背地里使手腳，雁門一行出差池，那么御史的身家性命也就丟在那了。

    晉原帝花了如此巨大的代價，還要擔憂蔣老先生的性命，才把潘志遙調離出長安。

    筵席結束，葉知昀跟司靈打了招呼，和潘志遙一行人一起出宮，正逢皇上他們圍獵歸來。

    他面前的這一幕，真是詮釋了冤家路窄。

    巍峨高聳的宮道一眼望下去，人影如同螻蟻，偏偏是這些螻蟻，有著俯瞰天下的權力，晉原帝端坐在步輦之上，身后儀仗隊伍延綿，左右兩邊是兵部尚書燕王、尚書令袁叢仁、新科狀元趙安，金吾衛將軍嚴恒和張孟。

    李琛牽著黑鬃毛駿馬，肩上停著海東青，邁著漫不經意的步伐走步輦旁邊，眾人浩浩蕩蕩的往里進。

    肅殺的寒風穿過狹窄的宮墻中，吹得儀仗隊伍中華蓋流蘇颯颯作響，起勢大作，凜冽的卷向對面。

    皇上張皇榜賜筵，按禮諸多朝臣也進宮來賀，潘志遙隨行十幾位武將，清一色貫甲提兵，威風凜凜，潘家嫡系幾個官員俱是一派不拘言笑，神色肅穆，像是銳利的出鞘刀刃。

    兩方人一進一出，朝對面而去，葉知昀走在潘家其中，感到四周的氣氛都幾乎凝固了。

    潘志遙在前面一抬手，身后眾人烏壓壓停下，等到皇帝的步輦行到跟前，才紆尊降貴一般拱手施禮。

    這舉動實在太過囂張，葉知昀看得心驚rou跳，晉原帝臉上怒色一閃而過，變得陰晴不定，沉聲道：“太傅此行前去雁門奔途跋涉辛苦，待除去匪患歸來，朕必有重賞?！?/br>
    葉知昀心想皇上動怒的日子還在后面呢，待尚書左丞張越事發，他只怕是要暴跳如雷。

    潘志遙道：“謝陛下?！?/br>
    話剛落音，李琛朝潘家眾人走來，潘志遙朝他投去目光，李琛視若無睹，直接走到后方少年面前，攬過他的肩膀，“怎么急著出宮？不是讓你等著我嗎？”

    葉知昀被他一攬，踉蹌幾步，跟著他的腳步往前走，“沒想到世子正午就回來了，我是打算去圍場找你?！?/br>
    眾人的目光都落在他們身上，燕王咳了一聲，對皇上道：“陛下，今日狩獵太過匆忙，朝中還有要事沒有解決，該回御書房處理奏本了?！?/br>
    晉原帝看了一眼潘志遙，吩咐道：“嗯，鄭柏，把那些野味分給太傅，探花郎，今晚也留下來用膳吧?！?/br>
    第46章

    在宮里和一眾新科進士用完飯, 回到府里已經更深露重，葉知昀想了想，把尚書左丞的事情告訴世子。

    李琛正躺在樹下的藤椅里, 晃蕩著一條腿, 手里拿著雁門附近一帶數個關隘的駐軍卷宗，慢悠悠地翻上一頁, 從嗓子里模糊應聲：“尚書左丞周越是個戰戰兢兢的老頑固，潘志遙要拿捏他, 勢必招來周家的反抗?！?/br>
    葉知昀看他沒有放在心上的樣子, 依然在翻那冊卷宗, 便問：“世子是在擔心太傅前去雁門剿匪一事嗎？”

    李琛把頭向后一仰，望著殘星幾點的夜空，長長吐出一口氣, 道：“雁門異動，背后估計有胡人在作亂，他們的手已經從西域伸過來了?！?/br>
    他那副神情已經表明了心里在想什么：朝中這些武將，不滾去邊疆待著, 一個兩個都賴在長安滋事。