前幾日因為大雪，射禮便停了課，今日太陽從云層中冒出一角，學生們便通通被喚去廣場。

    能去廣場舒展筋骨，自然要比在待在學齋好得多，學生們一個個精神抖擻，沿著湖邊垂柳，勾肩搭背地往前走。

    葉知昀抬起頭，迎面看見沈清欒朝他跑過來，“今日射藝早練完早走，我跟他們約好了出去玩，葉公子你來不來？”

    “去哪？”葉知昀問。

    “是個好地方，到了你就知道?！鄙蚯鍣韬退⒓缱?，喋喋不休地說，“我昨晚抄書抄了一夜，今天還要練射箭，著實心煩，若是可以我寧愿再抄一天，也不想去練弓箭?！?/br>
    廣場上四面寬闊，放置了一排案幾，堆積著弓箭等雜物，六七丈遠處立著箭靶。

    很快葉知昀就知道對方為什么不想練射術了，十幾支箭羽飛出去，沒有一支射中箭靶。

    相反的是，眾人擁簇著的司靈幾乎做到了百發百中，他依然是那一身灰不溜秋的布衫，每中一箭便響起圍觀眾人的喝彩，很快箭簍空下去，他扭頭對沈清欒做了一個鬼臉。

    沈清欒氣得鼓起腮幫，把弓扔給葉知昀，“不練了，我就不是射箭的料，你來吧?！?/br>
    葉知昀從箭簍中抽出一支箭羽，搭在弓上，對準遠方的箭靶，動作流暢地松開弦，箭矢頓時飛射而出！

    “你在將軍府長大射藝定一定練得很……”沈清欒舉目望去，聲音變得僵硬起來，“好……”

    中是中了，只不過……

    旁邊響起一道不滿地喊聲：“誰的箭??？怎么射在我的靶子上了？”

    葉知昀干巴巴地咳了一聲，正準備重新再來，忽然沈清欒拉了他一把，警惕地道：“他們怎么來了？”

    只見前方十幾個少年面色不善地朝他們圍過來，為首之人走到葉知昀面前，站定抱臂。

    他穿著一身靛藍色的對襟窄袖長衫，腰間掛著狼首花紋玉佩，頭發束在冠中，面容俊逸，棱角分明，上挑的眼睛帶著傲慢，目光中充滿陰鷙。

    他開口，聲音里滿是諷刺的意味：“怎么？鎮南大將軍唯一的兒子連區區射藝都解決不了？哦對了，不應該再叫鎮南大將軍，而是罪臣葉朔烽，我聽說在朝堂里你也承認了，你爹是個狼子野心的罪人?！?/br>
    葉知昀淡淡抬眼，“你是誰？”

    第5章

    對方的臉色頓時難看起來，“你連我是誰都不知道？”

    四周的氣氛太過凝滯，沈清欒看不下去了，附耳在葉知昀低聲道：“他是前任大理寺卿——平良侯之子程嘉垣。平良侯雖死，但他母族是東都世家，護了他一命，現在在長安依附潘家?！?/br>
    提示到這里，葉知昀大概明白了對方為什么一身戾氣的找上門。

    鎮南大將軍葉朔烽死后，凡與其交往密切的官員，都被一一下獄審查，多數人進去了就沒能出來，平良侯亦死于牢獄之災。

    對方估計是因為平良侯的死因，對他頗為怨恨，葉知昀不想和他起爭端，轉身和沈清欒道：“我們換一個地方練射箭吧?！?/br>
    沈清欒還沒有點頭，程嘉垣又道：“無可辯駁就著急要走？其實我很想知道，皇上怎么就留了你這殘渣余孽？你怎么就沒有跟你那jian佞豺狼之父一起去死？還有何顏面上鶴亭書院來讀書？”

    葉知昀停下腳步。

    四周的學生們注意到他們這邊的動靜，紛紛望過來，一時場面安靜至極。

    沈清欒和葉知昀雖然才結識一日，但卻實實在在地把他當做朋友，聞言怒不可遏：“才不是你說的這樣！謠言止于智者，你倒好，還當成真相了不成——”

    忽然一只白皙如玉的手搭在他的肩上，打斷了沈清欒的話，他頓了頓，側頭看向身邊的少年。

    葉知昀沒有看沈清欒，而是迎上程嘉垣森冷的目光，開口問：“你知不知道平良侯下獄斬首的罪名是什么？”

    程嘉垣臉上冰冷諷刺的神色微微凝滯，像是碎裂開一道縫隙，眼里布滿血絲，渾身散發出的氣勢更加凌厲，隱隱透著殺意。

    葉知昀視若無睹，自問自答道：“是十罪之首的謀反。你父親和我父親同樣因此而死，你這么一番話，究竟是在瞧不起我，還是在瞧不起你自己？”

    四周的氣氛簡直劍拔弩張，程嘉垣的胸膛劇烈起伏幾下，顯然怒到極致，卻不知從何反駁，過了數息才冷哼一聲，語氣尖銳地道：“我爹忠心耿耿，才不會謀反！若不是葉朔烽謀反在前，怎么會將我爹牽連至死？”

    葉知昀心里升起一股難以言喻的滋味，‘忠心耿耿’這幾個字輕輕松松地能從對方的嘴里冒出來，于他而言，卻是如鯁在喉、有口難辯，只道：“謀反一罪蓋棺定論，乃是皇上御筆親書下的詔令，不是你一言可以更改的，若是再有疑問，不妨與陛下商討商討，看看是你說得對，還是陛下錯了？”

    搬出皇帝這座大山，程嘉垣無法再說半個字，只能忿恨地瞪著葉知昀。

    葉知昀不再看他一眼，穿過人群向外走，程嘉垣帶來的潘家子弟擋住前路，沈清欒道：“你們還想動手不成？要知道這里是哪，一旦我稟報祭酒，你們都要滾出鶴亭書院?！?/br>
    即使是最近勢頭強勁的潘家也不敢在書院妄為，就在幾個少年人退開時，忽然身后響起一道利器出鞘聲，無比清晰的傳入葉知昀耳中。

    圍觀的眾人驚呼起來，沈清欒震驚地喝道：“你想做什么？”

    程嘉垣手里執著一柄寒光閃閃的利刃，指向人群中的葉知昀，冷冷道：“我只知道我父親的死和你葉家脫不了干系，今日你休想善了，我們就按書院的規矩來，一對一比試，生死弗論?！?/br>
    沈清欒看向葉知昀，對方身形清瘦，連射箭都射不準，怎么看也不會是劍術拔尖的程嘉垣的對手。

    他正焦急想主意時，聽見葉知昀平靜地回道：“生死弗論？你是覺得一定能殺得了我？”

    畢竟鎮南大將軍府的出身放在那里，程嘉垣即使抱以輕蔑的態度，但仍理智地保持著謹慎，沒有必勝的把握，他卻沒有露出分毫端倪，不耐煩地道：“別廢話！你就說敢不敢與我一戰？！”

    葉知昀說了句實話：“我不想把命丟在這里?！?/br>
    程嘉垣嗤笑一聲，“你倒是惜命得很，你爹好歹是個將軍，怎么就生出你這么一個軟蛋兒子……”

    “正因為是將軍之子，我從小便明白一個道理，可惜程公子卻還糊涂著?！比~知昀道，“胡人在邊疆肆虐，意圖吞沒我大晉土地，而我等鶴亭書院學子，今日習六藝讀詩書，就是為了明日報效大晉，而不是輕若鴻毛地死在你爭我斗的仇怨里?！?/br>
    他的聲音并不大，可話里的意思如同一重重大帽蓋下來，壓得程嘉垣持劍的手重若泰山，難以挪動半分。

    “死在邊疆是為榮，死在朝堂是為恥。平生無功可成，盡會逞兇斗狠，程公子的作為，便是所謂的勇于私戰，怯于公斗?！?/br>
    幾乎是葉知昀話剛落音，周圍響起一圈叫好聲，還有人噼里啪啦地為他鼓掌，沈清欒就激動地抱住他的肩膀。

    這些書院的學生們一向看不慣囂張的潘家一眾，這下有人不費吹灰之力、兵不血刃地狠狠抽了他們一巴掌，自然一陣歡呼沸騰。

    程嘉垣臉都綠了。

    這時旁邊傳來一道聲音：“葉公子，祭酒請你去一趟?！?/br>
    司靈帶著笑意，站在人群邊上，沖葉知昀招了招手。

    葉知昀不再管程嘉垣和幾個潘家子弟，帶著沈清欒向外走。

    程嘉垣心有不甘地上前幾步，司靈適時道：“程公子，祭酒可是在等著呢，他老人家時間不多，您有什么話下次再說吧?！?/br>
    兩個人的背影消失在人群，程嘉垣停下腳步，目露陰鷙。

    正院里種了三三兩兩的梅花，地上鋪了細軟的白砂，以供丹頂鶴閑庭信步，冬日里的陽光稀薄，曬在人身上難免生出幾分珍貴的感覺。

    沈清欒和司靈等在外面，一個世家公子，一個茶館跑腿，到了書院，眼里完全沒有身份的溝壑，正喋喋不休吵個不停，悉悉邃邃的聲音傳到廊下。

    葉知昀席地而坐，腿下鋪著毛氈，面前擺著案幾，上面設有一盤棋。

    他的對面坐著祭酒江長晏，叫他來了也沒多說什么，仿佛只是為了下棋。

    葉知昀相當沉得住氣，靜靜對棋盤思索著，直到對方開口：“方才的事情我聽說了?！?/br>
    他也沒說葉知昀做的如何，少年的心思轉了一圈，還是把專注歸在棋盤上，落下一子，“是學生冒失了?！?/br>
    江長晏笑了笑，他穿著一身寬寬松松的舊袍，背脊微駝，手里抱著草編簍，不像是掌管書院的領頭人，倒似一個尋常老翁，“現在的晚輩可不能小看啊，一不留神就快要輸給你小子了，看你這棋藝甚是精湛，平日里跟誰對弈？”

    葉知昀道：“學生與祭酒的棋藝相比差之甚遠，平日里也只是自娛自樂罷了?！?/br>
    “那正好，我這個老頭子正愁無人對弈，往后你就常來陪我下棋解悶吧?！苯L晏樂呵呵地道。

    葉知昀愣了愣，“讓我常來……？”

    江長晏往旁邊一張望，“那還能有誰？怎么，還是你不愿意？”

    能跟在祭酒身邊，別說下棋了，就是伺候他老人家，整個書院的學生們恐怕都趨之若鶩。

    葉知昀實在想不到對方為什么會讓他跟著，不解歸不解，他還是應道：“是?！?/br>
    “等以后學成出了書院，有沒有想過考取功名？想在哪里為官？”江長晏落下一子，棋盤的局勢立刻扭轉過來。

    葉知昀一邊謹慎對方的問題，一邊應付棋盤，四兩撥千斤地道：“學生以為順其自然便好?！?/br>
    “說的也是，前路瞬息萬變，不能cao之過急啊?！苯L晏一嘆，又問：“你覺得如今朝堂局勢如何？平時聽官吏們大談特談，乏味至極，倒是想聽聽小輩們是何想法?！?/br>
    葉知昀低著頭，在對方棋子的圍堵下，他想要扭轉敗局已再無可能，到了這會兒再論輸贏也沒有必要了——對方根本醉翁之意不在酒。

    “朝堂之上文武百官，”他輕輕一笑，“還活在大晉盛世的夢里呢?！?/br>
    立在一旁候著的主薄變了臉色，不敢相信少年竟在此口出狂言，他看向祭酒，老翁的面色卻很平靜，甚至微微帶了笑意，“你終是肯吐露真實想法了?！?/br>
    “學生不敢白白耽誤祭酒的時間?！比~知昀和他對視。

    “好，好?！苯L晏道，“你既然明白，老朽且問你，你說程嘉垣勇于私戰，怯于公斗，那你自己呢？”

    廊下頓時死寂一片，這個問題尖銳得就像一把刀，葉知昀的眼底漸漸爬上血絲，他捏著棋子的手指用力到泛起青白，忽然一松力道，站起身。

    “學生還什么都沒做呢?！彼鲁鲞@一句話，一邊拱手一邊向后退去，“告辭?！?/br>
    少年的身影匆匆離開，身后江長晏仍坐在原地，主薄不滿地道：“小小年紀自視甚高，朝堂事務焉敢妄論？”

    江長晏卻搖了搖頭，神色復雜，“此子往后，不可估量啊……”

    第6章

    葉知昀走出來的時候，沈清欒見他似乎面色微沉，連忙問：“祭酒說什么？可是訓斥你了？”

    旁邊司靈睜大了眼睛，“不會吧？祭酒遣我來叫你的時候，明明態度很是溫和啊……”

    “別擔心?！比~知昀解釋道，“祭酒讓我經常去陪他下棋?！?/br>
    沈清欒和司靈一齊朝他投去了羨慕的目光，“你能不能問問祭酒還缺人不？”

    司靈問：“你想干什么？你下棋那路數我都能看得透?！?/br>
    沈清欒說：“是是是，我下棋路數淺，也不知是誰敗在我的手底下?！?/br>
    司靈擰起秀氣的眉毛，哼哼兩聲：“下棋這么耗時間的玩意兒我才坐不住呢，依我看，你若是能去正院，干的估計也是端茶倒水的活?！?/br>
    沈清欒氣得揚起拳頭，司靈立刻往葉知昀身后一躲，“葉公子救我！”

    葉知昀紛繁的心緒被他們兩個一鬧掃空，不自覺地露出微笑，“好了，走吧?！?/br>
    沈清欒和他勾肩搭背，“不過說真的，祭酒雖然不在朝為官，但他是鶴亭書院的院長，多少達官顯貴都要仰仗他老人家，你能在他手底下學習，就是懂點皮毛，也夠受用終生了?！?/br>
    “我明白?！比~知昀點了點頭，卻想起方才自己的大不敬舉動，不由在心里一嘆，祭酒洞察秋毫，他實在太過魯莽。

    “今兒好不容易提早出來，咱們去玩玩吧?！比齻€人出了書院，順著街道往城里走去。

    一說起玩，司靈就興致勃勃地問：“去哪兒玩？”

    沈清欒對他擺手，“誰說要帶你了？去去去，回你茶館幫你爹端茶倒水去！”