李實倒不見外，對著眾人行個羅圈揖，見有個空位，一屁股坐下去，“我聽說你要雇車往東昌府，正好我閑著沒事，順便去松散松散，不如就用我的車，我另外給你備匹馬，你會騎馬嗎？”

    薛青昊紅著臉搖頭，“不會?！?/br>
    “那也不妨礙，你坐車吧?！?/br>
    壯漢便問：“你幾時去東昌府，要做什么？”

    薛青昊嘆口氣，老氣橫秋地說：“不怕幾位哥哥笑話，我爹那邊還有個同胞弟弟和同父異母的弟弟，我平常住在府衙不經?；丶?，他們兩個時不時糾纏我娘要銀錢，我娘性子軟，又心疼弟弟……我有個姨母在東昌府，就讓我娘過去躲一陣子?，F在我姐回來了，就尋思把我娘接回來?！?/br>
    壯漢道：“如果明天去的話，我們哥兒幾個就順便跑一趟，不用再另外雇車?！?/br>
    薛青昊猶豫會兒，因羨慕壯漢有一手好功夫，想多跟他相處些時候，遂笑道：“也行，就怕耽擱哥哥們的行程?！?/br>
    “沒事，”壯漢笑笑，“從東昌府到濟南府近便，至多一個時辰，回程我們緊著點兒跑，耽誤不了?！?/br>
    其余侍衛也都點頭，“一天兩天的不算事兒?！?/br>
    既然如此，幾人便商定明早辰初出發，早去早回。

    李實也跟著摻和，“我也一道去，好些日子沒放開跑馬了?！?/br>
    吃過飯，薛青昊送了壯漢等人往客棧歇息，一刻也不停歇緊接著就往家走。

    在外頭，他還是一副老成器重的樣子，可回家見到嚴清怡，那份老成頓時消散不見，扯著嚴清怡的袖子就紅了眼圈，“姐你怎么去那么久，過年也不回來，別人都回家了，就我一人沒地方去？”

    嚴清怡也跟著落了淚，忙掏出帕子拭去，笑道：“這不回來了嗎，再往后哪兒也不去了，就在家里陪著你跟娘……看你這點出息，都跟姐一樣高了，還哭?！?/br>
    薛青昊止住淚，抬起袖子胡亂地擦了兩把。

    嚴清怡叫了春蘭跟冬梅來，“這是我弟弟薛青昊，我們就是小戶人家，當不起公子少爺的，就叫他阿昊便可?！?/br>
    春蘭見薛青昊一副孩童模樣，屈膝福了福，笑道：“阿昊?！?/br>
    薛青昊急忙還禮，“春蘭jiejie，冬梅jiejie?！?/br>
    下午，嚴清怡與春蘭冬梅三人把屋里各處細細地清掃過，被褥也都拿出去晾了。薛青昊則擔了一大缸水，到外面買了菜rou回來。嚴清怡親自下廚，做出四樣菜，幾人一桌子吃了。

    晚上，不知是一路勞頓還是終于回到了自己的家，嚴清怡說得格外香甜，等醒來時已經天光大亮，根本來不及做飯。

    匆忙間便到外面買了些包子，剛吃完，姓秦的壯漢一行就到了。

    嚴清怡帶上自己在京都和滄州買的兩盒點心，急急忙忙地出了門。

    東昌府在濟南府西邊，一路全是平坦的官路，非常方便。倒是尋找蔡家宅子費了些時候，好在二姨父在東昌府也算是個有頭有臉的人，打聽過幾家店鋪之后就尋到了。

    蔡家占地頗大，差不多有小半個胡同，雖然礙于規制，大門只能采用蠻子門，但是門墩石上刻著貔貅圖案，大門上嵌著黃銅鋪首，看上去锃光瓦亮很是氣派。

    薛青昊上前叩響門環，有個穿著長衫約莫四十歲左右的門房出來，斜眼瞧一眼薛青昊問道：“什么人？”

    薛青昊道：“我從濟南府來，姓薛，有勞進去通稟一聲?！?/br>
    門房再掃他兩眼，又看眼旁邊衣著并不富貴的壯漢，淡淡說一聲，“等著”，“咚”地關了門。

    薛青昊年歲小，臉上有些掛不住，立刻漲得紫紅。

    壯漢本打算將二人送到就直接回京都，見此情景，倒不忙著走了，跳下馬車拍拍薛青昊肩頭， “不用在意，這就一狗眼看人低的奴才，小兄弟記著就是，他日得坐高官回來，再看看他什么臉色?！?/br>
    薛青昊點點頭，“我記著了?！?/br>
    等了好一會兒，就連壯漢也沉不住氣，險些上前要踹門，門才“吱呀”一聲再度打開，出來個婆子，就是曾經陪著二姨母往濟南府去的，夫家姓陳的婆子。

    嚴清怡上前笑道：“陳嬤嬤?！?/br>
    婆子“哎呀”一聲，“果真是表姑娘，快請進，快請進，我們太太剛還以為聽岔了，表姑娘不是在京都，幾時回來了？”又對著薛青昊行禮，“見過表少爺?！?/br>
    薛青昊回頭對壯漢道：“麻煩秦大哥一路，回去的時候我姨母會找車送我們，就不耽擱你了?！?/br>
    壯漢正要答應，旁邊侍衛笑道：“薛兄弟自管進去，我們等會兒就回了?！贝η嚓贿M了門，低聲對壯漢道：“俗話說送佛送到西，宮里對那姑娘上著心呢，不如再等等。我怎么覺得這蔡家不地道?！?/br>
    壯漢細思量，先前福茂車行的車夫不就說要把嚴姑娘送到東昌府來，沒準兒其中還真有什么蹊蹺。

    幾人略作商議，將馬車趕到胡同口，卻留下壯漢在蔡家門口等著。

    陳婆子引著嚴清怡姐弟徑自到了內院，二姨母已經在正房廳堂坐著，見到兩人，笑呵呵地站起來，“怎么不早來個信兒，乍乍還以為聽岔了?！弊屑毚蛄繃狼邂环?，“女大十八變，越變越好看，京都的水土到底養人，這才半年，氣度就完全變了。阿嬌在哪里還好吧，有沒有惹得你大姨母生氣，你們倆沒再爭吵吧？”

    嚴清怡笑道：“我們又不是小孩子，哪里還爭吵？表姐挺好的，就是惦記姨母，聽說我回來，哭了好幾次也說想家?！?/br>
    二姨母剎時紅了眼圈，“阿嬌長這么大，還是頭一次離開我身邊。她想我，我這心里也惦記著她?！?/br>
    旁邊陳婆子急忙解勸，“姑娘去京都是長見識，太太可別難過了，大不了咱備車去京都住上一陣子?！?/br>
    二姨母慢慢收住淚。

    嚴清怡將手里點心呈上去，“這盒大的是京八件，這盒小的是在滄州買的，給姨母嘗嘗?！币婈惼抛咏舆^去，又道：“這半年不見，我也是想我娘想得要命，前陣子總做夢我娘叫我的名字，連覺都睡不好，所以才央及大姨母容我回來看看?！?/br>
    說到此，就覺得二姨母臉色似是僵了下。

    嚴清怡心中生疑，追問道：“我娘現在在哪里，怎么還沒出來，我進去看看她?！?/br>
    二姨母笑道：“我已經打發人告訴她了，她一準兒是害羞不好意思出來，正有件大喜事想跟你們姐弟說一聲?！?/br>
    薛青昊也聽出不對勁來，不知所措地看向嚴清怡。

    嚴清怡也是一臉納罕，卻強作鎮靜地道：“有什么喜事回頭再說，我想先看看我娘?！?/br>
    二姨母正色道：“其實跟你們說不說也沒什么，小孩子家，說了也不算。是這樣的，東昌府有個出了名的富商叫朱貴，他兒子今年整三十，一直沒成親，也不知怎么著就瞧中你娘了。我覺得這門親事不錯，朱家富裕暫且不提，主要的是你娘過門之后就是明媒正娶的太太。你娘已經是合離的婦人了，不用再受誰管束，我跟你大姨母商量過，都覺得這門親事好，已經做主給你娘定下來了，五月初八就是好日子，不如你們也住下別走了?！?/br>
    嚴清怡勃然變色……

    第97章

    這么重要的事情, 依照薛氏的性子，必定會跟她事先商量，絕不可能貿然決定。再者, 薛氏來東昌府也只有三四個月，怎么就這么巧，遇到合適的親事？

    嚴清怡冷著臉道：“初嫁從親, 再嫁從身, 我娘的親事自有我娘決定, 即便我娘拿不出主意，還有我弟弟在，不勞兩位姨母費心。我先見過我娘再說?！?/br>
    二姨母朝旁邊丫鬟使個眼色，丫鬟笑著上前，“表姑娘請隨我來?！?/br>
    嚴清怡點點頭, 與薛青昊一道隨著丫鬟出了正房, 往西拐過去, 穿過一條狹窄的穿堂, 就是芳園。

    芳園門口站著位相貌頗為周正的婦人。

    丫鬟笑道：“平嫂子, 這兩位是薛娘子的少爺姑娘, 太太吩咐領著過來看看?！?/br>
    平嫂子微微一笑，“表姑娘好生勸勸薛娘子，整天唉聲嘆氣也不是辦法?！?/br>
    嚴清怡聞言, 急走幾步, 踏上廊前臺階, 推門進去, 喚道：“娘，娘……”

    內間傳來虛弱且訝異的聲音，“阿清？”

    嚴清怡撩開窗簾，見薛氏正坐在床邊穿鞋子。她穿件松花色繡著大紅石榴花的褙子，月白色裙子，打扮很齊整，可面容卻極為憔悴，臉色蒼白，眼底帶著淡淡青色，一看就是夜里睡眠不足的樣子。

    見到嚴清怡，薛氏像是見到救星般，一把抓住她的手，“阿清，你是來接我的？咱們趕緊回去?！?/br>
    嚴清怡扶住她，簡短地問：“姨母說有件極好的親事，此事可當真？”

    “我沒答應，我不答應，”薛氏堅定地搖搖頭，“一女不事二夫，我好容易離開你爹身邊，絕不想再遭那種罪，而且……而且朱家那個兒子是傻子，連話都說不清楚，嘴邊整天掛著口水，就會傻笑的癡兒。阿清，娘再糊涂也不會嫁個那樣的人，若真嫁了，你和阿昊還怎么見人？”又對薛青昊道：“阿昊，現下你是家里的男人，你可千萬不能應。那人看著可嚇人，雪白一只哈巴狗，他抓起來就往地下扔，摔死了還不算，又狠狠地踩上兩腳?！?/br>
    嚴清怡聽得毛骨悚然汗毛直豎。

    性情這般暴戾，今兒能摔死哈巴狗，他日若是薛氏開罪了他，會不會也跟哈巴狗似的？

    這就是二姨母所說的好親事，這就是二姨母說的進門就是太太。

    讓自己嫡親的meimei嫁個視人命如草芥的傻子，讓自己的外甥女和外甥被人恥笑，二姨母究竟還有沒有人性？

    薛青昊氣得滿臉通紅，“娘放心，我絕對不會答應。咱們這就走，就當沒有這門親戚?！?/br>
    薛氏紅著眼圈點點頭。

    嚴清怡深吸口氣，“娘來時帶了什么東西，趕緊收拾起來?！?/br>
    薛氏頓時找到了主心骨，從衣柜取出三五件衣裳，用藍底白花的粗布卷好，兩頭一系，“我就帶了這些東西，別的什么也沒帶?！?/br>
    嚴清怡看著衣柜里還有幾件杭綢和錦緞褙子，猜想是薛氏來東昌府之后二姨母給添置的，也不打算要，便道：“走吧?！?/br>
    薛青昊當先帶路，嚴清怡扶著薛氏走在后面，出去門口的時候，平嫂子攔住他們，“沒有太太吩咐，薛娘子不能隨意出去?！?/br>
    薛青昊一聲不吭，對準她圓鼓鼓的肚子，抬腳就是一下。

    他雖年歲不大，身量也算不得高，可習過兩年功夫，腿腳上頗有幾分力氣，平嫂子不防備，捱了這下，立刻捂著肚子倒在地上。

    旁邊丫鬟倒是機靈，見勢不妙，撒腿朝正房跑去。

    二姨母帶著數人氣呼呼地堵住了他們的路，“三妹，你這是什么意思？自打你住進府里，我可虧待過你，吃的是精米白面，穿的是綾羅綢緞，還撥給你兩個丫鬟伺候，你是想招呼不打一聲就走？”

    嚴清怡諷刺地笑道：“二姨母說哪里話，這不正要跟姨母辭行，順道感謝姨母照顧。我們這便走了，不勞姨母遠送?！?/br>
    “長輩們說話，你一個晚輩切莫插嘴，”二姨母不高興地指責嚴清怡一句，又看向薛氏：“素真，這就是你教養出來的好閨女，一點禮數不懂？我知道你為什么不情愿，朱家兒子的確腦子不太靈光，可他是真心相中了你。你就算不為自己考慮，也得為孩子們想想，就你家那破爛院子，以后拿什么娶兒媳婦，拿什么給閨女置辦嫁妝？只要你肯答應，朱家立馬給你買座五進院子，給你買兩百畝地，兩間鋪子。這么大好的事兒，你怎么就不好好考慮一下？”

    薛氏流著淚，根本說不出話，就知道一個勁兒搖頭。

    二姨母續道：“要不是朱家少爺瞧中了你，這種好事怎么能輪到你這個合離過的婦人頭上？你不愿意嫁，外頭有大把的黃花閨女排著隊等著?！?/br>
    嚴清怡笑道：“那正好兩相便宜，我們不耽擱別人的好姻緣?！蓖埔话蜒η嚓?，“走吧，再磨蹭會兒，就晌午了?！?/br>
    薛青昊應著，往旁邊想繞開二姨母。

    二姨母咬咬牙，臉上突然換成凄慘的表情，口里呼喊著，“三妹啊，二姐這闔家性命都系在三妹身上，你不能見死不救呀，二姐給你跪下了?！?/br>
    說著竟然不顧旁邊好幾個下人，作勢就往薛氏腿前跪。

    嚴清怡不防備，被這突來的變故嚇了一跳。

    薛氏也愣了下，蒼白臉去扶二姨母，“二姐，你快起來，快起來?！?/br>
    “三妹不答應，我沒臉起來，”二姨母就勢抱住薛氏雙腿，一把鼻涕一把淚地說：“你姐夫去年接了兩樁大生意，要往京都送上萬匹各式絹帛絲羅，可去年天旱桑樹葉子都干掉了，生絲貴得離譜，根本備不齊，眼瞅著四月中就要交貨，你姐夫愁得整宿整宿睡不著……三妹呀，朱家年前已經給了一萬兩銀子的謝媒錢，你若嫁過去，他家愿意再分擔半數布匹?？赡氵@么撒腿一走，我們全家怎么辦，都要跟著你受牽連了。一萬匹布，好幾萬兩銀子，二姐就是砸鍋賣鐵都湊不齊，還有那一萬兩銀子謝媒錢，三妹啊，咱們姊妹一場，從小在一床睡覺蓋一床被子，你千萬得幫我過去這道坎兒?！?/br>
    一萬兩銀子！

    薛氏腦子“嗡”一聲，她幼時家境尚好，但能有上百兩紋銀已經不錯，這會兒聽說自己身上背著上萬兩銀子的干系，腦子就跟銹死的門軸似的，頓時轉不動了，顫著聲道：“二姐，有話好好說，你快起來?！?/br>
    二姨母仰著頭問：“三妹你可答應了？”

    不等薛氏開口，嚴清怡冷聲道：“二姨母這話沒道理，債是你們蔡家欠的，謝媒錢也是你們蔡家拿的，跟我娘可有半分干系？姨母跟我娘從小一張床睡覺，就忍心看我娘往火坑里跳？”蹲下來，用力掰開二姨母的手，將她甩到一旁，吩咐薛青昊道：“趕緊帶娘走，你想讓娘嫁給個武瘋子？”

    薛氏本來被二姨母說得心軟，聽嚴清怡口里“武瘋子”三字，又想起她親眼所見的那一幕。

    皮毛雪白的哈巴狗，頭一刻還搖著尾巴嗚嗚地養狗的丫鬟撒嬌，下一刻就被那個傻子抓在手里。

    鮮血把雪白的毛染成一片紅。

    丫鬟婆子都嚇得四散而逃，那傻子卻開心得拍手笑。