嚴清怡訝異了下，卻不打算多問，思量片刻，鼓足勇氣問道：“你待會兒直接回府嗎？方不方便幫我送封信到驛站？”

    魏欣爽快地答道：“沒有哦不方便的，驛站離得不遠，我讓車夫拐個彎就成了，信在哪兒？”

    嚴清怡打開柳條箱子，從最底下掏出封好的信，重新研墨將地址名諱寫上去，吹干墨，遞給魏欣，“麻煩你?！?/br>
    魏欣掃一眼信皮，見是個男人名字，又瞧見嚴清怡羞怯為難的樣子，突然明白幾分，壓低聲音道：“這就是你說的，能和和順順，生活清貧寒苦也沒什么的人？”

    嚴清怡面頰“騰”地紅了，卻沒有否認，點點頭，同樣低聲道：“他去寧夏謀前程，應允三年后回來娶我?！?/br>
    “你呀，”魏欣盯著她，恨鐵不成鋼地說：“別人的事兒你說起來頭頭是道，怎么輪到自己就犯糊涂，這終身大事豈能隨隨便便地答應，如果他回不來呢？而且你這是私定終身，名聲還要不要了？”

    “就是因為有這個顧慮，才沒有定親。他說，要是能回來，就風風光光地娶我，如果不能，我就另外許人?！?nbsp;嚴清怡低著頭，聲如蚊訥，“阿欣，你不知道，在濟南府的時候，有陣子我險些撐不下去，是他幫我扛過來，他也救過我。我沒奢求榮華富貴，就想有個人能跟我一起撐著天。左不過是三年時間，我愿意等他……我明白這不合禮數，不敢隨意找人幫忙，可又著實記掛他……”

    以前寫的信，不過是泛泛之談，被人瞧見也沒有失禮之處，可昨天寫的，卻是訴盡衷腸。嚴清怡真的不放心交給孫婆子。

    想一想，見面既不可能寫信也是這般不便，不由覺得心酸，眼淚簌簌而下。

    魏欣忙道：“我又沒說不幫你？你……”掏出帕子給她拭淚，“你做什么我都會幫你，可你千萬得注意，一定不能被人知道了?！?/br>
    嚴清怡接過帕子，可淚越拭越多根本止不住，索性一把抱住魏欣，嗚咽道：“阿欣，我就知道，你最好了。不管什么事，你都會幫著我?！?/br>
    前世，在郭家，還有件令她萬般不愿想起的往事，每每想起來都讓她恨不得去死。

    郭蓉帶著她四處參加花會宴請時，曾經遇到一個人。

    嚴清怡至今都不知道她叫什么名字，只記得她姓陳，長相很普通，個子也不高，說起話來有些磕巴，總是跟在她堂姐后面。她堂姐與郭蓉等人經常以學她說話為樂。

    就有那么一天，郭蓉等人在湖邊釣魚，因怕驚了魚，把丫鬟們遠遠地打發走了。

    那個陳姑娘也屬于不被待見的，被一并攆出來。

    陳姑娘磕磕巴巴問她是不是姓羅，說有個說話聲音很粗的魏姑娘，四處打聽她的下落。

    她一聽就知道是魏欣，便請陳姑娘幫忙給魏欣帶個口信。

    后來顏氏病重，郭蓉好長時間沒有參加過宴請，她也沒有機會再見到陳姑娘。

    郭蓉有位兄長，叫做郭進。

    有天郭進攔住她，說他那里有封信，是魏五寫的，讓她隨他去拿。

    她當時有些熬不下去了，把魏欣當成了救命的稻草，盡管覺得不妥當，還是跟了他去。

    郭進拿出信來，卻不給她，笑瞇瞇盯著她瞧，“聽說你是閣老家的孫女兒，我還從來沒玩過大家閨秀，你好好伺候我，我就把信給你，往后讓你吃香的喝辣的，管飽阿蓉再不敢打罵你，如何？”

    她怎可能應？

    但是又急切地想看到信，跪在地上一遍遍地求他。

    郭進拿出四封信挨個看了看，挑出一封來，手指捏著她的下巴，獰笑著道：“這樣吧，強扭的瓜兒不甜，大爺我向來憐香惜玉，就給你點時間考慮考慮。今兒你讓我親個嘴兒，我先把這頭一封信給你?！?/br>
    說著，不等她反應，就朝她壓下來，滿嘴臭氣熏得她幾乎喘不過氣。

    她拼命推卻推不動，反而被他箍得更緊。他滴答著口水的舌頭往她臉上蹭，手不安分地往她衣襟里塞。

    她無計可施，張嘴咬在他下巴上，趁他吃痛，奪過信就跑。

    回屋之后趕緊掏出信，信上寫著槐花胡同口有家面館，經營面館的兩口子是魏府下人，讓她有什么為難之處盡管跟做飯的婦人說。

    她淚如雨下。

    她認得那個婦人，每次經過面館，婦人都會站在門口和善地沖她笑，有時候還問她在郭家過得好不好。

    她愛面子，捱了打罵從來都是忍著，不肯被別人瞧出來。

    所以每次都說很好，很好。

    信是半年前寫的，面館兩個月前關張了，據說是男人不當心摔了腿，回鄉下養病了。

    她明白魏欣的意思，如果她過得不好，魏欣會想法替她換個主家。她是官奴，只能買賣不能贖身，除非滿了十年，或者經過官府特赦。而那個時候，羅家案件余波未消，誰也不敢冒著觸怒天顏的風險開出赦令。

    可她每次都對婦人說很好很好。

    郭進那里有四封信，那就是說魏欣至少給她寫過四封信，她卻從沒回過只言片語。

    僅有的希望不曾點燃就已然破滅。

    而且清清白白的身體也被郭進的爪子碰了。

    她既是絕望又是羞慚，俯在床前哭成了狗。

    第二天，郭蓉就四處找她的玉簪子，誣陷她偷了東西。

    轉世為人，嚴清怡從來不愿想起此事，仿佛不去想，那件事就沒有發生過。郭進沒有用濕嗒嗒的舌頭舔她的臉，而那雙臟兮兮的爪子也不曾伸進她衣襟里。

    可在桃花會見到郭蓉，結痂已久的傷痕重又被扒開，血淋淋地攤在她面前。

    魏欣又跟前世一樣，堅定不移地支持著她。

    前世，她們自幼相識，先是一起玩兒，慢慢才好起來的，而這世，才認識不過半年，魏欣為什么要對她這么好？

    對林栝的思念，對魏欣的感激，對將來生活的渺茫盡都壓擠在一起，驟然迸裂，一時教她無法承受。

    嚴清怡哭泣了好一會兒才漸漸收住淚。

    魏欣出去吩咐春蘭端了水來，不用丫鬟伺候，自己擰了帕子給嚴清怡擦臉。

    嚴清怡忙接過來，羞赧道：“不好勞駕你?！?/br>
    魏欣笑道：“這會兒想起來客氣了，剛才看著跟仇人似的，抓著我哇哇哭，非得糟踐我這衣裳……你看看怎么賠？”

    她穿得是杭綢褙子，肩頭被洇濕了好大一片，待會兒干了肯定會有水印。

    嚴清怡去開衣柜找衣裳，“你先穿我的，等我再做件賠給你?！?/br>
    魏欣攔住她，“你比我高，你的衣裳我穿不了，反正看不太出來，我給你寄過信之后就回家，不用換來。你禁足在家沒事干，倒是給我做條裙子，我過生日的時候穿，就不另外收禮了。對了，你可能不知道，我是五月初七的生辰?！?/br>
    哪里有特特把生辰說出來，好叫別人準備送禮的？

    也就是魏欣能做出這事來。

    嚴清怡失笑。

    她怎么會不知道魏欣的生辰？

    魏家有棵紫薇樹，每當魏欣過生日就開得滿樹粉紫的小花，絢爛奪目，紫薇樹還怕癢，碰觸它的枝條，會抖動不停，很有意思。

    以前她們最愛在紫薇樹下看魏欣擺弄紙箋。

    魏欣對各種紙張紙箋情有獨鐘，不但喜歡收集紙箋而且常常自己熏制，不管什么樣的花兒，但凡她覺得好，就揉碎了磨出花汁熏染紙張。

    熏出來的紙有些清爽淡雅，有些難聞得要命。

    魏欣把好聞的自個兒留著，難聞的就送出去，時間一長，她們幾個知交好友最怕的就是魏欣送紙過去。

    嚴清怡打定主意，一定要給魏欣好好準備生辰禮……

    第90章

    頭一次來癸水, 共持續了四天，嚴清怡除去覺得下腹部有些漲之外, 再沒有別的不適。

    等經期結束的時候，她已經把蓬蓬袖襖子做好了。

    用得是水紅色的素絹，衣身剛及臀部，腰間略微收緊，顯出美好的腰身來。最特別的是袖子，袖子在臂彎往下一寸處另外加了塊縐紗, 縐紗接頭處捏了細小的褶子，另一端自然而然地蓬松成喇叭狀。

    手臂若是垂著，縐紗恰好掩在手掌處，要是抬起胳膊, 會露出一小截手腕。

    蔡如嬌如愿以償地成了第一個穿的人, 對著半人高的穿衣鏡看了個仔細，滿意地笑道：“正適合我穿, 而且還能顯擺一下我的玉鐲子，就是跟裙子不搭配?！?/br>
    她穿著雙襕邊二十四幅湘裙, 腰間褶皺本就多, 再加上裙子系帶, 顯得腹部鼓鼓囊囊的。

    嚴清怡思量片刻, 從箱子里翻出先前穿過薛氏給她的那條湖水綠的八幅羅裙。

    蔡如嬌原本嫌棄布料不好, 沒想到穿在身上卻很漂亮, 因為裙幅簡單, 更顯得落落大方。

    蔡如嬌穿著去正房讓大姨母看。

    大姨母沒怎么看衣裳, 一雙眼睛直盯著羅裙道：“這都是老樣子了，不會是剛做的吧？”

    嚴清怡笑道：“是我娘的裙子?！?/br>
    “難怪看著眼熟，”大姨母笑著又端詳番，“我也收著好幾條八幅裙子，回頭找出來給你們穿。這東西啊，就是一陣一陣的，前幾年時興長襖子，恨不把大腿都包上，后來又時興短襖子，這會兒也說不出時興什么了，反正長的短的都有人穿?！币贿呎f著一邊吩咐人翻騰箱籠。

    彭姑姑看著天色好，索性把壓箱底的衣裳都找了出來，讓人在院子里架上竹竿，一件件搭在上面晾著。

    大姨母記性極好，如數家珍般說這件是什么時候做的，那件是什么時候做的。說完，挑出好幾件顏色鮮亮的分給兩人，“我這歲數穿不上了，放著也是白放著，還怕發霉生蟲子，你們看著改改穿上，都是好料子。雖然式樣舊了，可說不準哪天又時興回來了?！?/br>
    兩人道謝收下，嚴清怡又格外地留意了從前的衣裳樣子，襖子有交領有圓領還有小立領，衣襟有的滾邊有的不滾邊，有的是系帶有的卻是盤扣，腰身有寬松有收腰的，正如大姨母所說，隔不了十年八年就得輪換一遍。

    索性又跟大姨母討了兩件，一件是天水碧小立領襖子，另一件則是雪青色對襟褙子。

    大姨母爽快地說：“有看中的盡管留著，我以為你們不喜歡這老成的顏色?！?/br>
    嚴清怡對著這幾件陳年舊衣，又生出些念頭來，遂拿起炭筆又在紙上大概畫了幾個樣子。

    轉天就是三月初八，七爺按著約定去了錦繡閣。

    桃花會過后，錦繡閣生意興隆了好幾倍，許多人都點著名兒要做蔡如嬌穿的桃花裙和嚴清怡那件層疊裙，不但那兩匹縐紗賣得特別好，連帶著其他布匹也比平常多賣出兩三倍。

    蕓娘樂得合不攏嘴，索性將這兩條裙子掛在剛進門處，讓客人一眼就能瞧見。

    因為客人多，其中參加過桃花會的不免會炫耀一下當時情形，蕓娘天天在旁邊聽著，對那天發生的事情也了解了個七七八八。

    再見到七爺，蕓娘果然從他清俊儒雅的面孔上瞧出了皇室中人獨有的雍容貴氣，不由暗悔自己眼拙，又不是沒見過世面，怎么就看不出七爺的身份來？

    可她只知道幾位皇子，卻從沒聽說過圣上有個親弟弟，而且還是個體弱多病的弟弟。

    此時見到七爺，蕓娘面上仍跟往日那般恭敬中帶著隨意，暗地里卻打起十二分的精神，笑著福了福，“見過萬爺，”隨即改口，“見過七爺”。

    七爺頷首“嗯”一聲，“嚴家姑娘到了沒有？”

    “沒有，”蕓娘應道，“嚴姑娘一早打發人將衣裳送了來?！?nbsp;側身，自旁邊木架子上取過一只藍布包裹，放在桌上。

    七爺眉頭輕蹙，沉聲道：“你去把她接來，我有事要問她?！?/br>
    青柏上前將窗子打開半扇，和煦的春風帶著淡淡桃花香自窗外吹進來，略略有些涼，卻讓人神清氣爽。

    蕓娘猶豫著開口：“來人說嚴姑娘因桃花會之事被家里禁足，不得出門，我若是過去，豈不教她為難？”

    “禁足？”七爺輕聲重復。

    蕓娘再道：“這幾天上門的客人多會提到此事，有些話說得著實不太中聽。嚴姑娘留在家里避避風頭也對，免得被人評頭論足……其實即便沒有此事，嚴姑娘也不能經常出門，我去過兩次，能感覺出嚴姑娘行事頗為拘謹，畢竟寄人籬下，凡事都要顧及到主家?！?/br>