“還字體，”薛氏抿著嘴笑，“你外祖要走科舉的路子，我跟在旁邊學了幾天，不至于當個睜眼瞎罷了，哪里有什么字體？這還是林教頭寫的……”頓一頓，問道：“你幾時讀過屈夫子的書？”

    嚴清怡笑盈盈地說：“之前郭大叔念叨過，我央他給我講了遍?！?/br>
    薛氏并不懷疑，點點頭，“郭大叔看著就是個能人，也不知為什么突然就走了？”

    “不知道呢，”嚴清怡應著，又去薛氏屋子，瞧見針線笸籮半朵未做成的絹花，拿起看了看，對薛氏道：“娘在做花柄的時候收針緊一些，這樣花瓣直挺，否則就蔫吧著?！闭f罷接著上面的針線縫了幾針。

    薛氏茅塞頓開，“難怪我做成的幾朵都不水靈，連阿昊都看出來了，說離你的手藝差得遠，害得我沒好意思拿出去賣，”便說便將先前做的七八朵拿出來一字擺開。

    嚴清怡挨個看了看，把不對勁的地方拆掉重新做，薛氏在旁邊跟著學，不知不覺就晌了天。

    薛氏笑道：“早起去集市上看到賣鯽瓜子，個頭不大就三四寸長，倒是新鮮，活蹦亂跳的，價錢也不貴，五文錢買了整五條，我剁成rou餡炸丸子吃?！?/br>
    “不用麻煩，家里有豆腐嗎，燉個湯喝，熱熱乎乎的吃了暖胃?！?/br>
    薛氏應聲好，去廚房先淘米，打算給嚴清怡做頓白米飯。

    嚴清怡也跟了去，見鯽瓜子已經去鰓剖凈肚子，用鹽粒腌上了，遂剝一根大蔥，蔥白切片，蔥葉切成細細的碎，再切兩片姜。

    鍋里劃少許油，將鯽瓜子兩邊煎一下，將蔥白與姜片放進去，加一大勺水，待水開過些許時間，將灶坑里火滅掉一半，小火慢慢燉著，等那邊米飯燜好，這邊開鍋放進豆腐塊，略燉些時候，撒幾粒鹽粒子，再把蔥葉碎灑上去。

    一鍋豆腐湯就做好了。

    嚴清怡盛在湯盆里，小心翼翼地端到飯桌上，又盛出兩碗米飯。

    趁這個空當，薛氏切了根醬黃瓜條擺在碟子里。

    兩人對坐著正要吃，院外傳來門環叩響的聲音，“薛家嬸子？”話音剛落，那人便從影壁轉過來，卻是林栝。

    他手里還拎兩只木桶并一條扁擔。

    薛氏急忙迎出去，“這么快就做好了？來，正吃飯呢，進來一道吃?！?/br>
    “我已經吃過了，”林栝推辭著，抬眼見到屋里的嚴清怡，不由愣了下。

    “那就進屋喝杯水暖暖身子，大老遠跑一趟?！毖κ喜挥煞终f往里讓。

    林栝半推半就地跟著進屋，看到桌上那一盆湯，湯水奶白，上面漂著翠綠的蔥葉，因剛出鍋，散著氤氳熱氣，鮮香撲鼻。

    應該出自嚴清怡之手吧？

    上次，他來做客，薛氏就抱歉地說，她炒菜可以卻不善煲湯。

    嚴青昊也說，長姐最會燉湯，她調的湯水能鮮得讓人把舌頭咬掉。

    有一瞬間，林栝幾乎想坐下嘗一嘗這湯會有如何的美味，卻礙于禮節不能如愿，只略略喝了半盞茶水，便起身告辭。

    薛氏送他出門，回來對嚴清怡道：“林教頭那那都好，就是話少，要是阿昊在家還能多說兩句，要阿昊不在家，他都是放下東西就走?！?/br>
    嚴清怡笑笑，問道：“怎么想起箍一對水桶？”

    “請人往家送水太貴了，一擔水一文錢，我尋思著自己去擔，可集市上賣的都是大木桶，林教頭說他認識個箍桶的，給做對小點的水桶。等天暖了，院子種上菜蔬，用水的地方多，我自己就能擔，大不了多跑幾趟?！闭f話的時候容光煥發，意氣飛揚的。

    嚴清怡笑盈盈地給她夾一塊魚rou，“娘，快些吃，冷了腥氣重?！?/br>
    吃過飯，娘倆又說會兒體己話，嚴清怡才戀戀不舍地告辭。

    走出東四胡同，便是南關大街，在路旁柳樹下，有少年正背對著她。

    那人穿身靛藍色裋褐，雙手背在身后，看似悠閑地仰望著天空，瘦削的身體筆直如松。墨黑的頭發用藍色緞帶束在頭頂，發梢披散下來，被風吹著，在他肩頭飛揚。

    除了林栝，還會是誰？

    沒想到他竟然站在這里。

    是在等她吧？

    嚴清怡下意識地停住腳步，不知該若無其事地離開還是要走過去打個招呼。

    如果離開未免太過不近人情，暫且不提前些日子他的諸多幫助，單憑兩人相識就不該偷偷溜走。

    可要上前又不知該說什么？

    要解釋自己為何連袋炒栗子都不肯買與他嗎？

    嚴清怡猶豫片刻，咬咬唇走近前，“我以為你回去了?！?/br>
    林栝回過頭，幽黑的眸子亮晶晶地閃著光彩，“我在等你……我剛才還想，你會不會裝作沒看見我，偷偷溜掉？”

    嚴清怡面頰一紅，“要是我走了呢？”

    林栝賭氣般道：“走就走，難道我會攔住你不成？可我……我會到你家找你，一定會！”

    此刻的他不再是那副冷清寡言的樣子，反而帶了幾分難得的稚氣。

    嚴清怡忽地就笑了，“我既不怕你，也不曾做虧心事，為何要躲開你？”

    林栝清冷的臉上漾起不假掩飾的喜悅，定定瞧她幾眼，“你爹娶了后娘，有沒有難為你？”

    “剛進門，肯定要安分幾日，”嚴清怡搖搖頭，“你也聽說了？”

    “嗯，”林栝應一聲，“田二胖說的，上次回去之后就挑釁阿昊，說風水輪流轉，現今他成了嚴家子孫，阿昊被趕出嚴家宗族，成了沒爹養的?！?/br>
    嚴清怡挑眉，“阿昊怎么說？”

    “阿昊說……”林栝學著嚴青昊的語調，“你不說，大家伙兒還真不知道你換了爹，這個是親爹……阿昊已經改姓薛了?！?/br>
    此事嚴清怡已聽薛氏說過。

    上次阿昊休沐，兩人去官府改過姓氏后，又到外祖父墳前祭拜了一番。

    現在阿昊是不折不扣的薛家人了。

    事情能辦得這般順利，想必林栝又在其中幫了忙。

    嚴清怡嘆口氣便要道謝，林栝似是看出她的意思，開口阻止道：“不用道謝，你上次應允的謝禮，到現在我都沒見到?！?/br>
    還是追討那炒栗子來了。

    嚴清怡低聲道：“我去買了的，只是覺得不該……送給你?！?/br>
    “為什么？”林栝追根究底，又問：“那瓶手脂，你給你娘了？上次我搬衣柜進去，瞧見擱在五斗柜上?！?/br>
    嚴清怡解釋道：“我娘整日洗衣做飯閑不住，手皴得裂口子，我還好?！?/br>
    林栝默一默，“那我再送你一瓶，手脂是我表妹做的，她們在家里閑著沒事，天天就鼓搗這些東西。昨天表姨還念叨她們不做正事?！?/br>
    閨閣女子，哪里有什么正事可干？

    正如前世的她，除了每天寫兩頁字，做半個時辰針線，其余時間不都是無所事事。尤其冬日天冷，花會宴請比平常少許多，天天悶在家里當然要尋些事情打發時間。

    嚴清怡微彎了唇角。

    林栝輕聲問：“你也喜歡做這些東西嗎？”

    “不，”嚴清怡本能地回答，“沒做過，不知道喜歡不喜歡?！?/br>
    鼓搗膏脂是二姐羅雁竹的喜好，她則更喜歡釀酒。

    春天梨花開，夏雨荷葉清，秋風桂花閑，冬雪映紅梅，一年四季可以釀不同的酒。

    就連父親嘗過之后，也曾贊過，“清爽甘甜，綿長細致”。

    思及往事，嚴清怡暗嘆聲，屈膝福一福，“時辰不早，我得回去了?！?/br>
    林栝伸手攔住她，“且稍等片刻?！?/br>
    嚴清怡仰頭笑問：“還有事？”

    那笑如同夏日枝頭盛開的石榴花，明媚動人，連帶著，四周的空氣都熾熱起來。

    林栝心跳如擂鼓，渾身的血液好似煮沸的水，骨碌碌冒著泡，這熱沖到腦子，他不假思索地說：“我姓林名栝，揚州人氏，丁丑年三月十二出生……”

    嚴清怡驚訝地瞪大眼睛，輕聲問道：“你說這些做什么？”

    林栝驀然醒悟到眼前女子年紀尚幼，況且，便有仰慕之心，合該稟明長輩請了媒人上門才是，萬不該如此輕狂。

    臉色頓時漲得通紅，嚅嚅道：“我，是我唐突了……你好生照顧自己?！?/br>
    不等嚴清怡回神，已落荒而逃。

    走出十余步，再回頭，發現嚴清怡已經沒了蹤影。

    林栝一下子呆在路邊，像是再也沒有了行走的力氣。

    正傻站著，有人遠遠地跟他招呼，“林公子，林公子?！?/br>
    那人穿件翠綠色云錦袍子，手里攥一把象牙骨的折扇，一搖三晃地走近，“老遠看著像你，今兒怎么沒去訓練那些傻瓜蛋子？”

    正是司獄李豐顯的次子李實。

    兩人在府衙偶有遇到，倒也認識。

    林栝淡淡應道：“出來辦點事情，這就回去……你怎么路過這里？”

    李實笑笑，“我這不是剛從二叔那里出來，正好問你件事，那些傻瓜蛋子里面有沒有機靈的，我想吩咐他幫我辦件事情?！?/br>
    他口里的二叔便是李兆瑞。

    李豐顯跟李兆瑞不知怎么看對眼，互相聯了宗，李兆瑞在家行二，李實便稱他為二叔。

    林栝掃他一眼，“你嫌身邊小廝不夠多？那些學徒年紀小不說，留下的都是不吝氣力的，那些心思活泛的早受不得苦離開了。我怕他們給你辦砸差事?！?/br>
    李實“嘿嘿”笑兩聲，“辦砸就辦砸，沒什么大不了的，也不是什么大事。我怕家里那些兔崽子嘴上不牢靠，讓我爹知道半截截了胡。這事兒說好辦也好辦，說難辦還真難，你也知道我那脾性，十足地隨我爹，英雄難過美人關啊……就是六月間，我找二叔有事，在他門口瞧見個姑娘，只看背影，我就知道定然是個絕色，可惜當時著急沒顧上打聽，后來在這附近又遇到一回，可她個子不高腳程倒快七拐八拐沒有影了。我就尋思找個腿腳快的跟著我，要是發現那姑娘，早早給我攔住她……”

    第31章 強硬

    什么英雄難過美人關？

    一派胡言！

    就他，長得跟干癟韭菜似的天天在街上胡混也能稱英雄？

    說出去，真正的英雄就得嘔死。

    李豐顯好色在府衙是出了名的，都半截身子入土的人了，每年還是不停地往府里抬姑娘。

    他掌司獄，雖然油水豐厚但品級不高，家里住著小三進的院子，聽說姨娘小妾們多得沒地方住，不得不兩人擠在一屋。

    李實在這檔子事上，跟他爹如出一轍。

    甚至有人背后玩笑說，李豐顯抬回家的這些姑娘，沒少便宜兩個兒子。