因為本朝復雜的科舉選拔制度，葉明修需回原籍，從院試開始，再一級級考到京城。所以他不得不回家鄉專心備考。這次離京，與落榜時被迫離京，心境卻截然不同了。

    離京之前，他特意去蘇家辭行，蘇濂要贈他盤纏，卻被他拒絕了。

    蘇濂也沒有堅持。他知道葉明修心中的孤傲，肯答應他的條件，已經是妥協，不能再逼緊了。他拍著葉明修的肩膀說道：“老夫在京城等你?！?/br>
    葉明修恭敬地從蘇濂的書房退出來，轉身看到蘇奉英站在廊下，手扶著廊柱，不敢過來。他養病期間，她去他家中幾次，都被他拒之門外。他讓阿柒轉告，顧惜她的閨名，在未成婚之前，不能再頻繁相見。她就沒有再去。

    可得知他要離開京城，這一去估計是一年半載，她又忍不住來見。

    葉明修與她遙遙相望，心中清楚，他不喜歡這個女子，甚至不喜歡她背后錦繡花堆般的蘇家?？伤叭缦N蟻的出身，若想爬高，不得不依著這高門。

    縱然心中厭惡，他卻還是低下了頭，彎下了腰，臣服于蘇家。因為他要權勢，要地位，要這世間每個人的尊重，要這朗朗乾坤之下，再也無人可以踐踏他。

    他對著蘇奉英行了個禮，果決地負手離去。蘇奉英癡癡地望著他的身影，心中想追，但還是忍住了。男人當以志為重，他若是沉湎于兒女情長，她倒是錯看他了。

    蘇府門外，阿柒扶著葉明修上馬車，而后問道：“先生，我們直接出城門嗎？”

    葉明修在馬車里沉默片刻，說道：“不，去晉王府?！?/br>
    阿柒點了點頭：“對，先生是應當去跟沈姑娘告別，那日多虧了她呢。只不過我們去了王府，就能見到她嗎？”

    葉明修也不知道，但他就是想離開前去看一眼，就算為了那日他夢中見到的場景，為了她兩次的相救之恩。

    他總有種感覺，這個姑娘與他冥冥之中有著某種緣分和牽連，是十分特別的。

    第39章

    朱翊深腿傷好了之后，便成了東宮的侍講。東宮六傅沒有常員，多是以他官兼任，所以端和帝也未給朱翊深實質的官職。

    在朱翊深的教導下，太子的確乖巧許多。據詹事府稟報，太子不僅看書練字比以往勤快多了，而且對政事也能發表自己獨到的見解。朱翊深因材施教，并沒有一味地拿枯燥的書本跟太子講學，有時候會帶他微服出宮，親到民間去看去聽去感受。

    端和帝心中是又高興又擔心。他比任何人都希望自己的兒子能夠有出息，守住這片江山。同時對朱翊深能夠壓得住太子，太子逐日與他親近，感到恐懼。昨日問政，翰林侍講對太子答的政論提出不同的意見，太子立刻用朱翊深的話反駁，言辭間的回護和敬服，文華殿每個人都能感受到。

    劉德喜端了參茶給皇帝，皇帝將奏折放下，飲了一口。

    劉德喜說道：“皇上也別太擔心了。其實換種想法，晉王日后若能全心全意輔佐太子，也是社稷之福。畢竟放眼滿朝，那些朝臣都是外姓，只有晉王跟太子殿下是同宗同支的血脈啊?！?/br>
    端和帝放下茶杯，冷冷笑道：“帝王家有真的感情么？先皇當年將三王一夜間抄家的事情，你難道忘了？連朕都險些受到那件事的牽連。朱翊深此人心機深沉，朕雖比他年長十數歲，卻仍然看不懂他。等他以后到了朕這個年紀，該多可怕？還是讓錦衣衛給朕盯著，也提醒詹事府的人，別讓太子跟他走太近了?！?/br>
    劉德喜低聲應是。

    這個時候，小太監從殿外跑進來，手里拿著一封急奏的文書。劉德喜呈給端和帝看，是瓦剌可汗阿古拉寫來的。上面提道，瓦剌的使臣團已經于月前帶著豐厚的禮物出發了，希望端和帝能讓沿途的驛站和官員給與方便。同時他還特別提到了他的一個兒子和女兒隨團來的。

    端和帝只當這王子和公主是來中原熟悉漢人的風土民情，也沒有多想，將此事移交給鴻臚寺跟進。

    ***

    朱翊深每日早出晚歸，若澄也沒有閑著。她打聽到，近來有不少南北客商，忽然追捧起京中的古物來，尤其是名家字畫。沒有錢買真跡，哪怕買個贗品也算是附庸風雅了。

    其實每朝每代都有很多大家模仿前人的作品，只不過當這些人揚名之后，連帶他們的臨摹本和仿本價格都是水漲船高。就拿若澄的祖父沈時遷來說，最初就是仿南宋的畫院派起家的。

    若澄在畫畫方面雖也有鑒賞之能，但自小下的功夫還是書法比較多，她就萌生了用化名，然后臨摹前人的書法賣錢的念頭。

    她對自己臨摹作品還是很有信心的，雖然行家能夠看得出來，但是對于一般人來說，基本看不出破綻。京城里已經有幾個以模仿出名的名家，據說有的能夠月進斗金，若澄便有些躍躍欲試。

    她不想一輩子靠別人，想要自力更生，這前提就是自己能賺錢。但她是個女孩子家，不好出去拋頭露面，所以需要找個人。素云便向若澄推薦了繡云的表哥陳玉林。

    上回繡云回鄉下之后，陳玉林不僅將家里輸得精光，還被追賭債的人暴打了一頓，差點廢了手。繡云實在看不下去，又帶著孩子回來照顧他，順便給人洗衣做繡活還賭債。

    陳玉林傷養好，倒是洗心革面了?？伤褪莻€肩不提，手不能扛的書生，做不了重活，想做些小本生意糊口又沒有錢和門路。若澄想他畢竟讀過書，托他辦此事也許可行，就讓素云把陳玉林先叫到王府中來。

    周蘭茵被送走以后，王府如今是個姓劉的嬤嬤在管事。她原本也是宸妃宮里的老人了，宸妃走了以后被送出宮，就住在天津養老。劉嬤嬤沒有生養，朱翊深特意把她請回來主事，她十分高興，將府中打理得井井有條。尤其她也是打小看著若澄長大的，對若澄十分照顧，府里分了什么好東西都是先想著若澄這邊。

    素云跟她說姑娘要帶個人進府以后，她沒有二話，將側門的鑰匙交給了她。

    陳玉林進王府，牢記素云的吩咐，不敢亂看亂問。等到了若澄的住處，也是乖乖地呆在外間。碧云對這個陳玉林沒什么好感，兩道目光像刀子一樣在他身上來回，他也不敢吭聲。

    若澄坐在屏風后面，簡單地對陳玉林交代了幾句，然后讓素云把兩個卷軸交給他：“你試試能不能在琉璃廠把這兩幅字賣出去，也別騙人，就說是贗品，出價各五兩銀子。若是賣掉了，我會分一兩銀子給你。但你不能對任何人說它們的來歷?！?/br>
    碧云補充道：“你也知道我們這是什么地方，我們姑娘是什么身份，做事得有分寸。姑娘和素云姐是看到你跟繡云姐不容易，才想著拉你們一把。你可得記清楚了?！?/br>
    陳玉林畢恭畢敬地把畫接過去，彎腰道：“碧云姑娘放心，這件事就包在在我身上，我一定當做自己的事情來辦。前段時間我的確混蛋，讓繡云吃了不少苦，但我現在已經醒悟了，絕不可能再做混蛋的事。你們就放心吧?！?/br>
    碧云冷哼了一聲，沒再說什么。放不放心光說可沒有用，還得看行動才能知道。不過她們三個也不認識什么外男，想來想去也只能先用這個陳玉林試試。

    素云送陳玉林出府，碧云走到里間問若澄：“姑娘，這件事要瞞著王爺嗎？”

    若澄還不知道自己的東西到底能不能賣出錢，想著暫時瞞住朱翊深。前幾日她在朱翊深面前稍微提過想要找點事情來做，朱翊深卻說能養她一輩子，讓她不用去花那個腦筋。她當然知道他的好意，可是她沒有安全感。她覺得一輩子的時間實在太長了，她連想都不敢想。

    而且她以后想買東西，想養雪球，不想事事都從王府里拿錢。從前她還小，娘娘和朱翊深給她東西，她都覺得受之有愧，更別說她現在長大了，有手有腳，更不能理所應當地接受朱翊深給她的一切。他們畢竟沒有血緣關系，不是真的兄妹，沒有她一直花他錢的道理。

    但她這些話也不好對朱翊深說，怕惹他生氣，暫且走一步算一步吧。

    素云將陳玉林送出門，又叮囑了他兩句，看他走遠了，才要回府交鑰匙。門房的一個府兵從她面前跑過，立刻停下來：“素云姑娘，你在這里正好。門外來了個姓葉的先生，想要見姑娘，好像是說向姑娘辭行的?！?/br>
    素云的心里猛震了一下，立刻知道是葉明修。她低聲說：“我知道了，你讓他稍等?！比缓缶涂觳交厝ジ嬖V了若澄。

    若澄想著后年就要再開科舉了，葉明修可能是要離開京城，回原籍去準備，專門來向她辭行的。她沒有不見的道理，便披了件斗篷出去。素云跟在后面道：“姑娘，讓碧云陪您去，奴婢這里還有些衣服要整理?！?/br>
    若澄點了點頭，也沒有勉強她。

    葉明修站在王府外面等。他抬眼看著恢弘壯闊的府門，門外穿著甲胄的府兵，還有兩座威風凜凜的大石獅子，處處都彰顯著天家的氣派。這個地方，不是他這樣的人能來的，他甚至立刻就想走。

    若澄從臺階上跑下來氣喘吁吁地停在他面前：“先生久等?！?/br>
    她跟他夢中的樣子越來越像了，明眸皓齒，冰清玉潔。只是在他身邊的時候一直是悶悶不樂的，跟現在鮮活的樣子完全不同。為什么靠近他就會那么難過？

    他失神片刻。

    若澄見葉明修不說話，還以為讓他等久了，便解釋道：“雪球一直纏著我，不讓我出來。先生可是生氣了？您的傷都好了嗎？”

    葉明修微微笑道：“都好了。方才失神只是兩月不見姑娘，似乎又變化不少。上次多虧姑娘相助，一直沒能當面感謝。我要離京回鄉了，特來向姑娘辭行?！彼D身，從阿柒手里拿過一個包裹，“這是我無意間得來的一幅王獻之的書法，似乎是隋唐時的臨摹本。從前言談間提及，姑娘對此頗有些心得，故贈給姑娘，聊表心意?！?/br>
    若澄連忙擺手：“我幫先生只是舉手之勞，不敢收先生的厚禮。換了一個人也會如此?！?/br>
    阿柒在旁邊說道：“姑娘就收下吧，先生的一片心意，您不收，他心里也難安。阿柒作證，這不是什么值錢的東西?！?/br>
    若澄想了想，雙手恭敬地接過：“既然如此，若澄就謝謝先生了?！彼寻唤o碧云，也從碧云手里拿了個籃子過來，不好意思地說，“早上時倉促做了幾個包子，先生若不嫌棄的話，帶著路上吃吧。若澄祝您金榜題名，得償所愿?！?/br>
    葉明修還沒說話，阿柒已經過去把籃子抱在懷里，連聲道謝：“還是熱的！阿柒和先生最喜歡吃包子啦！”

    若澄忍不住笑，碧云也跟著笑。葉明修無奈地看了阿柒一眼，向若澄一拜：“修就此別過，姑娘好生保重?！?/br>
    若澄回禮：“先生多保重?！?/br>
    葉明修知道他們一定能再見的，轉身上了馬車，阿柒還回頭沖她們揮了揮手。若澄也揮手，目送馬車離去。

    第40章

    碧云在身后叫了聲：“見過王爺?！?/br>
    若澄回頭，朱翊深不知什么時候回來了。他披著玄色的披風，面色沉冷，多了幾分難以親近的感覺。

    “你在這里干什么？”他的聲音比表情更冷。剛才他回府，看到她對著一輛遠去的馬車揮手，不遠的路上有幾個年輕的男子一直在偷看她。她長得實在是太招人了，只想把她盡快趕回府里去。

    若澄有些心虛，低著頭說道：“葉先生要離開京城了，來向我辭行。你今日怎么這么早回來？”

    “今日是寧妃的生辰?！敝祚瓷盥牭饺~明修的名字，淡淡地說了一句，舉步往石階上走。若澄看他身影好像有些生氣，連忙跟在他身后，小聲問道：“你用過午膳了嗎？我做了幾個包子，你要不要嘗嘗看？”

    包子本來就是特意為他做的，她發面還發得不太好，包起來塌塌的，不是太好看，但是又迫不及待地想讓他嘗嘗味道。好像他說好吃了，她才有信心繼續做。

    她下廚都是為了給他做東西吃，平日十指不沾陽春水地嬌養著，連針線都很少做，這個朱翊深是知道的。

    朱翊深進了府，才停下腳步，問道：“怎么又見葉明修？”

    若澄一怔，果然是因為葉明修在生氣！她真的覺得先生儒雅，又十分溫柔，不知道為什么朱翊深這么排斥他。她輕輕抓著他斗篷的邊沿說道：“先生要走了，不過是跟我道個別而已。我們是朋友，沒有朋友辭行，避而不見的道理吧？而且我身上也沒什么好算計的?！?/br>
    沒什么好算計的？前生把你算計成了他的妻。

    朱翊深看著那幾根如蔥白一樣的小手指，粉嫩的，圓圓的指甲蓋，真是生得漂亮極了。他看到食指的指側有個刀痕，一下子抓住她的手，將她拉到面前。

    “如何傷了？”他皺眉問道。

    若澄看了一眼他目光的方向，才想起來：“之前不小心切到了手，早就好了?！彼郧罢娴臎]怎么下過廚，都是最近才學起來的。因為她發現朱翊深好像特別喜歡吃她做的東西，他每次胃口不佳的時候，李懷恩就來找她。所以她也慢慢學了一些，比剛開始時熟練多了。

    “以后別去廚房了?！敝祚瓷罘砰_她的手說道。

    若澄微微動了動手指，眼里的光芒迅速黯了下去，一副小可憐的模樣。朱翊深本意是怕她又受傷了，但她顯然理解成別的意思。他就是無法對她硬下心腸。明明以前別的女人在他面前使各種手段，想要他憐惜，但他只覺得那些伎倆拙劣，無動于衷。

    也許是出自真心，他才會動容吧。

    “包子在哪里？給我嘗嘗?！敝祚瓷钔讌f道。

    若澄一下子又高興起來，很自然地拉著朱翊深的手往前走：“我做了rou餡的，還有青菜餡兒的，你要吃哪個？還是每種都嘗嘗？”

    “每種都嘗嘗?！?/br>
    “那我熱一下給你吃，再做一碗蛋花湯，好不好？”

    “嗯?！?/br>
    雖然都是若澄一直在說，身后的人只是簡單地回應兩聲，但她還是覺得很高興。她所求本就不多，不曾期望過一輩子，只爭朝夕。

    ***

    端和六年的二月，天氣剛剛回暖，瓦剌的使臣團便抵達了京城。鴻臚寺少卿和禮部侍郎在城門處親自迎接，而后引他們去會同館入住。使臣團是由瓦剌的太師阿布丹率領，但大王子呼和魯和公主圖蘭雅也隨行。

    圖蘭雅看到來迎接的官員里面沒有朱翊深，不禁噘嘴問道：“那個晉王呢？”

    她與呼和魯都有教漢語的老師，所以會說點漢語，只是語調有些奇怪。

    鴻臚寺少卿連忙說道：“沒想到公主的漢語說得這么好。晉王殿下在宮中教導太子殿下讀書，臣是會同館的主事，專司外事，故而由臣來接待諸位貴客?！?/br>
    他說的話有點快，而且一些詞語圖蘭雅不太聽得懂，就問身邊的通譯。她才知道，原來專司外務的官員并不都會說蒙語，這漢家的天下，不是人人蒙語都說得跟朱翊深一樣好。

    “早知道見不著朱翊深，我就不來了?！眻D蘭雅策馬，用蒙語對哥哥呼和魯說道。

    呼和魯笑道：“你進宮不就能看見他了？而且我聽說皇家在北郊有個很大的圍場，可以打獵。等過兩日，我們可以約他和太子一起去。到時候你直接把自己的心思告訴他就是了。圖蘭雅是草原之花，沒有人可以拒絕?！?/br>
    圖蘭雅臉紅，摸著自己的辮子道：“關我什么事？你還是多看看那些漢人的美女吧?！痹诓菰系臅r候，她就喜歡朱翊深。只是那時候朱翊深說自己有心上人，圖蘭雅才沒去碰釘子?？珊髞硭扇送低荡蚵犨^了，朱翊深根本就沒有王妃，唯一的一個妾幾個月前還被送走了。

    他分明是在撒謊。

    呼和魯十分高大魁梧，又穿著異族的服飾，走在街上，十分吸引人的眼球。他是草原上的勇士，也是阿古拉最器重的兒子。他的帳里已經有不少蒙古的美女，但一直沒有王子妃。

    他仰慕中原的文化。這一路走來，他喟嘆于中原以及京城的繁華富庶。在他們眼中珍貴的金銀器，絲綢，茶葉，中原的街上幾乎隨處可見。漢人有華麗結實的屋舍，精美絕倫的器具，還有各式各樣他都沒聽過、沒見過的東西。不來走這一遭，他們永遠都不知道，曾經與一個多強大的國家為敵。

    難怪當初韃靼會對漢人俯首稱臣。