他昨日說會將周蘭茵送走，周蘭茵竟然同意了嗎？她能看出來，周蘭茵是真心喜歡他的。

    就在若澄暗自出神的時候，碧云抱著雪球回來了。一同來的還有沈如錦，她今日似刻意打扮了一番，戴一套蘭花紋的銀制頭面，藕荷色的裳裙仿佛也是新裁的，衣襟上是纏枝蓮的圖案。

    她是二八少女，既脫了稚氣，又不過分成熟，正是飽滿欲摘的時候，渾身都散發著一種撩撥人心的香氣。她很自然地坐到若澄的對面，四處張望了一番：“王府那么大，處處雕欄畫棟，金碧輝煌。王爺怎么也不給你尋個好點的住處？”

    “這里清凈，就我一個人住，也寬敞。jiejie要喝茶嗎？我這里還有些茉莉香茶，是用jiejie教的法子做的?！比舫螁柕?。

    沈如錦微微笑道：“那喝一杯吧?！?/br>
    若澄便讓素云出去泡茶，自己低頭將案上的文房四寶整理到旁邊的雙層木閣里頭。沈如錦看了一眼那套筆墨紙硯，連小小的一方墨棒恐怕都得值十兩銀子，她平日都舍不得買。

    而且若澄擁有的那些珍珠的，寶石的頭面，精貴的布料，若生長在沈家根本不可能擁有。連她身邊的兩個貼身丫鬟都曾是宮女，氣質姿色壓過別人家的丫鬟一等，很是給主子抬臉。

    這丫頭幼時不幸地失去了一切，卻也被幸運地寄予了一切。這都多虧了宸妃和晉王這對母子。

    雪球還是老樣子，只是到了新環境認生，在屋子里溜了一圈，找了處有陽光的地方，懶懶地趴下來，瞇著眼睛曬太陽。它毛色極好，油光發亮，身子吃得肥碩，團在那里當真如雪堆一般。

    “它每日都要吃五六頭清蒸的小魚，下鍋前必須是活蹦亂跳的，死的便不吃。這東西當真是被你養得精貴極了?！鄙蛉珏\無奈地搖了搖頭。

    若澄有些不好意思：“它小時候體弱，不吃好些只怕養不活。大了嘴巴自然就刁了。家里都好嗎？”

    “還是老樣子，我一個人住，無趣多了?！鄙蛉珏\隨口說道，“我剛剛過來的時候看到有一座很大的園子，門口有人守著，那里是王爺的住處？是不是叫留園？”

    若澄點了點頭，心里卻有種怪異的感覺。莫非堂姐還惦記著以前說過的事情？她輕聲道：“王爺的住處是不能隨便進去的?！?/br>
    沈如錦眼中隱有失望之色，又拉著她的手說道：“你帶我在王府里四處走走吧？我這可是第一次來?！?/br>
    ……

    朱翊深起得很早。昨夜若澄回去以后，周蘭茵便來見他，請求出府。朱翊深前世時就知道，這些女人對他的喜歡，在真正更有價值的條件之前，根本不值一提，因而也不覺得意外。

    他讓周蘭茵裝病，等一個月后，再以讓她回家養疾為由，將她送出府，去任何她想去的地方。妾畢竟不是妻，不需要放妻書，只要跟宗人府說一聲即可。雖然良家妾不得隨意離棄，但身染惡疾這樣的情況，也是各人的命數，宗人府不會太為難。

    本來昨日說好，若澄今早來給他換藥，可朱翊深坐了會兒，卻看到李懷恩提著藥箱進來。李懷恩道：“王爺，實在不巧，姑娘的堂姐來了，正帶著在王府四處看看。委屈您一下，讓小的給您換藥？”

    朱翊深沒說什么，聽到沈如錦，卻想起前世的事情。

    前世他也一直未立王妃，后來從川陜平亂回來，將西南、西北的兵權牢牢握在手中，來找他聯姻的人家才多了。他二十五歲時，立了蘇見微為晉王妃，當時還有幾個側妃的人選。畫像送到他書案上，因為沈如錦眉眼之間跟某人的相似，他便把畫留下了。

    等畫中的幾個女子來見他的時候，其余的人都送了荷包，香囊，鞋襪之類的女紅，只有沈如錦別出心裁地呈了一幅畫，畫的是君子不立危墻之下。與他當時的境況倒有幾分契合。他覺得這女子頗有些才氣，雖然有待價而沽之嫌，但還是選了她。

    但他從不認為，蘇見微和沈如錦是因為喜歡他這個人才來侍奉他的。她們不過是看重權勢，看重他能給她們各自的家族所帶來的好處。包括他后來圍獵時受傷，重病臥床，她們病榻前殷勤，爭的也是他身死之后的殊榮。所以他再看見這兩個曾相伴多年的女人，并沒有什么特別的感情。

    或許也是他本身對男女之事，就比較寡淡。后宮有封號的統共就那么幾人，卻無一能入他心中。他平日多宿在乾清宮，兢兢業業地批閱奏折。

    李懷恩換藥的時候輕聲說：“商幫那邊來信了，海事還比較順利，進賬的錢都在江南的錢莊里頭放著收利子，也按照您說的購買了一些產業。他們說若不是倭寇和海盜的侵擾，出了幾回事，還能多孝敬您一些?！?/br>
    朱翊深知道在今后的十數年間，至少到他登基那年為止，侵擾沿海的倭寇和海盜始終都是大患。倭寇多是日本的武士，受各地大名的指使到沿海搶掠。起初在山東等地，后來逐步向更為富庶的東南沿海轉移。海盜里頭有倭寇也有漢人監守自盜，這些人熟悉海事，讓朝廷的軍隊頭疼不已。

    如今溫嘉和徐鄺各領兵在福建和廣東抵御，但這只能解一時之急。

    “跟他們說，多孝敬溫嘉一些?！敝祚瓷钪罍丶沃笫沁M了五軍都督府跟徐鄺平起平坐的，這也是他一開始就有意巴結溫嘉的原因。在前生的幾件事被徹底更改，脫離他掌控之后，他出現過短暫的迷茫?？杉词褂行┦赂?，很多非人為能夠改變的事件，比如天災，比如?；?，還是會發生。

    他上輩子在前路未卜的情況下，尚且能夠熬過端和帝，勝過永明帝，今生沒理由會輸。

    朱翊深讓李懷恩去取他從蒙古高原上帶回來的包裹，里面有兩把蒙古短刀，一把刀柄和刀鞘是赤金打造的，刀鞘上面鑲嵌了七顆寶石，十分華貴，乃是阿古拉自己的佩刀，贈給朱翊深，規格可以說非常高了。另一把是銀質的，更為小巧些，圖案是流暢的云紋和花紋，為女子所用。

    他找了個錦匣，將黃金短刀放進去，交給李懷恩：“送到東宮去，就說是我給太子殿下帶的禮物?！崩顟讯髋踔\匣要退，朱翊深又道：“若看見沈如錦，就叫她進來?！?/br>
    李懷恩一愣，馬上問道：“那姑娘……？”

    “不必讓她知道?！敝祚瓷畹?。

    ……

    李懷恩從留園里出來，剛好看見若澄跟沈如錦站在外面。她們剛才繞著王府走了圈，沈如錦說累了，想坐在路邊的石凳歇一歇。

    李懷恩過去行禮，對若澄哈腰道：“奴剛給王爺上藥，可藥粉好像用完了。姑娘那里有相同的么？”李懷恩從袖子里拿出藥瓶，遞給若澄看。

    若澄不知道他忽然說敬語做什么，搖了搖頭：“這是宮里的藥，我那里沒有一樣的?？峙乱弥ジ浇乃庝伬锱??！?/br>
    李懷恩笑道：“那勞煩姑娘跟奴走一趟吧？奴怕弄錯了?！?/br>
    畢竟事關朱翊深的傷勢，若澄不敢怠慢，回頭對沈如錦道：“jiejie先回去等我，我去去就來?！?/br>
    沈如錦應好，若澄和李懷恩走后，她又往留園看了一眼。她知道對于若澄來說，見朱翊深并不是什么難事?？捎谒@個外人就不一樣了。朱翊深堂堂一個親王，不是誰想見就能見的。她第一次來王府，只能探探虛實，也沒多想。

    這個時候一個丫鬟走到她面前，恭敬地說道：“王爺請沈姑娘進去?！?/br>
    沈如錦十分意外，但心中暗喜。朱翊深竟然主動見她了？

    她進了留園，被這移步換景的頂級造景手法所震撼。沈家的老家在南方，南方的士紳豪族家里無不建造精美的園林，沈如錦看過不少，但都缺了留園這種獨屬于帝王家的磅礴大氣。古木參天，太湖石堆疊成林，池塘里是盛夏殘留的荷葉，小橋流水，無一不美。

    她心道留園果然名不虛傳，不愧有麗甲京城之說。等進了主屋，看見墻上隨意所掛都是名貴的字畫，多寶閣里密密麻麻地陳設著精美的玉器、瓷器和一整株的紅珊瑚，哪個拿出來都是價值連城。

    她忽然覺得腳步有些虛浮。這些東西，好像離她很遠。

    朱翊深坐在西次間的暖炕上看書，身后的窗戶開著，外面是一匝濃密的綠蔭。一點點日光落在他靛藍的深衣上，玉帶散落于炕上的竹席，竟有幾分雅貴之氣。若忽視他身上強大的氣場和過于清冷的表情，當真是個十分英俊好看的男人。

    朱翊深放下書，看向走到面前的沈如錦。這時的端妃比前世初見時年輕許多，想必還沒被世俗浸染得過分圓滑。不愧是同支的姐妹，不僅是眉眼，連身上的氣質都跟若澄有些像。

    他大抵能猜到沈如錦與若澄走近的原因，但今生想必不能讓她如愿了。

    “坐吧?！敝祚瓷畹卣f道，抬手命外面的丫鬟關上槅扇。

    沈如錦心頭一跳，不知他喚自己進來做什么，這表情架勢，完全想不到男女之情上去。惴惴不安地就近找張杌子坐下了。

    第38章

    朱翊深慢慢說道：“在若澄心里，一直視你為jiejie。但你對她，卻不是如此?！?/br>
    沈如錦的手下意識地在袖中收緊，聽朱翊深說話的口氣十分篤定，輕輕笑道：“王爺在說什么，民女不太聽得懂?！?/br>
    “你是聰明人，應該知道我在說什么。你想要待價而沽，顯然我這里并不是一樁好買賣?！敝祚瓷钫f道，“但我可以給你指條明路?！?/br>
    他知道沈如錦的本事，在當年蘇家如日中天的情況下，一步步帶著沈家走到后來的局面，甚至能跟蘇見微分庭抗禮，她的野心和能力，都不容小覷。他如果助她一臂之力，日后說不定有用得著她的地方。最重要的是，她不再需要利用若澄。

    那丫頭太單純善良，若是知道被jiejie利用，恐怕會傷心難過。上輩子，沈如錦并沒有覺得若澄身上有利可圖，所以也沒這么快入府拜訪。顯然是看到這一世他們的關系不同了，才改變了上輩子的軌跡。

    沈如錦聞言，有種衣服被人剝光的窘迫，又羞又惱，但她很快冷靜下來。她說服父親不要草率把她出嫁，為的就是尋找一個做人上人的機會，而不是去給什么小戶人家做媳婦，碌碌無為地過一生。如今晉王擺明了說要給她指條路，她若顧及女兒家的顏面，將送上門的機會推走，那就太蠢了。

    “王爺請說?！彼届o地應道，目光已經變得堅定。

    朱翊深想他果然沒看錯沈如錦，說道：“進宮是最好的選擇?！?/br>
    沈如錦微微皺起眉頭。進宮當然意味著富貴登極，但宮里能嫁的男人只有兩個，一個是皇帝，一個是太子。她當然想過嫁給朱正熙，但被父親阻止，并且以她的家世，恐怕皇上和寧妃也不會滿意，最多先做個良媛。那個太子妃為人嚴厲，皇上又春秋鼎盛，她何時才能熬出頭？

    而今上的歲數比她大許多，后宮還不斷添新人，并不是個長情之人。

    她既然接受了朱翊深的建議，也不想有所隱瞞，將心中的顧慮說出之后，朱翊深道：“那平國公的長子如何？”

    沈如錦一愣。平國公的長子徐孟舟此次隨李青山北征奴兒干都司，雖然最后無功而返，但也能看出皇上和平國公對他的重視。而且依照嫡長子繼承制，以后的爵位肯定是他的。他還未娶妻，據說家里也是千挑萬選，就是沒有他滿意的姑娘。

    沈如錦覺得這樁姻緣不錯，但還是有顧慮：“大公子自然是好的。但平國公乃是高門，平國公夫人我見過，恐怕要進平國公府十分不易?！?/br>
    朱翊深淡淡道：“徐孟舟頗有幾分才氣，自視甚高。他與他母親一樣酷愛收集古玩字畫，最近常在琉璃廠一帶淘古物。你若有心，自然可以跟他邂逅。若能讓徐孟舟看上你，后面的障礙，我會為你掃清?！彼佳坶g的自信從容，有種讓人心折的風采。說句不好聽的，若非晉王府如此不濟，沈如錦真的有可能喜歡上這個男人。

    但她知道現在不是色令智昏的時候，開門見山地問道：“王爺幫我，想要得到什么？”

    朱翊深暫時還想不到，只說：“對若澄好些?！?/br>
    沈如錦瞳孔縮緊，望著眼前的男人。他費勁心思幫她鋪路，居然只是要她對若澄好一些？這樣強大而霸道的愛護，真是不知道讓她說什么才好。她唯一確定的是，如果她敢對若澄不好，這個男人恐怕不會放過她。

    她以后還要靠朱翊深，自然會跟若澄更親近。若澄的性子，她也是真心喜歡的，因為跟她在一起很舒服，不用算計。

    沈如錦從留園出來，有種呼吸無比順暢的感覺。好像長久以來，一直想要攀上高峰，卻總是找不到路?，F在有人從山上給她遞了梯子，她離心中的目標會越來越近。只是她還有種感覺，朱翊深跟若澄之間，沒那么簡單。就算是寄養的丫頭，當做meimei一樣看待，可哪個哥哥會對meimei保護到這種地步？

    簡直是把她當成易碎的蛋一樣。

    這時，若澄和李懷恩回來，看到沈如錦還站在留園外頭，覺得有些奇怪。

    沈如錦看著他們笑道：“我想起二哥交代的事情還沒做，準備回家了。澄兒，我改日再來看你?！?/br>
    “我送你出府?！比舫斡麑⑹掷锏臇|西交給李懷恩，沈如錦湊到她身邊笑道：“不用了，隨便叫個人送我出去就行。王爺還在里頭等你呢?！?/br>
    李懷恩連忙道：“那我送沈姑娘出去吧?！?/br>
    沈如錦點了點頭，跟著李懷恩走了。若澄總覺得堂姐剛才的笑容仿佛有深意，但一時也摸不清頭緒，心里還惦記著朱翊深的傷勢，先進留園了。

    ***

    一個多月以后，葉明修的傷勢好了許多，總算可以下床走動。他頭上纏著紗帶，被打破的地方還在隱隱作痛。前幾日官府的人跟他說行兇者全都抓到了，現在就關在府衙里頭，任憑他處置。

    可這樣不夠。他知道那幾個嘍啰不過是受人之托，真正的幕/后之人還被保護著。

    想想也是，敢在天子腳下動手，家里怎么會沒有些背景？

    葉明修肯定是撬不動那個人的，他知道只有蘇家才可以。于是在今日，終于連幕/后的人也被揪出來了。那人是京中一個有名的紈绔，家里在京軍里投有人，平日就愛眠花宿柳，不知怎么戀上蘇奉英，登門求娶，自然被拒。

    后來蘇奉英選妃沒選上，他又生了希望，哪知道被葉明修給截胡了。

    他素聞葉明修的才能，自恃也有幾分文采，寫了一封挖苦的信給葉明修，沒想到被葉明修放在族學上點名道姓地念出來，還批他行文不通，遣詞做作，狠狠羞辱了他一番。他咽不下這口氣，就找了幾個地痞流氓動手。原以為有那幾個人頂罪，肯定不會牽扯出他，哪里知道蘇家會出面……

    阿柒給葉明修披上大氅，小聲說：“先生，還是阿柒陪您去吧？”

    “你留在家中熬藥，我去指認了人就回來?！比~明修邊咳嗽邊說道。

    阿柒知道先生定下的事很難更改，便送他出門，看他上了馬車才回去。

    出事之后，蘇家暗中派了兩個人高馬大的護院過來，寸步不離地跟在葉明修左右。

    府衙大牢里的官差都對葉明修很客氣，畢恭畢敬，現在大家多少都知道這位跟蘇家的關系。就算對方現在還只是一介布衣，以后可不定變成什么貴人呢。

    葉明修看到那紈绔躺在牢里，還是一副吊兒郎當的模樣，絲毫沒有悔意。

    他讓官差把牢門打開，俯身走了進去。官差以為他們有話要說，便到別的牢房去巡邏了。

    紈绔躺在草堆上，翹著二郎腿說道：“葉明修，你行啊，能攀得上蘇家。爺爺我就看蘇家的面子，在這里蹲幾天牢?！彼居X得對方不過就是一介書生，沒什么好怕的，可直到一道黑影籠罩在上方，他才覺得不對。

    “你……你想干什么……”

    “??！”不久之后，牢房里發出一陣殺豬般的慘叫。官差連忙跑來，看到紈绔捂著褲襠在地上翻滾慘叫，口吐白沫，不過一會兒就沒了聲響。

    官差們面面相覷，有人連忙跑去找大夫。

    其中一個官差問頭頭：“老大，這，這怎么回事??？”

    “你問我，我問誰??！”官差頭子命幾個官差把人從里面抬出來，看那樣子不死也要殘廢了。方才只有葉明修來過，莫非是他做的？可他人都已經離開了老半天，誰又能證明與他有關呢？

    這爺爺也只能自認倒霉了。

    ***