劉德喜走到皇帝身邊，耳語道：“皇上，奴覺得不如就退一步吧。太子畢竟住在宮中，就算讓晉王教，旁邊也還有詹事，少詹事在看著，不會有事的。如今要緊的是先安撫了太子的情緒，若繼續這么鬧下去，恐怕朝中也壓不住啊?！?/br>
    端和帝看向朱正熙，掙扎了幾番，最終還是妥協：“你此言當真？”

    朱正熙立刻挺直了腰板說道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。兒臣愿指天立誓，若……”

    “行了，朕不用你發誓?！倍撕偷垲^疼地揉了揉前額，“劉德喜，讓晉王回府吧?！?/br>
    “謝父皇！”朱正熙高興地行禮。

    端和帝冷冷道：“你也無需高興得太早。即日起禁足三個月，罰俸半年，好好給朕反省?？茨愕谋憩F，再決定今后之事?！?/br>
    第34章

    朱翊深一夜未歸，王府上下人心惶惶。

    半夜的時候，去宮中打探的下人回稟，王爺不知因何事觸怒龍顏，被罰跪在東宮。這件事在府中傳開，下人們頓時驚慌不已，生怕天子遷怒整個王府，人人都有大難臨頭之感。畢竟顯貴之家一夜傾覆這樣的事，并非沒有先例。

    若澄記得統道皇帝在世的時候，就曾經在一夜之間命錦衣衛將汾陽王，順安王，歸義王三府抄沒，抓了上千人入詔獄。天威難測，她擔心得一夜未睡，聽說周蘭茵在前院處置了幾個企圖逃跑的下人，又震懾了眾人一番，府里方才安靜了。

    天亮以后，若澄忽然想到沈安序在宮中做太子伴讀，應該能知道確切的消息，正想讓碧云去沈家一趟，卻聽說朱正熙親自扶著朱翊深回來了。

    她心中大石轟然落地，也顧不上避諱，直接跑去留園。

    院子里有很多東宮的宮人和護衛，為了太子的安全起見，不放她進去，她只能在外面等。

    朱正熙扶著朱翊深在暖炕上坐下，對身后的太醫說道：“快給王爺看看膝蓋?！?/br>
    太醫連忙應聲上前，跪在朱翊深的腳邊，小心地卷起褲腳。東宮殿外丹陛的花磚有紋路，朱翊深跪了一夜，雙腿僵硬，膝蓋紅腫青紫是難免的。好在他也是習武之人，現在又是夏末，身子骨倒還受得住。太醫小心地試探了幾處筋絡之后，敷粉上藥。

    周蘭茵在旁看著，揪心無比。想王爺自小金貴，何曾受過這樣的苦？但天子就是天子，別說是罰跪了，就是把王爺打得皮開rou綻丟回來，他們做臣子的也不能有一句怨言。

    太醫包扎好之后，朱正熙對朱翊深說：“九叔好好休息，我先回宮了。等過兩日，我再讓劉忠送些宮中的好藥來給你?！?/br>
    朱翊深要起身，朱正熙按住他道：“自家叔侄，別這么客氣。我以后還得跟著九叔學東西呢?！彼肿煨π?，背手往外走，周蘭茵連忙行禮相讓。他側頭看了周蘭茵一眼：“你是九叔的……妾室？”

    “回太子的話，妾正是?！敝芴m茵低著頭，恭敬地說道。

    “嗯，我把九叔交給你照顧了。你可得盡心?！敝煺跻庥兴?。女人是男人的解語花，溫柔鄉。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他從前不知道女人的好處，后來立妃納妾，覺得男女之間的事，確有玄妙之處。

    周蘭茵暗喜：“太子放心，妾分內之事，不敢有絲毫怠慢?！?/br>
    朱正熙點了點頭，舉步往外走，李懷恩連忙出去送。等他們走到院子里，看見梧桐樹下站著一個穿藕色半臂的少女，羅裙飛揚，眉目精細如畫，嫻靜如芙蓉出水，清麗無雙。朱正熙一時看得失了神，停下腳步，眾人也都跟著他停下，不明所以。

    若澄本來正焦急地往西次間張望，聽到有人從主屋里出來，連忙避讓到樹底下，想等他們離去后再進去。沒想到朱正熙注意到了她，非但沒走，反而朝她走了過來。

    她頓時不知所措，往后退了一步。

    朱正熙低頭看她，不由笑道：“不用緊張。你是誰？”

    李懷恩連忙在后面說道：“太子殿下，這是從前抱養在太妃膝下的沈姑娘?！?/br>
    朱正熙想了想，恍然大悟：“你，你就是那個胖丫頭？！不過一年多不見，變化也太大了吧？”他圍著若澄走了兩圈，驚嘆不已，“都說女大十八變，果然不假。你是來看九叔的？”

    若澄連忙點了點頭。

    “九叔傷了膝蓋，我讓太醫瞧過，并無大礙。你進去吧?！敝煺跣χf道。他本就生得好看，笑起來像陽光一樣燦爛，絲毫沒有一國太子的架子。

    若澄并不討厭他，甚至覺得他不像是那種會挾私報復的人。不過都已經是陳年往事了，也沒有必要再特意提出來。她行禮退開，朱正熙看了她的身影一眼，帶著人離去。

    若澄走到里間，里面無人，西次間的槅扇卻緊閉。大熱天的，為何要關著？她走過去，剛想抬手推開，卻聽到里面傳來周蘭茵的哭聲：“殿下還是不愿意嗎？妾進王府這么多年了，還是完璧之身，說出去有誰相信？哪怕王爺不喜歡妾，賜給妾一個孩子不行嗎？”

    朱翊深低斥道：“將衣服穿上?！?/br>
    “王爺，您好好看看妾，妾是您的女人啊……”接著里面似乎有什么東西翻倒，伴著衣服撕裂的聲音，還有女人的一聲輕叫?？v然若澄不經人事，也能猜到他們在……她看著那道緊閉的槅扇，心中忽然有股沖動想要進去阻止他們?？伤龖{什么？她沒有資格，沒有立場，有的不過是娘娘曾經的一個愿望。

    以后不止是周蘭茵，還會有王妃，還有別的女人。她沒有自己想得那么大方，可以不顧一切地陪在他身邊。她算什么？沈若澄，你算什么？她后退兩步，心里像是堵住了一樣難受，低頭迅速地走了出去。

    素云和碧云沒想到她這么快出來，若澄小聲解釋道：“王爺無事。我今日還要去女學，先回去吧?！?/br>
    她不欲多說，兩人也沒有再追問。

    屋子里，周蘭茵踩到自己的裙擺，跌倒在地，不慎將裙子撕裂了。她衣衫不整，覺得又狼狽又沮喪，伏在那里抽泣起來。她原本只是想查看朱翊深的傷勢，朱翊深又將她推開，還讓她出去。她覺得挫敗而又委屈，努力地想要在他眼中看到一點對自己的欲望。然而沒有，一點點都沒有。

    朱翊深沉著臉看她，非但沒生半分綺念，還將手邊的一件披風扔了過去，蓋在她的身上，將她裸/露的皮膚都遮住了。

    他對這個女人，實在提不起興趣。前生向他投懷送抱的女人不計其數，這樣的戲碼，幾乎隔幾天就要看到一次，所以萬分反感。他不喜歡女人用自己的rou體與美色來勾引男人，那是低俗而無趣的，而且很快就會令男人感到厭倦。

    畢竟總會有更年輕，更美好的身子來填滿男人心中的欲望。

    可是此刻，看著伏地抽泣的女人那無助的身影，朱翊深忽然覺得，將她一生都困在這座王府里，無望地等待，實際上比殺了她更殘忍。

    在她變成一個心里扭曲，因嫉妒而發狂的女人之前，為何不給她另一個選擇的機會？前生他根本沒有在意過的這個女人，一步步走向那條不歸路，他其實難辭其咎。

    “我派人去打聽過，你姓凌的表哥，一直未娶?！敝祚瓷钔蝗婚_口說道。前生，他就知道周蘭茵跟那位表哥青梅竹馬，周家卻嫌棄他的出身，加上要用周蘭茵來換取利益，便把她送進了王府。后來周蘭茵貪戀富貴，也與那個表哥斷了聯系。而朱翊深到死的那一年，還從旁人那里聽到，那位表哥一直未娶。

    周蘭茵停止抽泣，猛然看向朱翊深，瞪大雙眼：“王爺，妾與他絕對沒有什么！妾可以發誓，妾……”

    朱翊深抬手阻止她說下去，神色平靜：“你我之間本無感情。你家里曾對我外祖有恩，是母親做主將你抬進府，而且按照本朝的律法，我不能無故將你離棄?？珊髞斫佣B三發生事情，我們并未圓房。我心中無你，也絕不會碰你?！?/br>
    周蘭茵呆呆地看著朱翊深，第一次親耳聽到他說這些話，如同五雷轟頂，眼前一黑，再顧不得什么，捂臉痛哭起來。她知道，自己這一輩子算是徹底完蛋了。

    “我還沒說完。你若愿意，我可以安排你離開，重新擁有一個身份，去過自己想要的日子。我還可以給你一筆錢，足夠你富足地過完下半生?，F在選擇的權利交給你。你若離開，我會助你。你若留下，不可再近我身，安安分分地做你的蘭夫人?！?/br>
    周蘭茵漸漸止住哭聲，看向坐在暖炕上的男人。這是認識以來，他最心平氣和地與她說話的一次。她從進了王府，一直覺得自己就是他的附屬物，沒有思想，沒有自由，只要好好服侍他，把他交代的事情做好，就會有錦繡富貴。她從來沒有想過離開，去擁有另一種人生。

    她戀慕他的英偉，戀慕他尊貴的身份，甚至于戀慕他對她冷淡疏離的態度?？蛇@一刻，她震撼于他口氣中所給予的尊嚴。

    她不是附屬物，不是賤如草芥，可以有思想，可以去選擇。他不愛她，但是他愿意放她離開，給她自由。

    “王爺……”她一時之間不知道說什么，只覺得有些迷茫。

    “考慮清楚，不必急著回復?！敝祚瓷罨謴土死涞目跉?，“出去吧?！?/br>
    ***

    若澄上課的時候開小差，教《女訓》的趙老先生特意點她起來回答問題，她因為溫習了功課，倒是險險地答出來了。

    趙老先生沒話說，放她坐下。他起初并沒有注意若澄，可是有日他落下東西，返回女學，看到此女乖乖地在位置上看書，十分刻苦。幾次小考下來，她的成績雖不算頂尖，但也十分不錯。從落下別人那么多，到如今這樣，已屬不易。

    若澄不敢再開小差，認真地聽課。伴著夏日不倦的蟬鳴，上午的課順利結束了。

    女學的同窗還是不怎么喜歡她，甚至在她長大了以后，那些原本只是輕蔑不屑的目光，現在又多了幾分嫉妒。不過小女孩之間也不會有什么深仇大恨，日子過得相安無事。

    若澄收拾東西，跟在同窗們的身后出去，聽到前面兩個人在小聲議論。

    “我跟你說，前兩日我在族學的巷子那邊看到蘇大小姐送東西給那位姓葉的先生呢?！?/br>
    “??？這不算是私相授受嗎？蘇奉英可是蘇家之女，竟然也喜歡葉明修？”

    “這都不是什么秘密了。聽說早前已經送過幾次，但都被葉明修拒絕了?？墒墙鼇?，似乎沒再拒絕啊。我還聽說，好像連蘇大人都默許了他們的婚事，只等兩年后葉先生高中呢?！?/br>
    “哎，這回葉明修可是攀上高枝了。以蘇家的權勢，他以后會平步青云呢?！?/br>
    “是啊，明眼人都會選。而且蘇大小姐才貌雙全，太子妃都當得，嫁給他也是他的福氣了?！?/br>
    那兩人議論著走遠了。若澄一字不落地全都聽了進去，覺得葉明修和蘇奉英也是男才女貌，十分般配的一對。她的雪球還留在沈家，不知道堂姐有沒有好好照顧它，以后想必也不能常去麻煩葉先生了。

    她知道族學的那條暗巷時常會有些無家可歸的小可憐躲在那里，葉明修常會備一個大碗喂它們，今日她也是像往常一樣，想要過去看看?？伤€未進巷子，就聽到里面有悶悶的打斗聲，心生懼意。她躲在巷子口往里看，三五個人拿著棍子，圍著一個人猛打。

    那人抱著頭，微弱地呼救。這樣下去會出人命的。

    若澄急中生智，大聲喊道：“捕快大哥，就是這里，他們在打人！”

    那幾個人想必是做賊心虛，聽說官府的人來了，也顧不上許多，慌慌張張地往巷子的另一頭跑去。

    第35章

    若澄松了口氣。她也不知道被打的人是誰，只想先把那些行兇者嚇走。等他們走了，也不敢過去查看。

    這時，阿柒端著碗從門內出來，看到眼前的情景，嚇得“哐當”一聲摔了手里的東西，撲過去喊道：“先生！”

    若澄這才知道被打的人是葉明修，連忙跑過去，幫著阿柒將他扶起來：“葉先生，您沒事吧？”

    葉明修被打得不輕，意識已經全無。若澄不小心碰到了他的后腦，一片濕濡。她抬起手掌一看，全是殷紅的血，差點驚叫出來。

    阿柒沒想到自己離開一會兒，竟然會發生這樣的事，連忙蹲下身子，對若澄說道：“沈姑娘，這附近有個醫館，勞煩您把先生放到我背上來?！?/br>
    若澄連忙照做，阿柒將葉明修背起來，奮力往外跑。若澄心神不寧地回到女學前，碧云和素云看到她身上的血跡，立刻圍了過來：“姑娘，您這是怎么了？怎么渾身都是血？”

    素云查看若澄身上，若澄說道：“我沒事，是葉先生被打了。我回來跟你們說一聲，還要去醫館看看?！?/br>
    素云踉蹌了一下，碧云連忙扶住她：“素云姐？”

    素云搖了搖頭，急忙問若澄：“葉先生……他傷得嚴重嗎？”

    若澄剛才也嚇傻了，不知道葉明修的傷勢到底如何，但看向自己手掌中的斑斑血跡，想必是傷得不輕。葉明修究竟得罪了什么人，竟要將他活活打死？這是天子腳下，蘇家族學之旁，難道沒有王法了？

    “姑娘，奴婢，奴婢能跟您一起去看看嗎？”素云急切地問道。

    若澄覺得素云對葉明修的關心已經超出了正常的范圍，但她沒說什么，點頭答應，順便叫碧云去報官。無論如何要將行兇者抓到，不能縱容他們如此胡來。

    到了醫館，葉明修躺在前堂，阿柒跪在那個大夫面前：“您行行好吧，我家先生傷勢很重，我馬上就去取錢！您是大夫啊，怎能見死不救？”

    那大夫搖頭道：“非我見死不救。你家先生看起來傷勢很重，要用到幾味吊命的藥。你若跑了或者交不出錢來，我可如何是好？你還是另請高明吧……”

    若澄快步走進去，拿出荷包，將里面的銀子一股腦兒地倒在桌子上：“你看看這些錢可夠？我是晉王的人，你先救他，需要多少銀子我們都給?！?/br>
    大夫看到若澄一個小姑娘隨便就拿出幾十兩銀子，再看她衣裳的布料精致，又聽說是晉王府的，態度馬上就不一樣了，立刻叫幾個藥童將葉明修抬進內室救治。

    阿柒連聲道謝：“今天真是多虧姑娘了。若非姑娘剛好在場，又慷慨解囊，還不知道先生……”他抬手抹了抹眼淚，“都怪阿柒不好，不應該留先生一個人的?？烧l能想到，天子腳下，竟然有人如此不顧王法。等先生醒了，一定盡快把錢還給姑娘?！?/br>
    “錢的事不要緊。倒是你先仔細想想，你們家先生，可曾得罪過什么人？”若澄問道。

    阿柒下意識地搖了搖頭：“先生最是和善，沒見與什么人紅過臉，怎么會得罪人？只是……只是近來先生跟蘇大小姐走得近，有不少人在背后議論?？墒裁慈藭虼讼職⑹?？”

    若澄聽了，也覺得毫無頭緒，只盼葉明修能夠有驚無險地度過這一關了。

    ……

    葉明修覺得自己好像掉進了一望無際的大海里，胸悶而無法呼吸。他環顧左右，在找怎么離開的辦法，可是茫茫一片水域，仿佛什么都沒有。他被不斷地壓迫，不斷地掉落，最后視線都模糊扭曲。

    這時周圍出現了很多浮動的水泡，那水泡里面閃動著各種畫面。

    一會兒是煙霧繚繞的巍峨宮殿，一會兒是人跡罕至的深山老林，一會兒又變成人間的繁華街市，還有內宅庭院。所有的水泡里都會出現一個女人，或華衣錦飾，或粗布麻衣，有時巧笑嫣然，有時梨花帶雨，不變的是她的容顏。

    葉明修凝視著那個女人，心中覺得不可思議。那眉眼……依稀能夠認出是沈若澄。只是比沈若澄更美，更風姿綽約。

    他閉上眼睛，腦海中出現了一幅畫面：房間里大紅喜燭燃燒，床上的男人壓著女人，扯開她的喜服。她雖然沒有反抗，但是眼角不停地滾落下淚水，男人的心仿佛都碎了。