李垣特意選在望云樓還有一個原因。他昔日在白鹿洞書院的同窗葉明修就住在附近。他奉父命不得不與沈家姑娘見面，順道拜會一下這位昔日的同窗好友。

    聽說他在蘇家的族學里頭教書，而那位沈家姑娘在女學上學，也想從他這里打聽一些消息。

    葉明修今日無課，在家中看書。聽阿柒說有訪客，十分意外。

    李垣提著兩壺酒進來，臉上笑盈盈的：“葉兄，好久不見了！可還記得小弟？”

    葉明修站起來，說道：“明嘉？你怎么會來京城?？煺堊??！痹诎茁苟磿旱臅r候，李垣對葉明修十分照顧，常常將自己的吃食和用具分給葉明修。葉明修這個人愛憎分明，對有恩于自己的人，向來記得很清楚。

    李垣將酒放下：“小弟記得賢兄愛喝桂花釀，特意送兩壺過來。還請恕小弟唐突登門拜訪，實在是家中父親逼得緊，要小弟去相看一名女子，這才來叨擾兄臺?！?/br>
    第27章

    葉明修“哦？”了一聲，讓阿柒出去泡茶。

    李垣嘆了口氣：“此事說來話長。李家和沈家算是世交，從祖父那一輩就有些往來。我父與沈伯父有意結親，要我與那沈家姑娘相看。我去過沈家幾次，她都借故不見，想必對我無意。我呢生性散漫，也不想這么早成家，但被父親逼著，沒有辦法。聽說沈姑娘在蘇家女學，你恰好在蘇家族學教書，便想向你打聽?！?/br>
    姓沈？葉明修微頓，問道：“敢問那位姑娘的閨名？”

    李垣想了想才道：“沈如錦?！?/br>
    葉明修暗自松了口氣，幸好是沈如錦。想那沈若澄不過才十二歲，沈家應當不會如此著急。再說她的婚事，沈家應該也做不了主。葉明修得過若澄的幫助，關于她的事自然會留心。李垣也不能說不好，只是此人玩心太重，想必娶親也不會收心。

    葉明修這幾個月暗中留意沈若澄，發現她每次到女學都很早，又是最晚走的，學習十分刻苦。除了被蘇濂特許進女學這件事有些耐人尋味，一直都是很安分守己的小丫頭。

    有時候他會特意把貓兒放在女學側門的墻角，她也會出來逗貓，但他一靠近，她就發覺，匆匆離開了。

    他不知她為何避自己如蛇蝎，大概是因為怕生或是聽到什么流言。對沈如錦，他倒是沒什么印象。

    阿柒端了茶進來，葉明修親自給李垣倒了一杯：“我這里沒有好茶，你將就著喝。你說的那位沈家姑娘，我著實沒什么印象，是以不好妄斷。不過沈家家門，教出來的姑娘，想必是不會差的?！?/br>
    李垣禮讓了一下，說道：“瞧我，忘了賢兄一心做學問，對女子向來不怎么在意的。只是聽聞那沈家姑娘有幾分才名，連首輔大人都夸贊過，我才向你打聽。無妨，今日我們約在旁邊的望云樓見面，見過便知分曉?！?/br>
    李垣坐了一會兒便告辭，葉明修親送他出門，李垣拜道：“賢兄不必送了，我聽聞少帛兄也在京城，改日再與他一同來拜訪?！?/br>
    葉明修回了一禮，不置可否。他與李垣有交情，與那個紈绔柳昭卻無甚來往。柳昭是李青山的外甥，在白鹿洞書院的時候，就因為好色而被退學。葉明修對此人本就無好感，再加上當初落榜，讓李青山騙了全部的積蓄，換了一張如同廢紙的推薦帖。

    李青山差點毀了他，這筆賬，他姑且記下。

    ***

    馬車到了望云樓，沈如錦遲疑了一番才下車，她對跟著下來的若澄說道：“我這心里總覺得不踏實，早起時右眼皮便跳個不停。一會兒你若覺得不對，千萬來看看我?！?/br>
    若澄還沒見過沈如錦這般緊張，笑著寬慰道：“jiejie莫怕，我和素云碧云就在隔壁。若有事你大喊一聲，我們也就聽見了?！?/br>
    沈如錦這才放心些，和若澄相攜上樓。臨進雅間之前，還特意再望了她一眼，若澄點點頭，她這才進去了。

    若澄也是第一次來望云樓，這雅間雖不大，倒也別致，墻上掛著名家的字畫，屏風后面還有歇息用的小榻。臨窗便是外面的大街，連小販的叫賣聲也能聽見。若澄站在一幅字畫前面，原以為這樣的酒樓可能就是擺放些贗品，可她越看越覺得驚奇，忍不住湊近了摸著尾部的紅泥印，“嘶”了一聲。

    她自小跟著蘇濂學習，采納百家之長。后來在王府，朱翊深給她看過那么多的真跡，她于字畫方面，不說是行家里手，也已經能判個八/九不離十。這米芾是北宋的名家，字跡仿唐時的五大家，且尚臨摹古帖，幾乎達到了能夠亂真的程度。

    這幅《中秋帖》雖是王獻之所作，卻有米芾筆法的特點。若是米芾的真跡，也價值匪淺，竟然就這樣隨意地擺放在雅間的一面墻上？

    素云和碧云見她一直在研究墻上的字，便叫她過來坐下，吃些茶點。若澄細想之下，覺得也許是自己道行尚淺，看錯了也未可知。

    隔壁的房間里，沈如錦坐在屏風后面，又讓寧兒去門口張望了一下，寧兒說：“姑娘，李公子好像來了。就他一個人?！?/br>
    本來約定是午時，對方刻意晚來，有幾分輕慢之意。沈如錦心中不快，但也沒有發作。等那人進得門來，隔著屏風能看到一個中等身材的男子，穿著直身，倒是先彬彬有禮地致歉：“讓姑娘久候，實在是我的過失。恰好有一位昔日同窗住在這附近，我順道前去探望，故而忘了時辰。姑娘可已經點了酒菜？”

    “已經點了?！鄙蛉珏\懶懶地說道，“隨意點了幾道，這酒樓與鶴鳴樓差得遠，看起來也沒什么好吃的?！?/br>
    李垣一僵，面上仍是笑著：“這里的酒菜雖比不得望云樓那樣的老字號，但也可口，姑娘不妨先試一試?！?/br>
    沈如錦應承了一聲。過了會兒，小二敲門上菜，身后跟著十幾位跑堂，玉盤珍饈擺了滿滿一桌。山珍海味，魚翅海參，應有盡有。李垣眼睛都看直了，下意識地摸了摸自己的荷包，額上沁出了汗。

    等小二擺好菜退下去以后，寧兒對屏風后面的沈如錦說道：“姑娘，菜的品貌果然不能與鶴鳴樓相比呢?！?/br>
    沈如錦這才從屏風后面走出來，她雖生得秀致，但渾身珠光寶氣，硬將那秀致的臉蛋生出了幾分俗氣。她看了一眼飯菜，微微皺眉，寧兒在旁邊說道：“我們沈家雖然不是什么高門顯貴，但姑娘吃的用的也都是撿最好的來。今次若不是看在沈家與李家交好的面上，我們姑娘才不會來這種地方。我們姑娘平日一套珍珠頭面，就要上百兩銀子呢?！?/br>
    李垣聽了，臉一陣紅一陣白，暗暗收緊手指。他如何不知沈家如今不過強撐著門面，沈如錦斷不可能如那些世家貴女一般風光，此話不過是羞辱他李垣不濟，竟在這種地方宴請。他當即羞惱，便想拂袖離去。

    沈如錦說道：“李公子是想讓我一個弱女子付這酒菜錢么？”

    “菜是你點的，我們二人如何能吃得了這許多！我看你分明是故意的?！崩钤鷼獾貙⒑砂鼣S在桌上，“我只帶了這么多錢，剩下的姑娘自己看著辦吧?！闭f著就要轉身離去，卻被寧兒一把扯住，“你別走！”

    李垣已經是怒火中燒，覺得自己平白受了此番羞辱，還要破財，一氣之下將寧兒甩開，寧兒撞到了花架，驚呼一聲，摔在地上。

    沈如錦沒想到李垣為了點小錢竟然動手，連忙蹲下身去抱著寧兒，心中更為不恥，大叫了一聲：“沒有如此欺人的道理！”

    若澄在隔壁聽到沈如錦的喊聲，連忙開門出去。過道上站著不少食客，似乎也都聽到了動靜，圍在那里等著看熱鬧。若澄上前欲敲門，那門忽然就打開了，李垣氣勢洶洶地站在門后。

    他看到若澄時明顯一怔，若澄下意識地退讓在旁，看到屋中的情景，連忙進去問道：“jiejie，你沒事吧？”

    沈如錦指著李垣說：“他不愿付酒菜錢，還動手打了寧兒?？鞂⑺麛r??！”

    李垣回頭怒道：“明明是你的丫鬟無禮在先，我不過是甩開她，怎知她會跌倒？今日真是倒了霉，遇見你主仆二人！”

    沈如錦還欲與他爭辯幾句，若澄小聲勸道：“jiejie，門外已經站著不少人。事情鬧大了，傳出去不好聽，還是算了吧?！?/br>
    沈如錦這才沒作聲。她原本只是想把李垣嚇退，他付錢便能了事，回去自然會跟李家伯父說看不上她，這樁婚事也就算了。哪怕他到時候跟李家伯父說她不是，她有寧兒和若澄作證，也能在父親面前圓回來?？赡闹览钤莻€不肯吃虧的人，還對寧兒動手，她情急之下，也顧不得自己的名聲。

    經若澄一點，才回過神來。她以后要高嫁，名聲可絕不能毀了。

    李垣本是極生氣，他不介意將事情鬧大，讓眾人都來評評理?？纱丝棠抗夂鋈宦湓谌舫紊砩?，只覺得她清新淡雅，柔弱溫婉，與沈如錦的艷俗形成鮮明的對比。方才在門口一照面，她下意識禮讓的態度，也讓李垣有好感。他如果一走了之，沈如錦他是不在乎的，可這個小姑娘卻要無辜受他們牽連。

    “你們在這兒稍等，我身上沒帶那么多錢，去附近找友人借一借?！崩钤椭宰诱f完，噔噔噔地下樓了。

    若澄讓素云和碧云去把門口看熱鬧的人驅散，望了一眼滿桌還冒著熱氣的珍饈美味，心中大概知道發生了何事。這一桌的酒菜，估計要花費上百兩，難怪那位公子的臉色那般難看。

    李家和沈家門楣相當，一百兩不是個小數目。她早知沈如錦不滿這樁婚事，但拒婚的方式有許多，如此做，的確有些傷情分了。

    那頭李垣又到了葉明修的住處，葉明修正在院子里澆花，看他去而復返，有些奇怪。李垣覺得難以啟齒：“葉兄可否借小弟五十兩銀子？”

    李垣家中雖不算巨賈，但從來也沒有缺錢花過，葉明修邊讓阿柒去取錢，邊問李垣發生了何時。李垣生氣，便將事情的來龍去脈說了一遍：“我沒想到沈如錦竟是這樣的人，可又不想那小姑娘被無辜牽連，故而只能硬著頭皮向葉兄借錢了。過兩日，我便還你?！?/br>
    葉明修略一思索，說道：“我與那望云樓的掌柜有幾分交情，與你一同去看看?！?/br>
    “有葉兄出面，自是最好不過。我……唉，真倒霉！”李垣搖了搖頭。

    二人回到望云樓，先在樓下與掌柜打了個照面才上樓。若澄和沈如錦還沒有走，若澄看到葉明修出現，十分驚訝，沒想到李垣的朋友竟然是他?，F在她避無可避，只能呆在原地。

    葉明修跨入門中，神色如常，看了眼還躺在地上的寧兒，問道：“姑娘哪里不適？”

    寧兒剛才好像撞到了腰，就用手撐在腰后道：“我的腰好像直不起來?！比~明修猜測可能傷到了筋骨，讓沈如錦把人放躺平，叫李垣去請個治骨的大夫來，還告訴他去何處尋。

    接著又將小二叫來，問了酒菜的錢。小二道：“葉先生，最便宜也要一百一十兩。這些菜原本小店沒有，是那位姑娘指名要吃，說不在乎銀子，我們才特地從外面買來的?！?/br>
    葉明修沒有二話，加上李垣荷包里的錢，一并付了。他平日積蓄也不豐，錢還是他這幾個月教書以及賣了一幅家中祖傳的字畫存下來的，也沒想到一頓飯竟然要這么多錢。他看著滿桌的酒菜，正思索如何處置，聽到一個細小的聲音在身后道：“不如將這些菜裝起來，帶回去還能吃，別浪費了?！?/br>
    葉明修回頭看她，她立刻移開目光。他輕輕笑道：“好，就依姑娘所言?！?/br>
    李垣將大夫請來之后，大夫要將寧兒運到醫館去查看，沈如錦便帶著若澄一道走了。葉明修和李垣叫來小二，將桌上的菜分別裝進幾個食籃里，準備帶回去。

    “李公子?！遍T口響起一個聲音。

    葉明修和李垣回頭，看到素云站在那里。素云低著頭說道：“我家堂姑娘想了想，今日的事是她有錯在先，還望不要破壞沈家和李家的交情。這里有五十兩銀子，是她賠給李公子的?！闭f完放下錢在幾上，行禮走了。

    李垣覺得稀奇，將銀子拿起來：“這沈如錦居然還會賠禮道歉？葉兄，剛好還你?！?/br>
    葉明修淡淡一笑，這哪里是沈如錦的主意？分明是那個丫頭代為賠禮的。她長在宮里，后來又養于王府，應當是十分富貴，可剛才卻說要將菜帶回去，不要浪費?，F在又怕傷了沈家和李家的情分，代為賠了銀子，著實比她的堂姐懂事多了。

    他叫來小二附耳吩咐兩句，悄悄將銀子放進食籃。小二提著食籃追下樓，交給了素云：“葉先生說這兩盒是糕點，他們兩個大男人不吃甜食，讓你帶回去給你們家姑娘?！?/br>
    素云一頓，將食籃接過。她早就認出了葉明修，所以方才一直不敢抬頭看他。他來了之后，井井有條地處理好事情，避免了一場糾紛，比那個李公子強多了。

    小二回到樓上復命，李垣說：“今日多謝葉兄解圍了。那沈如錦我是斷然看不上的，倒是那個沈小姑娘看起來十分不錯。若父親定要我娶沈家女，我愿再等兩年娶她?！?/br>
    葉明修淡淡道：“明嘉還是莫打她的主意，她的婚事恐怕沈家做不了主?！?/br>
    “哦？此話怎講？莫非她不是沈家的姑娘？”李垣來了興趣，湊到葉明修的面前問道。

    葉明修塞了兩個食籃在他懷里：“她是養在晉王府的，晉王將她視作親妹。她的婚事，也得由晉王點頭才行?！?/br>
    李垣倒吸了一口氣，沒想到這小姑娘的來頭這么大，剛剛才躥起來的念頭，馬上就打消了。

    第28章

    沈如錦和若澄跟著去了醫館，大夫仔細查看之后，確定寧兒的傷勢并無大礙，開了幾副藥，交代她臥床靜養幾日，便讓她們回去了。

    回到沈家，沈如錦在下人房內安置好寧兒，同若澄一起回住處。她看到素云手里提的食籃，問道：“你方才讓素云返回去作什么？”

    若澄連忙說道：“我落下一條手帕，讓素云回去取，姓葉的先生便把甜食送給我們吃?！?/br>
    沈如錦看了一眼：“我不喜歡吃甜食，都給你吃吧?！?/br>
    轉過長廊的直角，沈安序匆匆跑過來，一把將沈如錦拉到旁邊問道：“小錦，望云樓是怎么回事？聽說你讓那李垣難堪了？要是被爹知道了，那還得了！”

    “知道便知道。二哥莫非忘了，當初李垣那個心比天高的jiejie是如何羞辱大哥，又是如何羞辱我們沈家的？他們李家顧慮過我們的臉面嗎？爹被蒙在鼓里，你還不知道？如今不過看你被太子選為陪讀，身份不同了，又想與我沈家交好。我才不會給他好臉色?！鄙蛉珏\不客氣地說道。

    沈安序嘆了口氣：“他jiejie怎么說也是方家的兒媳婦，你不看李家的面子，也不能得罪方家?！?/br>
    沈如錦冷嗤一聲：“不過是個庶子的兒媳婦，有什么好神氣的？方德安看重的是嫡子和嫡女，沒那個庶子什么事。否則李家會來跟我們結親？你沒看到李垣那個窮酸樣子，連一百兩都付不起，還不如一個在沈家族學教書的先生。二哥，你可別放過陪伴太子的機會，沈家還有我的終身大事都指望著你了?！彼ブ虬残虻氖直?，眼中皆是殷殷期盼。

    沈安序跟沈安庭不同，沈安庭秉持了沈雍不入世的想法，沈安序卻不甘于平庸。對于他來說，自小享受著沈家的盛名，也難以避免時常捉襟見肘的窘迫。他想像沈赟一樣，宏圖志展，位居人臣，而不是如父親一般，一輩子縮在這方寸之地，守著并不值錢的聲名。

    “你放心，哥哥都知道。李家不過沽名釣譽，嫁過去著實委屈你?！鄙虬残蚺牧伺纳蛉珏\的肩膀，“只是爹那頭知道了此事，免不得要說你一頓。你自己需想好怎么應對，宮中還有事，我先回去了?！?/br>
    “放心吧，我知道?！鄙蛉珏\點了點頭，目送沈安序離去。當年之事，是大哥白白吞下了委屈。這次李家敢把事情鬧大，或再要來結親，她也不怕揭開當年之事，為大哥討回公道。

    若澄站在后面，不知道他們兄妹二人說了什么，但見沈如錦的神色比剛才回來的路上好多了。

    若澄回到自己屋中，素云將食籃放在桌子上，略略出神。碧云過去打開，看到里面的東西，驚叫了一聲。

    “姑娘，這里頭有銀子！”碧云將錢拿出來，正是若澄要素云去賠的那五十兩銀子，此外還有一兩碎銀。

    “看來那李公子也不算太小氣？還把銀子還回來了。不過怎么多了一兩？”碧云奇怪道。她原本就不太同意若澄幫沈如錦賠銀子，畢竟事情是沈如錦惹出來的，憑什么還要幫她跟李家修好。

    若澄想了想那李公子的作風，不像是他所為，倒像是葉明修所為。

    “素云，那小二給你食籃的時候還說了什么？……素云？”若澄看到素云在出神，又叫了她一聲。素云這才回過神來，對若澄說道：“錢應該是葉先生放進去的。姑娘可還記得在平國公府遇到的那個落魄書生？他就是葉先生?！?/br>
    若澄一怔，沒想到這世間竟有如此奇巧之事。她拿起那一兩銀子，輕輕地笑了笑。難怪她覺得葉明修有接近之意，想來是要還她銀子。她以小人之心度君子之腹了。雖不知當初那屈屈一兩銀子是否幫上忙，可如今看他意氣風發，神采飛揚，早已不同當日在平國公府門側被拒時的沮喪和絕望，她替他感到高興。

    蘇爺爺曾斷定他將來必能高中，到時大鵬展翅，扶搖直上，前途不可限量。而且幾次接觸，都覺得他是個君子，并不像朱翊深信中所說的那般不堪。

    她喚碧云去取紙筆來，給朱翊深寫信，想問問兩人從前究竟有什么誤會，是否有化解的可能。畢竟如果將來葉明修高中，在百官中占有一席之地，說不定還能幫到朱翊深。這樣的人，做朋友比做敵人來得好。

    她自己都未發覺，已經全心全意開始為遠在蒙古高原的那個人打算了。