第20章

    這日天氣晴朗，朱翊深帶著若澄去沈家。周蘭茵送他們出門，看見朱翊深先扶沈若澄上馬車，然后自己再上去，不禁銀牙暗咬。等到朱翊深看向她的時候，她又馬上露出個笑容，躬身道：“王爺路上小心?！?/br>
    朱翊深沒有理她，徑自坐進馬車，下令啟程。丫鬟和府兵跟在馬車后面，浩浩蕩蕩的一行人，很快消失在街的盡頭。

    周蘭茵收起笑容，忍到自己的院子里才發作：“不過是那丫頭認親，居然要王爺親自陪著去，多大的臉面？我在王府任勞任怨那么多年，還從未跟王爺一起出去過。我這才回家兩個月，他跟那個丫頭竟變得如此親近！”

    李mama端了茶水過來：“夫人消消氣。那丫頭不過是仗著在先太妃膝下養過，才被王爺高看了幾分。等兩年給那丫頭議了親，早早嫁出去就沒事了?！?/br>
    周蘭茵氣得推開她的茶水：“再過兩年我都多大了？王爺就不會納新人？都是你讓我回家，結果沒刺激王爺半分，反而給了他們相處的機會！”

    李mama被罵得沒話說。她原本以為男人都喜歡欲拒還迎，嘴上說不喜歡，心里其實離不得。哪想到夫人回家兩個月，晉王不僅沒有只言片語的書信，反而是不聞不問，嚇得周蘭茵自己灰溜溜地回來了。

    香玲在旁邊說道：“夫人有所不知。雖然咱們晉王府大不如前了，但王爺還是招人喜歡??！前幾日原本在留園伺候的丫鬟春桃，被李懷恩拖出去了，聽說她趁王爺沐浴的時候進了內室，想爬王爺的床。那之后李懷恩對留園的丫鬟三令五申，不準存有非分之想，否則一律打發了?！?/br>
    周蘭茵挑了挑眉：“我怎么不知道此事？那小蹄子好大的膽子，處理了也好?！?/br>
    香玲趁機說道：“王爺那個性子，從來不多看別的女人一眼，偏偏對沈姑娘格外不同。夫人不知道，下人們都在偷偷議論呢?！?/br>
    “議論什么？”周蘭茵的聲音拔高了幾分。

    “議論他們又不是真的兄妹，只怕王爺看上了那丫頭，將來等她長大，會收歸房中……”

    周蘭茵喝道：“你在胡說八道什么！王爺怎么會看上一個孩子？這話要是傳到王爺的耳朵里去，我都保不了你！”

    香玲連忙低頭不敢再說了。

    周蘭茵雖然喝止了香玲，但她的心情還是受到了這番話的影響。她以前從沒有覺得沈若澄是威脅，就算沒有血緣關系，那也就是個半大的孩子，能翻出什么浪來。但誰知道王爺心里到底在想什么？周蘭茵覺得沈若澄早晚會是個禍害。

    ***

    沈家的人早早得到消息，都在府門前靜候。老夫人身體不好，故而未出來迎接。

    朱翊深先下馬車，一襲玄色的火紋直身，身量高大，氣勢如山般壓人。他一露面，就吸引了所有人的目光，包括沈如錦。沈如錦沒想到皇家還有如此出眾的人物，但也只是看了一眼，就神色如常地望向被朱翊深牽下來的沈若澄，心中暗暗生了幾分羨慕。

    被這樣的男人當做meimei一樣愛護，是什么樣的感覺？她之前覺得沈若澄可憐，自小無父無母?？蛇@一刻，她覺得這丫頭其實是幸運的。她享受不到的那些東西，統統在這丫頭唾手可得的地方。她有什么資格去同情她呢？

    朱翊深的目光不動聲色地從沈如錦的身上略過。前世他也分不清沈如錦對他的感情，到底是喜歡，還是利用。在宮里呆久了，人的感情似乎都蒙著層紗，根本看不清真面目。此刻面對曾經的端妃，朱翊深心如止水。

    沈若澄被朱翊深牽著，有點不自在，小聲道：“我自己進去吧？”

    “我牽著你不好么？”朱翊深低頭問道。

    若澄的眼睛一下變得很亮，臉頰發紅，似乎有點害羞了，但小手不自覺地抓緊他的手指，往他身邊靠了一點。明明有點怕生，卻要裝作很堅強。朱翊深早就看穿她了。

    若澄只覺得那只牽著自己的大手很溫柔，很厚實，很有安全感。

    她從前在宮中聽到宮人私底下非議嘲諷她的時候，從來不曾在意。因為她有個像母親一樣好的宸妃娘娘，陪她睡覺，給她講好聽的故事，總是溫柔地呵護她。宸妃娘娘不在了以后，她以為自己在世上是孤零零的一個人了，但朱翊深又接過了娘娘的擔子，繼續給予她庇護。

    王爺其實也是個很溫暖的人呢。

    朱翊深柔和地看了她一眼，握緊她的小手，望向沈家眾人的時候，臉上又恢復了一貫的冷漠。

    沈雍上前拱手行禮，朱翊深道：“沈先生不用多禮，這個就是若澄?！彼麑⑷舫螏У矫媲?，低頭對她說：“叫伯父?！?/br>
    若澄乖巧地行了個禮，叫道：“伯父，初次見面，我是若澄?！?/br>
    “乖?！鄙蛴嚎吹窖矍芭峙值男∨?，一雙明眸，五官輪廓像極了自己的弟弟，心中感慨萬千。他轉身介紹道：“這個是你大哥沈安庭，這個是你二哥沈安序，還有你jiejie沈如錦，你應該見過的?！?/br>
    若澄一一見禮。沈安庭是個儒雅的男子，大概二十幾歲，他對若澄露出一個友好溫和的笑容。沈安序跟沈安庭長得有點像，大概剛剛及冠，目光中還透露著幾分桀驁不馴，看著她的目光多為審視。沈如錦則向她揮了揮手，但父兄在前，也不敢說話。

    “我們進去說吧?！鄙蛴簩χ祚瓷钭隽藗€請的動作，一行人便進了沈家的祖屋。

    沈家的祖屋十分大，但園子顯然有些破舊，幾處墻壁坍圮，屋頂的瓦片脫落，花園也因無力經營顯得有些荒蕪。沈雍恭敬地請朱翊深去前堂說話，朱翊深不好再帶著團子，就俯身對她說：“你先跟你jiejie去府里四處走走?！?/br>
    若澄點頭，知道朱翊深想讓她熟悉沈家的環境，就向沈雍和兩個哥哥行禮，退到后面去了。

    等男人們都走了，沈如錦才走到若澄的身邊說話：“澄兒，你能回來我真是太高興了。以后就跟我住在一起吧？走，我帶你熟悉一下沈家?！?/br>
    若澄對沈家十分陌生，她還是想住在王府。但朱翊深不在那里，她也沒什么好留戀的。而且沈如錦看上去真的待她很友好，她就甜甜地說了聲：“謝謝jiejie?！?/br>
    沈如錦愣了一下，隨即高興地挽著她的手臂，好像立刻當她是親meimei了一樣。

    沈如錦住的雖然談不上金碧輝煌，但一方小天地被她裝點得十分雅致。有小橋流水，環繞著一片鳳尾竹，廊下擺放著一整排的蘭花。屋檐下掛著玉片，人走過之后，玉片會發出清脆的“叮鈴”聲。

    “jiejie這里好別致?！比舫斡芍缘卣f道。

    沈如錦笑了笑：“我胡亂折騰的，哪里比得上你住的王府？進去喝口我泡的茶吧?！比舫胃M去，素云和碧云都留在門外。她們覺得這個沈家小姐還蠻好相處的，對自家的姑娘也好，原本懸著的心有些放下了。

    屋中的擺設多為紅木所制，紫色的紗幔，墻上掛滿了字畫，還有琴案和棋桌，隨手可見一本書，有很濃郁的墨香氣。早先聽到沈如錦能夠鑒定字畫，若澄便覺得她很了不起。這樣的本事，必定是從小下過一番苦功的。

    沈如錦讓若澄坐下，自己去泡了壺茶過來：“我這雖然不是什么好茶，但是加了五月的茉莉，你喝喝看?！?/br>
    若澄起身接過，喝了一口，的確是芳香沁鼻。

    “這是奉英教我的法子。你坐呀，別拘束，往后我們姐妹倆就住在一起了?！鄙蛉珏\陪著若澄坐下，嘆了口氣，“今天要不是你來，我還被父親關著禁閉呢?！?/br>
    若澄便詢問她何事，她說道：“別提了，原本奉英要我陪她去宮中選妃，此事被父親知道，以為我要當皇子妃，將我狠狠臭罵一頓，還將我關了起來。其實我就是看奉英心情不好，想要陪陪她?！?/br>
    若澄想不出以蘇奉英的才貌和家世，還有什么不如意的地方。

    “蘇小姐為何心情不好？”

    沈如錦湊到她面前說道：“蘇家的族學很出名，你知道吧？很多達官貴人的子弟擠破頭都想進去。近來，蘇大人請了今年落榜的一個舉子在那里講課，引起了不小的轟動呢。那舉子當真有經天緯地之才，學富五車，風度翩翩，蘇jiejie好像喜歡他，常常溜去族學聽他講課?！?/br>
    若澄有些意外，蘇奉英可是內定的皇長子妃啊。她聽朱翊深說，這幾乎是板上釘釘的事情了。

    沈如錦伸手托著下巴：“我也不知道那些世家大族的女子是怎么想的。到手邊的潑天富貴不屑一顧，偏偏對一個窮酸書生傾心。蘇家那樣的家世，怎么會讓她一個嫡出的小姐下嫁呢？澄兒，你有沒有想過以后要嫁個怎樣的人？”

    這個問題若澄當真沒有想過，對于她來說，嫁人好像是很遠的事情。但她認真想了想，回答道：“對我好就行了?！?/br>
    沈如錦笑她：“真是個傻丫頭。你現在住在王府，什么都不缺，自然覺得阿堵物不入眼?？烧娴搅思依锔F得揭不開鍋的時候，就會知道貧賤夫妻百事哀?！?/br>
    若澄沒有考慮過這些，她真的覺得帝王家沒什么好。像娘娘，像朱翊深，都過得不快樂。那些尋常人家的倫常之樂，他們好像都享受不到。她向往尋常人家的生活，夫妻相敬如賓，平淡相守，不用擔心這個妾，那個妃，那樣的日子才過得舒心。

    “對了，你現在有在上課嗎？等你住過來以后，我去蘇家的女學問問，讓你也去旁聽吧?！?/br>
    蘇家的女學跟族學一樣，可是京中名門閨秀擠破頭都想進去的地方。好像嫁人的時候，說了在蘇家女學讀過書，對方就會高看一等。

    若澄自然是想去的，但聽說女學入學要求極其嚴格，除非經過考試或者有蘇濂的特許，否則是很難進去的。因此沈如錦這么說的時候，若澄也就當做聽一聽了。

    ……

    朱翊深在前堂跟沈雍父子說了會兒話，就請沈雍到書房，單獨一敘。

    進了書房以后，朱翊深從懷中拿出一物，放在桌子上，請沈雍過目。

    沈雍看到是一個有燒焦痕跡的紅色錦盒，疑惑地打開，看到里面是一對羊脂白玉的貔貅。他震驚，將貔貅拿起來仔細看，發現底下刻著“厚德載?！?，“積健為雄”的楷書，正是年少時，他跟沈赟一人一個，模仿父親的字跡雕刻出來的。

    “這對貔貅失蹤已久，怎么會在殿下這里？”沈雍聲音略微顫抖。

    朱翊深說道：“這對貔貅沈赟傳給了若澄。那日大火，若澄的乳母帶著若澄和這對貔貅逃出來，后來一并交給了我的母妃，一直由她保管。這是沈家之物，也是若澄之物。今日我將這對貔貅交給沈先生，請你看在同宗同脈的份上，善待若澄?！?/br>
    沈雍看著那對貔貅，心中五味雜陳。對弟弟的愧疚，對侄女的虧欠，一下都涌了上來。他們是至親之人，他卻明哲保身，丟棄了這個孩子。這對貔貅他以為早在大火中毀掉了，沒想到失而復得。他對朱翊深彎腰一禮：“殿下請放心，若澄乃我沈家之女，沈雍定當善待，不負殿下所托?！?/br>
    第21章

    清明過后，朱翊深準備前往瓦剌。此去山高路遠，困難重重，朝臣多不看好，幾乎無人前來送行。

    蕭祐和郭茂等十人到晉王府前迎接朱翊深，等待的空隙，郭茂嘆了口氣說道：“當時司里抽簽，我求天告地，千萬別抽到我，結果還是抽到了。你倒好，怎么還自告奮勇加進來？原本我爹想為我花銀子打點，推了這苦差事?？陕犝f沒人愿意替我，真是倒霉??！”

    蕭祐看著自己的靴子，沒有作聲。

    那日晉王等在他回家的路上，親口對他說，想選他一起去瓦剌。

    他不知道從無交集的晉王為何會選他，問及原因。晉王回答：“在錦衣衛里頭做事，若是家中毫無背景，可能一輩子就是個總旗，永遠都爬不上去。我翻過你的官籍，你從開平衛爬到錦衣衛的總旗不過用了五年時間，那之后一直沒再有機會晉升。此行的確兇險，但你若肯忠心追隨于我，我將來必不會虧待你?！?/br>
    “以晉王今時今日的地位，許下這樣的諾言，我憑什么相信？”他直言不諱地問道。這是拿性命相搏的事，他也想知道對方值不值得。

    那人淡淡地扯了下嘴角，不以為忤：“曾幾何時，我也想不到自己會從云端摔落。但人生的事情誰也無法預料，就看你敢不敢跟我賭一次了?！?/br>
    也許是那人談吐之間的風采令人心折，或者是他眼中極盛的光芒吸引了他，他竟鬼使神差地成為這十個護衛當中唯一一個自愿的人。

    郭茂還在旁邊喋喋不休，蕭祐的眼睛卻看著晉王府的牌匾。

    不妨陪這個人賭一次，輸了不過是一條命。人生若碌碌無為地度過，就太沒有意思了。

    ……

    朱翊深從留園出來，看到若澄和周蘭茵都在等他。四月已是春濃之時，她們皆穿著春衫，站在繁花旁邊。

    周蘭茵給朱翊深準備了很多東西，毛帽貂裘，貼身的衣物，果腹的干糧，還有消遣用的書。她聽說從這里到達瓦剌的都城，大概就要花上五六個月的時間，如果遇上天氣不好，可能還需要更久，那時候蒙古高原上已經冷如冰窟了。她本來想把東西直接給朱翊深，但看到朱翊深的面色，又不敢上前，只一股腦地塞給了李懷恩，反復叮囑了幾句。

    若澄雖然不舍朱翊深，但也不敢說多余的話讓他分心。

    等到了門口，府兵把馬牽來，十人的護衛隊也已經整裝待發。朱翊深看了若澄一眼，對她微微點頭，然后走下臺階。

    若澄忽然叫了他一聲“哥哥！”，他微愣，站在臺階上回頭。若澄追下來，從脖子上解下一條繩子，塞在他的手里：“這是我從小戴的護身符，能夠護你平安。哥哥，我一直等你回來?！?/br>
    她的眼眶紅紅的，淚水還在眼中打轉，仍是對他綻開笑臉。朱翊深握緊還帶著她體溫的護身符，俯下身抱了抱她：“我會給你寫信，好好照顧自己?！比缓笸碎_兩步，看向素云和碧云。

    她們已被朱翊深叫去交代過。素云連忙說道：“王爺放心，奴婢都記得?！?/br>
    朱翊深這才走下臺階，翻身上馬，下令所有人出發，再也沒回頭。

    若澄的淚水終于奪眶而出，一邊擦眼淚，一邊對遠去的隊伍揮手，直到再也看不見那個熟悉的高大身影，心里好像突然空出了一塊。那年他離開王府去守陵的時候，她并沒有來送他，更沒有依依不舍之情。這次卻恨不得自己是個男孩子，這樣就可以伴在他身邊，一起去面對那些艱難險阻了。

    周蘭茵在旁邊氣得咬牙切齒，王爺看都不看她一眼，竟然當眾抱了這個丫頭？但她不敢發作，因為昨夜王爺特地叫她去留園，告誡她，若敢對沈若澄做出不利的事情，就以善妒的罪名，將她逐出王府。

    這丫頭都要住到沈家去了，她還能怎么對她不利？她先前的擔心逐漸得到證實，王爺實在太看重這個丫頭了，肯定還安排了眼線在府里盯著她，所以她不能行差踏錯。

    周蘭茵甩袖進了府，一路氣勢洶洶，下人紛紛避讓。

    素云上前扶著若澄的肩膀說道：“姑娘，咱們也進去收拾東西吧？今日就要去沈家了?！?/br>
    若澄點了點頭，又望了長街的盡頭一眼，垂著頭跟兩個丫鬟進去了。

    ***

    朱翊深行到城外，忽然聽到身后有急促的馬蹄聲。他本沒有在意，卻聽到有人在喊：“九叔！”

    他下令隊伍停住，朱正熙策馬追了上來，停在他的身邊：“還好趕上了！”

    朱翊深有點意外，沒想到朱正熙會來送他。這個時候，他應該呆在宮里選妃才是。

    朱正熙跳下馬，從腰上解下一把劍，舉給朱翊深。朱翊深也立刻下了馬，問道：“這是……？”

    “這是祖父贈給我的飛魚劍，劍身薄如蟬翼，削鐵如泥，是把好劍。我的本事也就停留在騎射上，這寶劍跟著我浪費了。此行兇險，我贈給九叔?！敝煺跣χf道。

    朱翊深知道這把飛魚劍，當初朝鮮國王進獻給父皇，父皇本來要贈給他，恰好朱正熙進京，吵著想要，朱翊深便讓出去了。沒想到時隔多年，朱正熙又把這劍轉贈給他。

    他遲疑著沒收，朱正熙又把劍往前遞了遞：“九叔，你就收下吧。你到瓦剌若看到什么好玩的東西，帶回來再贈給我就是了。到時候我已經成親了，可以喝酒，我們定要好好喝一場?！?/br>