“那你說，父皇為何在盛怒之后又允許二哥養好傷再南下？”

    岷王想了一回，揣測道：“莫非……是因著劭哥兒？”

    都說隔輩兒親，況劭哥兒如今又是唯一的皇孫，分量之重，怕是遠甚于一個廣通王。

    梁王嘆道：“許是有這一層緣由，說不得嚴貴妃也跑去求了父皇。但我忖著，父皇約莫是想讓二哥親眼看著局勢穩定，親眼看著他最不想瞧見的事發生在他眼皮子底下，讓他徹底死了心?！?/br>
    梁王聽岷王嘀咕著父皇是不是有點狠了，曼聲道：“其實父皇近幾年是越發惜情了才是。不然照著二哥犯的事……怕是連個閑散郡王也撈不著?！?/br>
    他后頭的話語氣輕飄飄的，岷王沒來由聽得寒毛直豎，摸著脖子道：“那四哥的意思就是，要想保安穩，就離二哥和三哥遠一些，多去七弟跟前溜須拍馬么？旁的不敢保證，但溜須拍馬我最是擅長?！?/br>
    梁王端量岷王幾眼，突然道：“我怎么覺著，五弟時而聰穎時而糊涂，莫非上回被父皇逼著寫悔罪書掉了幾綹頭發，連人也跟著變得不正常了？”

    重陽這日，顧云容沒有出門。等桓澈打宮里回來，她拉他一道去喝菊花酒。

    她遞給他一塊重陽花糕，慢慢道：“聽說，現在諸王都排著隊跟你示好，你是不是更忙了？”

    “這倒是。不過你難道真的不好奇，我是如何知曉廣通王秋獵行刺的計劃的？給你個提示，是個意想不到的人告訴我的?！?/br>
    顧云容心道這家伙又來騙吻，啜了口菊花酒：“那你可好奇馮皇后跟我說了什么？”

    “好奇，我親你一口，你告訴我好不好？一口不夠就兩口，兩口不夠就……”

    顧云容“啪”的一聲將酒杯按到案上，黑著臉道：“不必了，我現在就告訴你，你夸我一句機智就成?！?/br>
    貞元帝先前定下的半年監國之期捻指便過。

    轉入十月后，從內廷到外廷，皆引頸等候皇帝接下來的舉動。

    桓澈卸任之后，過了半年悠哉日子的貞元帝重新出來視朝主政。

    十月中旬，貞元帝頒旨昭告天下，皇第七子軒龍毓秀，虹渚兆祥，日表英奇，岐嶷夙成，茲特授以金冊金寶，立為皇太子，正位東宮。

    一時上下稱賀，眾心臣服。

    人皆謂七殿下實至名歸，陛下英明。

    施驥看著肅容宣旨的鄭寶，輕聲嘆息。

    皇帝這道圣旨若是頒在半年前，不知會惹來多少洶洶非議，眼下抬出，卻是實打實的眾望所歸，他甚至瞧見不少老臣都激動得老淚縱橫。

    廢長立幼自來是大忌，不少直臣都一心維護嫡長繼承這套祖制?；实垡部梢愿菗艹脊び部?，但那般做會令朝局動蕩，也對陛下跟七殿下父子兩個聲望極是不利，所以那是下下策。

    上策就是皇帝眼下用的這個法子。先令儲位久空，皇儲乃國本，臣子們見東宮長期空虛，自然焦灼。等諸王斗得差不多了，讓七殿下出來主政，一則在天下人面前展現殿下之能，二則溫水煮青蛙，讓臣工逐漸接受皇帝在皇儲人選上的暗示。

    半年不長不短，足以達成這兩個目的。

    眼下期限至，臣工們只會哭著求著讓皇帝早日定七殿下為皇儲，皇帝適時頒旨，自是萬人擁戴。

    此時已經不可能冒出什么反對輿情。非止臣工歸心，就連諸王，也在這半年里認清了時局，不識時務的，譬如原榮王，就被揪出來殺雞儆猴。這大抵也是皇帝遲遲不催令諸王回封地的緣由。

    其余六王里面，原榮王與崇王都已不成威脅，蘄王、梁王、岷王更是自覺站到了七殿下這邊，恨不能把擁戴七弟寫到臉上，淮王更不必說，自來跟七殿下要好。

    再沒有比眼下的局面更敦睦和順的了。

    皇帝下的一手好棋。敢怕是自打廢掉長子之后，就開始為七殿下謀劃鋪路，步步為營。

    這般看來，就不知皇帝究竟是從何時開始生出廢儲之心了。

    施驥轉罷這些念頭，又想起一事。

    前太子鎮日憂心者除卻儲位不穩之外，還有子嗣一事。

    七殿下如今也暫且無子，那么……皇帝會不會下詔采選淑女，為其遴擇次妃？

    桓澈雖已被立為皇太子，但因尚未行禮如儀，故而仍暫居王府。

    貞元帝敕諭禮部作速擬定冊立皇太子儀注之后，將桓澈宣召入宮。

    “子嗣之事仍舊未決，醮壇也尚未建好，你說說這事兒如何是好，”貞元帝慢慢悠悠道，“你也別說朕逼你如何如何，從前你是親王，散漫些，朕也由著你，可如今你已是朕欽定的皇太子，子嗣之事，牽系社稷安穩，你自己掂量掂量?！?/br>
    桓澈道：“兒子還是從前那些話，不要姬妾——兒子也有件事想問父皇，兒子先前舉證的那件事，父皇為何不處置？兒子分明記得，父皇之前曾說過，倘若查實，必定嚴懲，父皇莫非想包庇那人？”

    他先前問及，他父皇以眉毛的話頭岔開了，后面也一直未興提起之意。

    貞元帝諦視著他：“諸王都安生了，你急甚。朕此前不是說了么？此事牽系重大，朕要仔細捋一捋?！?/br>
    “真安生還是假安生，父皇心里也有一桿稱，何必拿這種由頭來搪塞兒子?！?/br>
    貞元帝緘默少頃，道：“諸子之中，怕也只有你敢跟朕這么說話。你非要一個說法，也不是不成。不過……你得答應朕一樁事?！?/br>
    貞元帝見小兒子繃起臉，笑道：“莫緊張，不是要給你塞女人?！?/br>
    第九十五章

    桓澈打從貞元帝書房出來時，面上神色很有些幽微。

    他一面下階陛，一面思量著父親方才的話。

    他父親為他考量是真的，但行事老辣、專好算計也是真的。

    嘴上說著不迫他，其實處處逼他，還是借著時局逼他。

    他思量之間，聽見前面人聲喧嚷，抬頭一看，入目便見一眾內侍正簇追著一個男童往這邊來。

    那男童一頭跑一頭回首呵斥內侍們滾遠些，沒留神前面的路，直直往桓澈身上撞來。

    桓澈頓步，冷眼看著。

    不知是哪個內侍驚呼一聲“世子仔細沖撞七殿下”，原本跋扈囂張的男童立等熄了氣焰，踉蹌收步，驚恐仰頭。

    劭哥兒在對上頭頂那張森然冷面時，激靈靈打了個顫。

    就差兩步，他就撞到七叔了！

    他磕得頭破血流都不打緊，要緊的是絕不能冒犯七叔！

    不然七叔一定會追出十里地去，揪起他吊打一頓！

    劭哥兒想起七叔的可怖，神容一肅，端端正正給桓澈行禮，順道存候顧云容。

    “你嬸嬸一向都好，”桓澈不咸不淡道，“你這風風火火的，是要去作甚？”

    劭哥兒踟躕一下，低頭道：“我……我去為父王求情?！?/br>
    他又鼓起勇氣抬頭，央求桓澈去皇祖父面前為他父王說幾句話，亦或者教教他如何才能幫他父王。

    桓澈垂眸看向侄兒。

    劭哥兒并不知自己父親究竟犯的是什么事，身邊人也不會告訴他。

    他父王先前也入過一次詔獄，但后頭又得釋，將功折罪。劭哥兒約莫覺著，這回還能跟上一回一樣。

    桓澈道：“孤幫不上忙。你若想幫你父王，就看著他，讓他老實點，不要再生事端?！毖粤T，掣身而去。

    劭哥兒茫然，望了眼桓澈的背影，捏了捏拳，仍決定去找皇祖父試上一試。

    然而他父王攤上的事似乎就跟七叔的神情一樣復雜，他對著皇祖父軟磨硬泡半日，卻是毫無效用。

    他挺直脊背，倔強立著，不肯離去。

    貞元帝打量孫兒幾眼，道：“你若是不想與你父親去過苦日子，也可，朕允你留在京師，另為你辟府，待遇可比照親王世子來，只是你父親的爵位是不可能恢復的，你也不能再頂著親王世子的名頭?！?/br>
    劭哥兒突然哭道：“祖父，孫兒一人住著有何意思，祖父從前不是常說咱們都是一家人么？一家人要講究親親之誼……”

    “那是往常，犯了事就要罰?！?/br>
    “那……父王此番被降爵，總覺眾人在背地里譏他，何況還有旁的懲處，父王往后的日子可如何過……皇祖父能否收回成命，從輕發落？”

    “不能?！?/br>
    劭哥兒紅著眼圈問為何。

    皇祖父從前對他疼愛非常，對他幾乎是有求必應。

    “因為這是皇室，”貞元帝斂起面上僅存的慈色，嗓音冷下來，“生于帝王家，就要認命！朕沒有將他流徙三千里，已是網開一面。早知如此何必當初，他先前動手之際，就應當想到而今的后果！”

    劭哥兒一時懵住。

    皇祖父以前從未跟他說過這些，父王也沒說過。他又是唯一的皇孫，人見人疼，以至于他先前一直以為他家中比尋常百姓家還要和美。

    劭哥兒沒有在貞元帝處多留，出來后就回了府。

    約莫是因著他們不會在京中久留，兼且京中王府只是親王的臨時棲身處，本就非依親王府規制所建，他父王被降爵之后，皇祖父并未趕他們出王府，只是將門楣上的匾額換了。

    他一回府，就被他母親呂氏拽了去。

    “你快些勸勸你父王，”呂氏抹淚道，“你父王又抱著幾壇子酒，一人悶在書房里，也不傳膳，任誰去勸都沒用……你父王最是疼愛你，說不得你的話，他能聽進去?！?/br>
    劭哥兒也知曉自己父親近來的狀況，點了頭，轉去書房。

    廣通王將眾人皆斥到門外，聽說兒子來了，面上厲色才略緩，命他入內。

    他聽了兒子今日去找皇帝說情時的情形，陷入沉默。

    少頃，他輕撫兒子的頭，嘴角竟是浮起一抹詭異的笑。

    “他縱正位東宮又如何呢，沒有子嗣，將來還不是要從宗室里挑一個來嗣位。放眼宗室，還有誰比我的劭哥兒更合適做這個嗣君的呢，”廣通王說著話，竟是漸漸笑出聲來，“你們都生不出兒子來，都生不出！只能借我的兒子……等我的兒子繼承大統，我要把你們挫骨揚灰！”

    劭哥兒聽自己父王揚聲大笑，笑聲漸大，古怪詭譎，嚇得脅肩累足，偷偷抬眼看去，正對上一張扭曲的臉。

    劭哥兒不大明白，什么叫只能借他？借他當兒子？

    因著下月就要舉行正式的冊立大典，顧云容這幾日正為搬離王府做著籌備。

    她清點物件時，見桓澈書桌上擺著個精致的紅木匣，上頭還落了鎖，又聽小廝說，這是殿下特特交代不能輕動的物件，殿下要回來后自己歸置。

    顧云容本沒當回事，聽見這番話反而起了好奇。

    晚夕用膳時，顧云容狀似不經意問起了那個木匣。

    桓澈眼神躲閃：“那匣子里其實也……沒裝什么?！毖杂?，岔題。

    顧云容盯著他：“那里頭莫不是裝著你跟誰的定情信物？”

    桓澈囁嚅一回，道：“一個匣子而已，你為何非要……”

    顧云容見他默認，擱箸：“跟誰的？”

    桓澈作難半日，低頭攪動甜白釉臥足碗里的匙子：“是一個……一個容貌極美的姑娘。我當年初見，便覺她仙姿佚貌，容盛如月里姮娥，自此念念不忘，夜夜夢她……”

    顧云容緘默不語。