第三場考試內容：書史策一道，判語二條。

    史論題簡單，題目是：“周唐外重內輕，秦魏外輕內重，各有得論”。策論題是問富民之策。甚至那兩道判語題，葉信芳都不覺得難。

    判，是指考生對“疑事”說下的斷語。

    而第一道題，卻是要了親命，這是一道截搭題，這類題目一般是無題可出時，將兩個書中兩個不相干的句子接在一起成題，按理說國朝不過傳了二代，不應該出現這樣的情形，葉信芳只能猜測也許是主考官的愛好，因他在現代時的學術方向就是古代文學，科舉之事也知曉不少，清朝乾隆時期就有個叫鮑桂星的當學政，曾經在考試時大量出截搭題，簡直就是截搭題狂熱粉。

    這次的截搭題是：以杖叩其脛闕黨童子。雖然全句都是出自論語憲問篇，但卻是來自不同的語句與語境，前半句是說孔子用拐杖敲打老朋友原壤的小腿，后半句是說闕里的一個童子，來向孔子傳話的事情。

    葉信芳好想摸一摸主考官的獎杯，真是古代版“出題人真會玩”系列，這兩句在憲問篇里都是連在一起的，但是從斷句看來，前一句是上一段話的結尾，后一句是下一段話的開頭，有些學藝不精的人估計都沒察覺這是截搭題。

    勉勉強強找到用禮教作為切入點，葉信芳開始磕磕絆絆的寫了起來。

    夜晚蓋著氈毯躺在木板床上不敢翻身，肚子餓的時候吃著干巴巴的rou脯和糕點，一壺熱水就要四十文，葉信芳只覺得再也不想經歷第二次了。

    八月十四，鄉試終于落下帷幕。

    三場九天，感覺命都要考沒了，四人互相看了看，只覺得對方都瘦了一圈，考完了也就不必開著上等房了，葉信芳和劉俊彥換到中等房住，另外兩個少爺依然住著上等房享受。

    下等房是大通鋪，葉信芳不想這么委屈自己。

    考生們解放了，考官卻要進入沒日沒夜的閱卷之中，一位主考官，一位副考官，七位同考官?？脊偈侨绾伟才诺哪?，也是考出來的。主考官雖然是由皇帝指派，但卻是通過考試從眾多翰林中選拔出來的，副考官亦是如此，而同考官級別較低，是從推官知縣及文學教官通過考試選拔，跟現代公務員考試的面試一樣，為了避免暗箱cao作，考官都是由非考試省任職及非考試省戶籍的官員擔任。

    在整個閱卷過程中，考官之間有明確的分工，同考官作為級別最低的考官，負責主要的閱卷工作，他們決定考生的去留，而這些留下來的考卷中，名次的評定就要依賴主副考官的決斷。

    同考官在五千份試卷中篩選出優秀的答卷送交主考官，缺考人員的卷子甚至都到不了同考官的手中，那些明顯不合格的答卷直接排除，每一份卷子七位同考官都要看一遍，看完之后用朱筆在答卷上勾畫意見，若是大家全都同意，直接送交主副考官審閱，若是有四人以上不同意，那就進入放棄的一堆中，若是一到三位考官不同意，則放入待定的分類中，這兩種答卷都被稱為“落卷”，但是后一種還是有翻身的可能，若是優秀答卷的數量不足上榜人數，則會在待定的落卷中進行補錄，這種情況被稱為“搜遺”。

    當然，進入落卷翻身的機會是很小的。

    整個考試以第一場的八股文為主，在無法決斷的時候，結合第二三場的情況，商榷之后決定去留，而如果第一場就驚才絕艷，那么考中的可能性就很大了。

    經過數天的緊張閱卷之后，此時的工作已經進入了尾聲，閱卷室中，幾位考官正在激勵的討論著。

    副考官滿臉漲得通紅，梗著脖子道：“此子年歲太幼，若是貿然評定為解元，恐怕會引起他人不滿，并且少年得志，恐會自滿，自傷其才?！?/br>
    考試結果已經出來了，在排榜的時候出現了問題，本來都已經確定了，在拆封之后，一位考官好奇之下，發現今科解元竟然是一個不足十歲的小少年。

    鄉試第一名成為解元。

    “技不如人，有什么臉敢不滿的?！币晃煌脊俨辉谝獾恼f道。

    “張大人此言差矣，豈不知昔日傷仲永之舊事，他人不滿是小事，其才學，吾甚愛之，不忍見因年少得意，磋磨其志?！备笨脊亳R清如此說道。

    “馬大人，什么時候這科舉考試，變成了不按照學識高低排名次，而是按照年齡了，要這么說，直接選個年紀最大的當解元不就行了？”張同考譏諷道。

    馬清搖了搖頭，道：“此子如此才學，大可等到下科，若那時吾還是考官，則必點為解元?！?/br>
    “您說得倒是輕巧，將來的事情誰又說得準呢，您在知道他的年紀之后，不僅不想剝奪他本該有的解元之位，還想讓他落第，未免過于不公了吧？”張同考只覺得氣得想冒煙。

    “人如玉石，亦需打磨，此子才學出眾，必非池中之物，何必計較中舉之一時早晚？”馬清一臉我為他好的模樣。

    張同考卻不認同他的觀點，雖然副考官級別高于他，但也絲毫不懼，“圣人還言，逝者如斯夫不舍晝夜，今科中舉，三年后參加會試，正是一舉成名天下知的時候?！?/br>
    “十六歲參加會試也不遲?！瘪R清說道。

    “時機不等人，誰又知道那時的情形，況且科舉考試，憑的就是真才實學，哪有欺負人家年紀小，故意壓上一壓的？你這不是本末倒置了嗎？”

    “文無第一，此子行文之間還是過于鋒芒畢露了，還是要壓一壓為好?！瘪R清辯解道。

    “你這人，剛才還承認人家是仲永之才，現在就開始挑刺了，秦大人，還請您做下決斷?！睆埻疾幌敫R清再吵，轉而恭敬問詢主考官秦中羽。

    第64章 喜報

    天蒙蒙亮的時候，葉信芳就聽見客棧里傳來走動的聲音，既然不得安睡索性就爬了起來。

    待洗漱完畢，發現所有人都起來了，客棧大堂里坐的滿滿當當，葉信芳特意讓李叔幫忙出去買油條和咸蛋，雖然鄉試沒有分值，只有中與不中，但自己吃個“一百分”心里也舒坦。

    宋修之嫌棄的看了一眼咸蛋，小口小口的喝著稀飯，喝一口稀飯吃一口小菜，頻率穩定的就像是設定好的機器人一樣。

    相比院試，鄉試每個參考人員都是生員，就是俗稱的秀才，士族的最底層，已經有了一定的社會地位，不需要他們親自去看榜，而是有專門的報喜人，等所有報喜人報完之后，才會發榜公示整個名單。

    生員們在考試前都在衙門里登記了暫住信息，為了方便報喜人，一般都不會在考試之后更換客館，也不用擔心包報喜人不認路，因為他們每回都是要全城跑。

    “你眼睛怎么這么紅？”葉信芳被林云帆通紅的雙眼唬了一跳。

    “睡不著，心里老是掛念著?！绷衷品珖@了口氣。

    “結果如何，昨天應該就出來了，你這樣除了讓自己難受，于事無補?！比~信芳安慰道。

    林云帆點了點頭，“話是這個理，可到底知易行難?！?/br>
    葉信芳嘆了口氣，轉而看向認真吃著早飯的宋修之，問道：“你擔心嗎？”

    宋修之咽下食物，放下碗，答道：“不擔心，只怕拿不到解元之位?！?/br>
    葉信芳心里感慨：學霸的擔心都是這么與眾不同。

    “我這次若是不中，回家之后只怕是大棒伺候?！绷衷品珴M臉都寫著擔憂。

    “你不過二十出頭，這個年紀考中秀才都是鳳毛麟角，你家中未免也太過嚴苛了吧？”葉信芳滿是不解。

    林云帆搖了搖頭，“葉兄有所不知，家父有一友人，其子十八中舉……”

    又是一個別人家孩子的故事，葉信芳秒懂。

    “據說這次，后兩場均有一兩百人沒趕上進場?！绷衷品珘旱吐曇粽f道。

    葉信芳皺眉，想起那些入場時故意放慢速度的書生，“倒是可惜了?！?/br>
    “我看到報喜差了！”外面突然傳來呼喊聲。

    一堆生員聞風而動，拉著那個說話之人問，“人呢，人呢，去哪了？”

    “好像是往城東去了?！蹦侨瞬聹y著說道。

    一大廳的人唉聲嘆氣。

    “喜報！”

    不過一聲，大廳里的人頓時提神屏氣，個個雙眼聚精會神的盯著那個沖進來的報喜差。

    那差人許是第一次干這種活，被眾人盯得有些發虛，試了幾次都說不出話來，眾人恨不得沖上前去替他開口。

    “鄉試喜報！賀洛南府趙應嘉老爺高中鄉試第九十八名！”

    那差人說完，只見大廳角落里一個中年男人站了起來，滿臉都是喜悅，“我中了，我中了！”

    逮著一個人說一遍，整個人都顯得十分亢奮，周圍之人掩飾住臉上失望的神情，紛紛站起來恭賀對方。

    那中年男人拿出早就準備好的荷包，直接遞給那個差人，“多謝，多謝！”

    報喜差捏著荷包，喜滋滋的告退。

    每多一個報喜差，就意味著中舉名額又少了一個，眾人神情緊張的盯著門口，不多時又有一個報喜差沖了進來。

    “鄉試喜報！賀西寧府林云帆老爺高中鄉試副榜第一！”那報喜差高聲說道。

    林云帆不敢置信的瞪大眼睛，問道：“我是第一？那豈不是解元了？”

    葉信芳剛想說恭喜，就聽見宋修之十分冷靜的開口：“他說的是副榜?！?/br>
    林云帆又聽得那報喜差報了一遍，頓時整張臉都垮了下去，喃喃問道：“為什么偏偏是副榜！副榜就算了，還恰巧是第一，就差一個人！”

    “你沒有弄錯，我真的是副榜？”林云帆抓著那報喜差問道。

    那報喜差有些怔愣，又將喜報喊了一遍。

    林云帆氣呼呼的坐回位置上，葉信芳替他給了賞錢。

    “完了完了，這次要被我爹打死……”

    葉信芳安慰道：“這次副榜第一，下次鄉試你豈不是穩了，林兄，多往好處想?！?/br>
    大廳里的人本是滿臉羨慕，此時倒也不知作何感想了，這種就差一點點的感覺真的令人難受。

    又等了兩刻鐘，期間聽到數次馬蹄聲經過，眾人臉上的神情竟然越發的緊張起來，此時居然有人想著，副榜也比沒榜好，起碼也是能力的證明。

    “喜報！賀西寧府劉俊彥老爺高中鄉試桂榜第八十名！”這次的報喜人沒有賣關子，高聲喊了幾遍沖進客棧大廳。

    “我？是我嗎？”劉俊彥不敢置信問著葉信芳等人。

    關鍵時刻，保持冷靜的還是我們宋修之小朋友，只見他非常篤定的點頭，“說的就是你，我聽他說了三遍，副榜可沒有第八十名的?！?/br>
    正副榜比例五比一，正榜錄取一百人，則副榜便是二十人。

    劉俊彥立馬跳了起來，“我中了！我中了！終于對得起我娘子！”

    “哼，也不知那些考官怎么想的，會錄取你這樣的懼內貨色，開口閉口都是娘子，真是讀書人的恥辱?！迸赃呉粋€陰沉著臉的生員開口諷刺道。

    葉信芳本以為劉俊彥不會反擊，沒想到他笑著問道：“你娶妻了嗎？”

    “我一心讀書，只待高中之后再娶得佳婦?！蹦侨嗽捴械囊馕度绱嗣黠@，自己卻絲毫不覺得不妥。

    劉俊彥搖了搖頭，道：“本想說，你要是娶妻了，就可惜你家娘子，嫁了一個負心薄義嫉賢妒能的庸人，既然你尚未娶妻，那我就只能心疼你。我高中了，不跟你計較，畢竟你還要再來三年，成親之日遙遙無期！”

    劉俊彥說著不計較，臉上卻笑得很賤。

    葉信芳看著他的臉，只感覺仿佛在說“你這個處男真是笑死我了”，葉信芳沒想到當初那個連關心人都十分別扭的書生，如今變成了這般伶牙俐齒之人，并且還有進化成妻奴的潛質。

    也不知劉俊彥家那個娘子，到底是何等神人，這調教夫婿的能力簡直滿級。

    “你！走著瞧，也許我名次排的比你高，下一個高中的就是我！”那生員黑著臉強撐著說道。

    劉俊彥想起院試時發生的事，立馬正色道：“既然兄臺如此肯定，那么我們不妨一賭，百兩銀子，兄臺可敢一搏？”

    “我、我才不跟你賭呢！真是有辱斯文！”那年輕的生員惡狠狠的說道。

    劉俊彥惋惜的看了他一眼，打賞完了報喜人，回到桌子上時，整個人都是飄的，不過顧忌著林云帆，嘴角都不敢撇得太大。

    “恭喜劉兄！”倒是林云帆首先調整過來，賀喜他。

    “同喜，林兄今朝不中，下次必中，不要氣餒?！眲⒖┌参康?。

    “承蒙劉兄吉言了?！绷衷品χ?。

    劉俊彥中舉，除了那一個說酸話的，都是恭賀之聲，人人都想結交與他，硬是跑上前來跟他攀交情。先前那個九十八名的舉人，此時周圍一大堆拍馬之人，那人如同眾星捧月一般，高談闊論，周圍人等紛紛恭維附和。

    “鄉試喜報，賀西寧府葉信芳老爺高中鄉試桂榜第七十五名！”又一個報喜差沖了進來。正榜，又稱為桂榜，因為鄉試安排的時間多在八月份，農歷八月恰是桂花飄香的時節，桂又音同“貴”，故世人多愛用此稱呼。

    “葉哥，是你！”宋修之反應比葉信芳快。

    葉信芳先前見劉俊彥的模樣，還覺得好笑，此時輪到自己時，整個人也覺得有些不敢置信，中了舉不同于中秀才，成為舉人就等于徹底改換門庭。秀才不過是見官不跪，不能隨便用刑的特權，以及免除一丁的徭役，另外每年還有少量的補貼，而舉人則不同，可以免除三百畝田地的賦稅，和一戶的勞役，最重要的是，成為了官員候補。