秀才試的時候，還需要廩生作保，而到了鄉試，只剩下考生之間互相結保，出具一張結報單，待檢驗過后，方能進場。

    進場之后，還有最后一重關卡，核對考生信息，身份、樣貌、年齡這些都必須要對的上。

    葉信芳這些日子表面過得艱苦，每日在府學苦讀，實際上家人怕他吃苦，時不時送些糕點吃食，導致他勤奮讀書之后反而發福了……

    發胖程度，大概是從兩根手指胖成了三根手指。

    “你是什么人，這冊子上明明寫的是清瘦，你覺得自己是嗎？”那帶著帽子的監考官橫眉冷對，仿若一聲令下就能叫軍士將他拖出去一般。

    葉信芳訕訕的笑了笑，“年紀大了，發胖禿頭這種事總是難免?！?/br>
    那監考官恰巧有些禿頂，故而戴著帽子遮掩一二，聞言也不生氣，問道：“那你如何繼續自證？”

    “當時為防變化，還特地記了胸有大痣?！比~信芳不得不感慨自己的機智。

    考官皺了皺眉，再翻一回冊子，果真如此，一開始看錯了，以為寫的是“胸有大志”，還想著現在這些登記之人怎么連這種話也寫上去。

    葉信芳已經沒有羞恥感了，直接將衣服扒開，露出那顆黑色的痣，“大人，您看！”

    監考官這才放他入內。

    進場之后，立有一旁等待的衙差指引他去號房。葉信芳剛想感嘆位置不錯，遠離廁所，就見到考棚的角落里放著一個嶄新的便桶。

    忙拉著要走的衙差，指著便桶問道：“差大哥，這是何意？”

    那位衙差倒是好聲好氣的答話，沒有絲毫不耐，原來是新巡撫又作妖了，為了防止作弊，此次鄉試，考生吃喝拉撒睡全部都待在號房里，便桶都是新做的。院試時還能出來方便透透氣，鄉試是真的坐牢一樣了。

    關鍵是，對于那些臨近廁所的“廁號”而言，這種痛苦要加倍，考生不上廁所，那么多監考人員總要上廁所吧，味道還是一樣的重。

    葉信芳真的心疼宋修之，廁所都不能容忍，何況要跟自己的排泄物共處一室三天，到時候怕不是憋出毛病來？

    還是院試時那個熟悉的考棚，不過桌上多了兩根蠟燭，說是桌子實際就是一塊木板，若是有考生太胖，可以將這塊木板與那“床”拼接在一起。

    葉信芳拿出氈毯，包裹嚴實后，側身躺在狹窄的“床”上，這床就是一條木板，又當椅子又當床，長度剛剛夠一個成人伸直腿，葉信芳想著那些人高馬大的書生，怕是睡不好了。

    巳時（上午九點）剛至，又聽見一陣猛烈的鼓聲響起。

    接著聽見多人齊呼，“閉門鎖鑰，靜坐待卷”。

    鄉試一旦關門，哪怕里面發生水災火災都不會開門，直到考試結束。

    陸續有衙役軍士之類發放答卷，連同草稿紙一起。答卷照例是那種紅格子宣紙，草稿紙發了十數張，葉信芳心里只感嘆，這么大方，恐怕此次的封卷錢不便宜。和院試時相同，依舊是草臺班子一樣的搬著牌子巡考令考生記考題。

    第一場考題，“生財有大道”，“君子無所不用其極”，“不能正五音”，“隱惡而揚善” ，這四題分別出自四書，而后三題則出自《尚書》《詩經》和《孟子》：“欲敗度縱敗禮”、“伐木丁丁”、“好學而不貳”，這些都是要寫八股文的，而另有五言八韻詩一首，題為“君子之澤”。

    寫文的題先不看，這詩就已經是標準的歌功頌德詩，葉信芳想起現代學者的一個有趣的研究，五言八韻詩在明清兩代作為科考內容，又稱“賦得體”，本該在這兩朝發揚光大，實際上明清的此類詩質量遠遠低于唐代，而最出名的“賦得體”，恐怕就是人人交口皆知的那首“離離原上草”了，現代的課文里都叫《草》，實際上人家的全名是《賦得古原草送別》。大多數人只能背前四句，實際上后面還有四句“遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情?！?/br>
    看著這寫文的題目，葉信芳也只能感嘆一個宋人害人不淺，這個宋人就是朱熹，理學思想禁錮了女性，而他編注的《四書》又坑死了文人。

    八股文，最初又叫“時文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書文”，本只是眾多文體中的一種，后來因為科考推崇此種文體，這才名聲大噪。 之所以叫八股是因為它由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成，而內容必須要出自朱熹編注的《四書》?？婆e時，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆圣人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。之所以說八股文死板，就在于這種文體，文章的每個段落死守在固定的格式里面，連字數都有一定的限制。

    而孫茂行老爺子贈送給葉信芳的那一套書，已經將八股以自己的方式形成總結，葉信芳日夜研讀，在他的基礎上，對于八股文有了更深層次的認知。

    三天兩夜，葉信芳就待在那個狹窄的考棚里，吃了睡，睡了拉，食物的氣味、筆墨的味道、排泄物的味道混合在一起，當真是一言難盡。

    等到終于出考場時，有一種刑滿出獄的感覺。

    “臟?！?/br>
    宋修之小臉慘白，可憐兮兮的坐在小馬扎上，像是一棵被抽干了水的小白菜。

    “我在考場里，拉肚子了……”

    第62章 鄉試（中）

    葉信芳覺得鄉試考試環節設計得真是喪心病狂，初六第一場入場，初八太陽落山時出場，然后初九又入場，十一出場，十二再入場，十四出場，如此循環。

    這個入場開始時間開始在凌晨一點，結束是上午九點。而出場時間在最后一天的下午，太陽落山之前，可以提前交卷，但是不會放你提前出去，因為開鎖的時間也是固定的，提前交卷的考生們，會被安排在同一個地方等候出場，葉信芳上一場掐著點交卷，倒是沒有經歷小黑屋等待。

    時間安排緊湊的就像是犯人出來放個風，考生出了考場回客棧洗個澡，然后睡兩三個時辰，又得爬起來繼續排隊。

    這個時候住宿的客館離考場近就很有好處了，可以比別人多睡一段時間。

    考場巳時（上午九點）落鎖，準點停止放人入場，葉信芳幾人必須在九點之前進場。

    府試院試還有考生單人的情況，待到了鄉試，幾乎不存在這樣的情況，因為時間太緊，而要安排的事情太多，考生在煉獄里待了三天，思想上身體上飽受摧殘，考完還能提起力氣自己安排一切的，都是真的勇士。

    這么多考生，人人回來第一件事就是洗澡，肯定要有人提前幫忙安排好，不然這么多考生擠在一起，客棧里小二再多也安排不過來。況且，在里面折磨了三天，總要吃一頓好的犒勞一下自己，如果洗完澡立馬有人幫你把飯菜端到面前，那豈不是美滋滋。晚上蓋著的氈毯，在味大的考棚里待了三天，要換。衣服穿了三天，要換，這些都是需要人來安排的。

    洗完澡，葉信芳只覺得整個人好像又活過來了一般，飽飽的吃了一頓，這個時候也顧不得什么消食，更別提靠前抱佛腳什么的，爭分奪秒的休息，直接倒在床上睡下。

    因幾人結伴，大家在考試之前，早就將幾天里陪考人員要做的事情安排好了，考生睡覺的時候，只用派兩個人去考場外看情況，若是排列隊伍行進過快或者過慢，也能早點回來商議解決，免得錯過考試，盡最大可能避免發生意外。

    而其他的陪考人員，可以在考生休息的時候，安排好下一場帶進去的東西，上一場吃剩的食物不能再帶，像宋修之這樣的事逼，他的東西全部都要換上新的，重新整理也需要時間。

    在考場外盯梢的是墨染和李叔，照舊是丑時（凌晨一點）開始入場，排隊的人沒有上一場那么多，不是因為許多人不考了，而是許多人揣著和葉信芳幾人一樣的心思，想要多休息一段時間。

    卯時（凌晨五點）的時候，李叔覺得有些不對勁了，考生入場的速度逐漸的慢了下來，明明沒有多少人的隊伍，入場卻用了很長的時間，李叔只覺得脊背一寒，瞬間就明白了這些人的意圖，趕忙拍了兩下一旁打瞌睡的墨染。

    “快回去，讓人趕緊準備早飯，再叫醒幾位公子，讓他們幾個立馬帶著東西過來，若是少爺們問起什么情況，就說排隊的秀才們入場很慢?！?/br>
    宋修之的書童墨染見李叔神情嚴肅，雖不解其意，但立馬撒丫子往回跑。

    李叔見到那邊有人拿考籃占位排隊，不過一會兒，就有人偷偷的將考籃往后移，更有甚者，有的書生趁著巡邏的軍士不注意，偷偷摸摸往裝了東西的考籃里仍了一個小東西，李叔倒吸一口涼氣。

    客棧那邊，徹夜亮著燈，墨染直接將一排房子的人都叫醒了，林云帆本來還有些不耐煩，聽得這種情況，里面神情嚴肅起來。

    “葉兄，我們要不要也？”林云帆低著問葉信芳，府學來趕考的人很多，因為一起同住這家離府學近的客棧，四人向來是同進退的，他們三個里是小團體，宋修之和劉俊彥都聽葉信芳的話，故而有事林云帆只用與葉信芳商量。

    葉信芳明白他的意思，卻搖了搖頭，低聲道：“既然來考試，就要堂堂正正，不然在考場上都會覺得良心不安，更加影響發揮?！?/br>
    故意放慢速度，固然可以影響后面的人，甚至因為落鎖時間固定，導致一批人無法入場，但是這種靠歪門邪道取得的競爭優勢，葉信芳不想要。

    林云帆想了想也是這個道理，是自己一時鬼迷心竅了，若是帶著心虛考試，恐怕還會影響發揮，這些日子里寒窗苦讀，他自認不會輸給任何人，若是這次沒過，只當是技不如人就是，如此想著，只覺得胸口的郁氣都消了不少。

    時間還早，四人也沒有著急出發，慢條斯理的吃完早飯，再最后解決一遍生理問題。

    宋修之還好只是鬧肚子，拉完肚子就不疼了，有的考生夜晚休息不好，染上風寒，這次鄉試之旅就提前結束了。

    等到考場外的那條街，此時陪考人員正站在隊伍的中間部分，前面除了幾十人，還有一排排占隊的考籃，這些考籃，有的裝得滿滿當當，有的空空的，只上面系了條繩子之類的作記號。

    葉信芳他們直接交換位置即可，考籃占位，葉信芳覺得很不靠譜，又沒個人看著，別人拿了東西你都不知道，萬一看你籃子里的rou脯聞著香直接全部拿走呢？

    此時恰巧有個書生越過他們，走到考籃的位置，提前其中的一只。

    李叔臉上帶著猶豫，欲言又止的望著葉信芳。

    “有話直說?！比~信芳看著他那個樣子，覺得別扭得緊。

    李叔將事情道來，葉信芳趕忙道：“你去提醒他一聲，要是粗心了，豈不是一輩子都毀了！”

    葉信芳倒吸一口涼氣，最怕文人沒氣節，他沒想到，這些人為了舉人已經這般喪心病狂，也不管對方是誰，少一個是一個。

    考籃的主人細心還好，若是粗心的話，考前檢查抓出小抄，輕則革去功名，重則充軍流放，這一個小小的動作直接就害了別人一輩子。

    那書生顯然是個粗心的主，見李叔徑直走過去，先是疑惑，聽得情況后，臉色大變，從自己的考籃中，找出一張筆桿子粗細的卷紙，那紙團上全是細細密密的小抄，那書生放下考籃，連忙跑過來，朝葉信芳深躬一禮。

    葉信芳只覺得這個人有些呆板，就不能提著考籃跟別的考籃換個位置嗎？現在又單獨擺在那里，這個時候要是又有人來一次陷害怎么辦？

    “在下洛南府黃春霖，多謝兄臺相告之恩?！秉S春霖滿臉都是感激，聲音都有些發抖，“若不是兄臺大義，吾多年寒窗苦讀盡毀于今日，還不知恩公高姓大名?！?/br>
    “西寧府葉信芳，莫以惡小而為之，莫以善小而不為，黃兄不必客氣，這是我輩讀書人應有之義?！比~雷鋒只覺得胸前的紅領巾更加的鮮艷了。

    “大恩難報，葉兄但有吩咐，黃某自當竭盡全力?！秉S春霖鄭重說道。

    “為何黃兄一人趕考？”葉信芳有些好奇。

    “家境單薄，人丁凋零，族中亦無人可依，此次出行，唯有一老仆跟隨，我念他年邁，不忍令其等候?！秉S春霖滿臉都是后怕。

    葉信芳心底唏噓，不是每一個家族都像葉家那般隨便拉出來一堆人，也不是每一個人都只有一個陪考，像林云帆林少爺，除了書童，還有馬夫、長隨。

    黃春霖謝了再三，這才回到自己的位置上去，許是不放心，葉信芳見他又檢查了一遍考籃。

    這種癥狀傳染給了其他人，葉信芳幾個人也仔仔細細的檢查了一遍，確認沒有任何意外這才放下心來。

    “城東寓館，李叔，還請你幫忙走一趟，快去看看謝相公在不在?！敝x思齊與葉信芳幾人不是一起的，因為家境原因，住在寓館里，陪考的是他大哥，這是他第一次參加鄉試，也不知道他有沒有進場，葉信芳想著還是讓李叔跑一趟，小心無大錯。

    而其他幾個書童，被安排著繼續排隊，若是遇到府學的同窗，直接頂替位置。

    葉信芳暗嘆一口氣，自己也只能幫到這里了。

    而排在他們前面的幾十個人，也不是人人都進考場的，葉信芳觀察到有一些人，手中什么也沒有帶，在要排到自己時自動往后挪動，當葉信芳見到一個書生走到這類人跟前時，他們手指比劃了一下，就見那個書生拿了一塊銀子遞給他。

    這是什么cao作？葉信芳只覺得被幾個古人秀的頭皮發麻，誰說古人刻板迂腐的，只要能掙錢，沒有什么他們想不出來的法子。

    那些人拿了銀子，讓出位置，又馬不停蹄的跑到隊尾排了起來。

    幾人終于趕在卯時結束之前進入考場，一進考棚聞著那個味兒葉信芳就想罵娘。

    是時間太趕還是后勤太懶？便桶倒了能不能勞駕拿水隨便沖一沖??！

    第63章 鄉試（下）

    依舊是昨天的那間考棚，依舊彌漫著難以描述的味道。

    葉信芳深深慶幸自己曾經模擬考試的決定，那幾天與糞桶朝夕相處，如今他身處茅房也能面不改色的奮筆疾書。

    那位作妖的巡撫大人也許覺得，考試公平是最重要的，有的考生住廁號，有的考生住灶號，有的考生神清氣爽，這樣太不公平。而如今這般，拜他所賜，人手一個廁號。

    葉信芳腦海中浮現一副畫面，一個身著官袍的中年文士，他一邊發糞桶，一邊笑著說：不要急慢慢來，大家都有。

    這一場考試難度不大，試論一道，詔、誥、表內科一道,用現代話來說，這場考的是公文寫作，這些種類的文體，都是官場應用文，葉信芳不由得感激府學的錢舉人，這場考試內容正是這位老舉人的教課內容，他教課一絲不茍，所有的問題都揉碎了掰開了跟你講明白，生怕你有一點不懂，真是古代囫圇吞棗式教育中的一股清流。

    葉信芳如同行云流水一般做完了第二場的卷子，幾乎沒有什么磕巴，檢查完畢后按部就班的逐字謄抄，答完了他也不想再跟自己的排泄物糾纏下去，謄寫完畢他就交卷了。

    此時未時剛過，葉信芳跟在衙差身后到了一處陰暗的房間，找到了在角落里發呆的宋修之，小臉上的生無可戀。

    “久居鮑市不聞其臭?！彼涡拗吹饺~信芳就像找到了主心骨一樣，輕輕的靠在對方身上，弱弱的開口，“我今天居然沒覺得臭了……”

    葉信芳直接將自己的衣袖貼近宋修之的鼻子，被對方飛速的避開，滿臉都是嫌棄，“你真是臭死了！”

    “我怕你嗅覺失靈?！比~信芳笑著解釋。

    房間里的人越來越多，比較一致的是，大家都臭烘烘的。

    依舊是趕場子一樣，第三場考試很快就開考，考生相較前兩場減少了一些，但人數不多。

    鄉試是一場體力與智力的雙重較量，既然來參加考試，都是有幾把刷子的，大浪淘沙，留下來的都是意志堅毅之輩。葉信芳真的很佩服宋修之，許多成人都受不了考試流程，他一個小孩子，卻一關一關挺下來了，天才不可怕，可怕的是天才還樣樣比你努力。