葉信芳站在擁擠的人群中, 抬頭看到了院門上高懸的牌匾，上書：琉璋貢院。

    這座考場不僅是院試的地點，也是舉行鄉試的地點。

    門口分出了十二小隊衙差，搭建起小型的帳篷，按照各個府分別進行初檢，依舊是不準許帶入任何除考引以外的東西，葉信芳察覺這次檢驗比府試時更加嚴格，衣服幾乎全部脫光，連頭發都散開接受檢查。

    初檢完畢，照樣是唱保，這次作保的廩生又增加了一位，劉俊彥差點因為作保費放棄院試，最后還是葉信芳借的銀錢。

    那考棚依舊是一副拒人于千里之外的模樣，小小的，窄窄的，十分破舊。

    葉信芳等人因為名次原因，坐的位置都比較靠前，但以各府學子按照排名交相穿插的原因，三人之間并不相鄰。

    坐了大約半個時辰，就聽見不遠處突然一聲金屬擊打之聲，似乎是云板，接著就聽見大門沉悶的關閉聲。

    “閉門鎖鑰，靜坐待卷！”

    有衙差前來發放考試用品，葉信芳看了下，依舊是筆墨紙硯，論質量似乎比府試時的還要差一些，答卷仍然是那種紅格子宣紙，卻沒有考題，葉信芳也沒有詢問，只先研好墨。

    很快，他就看到數位衙差舉著牌燈巡視全場，身后兩位軍士高舉著一快大木板子，木板子上貼著考題，面向考生巡回展示。

    考題一出來，考場上便想起了此起彼伏的喧嘩聲。

    “肅靜！”跨刀軍士拔出長刀，高聲喝道。

    考場又陷入一片沉靜之中。

    葉信芳也不去想考題的荒誕，趕忙將考題抄寫在草稿紙上。

    院試比較坑爹的是，草稿紙只發了兩張，與此相對應的，每場的封卷錢只收一錢銀子。

    第一場一共有三道題，第一題照舊是帖經題，這是很常見的題型，就是古代填空題，給出首尾，空掉中間部分，這次考題出自《春秋》，沒有太大的難度，但中間留白的地方太多了，考驗記憶與書法。

    另外兩道題就是標準的八股題。

    第二道題還算簡單，題目是：君正莫不正?？粗悬c拗口，按照斷句是：君正，莫不正。而它的意思是，如果為君者正直了，那么民眾就沒有不正直的。結合上下文語境，講述的是君主如何教化民眾。

    葉信芳不過略加思索，就有了破題的思路。

    而第三道題，簡直坑爹之極，題目只有一個字：二。

    葉信芳看到的時候也差點叫出聲來，乍一看還以為主考官學政大人在罵考生們二呢。

    但是古代科舉考試是有教科書的，考題再難也都在四書五經之內。而一般來說，這類題目分為兩種，長題和短題。長題是四書五經中選取一個長句作為題目，而短題選的是一個短句，比如“子曰”，這就是一個短題。

    而這個單獨的“二”字，真的是喪心病狂了。四書五經中出現“二”字的地方，真的不要太多了。也許出題人自己也知道過分了，就特意點出出自《論語》。

    但《論語》中出現過“二”的地方有十四處，什么“周監于二代”、“賜也聞一以知二”……

    葉信芳在十四處里面一個一個的排除，最后確定為哀公對答里面那一句：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”

    因為這一個“二”，在大多數版本的斷句中都是獨立存在的。

    而這句話聯系上下文，說的是稅收問題。

    哀公問于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”

    哀公向有若詢問饑年解決之法，有若建議其施行十分之一的田稅，哀公答道十分之二的稅收都不夠我用，如何能行十分之一。有若又答道，百姓富足，君主怎么會不足？百姓不足，君主跟誰去取得富足？

    確定了題意，葉信芳回答起來也覺得不難了。

    只發了兩張草稿紙，抄題目已經用掉留半張，葉信芳只能在紙上寫個提綱。這種草稿紙也是要回收的，并且還有要求必須要用楷書書寫，為的是出現爭議的是，讓考官能夠比對字跡。

    不能在草稿紙上作答，葉信芳直接在答卷上填寫，每一個字下筆之前都會仔細思考，字句斟酌，等到午飯之時，他才答了一題半。

    又是一道金屬敲擊之聲，陸陸續續有軍士提著碩大的食盒進場，午飯是兩個饅頭和一碗清水。

    饅頭應該是才出鍋不久，還冒著騰騰的熱氣，口感一般。

    古人說“七月流火”，本意是農歷七月之后天氣漸漸變涼，而此刻才七月出頭，卻依舊是炎熱無比。

    葉信芳考試的時候，不僅要想著下筆小心，還要時不時的擦汗，防止汗水低落在卷子上，污了卷面。

    吃完午飯，搖了搖鈴鐺，便有軍士上前帶著他前去廁所。

    一路上看到許多書生，有的嘴巴一張一合，低聲自言自語，有的眉頭緊鎖，看著卷子神色木然，更有甚著，兩眼通紅，伏在案上痛哭不止。

    “不要東張西望！”軍士回頭，冷冷開口。

    葉信芳趕忙低下頭跟在對方身后，還沒有走進廁所，就聞到那種濃重的臭味。天氣炎熱，蠅蚊滋生，嗡嗡嗡的聲音大老遠就能聽見，葉信芳有些同情那些靠近廁所的考生。

    “我不考了，放我出去！”忽然一個考生大叫道。

    葉信芳看了對方一眼，身形搖晃，臉色慘白，雙眼無神，一臉的生無可戀。

    很快就有軍士上前制住對方，堵住他的嘴，匆匆的將他拖了出去。

    考場里幾千號人，只有那幾個廁所，可想而知里面的場景是多么的令人發指，多待一秒鐘都能逼死人，葉信芳因此就格外佩服那些軍士們，他如廁時，對方也跟了進來，目不轉睛的盯著，別說捂鼻子了，連眉毛都沒有動一下。

    葉信芳慶幸自己不在廁號，而且是在吃完飯后如廁，不然估計會倒盡胃口。

    下午時光匆匆過去，葉信芳將答卷最后再檢查了一遍，確認沒有要補充之處后，便交卷離開。

    一出考場，就看到坐在小板凳上，雙眼看著地面，一臉懷疑人生的宋修之，而他身邊站著的是書童墨染正在出口婆媳的勸說：“少爺，您身體不舒服，就先回去歇著，葉公子出來了自己知道回去?！?/br>
    宋修之緩緩的搖了搖頭。

    葉信芳心下一暖，走過來，摸了摸對方的小腦袋，“我們回去吧?！?/br>
    “嘔……”宋修之趕忙轉過身朝一邊吐了起來。

    葉信芳不敢置信的看了眼自己的手，暗想，不就是摸了一下嗎？反應這么大？這小少爺的潔癖簡直沒救了。

    “對、對不起，葉哥，不是因為你，我是聞到自己身上的味道了?！彼涡拗忉尩?。

    宋修之吐完了，想了想又問道：“葉哥，你在里面如廁了嗎？”

    葉信芳點了點頭。

    宋修之小臉皺成一團，看了一眼葉信芳剛剛碰觸他的那只手，臉色一白，哀怨的看了他一眼，轉個身去，繼續嘩嘩的吐了起來。

    等到他吐得再沒什么可吐了，整個人臉色發白，神情恍恍惚惚。

    “他怎么了？”劉俊彥趕在太陽落山之前，終于交了卷子，有些擔憂的看著宋修之。

    “老毛病犯了?！比~信芳隨口解釋道。

    宋修之被折騰得很慘，最后連路都走不動，還是被葉信芳背回去的。

    葉信芳背他之前，還被強迫著洗手。

    回了客棧，葉信芳兩人就看著宋修之一連叫了五回熱水，弄得送水的店小二都要發火了才消停，他洗干凈之后，第一件事就是催著書童將衣服拿去扔了。

    第37章 往事

    第一場的結果很快就出來了, 直接淘汰了三分之二, 客棧里瞬間空下了一大半，“二”字題真的是大殺器。

    宋修之依舊是第一名, 學霸光環真是讓葉信芳不服不行。葉信芳這次考的是第三十四名，劉俊彥二十一名。

    院試只考兩場, 最后只有三百個人獲得功名身。

    葉信芳想起梁啟超說過的一句話：“邑聚千數百童生, 拔十數人為生員;省聚萬數千生員, 拔數百人為舉人;天下聚數千舉人, 拔百數十人為進士”, 這并不是夸張的話，童生到秀才的錄取率不過百分之一，秀才到舉人又只有百分之一，舉人到進士又是百分之一, 古代的科舉就像是金字塔，越往上人越少, 競爭也就越激烈。

    而大昭皇朝，建國不過幾十年, 還是一個皇朝初始的時代, 人才凋零, 因而讀書人錄取率相對高一些，此次院試，參考者五千人左右，錄取三百人，比例達到百分之六, 已經是非常高了。

    依舊是非常繁瑣的檢查手續，考場上卻空曠了許多。

    第二場考試也被人們稱為復試，雖然這么叫著，卻增加了一個題型，算術題。

    “九百九十九文錢，時令梨果買一千。一十一文梨九個，七枚果子四文錢，梨果多少價幾何？”意思是梨子和果子一共買了一千個，九個梨十一文錢，七個果子四文錢，問梨子和果子單價各是多少。古代的算術題一般都比較簡單，對于葉信芳來說讀題和寫題比解題更難，幸而他對于院試做了充分的準備，有專門練習過如何做古代數學題。

    繼之前的神題“二”之后，這次題目是：“我四十不動心”。

    葉信芳：……

    這題目乍一看還以為進入了言情頻道，實際上是來自《孟子》，聯系前文方能解答。

    公孫丑問曰：“夫子加齊之卿相，得行道焉，雖由此霸王不異矣。如此，則動心否乎？”，孟子曰：“否。我四十不動心?！痹馐枪珜O丑問孟子：請您出任齊國的丞相，實行自己的政論，就此建立霸業，這樣，您是否動心。孟子的回答很淡然：我過了四十歲就不動心了。

    葉信芳下筆如有神助，從不動心說到淡泊名利再說到君子之德，沾沾自喜，自覺良好。

    院試的難度，確實比縣試、鄉試要提升很多。而一個秀才功名，要奔波三地，就算是理想狀態，一次就過，也要考上十場才能取得。

    他想起清代曾經有學者認為，秀才是最見真學問的，因為相較于會試和鄉試，秀才試更加的公平嚴格，秀才作為士級別的最底層，利益干系不大，而舉人、進士就不同了，故而古代的科場舞弊案多發生在鄉試和會試，這兩場考試多方利益牽扯，閱卷又因保密的原因，容易出現暗箱cao作，所以經常會有意外發生。而遍觀明清兩代的著名文人，有的也許考不上舉人或進士，但鮮少又不中秀才的，例如蒲松齡，十九歲參考，接連中縣、府、院試第一，名噪一時，最后卻屢試不中，直到過了七十歲才授了一個貢生功名。

    下午才過一半，葉信芳就交卷了，答案已經寫好了，再檢查也無法更改，他本以為這次自己能是第一個出來的，沒想到一出考場就看到了宋修之。

    對方此刻坐在書童帶過來的小板凳上，垂著小腦袋，一動不動，乍一看還以為脖子斷了。

    宋修之第一場院試出來，總感覺自己身上一股子味道，為了避免第二場進考場要如廁，頭一天夜晚他滴水未進，考場上的清水也一滴不喝。

    當然，最后的結果比較感人，不想小解的他，肚子疼得想大解。

    “修之怎么這么快？”葉信芳問道。

    宋修之緩緩的抬起頭，臉色慘白如紙，虛弱的道：“我想回去洗澡?！?/br>
    葉信芳嚇一跳，這樣子感覺像是命不久矣了一樣。

    “少爺出來就吐了好幾場?！睍钢鴫堑哪且欢褔I吐物。

    葉信芳看了一眼，只感覺眼睛都要瞎了。

    “我送你去醫館?！比~信芳又將他背了起來。

    “我沒病，要回去洗澡?！彼涡拗吐曊f道。

    葉信芳摸了摸他的額頭，沒有發熱，“你怎么不先回去？”

    “我想等你一起?！毙『⒆由眢w虛弱，聲音軟綿綿的，絲毫沒有往日的意氣風發。

    葉信芳倒是不知道說什么好，想著另一個同伴身子也不怎么樣，便吩咐書童在這里等著。

    “你先回去洗個澡，然后我們再去看大夫，好不好？”葉信芳柔聲問道。

    “好?！?/br>
    快要走到客棧的時候，葉信芳感到宋修之動了動，將頭小心翼翼的靠在他的脖頸邊。

    葉信芳聽了一聲輕輕的喊聲。

    “爹?！?/br>
    葉信芳：?。?！