天空中又是一道閃電劃過，葉信芳只見那蓑衣人，直接將長刀一甩，往那男子方向扎去。

    眾人聽見一聲悶響，那男子滿臉都是不敢置信，緩緩的跪倒在地。

    入住時原本打掃過的破廟，此時已是一片狼藉。

    一道火光亮起。

    眾人聞見一股尿sao味，循著味道看向墨染，只見他臉上滿是惶恐，見那蓑衣人目光掃來，雙腿一軟，跪倒在地，哭著說道：“大俠饒命??！”

    第35章 尾行

    “感、情、嗎？”

    葉信芳第一次聽見那蓑衣人發出聲音, 一字一頓, 似是十分艱難，嗓音粗糲, 如同被鋸過一般。

    隨著時不時的閃電光亮，葉信芳見對方臉上似乎有些好奇, 又帶著一種近乎殘忍的天真。

    蓑衣人在地上翻找了一番, 拿起什么東西揣在懷中, 似乎是在向那女子解釋一般, 開口說：“這、不、是、你、的、東、西?！?/br>
    葉信芳見狀, 拉著宋修之和劉俊彥，輕手輕腳的打算往外走。

    “雨、這、么、大，去、哪、里？”蓑衣人轉過身來，直直的看向葉信芳, 依舊是那副粗糲的嗓子，不是質問, 似乎只是單純的好奇。

    “不不不不去哪?！比~信芳打著磕絆回答道。

    那人上前，將男子背上插著的刀扯了出來, 溫熱的血噴涌而出, 濺在葉信芳的鞋子上。

    刀尖一轉, 葉信芳拉著身上的兩個人形袋子往后退。

    跪著的書童墨染直接昏倒在地。

    “臟、了?！蹦侨俗哉Z一句，便長步邁出，走進雨幕中。

    葉信芳幾人眼睜睜的看著對方，在漫天大雨中洗刀子，那模樣, 只感覺好像分分鐘會反身給他們一刀。

    還是三個人一條直線，一刀殺三個的那種。

    惶恐中那人回轉身來，眾人又是往廟里連退數步。

    他腳上的官靴已經濕透了，也不知是血還是水，踩在地上悄無聲息。

    “有、吃、的、嗎？”蓑衣人提起刀，收入鞘中。

    “有、有、有！”葉信芳趕忙奉上米糧。

    然后，眾人就眼巴巴的看著那蓑衣人自己生火煮飯，一個人吃掉了一鍋米飯。

    那兩腿血流不止的女子，此時滿面淚痕，呆呆的看著那個死去的男子，不知道在想些什么。

    “你、們、趕、考？”蓑衣人看著他們包裹中露出的書籍，問道。

    三人如小雞啄米一般，不住的點頭。

    葉信芳覺得他的聲音實在是太難聽了，耳朵都要被磨壞了，恨不得求他不要說話，但不敢開口。

    “下、雨，在、這、待、著?！彼蛞氯苏f完，走到女子身旁，將對方的傷口簡單的包扎一番，然后找了個干凈的位置坐下，閉眼靠著睡覺。

    葉信芳三人也顧不得那昏倒的書童，瑟瑟發抖的坐在鋪蓋上，抱成一團，睜著眼睛不敢睡覺。

    天亮了雨也停了，那書童昏迷了一晚上，也終于醒了過來，見葉信芳在煮飯，跑過來接過他手中的活計。

    “大俠，您先吃?！比~信芳想著對方的大胃口，直接端著鍋子送到他面前。

    蓑衣人伸手接過。

    等到吃完早飯，葉信芳拉起另外三個，走到蓑衣人面前，奉上一袋米和一把銀子，那銀子主要是宋修之貢獻出來的，大概有幾十兩，他小心翼翼的開口道：“大俠，我們還要趕考，就先告辭了，這些東西，您要不嫌棄，就拿著吧?！?/br>
    誰知那人只是點了點頭，接了那袋米，卻沒有要銀子。

    四人收攏好鋪蓋，拿起行禮，輕手輕腳的往廟外走。

    出來后就想罵娘。

    只見到兩個空空的馬車架子，馬已經沒有了，顯然是被昨晚逃跑的那兩個護院騎走的。

    “我要報官，這兩個賊！”宋修之小臉氣鼓鼓的。

    葉信芳看著眾人都是大包小包一副逃難的模樣，頓時欲哭無淚。

    這里前不著村后不著店的，只能靠兩條腿走下去，萬幸的是，此地已經離云璋府不遠了。

    宋修之年紀小，他只提了自己的鋪蓋，其余的東西都由書童背著，夏天的薄被倒是不重，一路上也不見他叫苦，葉信芳對他倒是有所改觀了。

    運氣好是陰天，不然四個人還沒到就得中暑。

    還沒走出幾步，葉信芳回頭想看看破廟，只見身后不遠不近的吊著個人。

    正是那個蓑衣人，他肩上還背著一個人，就是那個腿受傷的女人，像扛著一袋棉花一樣簡單，依舊是一副面無表情的模樣。

    大哥，你個殺人犯還敢這么招搖？還有，你跟著我們做什么？葉信芳簡直快要被嚇哭了。

    這種恐慌的情緒逐漸傳染給了眾人。

    最后還是宋修之先穩了下來，“他要殺我們，早就殺了，我們四個都不夠他一刀砍的，不要慌?！?/br>
    昨晚嚇得哭唧唧的小屁孩，此時臉上一副小大人的模樣，分析的頭頭是道。

    葉信芳和劉俊彥還真有點信了。

    “那他還跟著我們干什么？”書童的聲音里帶著哭腔。

    “也許是順路吧?！比~信芳猜測。

    眾人自我催眠，馬車一天的距離，他們硬生生的走了兩天，腳上走出不少水泡，每一步都像是走在刀尖上一樣。

    夜間直接就找了個有遮擋的地方宿下，升起一堆火，倒是不怕野外的野獸，那蓑衣人終于扔掉了蓑衣，露出一聲黑色的勁裝，他夜間也停了下來，在離他們不遠的地方歇下來。

    第二日，他們開始遇到一些走路趕考的書生，大家結伴而行，倒沒有那么害怕了。

    不知道從什么時候，葉信芳回頭發現，一直不遠不近跟著的那人不見了。

    四人心里的大石終于落下，搖了搖頭便不再多想，只當那蓑衣人從未出現過。

    五月底出發，到看見云璋府那巍峨的城樓時，已經是六月初了，結伴的書生們才進首府，便見到衙差在張貼告示，正好是公告院試事宜，時間定在七月初三舉行。

    宋修之年紀小，被折騰了一路，葉信芳也不敢因為省錢，帶他去住宿環境不用看就知道很差的寓館住，找了一家條件不錯的客棧投宿。宋修之是有錢人家的小少爺，住的是上房，葉信芳跟劉俊彥兩個合住一間中等房。

    中等房只有一張床，勉強能睡得下他們兩個大男人，而上等房有一大一小兩間房，書童就睡在小房間里守夜。

    一行人走了兩天，終于可以好好的休息一番，洗完澡，挑完腳上的泡，也不想讀書了，先睡一覺。

    葉信芳和劉俊彥剛躺倒床上，眼睛才閉上，就聽見門口傳來細碎的響動，緊接著門就“砰砰砰”的被敲響了。

    酒店特殊服務？葉信芳竟然天馬行空的想到了這個，

    “誰在外面？”葉信芳不敢輕易的開門，只怕又來一次雨夜驚魂。

    “我?！毙『⒆忧宕嗟穆曇?。

    葉信芳松了一口氣，打開房門，就見到門口蹲著一個矮小的身影，對方仰起頭，可憐巴巴的道：“我能跟你睡嗎，葉哥？”

    “說話不打嗝了？”葉信芳聽著他一字一頓的叫哥哥，每回都覺得賊別扭。

    宋修之搖了搖頭，“我害怕?！?/br>
    床太小，擠不下。

    最后還是三人換到了上房，而墨染獨自睡中等房。

    宋修之睡在最里面，靠著墻壁，看著葉信芳的睡顏，只覺得格外的安心，小心翼翼的將頭靠在對方的肩膀上。

    一夜安穩。

    “聽說你是神童，原來現在的神童，這么沒種，還要別人哄著睡，那是不是晚上還尿床??？哈哈哈哈！”

    大堂里坐著的書生們也跟著笑了起來。

    個子矮矮的宋修之死死的盯著眼前這個身形高大的書生，對方臉上掛著惡意的笑容，大聲反駁道：“你才尿床！我沒有！”

    反駁毫無力度。

    “小屁孩，回家玩泥巴去，院試可不再是你能夠糊弄過去的地方！”

    那人說著就動起手來，想要推宋修之，卻被葉信芳一把攔住。

    “你講話客氣一點，大家都是來這趕考的，人家年紀比我們小這么多，就已經是案首，你難道不應該覺得羞愧，真不知你怎么好意思出口嘲笑?！比~信芳停頓了下，看向眾人，“難道說這位兄臺的臉皮就格外的厚，只敢欺負那些年紀、體型比自己小的人，君子重德，憐貧惜弱，這位公子此等行徑，不是君子所為?！?/br>
    書生們都收斂了笑意，做出一副正經模樣，用眼神譴責那位出頭鳥。

    院試比府試競爭更加激烈，來自省內四面八方幾千個書生，爭奪那三百個秀才名額。而這些人中，有的是如葉信芳他們這般，第一次參加院試的，更多的參加了幾屆院試而不中的童生們。

    年紀小的，如宋修之這般，不過剛過總角之年，年紀大的，垂垂老矣滿頭白發還要來爭一個功名。

    文人相輕，大廳里的一幕，只是一個縮影，如果能在考場外，這般幾句口角，就排除掉一個對手，毀掉別人的信心，那是再好不過。而更喪心病狂的事，一位書生抓到了自己的好友在飯菜中下毒，兩人當場就報官鬧翻了臉。

    最后那位下毒的書生，被革去考試資格。

    宋修之作為一府案首，年紀又小，除非他生病或者是發揮特別差，不然，他的秀才功名是穩的。

    一府案首，在院試一般都給過，因為這關系到那一府官員的臉面。

    故而葉信芳幾人日日都格外的小心，生怕在最后關頭著了道。

    今年的院試，就在這樣緊張的氛圍中到來。

    第36章 二

    天空還是蒙蒙亮的時候, 客棧里的諸位學子就不約而同起床洗漱, 棧內燈火通明，熱鬧非凡。

    是飛蛾撲火奮不顧身, 還是魚躍龍門身價倍增，對于多數貧寒的考生來說, 就看今朝了。

    客棧的掌柜很會做事, 每個訂早餐的學子, 都會附贈對方一碗狀元湯。

    狀元湯是用志遠、九節菖蒲、酸棗仁、熟地、天冬按照比例, 用水煮成, 這本是一副用來增強記憶的藥方，在這里用了就是借其名頭的吉祥之意，當然，客棧里這么多考生, 大家拿到的湯，味道已經淡的不能再淡的了。

    吃完早飯, 一堆人浩浩蕩蕩的往考場走，考場所在的街道, 早已掛起了燈籠, 衙差和軍士們腰間掛著佩刀, 來回的巡邏維持秩序。

    依舊是考試專用的考場，那是一座占地很廣的大院子，院子外圍看上去雖仍然完好，但已經非常的陳舊，據說這座院子在前朝就已經作為科舉專用之所。