蒲先生又樂了起來，道：“飛，可不要輕敵?！闭f著他輕撫起胡須：“不過在我與你初識那陣，確是留心到你結實得很，想必正因受了高人指點，時常cao練的緣故？”

    我點點頭：“正是，彼時師父與我約定，每日共往淄川北邊林中鍛煉。我時常與二老假托去私塾與學伴溫習之名，卻偷跑去林中習武?！?/br>
    蒲先生一聽哈哈大笑，道：“飛，那你怎還要抱怨被父母鎖在家中讀書的艱辛？”

    我嘀咕道：“在家中誦讀，實在度日如年?！?/br>
    蒲先生聽得連連點頭稱是：“這我真心理解！話說回來，你扛的這寶貝，我猜是師父傳給你的兵刃？”

    我略吃一驚：“何以見得？”

    蒲先生無奈搖搖頭：“簡單。你在與強手切磋之際，不惜將這兵刃隨身攜帶幾百里，而非就地取材，便表明這兵刃不同尋常。淄川一帶并無聲名在外的鐵匠，我便料定你并非在本地鍛取此兵刃。而你又從未聽過江湖上廣為流傳的‘霹靂火’，證明你與江湖人士未有多少接觸，更無從與這些人等深交到能以利刃相贈的地步。想你從未與我提及拜師習武之事，也不曾提起你有堅甲利兵藏在家中。自此，便是說你手中兵刃，極大可能與你師父有關。如何，飛？我這番推想可準？”

    “真不愧是狐鬼神探蒲松齡?！蔽铱嘈Φ?。

    “哪里，這還差得遠?！逼严壬镜靡鉂M地笑道。

    正談笑間，我側眼瞄見身前杵著個高大人影。眼看要撞上，我趕忙側身避讓。但大漢見我和蒲先生讓開個空當，卻毫不猶豫地劈手，一左一右，抓住我和蒲先生肩膀：“二位，真打算如此經過了么？”

    第一章 文登百聞

    正轉身往門口走去，忽見門簾一飄，閃出一個少年。只見那少年面如傅粉，齒白唇紅，大抵弱冠年紀，生得很是標致。七尺有余的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣裝，白皙纖細的右腕上，纏塊赤色毛糙的汗巾……

    “槐兄！”我轉頭相視，當即叫起來。

    “飛兄，蒲先生?！弊笥腋髯プ∥液推严壬幕毙中Φ?，“二位也忒專心，我一早眺見二位一路談笑出了市場，便揮手迎上前來，豈料二位全然無動于衷。若非我抓住，只怕二位就要雙雙繞過我，直撞上前邊那道墻嘞！”

    “失禮，失禮！”我和蒲先生連聲笑答，雙雙拱手致歉。

    槐兄哈哈大笑，連稱不必，隨即利落地一抱拳：“久違了，蒲先生，飛兄！二位別來無恙？”

    “老樣子，槐兄不必擔心?！逼严壬鷵尩?，“倒是魏槐兄，離開棲身十年的廣平來此，不知可服水土？有無需幫助之處？不如設法調回淄博，與我和飛二人重聚如何？”

    “幸得文登姜縣令與王特使是同門，王特使又親自打過招呼引薦。我在本地，可謂滋潤之極?！被毙终f著，面上泛出慚愧神色：“此番調動，恰逢文登老捕頭去世，需人手支援。不想王特使竟親自推薦，特將我調來這份美差上。而我又怎敢辜負王特使好意，再擅自調離此地？不說這類，二位遠道來此，眼下又正是飯點，不如與我先去本地名家，品嘗當地特色，隨后我便帶二位回家放妥行李，再作計議如何？”

    我和蒲先生正尋思腹中饑腸轆轆，一聽此雪中送炭的提議，連聲叫好。

    于是，槐兄便領我和蒲先生，繞過錯綜復雜的街頭小巷，往酒家走去。我扛槍跟在槐兄身后，打量著他的堅毅背影，思忖道他在廣平大仇已報，僅剩的家人紅玉，也有了圓滿的歸宿，早沒了繼續守在傷心地的緣由。如今槐兄拋開過往，來此繁華城鎮重啟人生，實不失為明智之選。如此想來，我心中頓感慰藉，也深感王特使在此中的用心。

    至于身后的蒲先生，他不停四下環顧，見熱鬧非凡、充滿歡聲笑語的條條大街小巷，不禁嘖嘖稱奇：“文登真乃繁華重鎮?；毙?，在此人數眾多之地維護治安，恐怕絕不簡單罷？”

    槐兄連稱慚愧，道：“文登一帶，一向風調雨順，百姓也得富庶安逸。豈有冒身陷大獄之險，胡作非為之由？我在此地反倒更是落得清閑，實在慚愧?！?/br>
    蒲先生笑出聲，調侃道：“莫非槐兄希冀此地大亂，才有用武之地不成？我看此地真是喧鬧非凡，與廣平有大不同?！?/br>
    “不敢?！被毙诌B忙抱拳，“廣平四下盡是青山碧野，與這紛繁吵鬧的市鎮煞有不同?！?/br>
    蒲先生接話道：“兩地真可謂一靜一動，各有不同風味?！闭f著他長嘆口氣：“只恨這大好江山，竟盡數落入蠻夷之手遭蹂躪！”

    我一驚，正要開口勸諫，槐兄早道：“蒲先生，此話慎講！”

    蒲先生不屑道：“此地巡城的侍衛盡是漢人，而非旗狗，無妨?！?/br>
    “蒲先生何必糾結，”我勸道，“如今羅縣令在淄川嘔心瀝血，勵精圖治。聽老人說起，比起前朝已有大幅改觀，莫非蒲先生要因他韃靼身份唾棄不成？”

    蒲先生恨恨道：“自破關以來，有多少無辜百姓慘遭旗人殺害？又有多少仁人志士不愿剃金錢鼠尾而遭屠戮？此仇絕不可忘！僅是揚州、嘉定、廣州、大同，此四地遭屠者便已過百萬。難怪出了‘霹靂火’，專對旗人下手報仇！”

    槐兄趁勢道：“既然話已至此，想來吳三桂三年前自稱周王，興兵反于云貴，全國響應者甚眾。如今與旗人在湘江一地對峙半年有余。蒲先生對此有何見解？”

    蒲先生嗤道：“吳狗定將敗亡。這狗賊不思進取，只顧劃江而守，卻不肯進軍，北迎義軍，便已滿盤皆輸。吳狗先弒永歷，卻以復明之號起兵，已屬諷刺；如今更踞江堅守，分明是圖謀割據，而非盡收失地，人心已盡失?！?/br>
    蒲先生稍一停頓，繼而道：“何況憑吳狗那副朽骨，還能支持多少年月？一旦吳狗身故，那些膿包兒孫，又有哪個能撐起形勢？他這些所謂同盟，哪個不是自有圖謀？只是可憐云貴四川的百姓，又要復遭旗人屠戮之厄！”

    槐兄點頭道：“蒲先生所言有理。料想在平涼橫行，連吳狗都不放在眼里的王輔臣，更怎會聽從他那膿包兒孫的調遣？恐怕又要落得當初旗人入關時，漢人各自心懷鬼胎，互有嫌隙而被逐一攻破的結局?！?/br>
    蒲先生撲哧一笑：“魏槐兄，你可愿與我打個賭賽？”

    槐兄忙道：“蒲先生請講?！?/br>
    “我賭王輔臣在吳狗身死之前，便會遭旗人攻破。魏槐兄，你意下如何？”蒲先生笑道。

    “多鐸之子，定西大將軍董額，與王輔臣對陣屢戰屢敗，未得寸土。蒲先生從何得來王輔臣將敗的推論？”槐兄好奇問道。

    蒲先生一笑：“董額只知紙上談兵，著實不值一提。而王輔臣，無非是個身經百戰的賭徒，勇武有余，智謀不足，更無自立門戶之能。實不相瞞，我近日外出坐館時曾聽人說起，韃靼皇帝正籌劃以撫遠大將軍圖海為帥，帶兵征討。如此一來，王輔臣豈有不敗之理？”

    槐兄點頭稱是：“這我卻是方才聽說。圖海此人老謀深算，更是由老皇帝順治親手貶謫，再由小皇帝重新提攜，以便籠絡的股肱之臣。我曾聽人說，兩年前蒙古王反叛，圖海親點家丁八百，日夜兼程趕往前線增援，立了大功。據傳圖海一路縱容家將劫掠，直到戰場，與家將道：‘蒙古王流傳百世之寶，勝過沿途人家千百倍。此時不取，更待何時？’，激得這些家將各個爭先殺敵?！?/br>
    槐兄話音未落，蒲先生接道：“平叛后，圖海上表免除當地賦稅，盡攬人心以絕復叛。這老狐貍對人心的掌握可見一斑?！?/br>
    “僅率八百烏合之眾，便可一戰挫敗蒙古驍騎，可見此人對于行軍布陣，也是相當行家?！被毙执寡鄣?。

    “如今王輔臣起兵已有數年，他手下軍士，難得戰事平息卻要再度冒死叛亂，想必士氣并不高漲。至于治下百姓，為背負大軍久戰的糧餉，必定早已苦不堪言。如今王輔臣正撞見擅攻人心、治軍有方的老狐貍圖海，想必不出半年便將敗亡。甚至于一戰而潰，便被圖海輕易招降。想圖海平叛后，定將故技重演，對平涼之民免役施惠，斷絕此地復叛可能?！?/br>
    我不禁問道：“斷絕復叛，這話當如何分解？”

    蒲先生一笑：“平涼之民，數遭復明之軍搜刮壓榨之苦。如今旗狗進駐，趕走‘惡黨’，免除徭役。追隨旗人息事或是復明叛亂，兩者之選于平涼百姓不言自明?？峙略诮鼛资?，均要斷了復明而戰的念想?！?/br>
    “原來如此?！蔽尹c頭稱是。

    “一端，是有血海深仇的旗狗；另一端，是輕狡反復的吳狗。中原百姓幾經戰火蹂躪，實在是太大不幸！”聽罷蒲先生之言，我和槐兄兩人一同陷入沉默。而蒲先生同樣低頭不語，一時間氣氛無比凝重。

    無言行進片刻，領頭的槐兄忽停下腳步，道：“就是此處?！?/br>
    循聲而去，我見一間別具一格的酒家立在眼前。與四周房屋的瓦頂不同，這間酒家屋頂鋪著幾層茅草，如同農家建筑。我打量著店面，依稀感到似曾相識，卻記不起在哪里見過。見槐兄已撥開簾子步入，我便不再猶豫，趕忙跟上。

    “喲，魏名捕，帶朋友來啦?！蔽乙宦犝乒翊搜?，不禁大吃一驚，莫非是？！