蒲先生聞言，頓時機警道：“前些時日，我聽熟識的商販偷偷提起，近年來與本地地頭蛇上貢不少，我起初不信，莫非真有其事？”

    “正是。依商販所言，但有商人抗拒，地頭蛇定差手下痞子砸場。其后地頭蛇親自出馬，面上雖是假借幫助鄰里之名給予補償，實則卻是耀武揚威的脅迫。因償了損失，我等衙役也無法過多追問，尋得見案犯的，打上幾板子放了；尋不見的，也只得不了了之。只是拿不住這地頭蛇把柄?！?/br>
    蒲先生頓時愕然：“這幕后黑手，衙門竟認定是善人張賢昌？”

    我點頭道：“是。羅縣令上月清點市場稅務，經與店鋪規模作比，疑心有人少納了稅款，便捉了幾個商販上公堂問話。不料幾人語無倫次，答非所問。羅縣令疑心其中另有隱情，借機將幾個商人召至密室。一經詢問，竟聽商販是遭了地痞勒索，故無錢繳納稅務?！?/br>
    蒲先生一挑眉：“哦？這韃靼狗官卻有些本領?！蔽艺_口，蒲先生又道：“商販想必是認定地痞背后另有人撐腰，憂心公堂之上人多眼雜？”

    “正是?！蔽尹c頭道：“每有商販拒與張賢昌納貢，未及報官，鋪子便要遭殃，隨后張賢昌便攜重金慰問了事。因此商販起了疑心……”

    蒲先生一皺眉：“類于盜枕退敵之策？”

    “是。幾個被砸過的商販在張賢昌話里話外，皆聽出些威脅之意。只是眾商販料定張賢昌勢大，故不敢反抗，只得忍辱納貢至今?！蔽掖鸬?。

    蒲先生齜了齜牙：“卻有些棘手?！?/br>
    我答道：“羅縣令近日正謀劃設餌釣魚，只是不知如何運籌?！?/br>
    蒲先生輕撫胡須道：“若只是捉住嘍啰，也無法動得首領?！?/br>
    “此正是本府難處?！蔽覈@道，“如增派人手巡邏，又怕是極為被動?！?/br>
    “更怕打草驚蛇！”蒲先生搖頭道。

    話至此，我兩人雙雙無言，只是低頭思索。沉默片刻，蒲先生忽道：“話說回來，飛，此次忽然前來，是有何事端？”

    我如夢方醒，連連叫道：“險些忘了，險些忘了?！彪S即故作神秘一笑，問道：“蒲先生，仙人的傳聞，你可曾聽過？”

    蒲先生當即大笑：“飛，這還消說？我廣集各地奇談軼聞，若從未聽過仙人的傳說還了得？”

    我也是一笑，順勢問道：“既如此，仙人想必皆是超凡脫俗，看破紅塵的得道高人？”見蒲先生點頭稱是，我又追問：“那蒲先生可曾聽說已出家成仙，卻不肯原諒妻子與仆人私通，而親手殺妻之人？”

    蒲先生一挑眉：“這怎可能？正因有了舍棄塵緣的覺悟，凡人才可羽化飛升。若仍為塵世情仇所困，甚至于殺妻，何談看破紅塵？更怎能飛升成仙？飛，這是何處聽來的謠傳？”

    “哪是謠傳，此事乃槐兄在信中提及，他近來在文登聽聞的奇事。他還特地叮囑，若是蒲先生對此有興致，可親自與我一同前往文登拜訪?！?/br>
    蒲先生一驚，忙問：“魏槐兄怎身在文登？”

    我點頭答道：“槐兄一個月前自廣平調離，現在文登就職，出任當地捕頭?！?/br>
    蒲先生一笑，道：“既是魏槐兄親自點我前去拜訪的事故，想必非同尋常。飛，你我二人，當盡快啟程?！?/br>
    蒲先生話音剛落，我答道：“馬匹我早已備好，只等蒲先生此言?！?/br>
    “苦了香云要獨自照管笏、筠二子！即興遠行，我哪是稱職的相公！飛，你先去衙門府備馬，我稍后便到。我當早去早回?！毖粤T，蒲先生起身告辭，往廂房去與妻兒道別。

    我回衙門府收拾妥當，早備好行李，牽兩匹馬，在側門口候著。不一時，只見蒲先生斜挎行李轉出街角，我正要招呼，卻聽他利落一聲口哨響。我手中兩馬應聲而起，當即向他掙扎奔去。我一驚，劈手急拽，卻只是拉住一匹。蒲先生見另一匹馬來勢洶洶，只靈巧將身子一側，便閃過疾馳而來的馬匹。一照面的工夫，他竟劈手扯過韁繩，一用力，飛跨上馬背，繼而將韁繩輕輕一扣，只見那駿馬乖乖調頭，緩緩走來。

    我驚得呆若木雞，而蒲先生竟得意笑道：“閑話不說，我二人就此出發?！?/br>
    于是，我也躍上馬背，與蒲先生馬不停蹄往文登趕去。

    途中，我見一向健談的蒲先生安靜得出奇，不由心生疑惑。見他在馬背上直發愣，我扭頭細看，見他眼中遍布血絲。想他先前感嘆孩童吵鬧可怕，我便開口問道：“蒲先生莫不是近幾日被兒子吵鬧，擾亂了睡眠？”

    蒲先生點頭苦笑：“筠的元氣實在旺盛，我實不能如他一般沒日沒夜大聲哭嚎，還絲毫不壞嗓子。卻只是苦了我和香云二人日夜難寐！”

    我笑道：“精力這般旺盛，料想是個人物，說不準，是哪吒一般的少年英雄?！?/br>
    未曾想，剛剛還是沒精打采的蒲先生忽然臉色大變，連聲高叫：“飛！可不要這般咒我！”

    我頓生茫然，問：“蒲先生何出此言？”

    蒲先生嘆道：“哪吒兒時的言行，還不夠李靖叫苦不迭？飛，你試想，若在如今有一官家子弟，兒時武藝高強、兇狠好斗，打死鄰家家仆、公子，甚至打傷了去官府前告狀的主人，時下當如何評判？更不提他習武時誤殺別家書童，其后事跡敗露，竟試圖殺害前來查看的書生滅口?！?/br>
    見我直詫異得說不出話，蒲先生繼續道：“方才所說的官家子弟便是哪吒，官家乃是陳塘關總兵李靖家，鄰家家仆、公子、主人是巡海夜叉、龍王三太子和東海龍王。至于書童和書生，乃是碧云童子和石磯娘娘?！毖粤T，蒲先生連連嘆氣：“東海龍王不易！遇殺子害仆之仇，遭毒打要挾之厄，卻始終不曾動用龍宮人馬公報私仇，只是一心報官。甚至在陳塘關問罪時感于哪吒孝心，成全了他自裁謝罪。至于哪吒，每每惹禍便要提及自己乃是靈珠子轉世，料定他人不敢追究。如此一來，龍王卻才是個光明磊落的人物，反觀哪吒，倒是個肆無忌憚、為所欲為的無賴?！?/br>
    聽蒲先生這一席話，我驚愕不已。但細細想來，事實卻本當如此。此間更不提《封神演義》中，哪吒與龍王起的爭端，還是因哪吒嬉水，攪動龍王的宮殿所致。如此看來，原本我不假思索，便推崇為英雄的少年，竟是這等頑劣的惡徒！

    正驚嘆，蒲先生又道：“也怪李靖平日只顧cao練兵馬，怠慢了家教。加之哪吒師父太乙真人又一味縱容，才養成這般惡劣的性情，正可謂‘養不教父之過，教不嚴師之惰’！至于所謂‘人之初性本善’，我蒲松齡卻是不大相信。哪吒的經歷，于我而言正是極好的育兒警示?！毖援?，蒲先生抖擻精神、順勢而起，一路滔滔不絕，與我大談起育兒之道，直聽得我一頭霧水，卻只得賠笑。

    說教之間，我兩人快馬加鞭，往文登疾馳。只用兩日，便見著文登西門。文登，乃是座歷史悠久的古鎮，據傳此名的由來，是秦始皇東巡至此地時，召集身旁文官登山游玩、吟詩作賦。酣暢淋漓后，嬴政于此地大加贊賞，遂取“文登”二字作為紀念，自此，文登之名得以流傳后世。

    過門進鎮，我與蒲先生二人不約而同跳下馬，踏在青色的石板路上，細細品味千年古鎮的風味。只見街道兩旁盡是擺賣海產的商販，熱情吆喝著。街上熙熙攘攘的人群摩肩接踵，討價還價的聲音此起彼伏，好一派熱鬧繁華的景象。

    正與蒲先生擠過人群，我忽見一旁的年輕人滿面詫異，指手畫腳對幾位同伴略說一二，那幾位同伙便也驚訝不已，隨他一同向北邊街道跑去。我當即警覺掃視，只見人群中不少正紛紛向北走去。我不禁心生疑慮：莫不是生了什么事端？

    正尋思，突然有人拍我肩膀。我一驚，連忙轉身，只見蒲先生笑道：“飛，忽然停步是為何故？”

    “北城方向，似乎生了事端。我看不少人正往北去?！蔽野櫭即鸬?。

    蒲先生一笑：“飛，此行既是遠道而來拜訪親友，何必再犯了職業??？何況眾人聽得狀況紛紛奔去看熱鬧，而非四散逃離，便也暗示北城之事并非兇險，何必擔憂？”

    我也莞爾一笑，答道：“蒲先生有理。還當先尋著槐兄才是?！?/br>
    蒲先生點點頭：“正是。此行當是游山玩水，查訪奇談，何必為這等瑣事cao心？”隨即他又問道：“不過飛，你肩扛的是什么物件？”

    “兵刃?！闭f著，我不由握緊裹在布下的大槍。

    蒲先生撲哧一笑：“飛，此行你莫非是來與魏槐兄切磋技藝的？曾聽淄川捕快說起，你的身手在淄博府內，乃是當仁不讓的王牌。半年前在廣平聽了魏槐兄經歷，你怕是早按捺不住了吧？”

    我摸摸下巴，笑答：“果然瞞不過蒲先生?！?/br>
    “魏槐兄當年在宋平云狗賊府邸內，曾以雷教頭之名完勝四名蠻夷力士。飛，你可不要自不量力！”蒲先生笑道。

    我淡淡一笑：“蒲先生放心。我也曾受高人指點，絕不會輕易敗陣?！?/br>