金元寶才五歲，又是府上的寶貝蛋，他霸道慣了，聽著這番話也不過似懂非懂。倒是房里伺候的丫鬟，頭垂得很低，心想別說是對別家趕著來阿諛奉承的小姐，就算是府上幾位庶出小姐也跟阿貓阿狗沒差，高興了逗一逗而已，也不知道曹府那個表小姐到底是哪里合了老太太的眼緣。

    曹府管家去的時候只拿了個錦盒，回來帶了不少東西，其中最扎眼不過那件內襯銀灰鼠皮的斗篷，房氏看過，分外眼紅。

    假如不是金老太太指名給郁夏，但凡能扣，她一定扣下，不至于像現在多看一眼都煩，只得擺手讓管家趕緊給外甥女送去。

    第二日一早，精心布置的馬車駛離曹府，出城之前，郁夏掀起車簾看了一眼，心道下次過來也不知是什么時候。

    她沒法，她不知劇情，又不便同喬越接頭，繼續留在曹府是麻煩緊扣著麻煩，思來想去不若返回臨州。

    那小黑屋不是她進就是喬越進，總有人知道劇情。既然她沒有信息量，那就對喬越多信任一些，把事情交給對方，自己這邊確保不出岔子不被坑就可以了，至少現階段是這樣。

    畢竟什么都不知道，非要趕著幫忙說不準還會扯后腿，這么盤算著，郁夏便在給父親的家書上動了手腳，這場“病”在意料之中。

    從康平至臨州，馬車走了好幾天，郁夏坐在柔軟的墊子上，倚著靠枕，懷里擁著銀灰鼠皮披風。這種時候坐馬車趕路有點冷，因為哪怕關上車廂門，風多少還是會灌入，得虧有這件厚實的披風，這一路倒還好，不至于太難受。

    顛簸是有一些，無聊也有一些，想翻翻書，又怕頭暈，多數時間郁夏只得闔目休息，偶爾同雀兒閑聊兩句。

    雀兒那臉比郁夏要苦，蓋因她是賣身給郁家的丫鬟，而老爺是郁家主心骨。風寒是小疾，但鬧不好也要命，信上說喝了幾副藥都不見好，難免讓人憂心。

    直至回府，雀兒才發現事情不像她想的那樣，老爺看起來精神頭是不大好，要說病態，也不至于。她正納悶，就被老爺安排去灶房，讓她守著煲個熱湯來。

    等雀兒退下去了，郁子孝這才嘆一口氣。

    郁夏親手為他斟上熱茶，問父親嘆息什么。

    便聽他說：“這些年我們與曹家不算親近，禮數也盡到了，年節都走了禮，沒斷過親。為父想著，我們在臨州你姨母在康平，距離不近，平常往來少也屬正常，這次她想起你邀你過去小住，為父沒道理攔。再者，有些事為父不便教你，你姨母如若有心倒能點撥一二?！?/br>
    沒想到，她不止是有心，也太有心了。

    “那日為父自府學回來，聽說康平來信，歡喜不已，展信一看，驚覺不對。那筆字并非是你常用，為父猜想你是在告訴父親莫要輕輕巧巧當家書看完就把信擱下。我便仔細讀了兩遍，沒看出什么，想著從前與你提過藏頭之法，一番拆分也沒尋到所藏字眼，那時天色已晚，我拿著信紙在房中來回踱步，走到燭臺邊才看出門道，那信紙竟有幾處透光，似有小孔?！?/br>
    想起那天為解開信中謎題，他當真費老牛鼻子勁兒，最后碰巧注意到信紙漏光，才將信紙對準燭臺重新看過，把帶孔的字圈了出來。

    當時慶幸，說幸好如今天冷，外面黑得早，他自府學回來就已經點上燈。

    后來想想，這說不好都在女兒意料之中。

    女兒特地改換字體提醒他注意，知他下學晚，讀書時喜歡手拿書本，想心事愛踱步……才特地在家書上用針尖挑出小孔。

    這么小的孔洞白日里很難看出，也就對著燭臺能漏出丁點光來。

    圈出這些字連起來一看，就是告訴他曹府有算計，怕多留會出事，請父親想法子接她回來。

    當時郁子孝既為女兒擔憂，又滿心自豪，心想女兒寫這封信時當真把什么都算到了，才思如此敏捷不輸給書上記載那些奇女子。

    他回信暗示說已知情，讓女兒好生照顧自己，多多保重，稍微等了幾日，就派人傳信去，借口說偶感風寒喝幾副藥不見好，這樣房氏無論如何也沒理由扣下她。

    郁子孝稱贊郁夏聰慧，想出這等傳信之法，又問曹家怎么回事？房氏在謀劃什么？郁夏便將抵達康平之后所見所聞同父親說了，她說得非常仔細，最后總結說至今沒想明白姨母和表哥因何對她深感興趣，但反常必有妖，這點錯不了。

    有些事郁夏不知情，看不破也正常，郁子孝聽罷，恍然大悟，他臉色不大好看，在圈椅上做了好一會兒，方道：“父親說到底只是個教書先生，無權無勢，但運氣不錯，教出一些有本事的學生，學生們也尊重我，年年不忘記送禮來。你表哥同我提過一次，大約是想借為父的門路，為他科舉甚至后面的經濟仕途某些便利，為父看他才學不錯，性子還需要磨，便拒了，想來他是不死心，才盯上你?！?/br>
    這一席話令郁夏茅塞頓開，原來如此。

    文人就講究個師承和派系，能借到這個門路，的確能有不少便利。

    難怪房氏和曹耀祖在她身上非那么多心。

    不過，值得嗎？

    為前程娶妻值得嗎？

    郁夏正琢磨著，聽見郁子孝說：“既然已經回府來，這事就無需再想了，曹家手再長還伸不到臨州。倒是為父想問你，何時練出那筆字？當日展信，我很是意外?！?/br>
    郁夏趕緊撒嬌，說想給父親一個驚喜這才瞞著偷偷練的，問他如何？

    “我看很好，往后就這么寫吧?！?/br>
    作者有話要說：　　=w=

    ☆、第193章 農家子的榮華路

    風寒是假，父親身體單薄卻是實事, 他倒不像喬越是先天不足, 而是結發妻子早去, 形單影只熬出來的。

    自妻離去, 郁子孝心里只裝著兩件事, 學問和女兒, 自個兒身體反而不見他上心。郁夏回臨州來看父親虧空至斯，就想到食補的法子, 擇出溫性不刺激的湯羹烹調起來，每日盯著他喝。

    養身體不在一朝一夕, 起先幾天看不出什么，堅持一段時間，便初見成效了。父親氣色好了一些, 聽他自己說起, 說這幾天手腳暖和不少，不似先前那么冰涼。

    “我兒費心了?！?/br>
    郁夏搖頭說沒什么：“父親身子骨好才能長長久久庇護女兒, 若沒有您, 女兒不得讓人欺負了去？就像這回……我在曹府住著難受, 又想不到法子脫身, 還是父親出面將女兒接回家來?！?/br>
    “也是為父將你送去康平的, 是為父之過?！?/br>
    “不說這個, 父親看看我今日練的字，可有長進？”郁夏將放在手邊那幾頁紙拿起來，送到郁子孝面前。

    郁子孝搖頭笑話她, 說冰凍三尺非一日之功，除非是初學，練字哪有突飛猛進的？嘴上這么說，還是將幾頁紙都看過，邊看邊點頭，他看起來十分滿意。說這筆字已相當不錯，比府學里許多學生也不差什么。

    郁夏有一丟丟得意，她笑了笑，說：“您是府學里的先生，我是先生的女兒，我自幼聽您讀書，能比他們差得了多少？”

    瞧她這般，郁子孝心里十分柔軟，妻子離開以后他有段時間萬念俱灰，當時就是因為女兒才撐下來，現在也是因為女兒，他感覺沒跟妻子同去也好。

    原先想著給女兒找個好的夫婿，看她圓圓滿滿嫁過去，自己就了無牽掛。經過曹家這出，他改了念頭，心想得好好保重自己，女兒就算嫁了也需要他撐腰。

    人的生活態度能從精氣神中反應出來，從郁夏歸家，郁子孝就不大一樣了，學生們都注意到先生近來心情頗好，私下還猜測說不知道是有什么喜事？

    臨州郁家生活平淡溫馨，康平縣內，王氏姊妹快急死了。

    自金府回來，王貞娘試探兒子好幾回，確定他是鐵了心，就讓人找老爺來，把這事說給他聽。本來想著自己一個婦道人家知道什么，老爺主意正，能幫兒子參謀參謀，結果他聽完直搖頭。

    讓兒子娶個臨州府里的大家小姐？

    不不。

    對方還有個在府學里教書的爹？

    不不不。

    喬福來還說呢，鄉間地主同讀書人結親，這不是送上門去給人嫌棄？府學先生是了不起，要是家里有個做學問的這門親事倒還能攀，喬家連個讀書人都沒有，他再能耐，對誰也沒助益，何必費這力氣？

    王貞娘聽他說這么多，內心毫無波動，心想是??！這話很占理，有本事你跟你兒子說去！

    說就說，喬福來轉身去了兒子那頭，看喬越穿著厚實的棉衣托著腮幫子盯著圓滾滾的土豆，他問：“兒啊，我聽你娘說，你出來一趟有意中人了？”

    喬越瞅他一眼，點頭。

    “聽說那姑娘是教書先生的女兒？”

    喬越想了想，繼續點頭。

    “你聽爹一句勸，咱們康平縣里好姑娘多的是，沒必要……”他都沒說完，喬越屁股底下挪了挪，轉過身。

    喬福來跟著他轉了半圈，還想繼續游說，喬越壓著胸口就是一陣咳，一邊咳還不忘記表明心跡：“我不，咳咳咳、我就要她?！?/br>
    膝下只得一子，這個兒子還病歪歪的，結果會怎樣？

    就像現在……

    喬福來寧肯跟佃農結親都不想要那種難伺候的親家和難伺候的兒媳婦。但兒子非要，有什么辦法？難道卯起來氣他？大家長氣勢沒續多會兒，喬福來說妥協就妥協了。

    “好好好，爹不說了，乖兒子你別激動，別說話了快緩緩?！?/br>
    他都這么保證了，喬越還本著人與人的基本不信任打了個預防針，說：“我只要她，除她誰都不娶，爹你知道我?！?/br>
    知道！能不知道嗎？

    老子每回說你一句，你就咳咳咳，再說一句你連湯藥都不喝了。

    看喬福來垂頭喪氣回來，王貞娘還笑話他，說怎么樣？老爺可讓兒子回心轉意了？

    “他會不會回心轉意你不知道？我說你就不該帶他進縣里，不來縣里根本就遇不著勞什子的教書先生家女兒，這樣什么事也不會有?！?/br>
    王貞娘攤手：“我怎么知道小越他這樣實心眼？再說……回來說小妹想他請他來縣里小住的不是老爺您嗎？”

    喬福來感覺大家長尊嚴受到了挑釁，他瞪了個牛眼，正要推卸責任，王貞娘挪挪繡墩，讓自己離男人近點，說：“老爺你聽我說，小越他眼光是真好，那姑娘出色極了，與其擔心親家公層次太高看不起咱們不如想想咋樣才能幫小越娶到媳婦，至于她爹，人家是府學先生，能有幾時碰頭？臨州到康平就要幾天，再到我們陳鄉，還不夠遠？”

    這么說也對！

    見不上面好啊，不能怪喬福來嫌棄郁家，誰讓他有個窮秀才出身的丈人。過去二十年里每回見面喬福來都要被嫌棄，丈人跟他講人生道理說學問文章聊科舉仕途他聽不懂，他腦子里裝的只有地里收成地稅地租，若還有空頂多想想今年能存下幾個錢明年要不要再買它幾畝地。

    有自己做先例，喬福來太明白層次不對等的苦，他丈人還只是個窮秀才，換成府學里的先生……能有活路？

    到時候兩親家說不上話，小越作為實實在在的文盲也要被嫌棄，這種親事費心費力攀來干啥呢？不如放過對方也放過自己。

    不過太太說的也對，教書先生是府城里的，自家扎根陳鄉，隔得遠，這么想還能接受。

    喬福來也是個耿直老爺，他就收起對郁子孝的嫌棄，真心實意為兒子參謀起來。

    但是這個事情，不是商量商量就能有結果的，哪怕集全家之智，他們也想不到該怎么讓兒子和對方姑娘培養感情，別說培養感情，要見一面都難如登天。他們是從鄉下來親戚家做客的土地主，人家是從府城來走親滿腹書香的小姐，兩邊八竿子打不著。

    喬福來急得嘴上撩泡，他腦子笨想不到好辦法，只能安慰兒子別著急。

    傻小子還不領情，天天轟他讓他趕緊回去，回陳鄉盯著翻地，還說什么那幾畝地切記要深耕，至少掘下一尺，不然影響收成。

    想他為什么來縣里？

    還不是太太傳話說夭壽了兒子在縣里對大戶人家小姐一見傾心人家小姐太出色不知道咋辦老爺你快來啊～

    為了兒子的終身大事，喬福來丟下手邊事火急火燎趕來，結果被嫌棄了。

    太太嫌他想太多。

    兒子嫌他放著正事不做跑縣里來瞎折騰。

    他圖個什么？

    喬福來氣呼呼回去陳鄉，照傻小子的安排給他看著地，他前腳走，郁夏后腳跟著走，沒兩日王錦娘找到她大姐，遲疑道：“我聽說小越喜歡那個姑娘，就是曹家那位表小姐已經走了，回府城了?！?/br>
    王貞娘手一抖，桂花糕都沒夾住，她擱下筷子，問怎么回事？怎么說走就走？

    王錦娘搖頭：“我也是聽人談起，詳情不知?！?/br>
    本來那姑娘人在曹府小住，他們都沒想出法子親近，現在人走了，還能有機會往來？

    “也怪我！是我建議說等一等，尋個合適的由頭給房氏下帖，讓她帶那姑娘過來。我沒料到她只過來住這么短的時間?！?/br>
    “怎么能怪小妹？你為小越cao心還不夠多？還說這種話，令大姐無地自容?！?/br>
    王錦娘握了握貞娘的手，說：“小越那邊該如何說？我怕他接受不了?！?/br>
    “就算接受不了遲早得讓他知道，假使他鬧騰起來，我豁出去臉面上曹府同他們提上一提，為了兒子，還能怕丟臉嗎？”

    的確，當娘的為了兒子有什么不敢做？