即使官府的人一遍又一遍向民眾解釋這些只是戲法，但老百姓卻對那些假僧人深信不疑，被騙者無數。

    九寧笑問：“二哥怎么知道是假的？”

    周嘉行沉默了一會兒，輕描淡寫道：“我以前碰到過?！?/br>
    九寧看著他的側臉，出了一會兒神。

    他以前在市井長大，不過他很少提起那時候吃了什么苦頭。她只零星知道一些，他說的以前碰到過，很可能不是什么美好的回憶。

    感覺到她在發怔，周嘉行抬起頭，看她一眼。

    九寧回過神，繼續看他寫的東西，問：“怎么不以我的名義頒布？”

    周嘉行垂下眼簾，“這樣的事，我來就好?！?/br>
    她是廣受敬愛的長公主，用不著為這種招人恨的事為難，由他處理就行。

    他出身低微，并不在乎名聲。

    九寧道：“等大臣通過這份折子，肯定會有很多人罵你?！?/br>
    周嘉行一笑，渾然不把這事放在心上。

    “罵我的人向來不少?！?/br>
    兵荒馬亂時節，兵強馬壯就能雄踞一方，但說到底還是要治理好民政才能穩定人心。

    不管是之前的均定田租還是以后的推動佛教改革，都可能觸動各方利益，罵他的人只會越來越多。

    那又如何呢？

    他要的不是好名聲，而是統一中原，平息戰亂，百姓可以安居樂業。

    九寧湊到書案前，翻看其他文書。

    有關于治理黃河水患的、重新恢復鑄錢的、改革商業稅的、制定新的刑法典的、改革稅收的……

    她看了一會兒，看得頭疼。

    難怪他整夜整夜不休息，每天要cao心這么多事，一天十二個時辰哪里夠用呀！

    正自感嘆，帳外傳來馬蹄聲，阿山和其他部將滿頭是汗，掀簾入帳：“郎主！前方發現河東軍！”

    眾人臉色慘白，神情惶然。

    李元宗一直沒有動靜，不是病了，而是故意裝病麻痹周嘉行，他早已經派心腹率領大軍等在他們回長安的路上！

    部將的聲音像是在發抖：“此次率軍的是李司空帳下一員猛將樊進，他率領的是河東軍的一支精銳騎兵，加上步卒，恐有五萬之眾！”

    氣氛瞬間變得壓抑沉重。

    九寧也不由得脊背發涼，想要站起來，雙腿發軟。

    手背忽然一暖。

    周嘉行握住她的手，聲音沙?。骸盁o事，我留下應戰，你先回長安?！?/br>
    他扶起她，眼神示意阿山送她回營帳。

    部將們都在，個個神色焦急，顯然等著和他商量怎么出兵，九寧不想耽誤他的正事，答應一聲，飛快握住周嘉行的手，看著他淺色的雙眸，道：“二哥，諸事小心，我在長安等你?！?/br>
    周嘉行嘴角輕輕揚起，朝她一笑，淺色眸子里并沒有一絲恐慌或是懼怕，“不必擔心?！?/br>
    他早就做好戰斗的準備。

    九寧轉身出了營帳。

    她的身影剛剛消失在帳簾后，周嘉行立刻斂起笑容。

    他知道李元宗不會放過這次機會，也提前做了準備。不過沒有料到對方會派出精銳騎兵，樊進一直鎮守太原，守護李元宗起家的根基，從未離開太原府一步。

    部將上前，和他匯報訊報。

    目前他們只發現樊進的騎兵，不知道還有沒有其他埋伏。

    商量了一會兒，阿山返回大帳。

    周嘉行點點阿山，“你帶上五千輕騎，和長公主的部曲匯合，護送長公主回長安?！?/br>
    阿山應喏。

    陳茅皺眉道：“如此一來，郎主身邊只剩萬余人……”

    周嘉行面色如水，“事有輕重緩急?！?/br>
    陳茅愣了一下，恍然大悟，沒有出聲。

    現在最重要的確實是長公主的安危，如果長公主被河東軍搶走又或者是長公主有什么三長兩短，那最高興的人肯定是李元宗。

    來不及多說什么，騎兵探馬馳出營地，離弦的箭一般，快如閃電，往不同方向疾馳而去。

    九寧回到自己的營帳。

    雪庭已經知道十萬河東軍朝他們過來了，匆匆收拾行囊，提醒九寧：“先回長安，其他的不要多管?！?/br>
    她胡亂應下。

    半個時辰后，她騎在馬背上，回望大營的方向。

    寒風蕭瑟，數千營帳如潑墨一般灑滿整座芳草萋萋的平原，從天際處一直連綿至山腳下，旌旗獵獵飛揚，氣氛肅殺。

    周嘉行百戰百勝，肯定能平安無事。

    她必須今早趕回長安，穩定長安局勢，以免其他人從背后偷襲周嘉行。

    九寧收回視線，撥轉馬頭，朝著長安方向，飛馳而去。

    ……

    大營中軍大帳內，周嘉行和部將們商議完，留下一人，問：“除了發現河東軍以外，還有什么事？”

    這人是他的親兵，剛才和阿山一起進帳匯報事情，之后便留了下來，一言不發，神色古怪。

    聽周嘉行問起，親兵跪地，不敢抬頭，道：“郎主，十天前江州周家三郎攻打洪州，如今洪州已經被他占據?！?/br>
    周嘉行拿起自己的佩刀，沒出聲。

    他已經撤走圍困江州的軍隊。周嘉暄不敢驚動他，沒有往東、往西或者往北擴展勢力，而是趁他不注意的時候蠶食南邊州縣。洪州被他占了。

    親兵接著道：“周嘉暄攻打洪州時，戰場上出現猛火油……據洪州的漁民說，那火燒了一天一夜才熄?！?/br>
    火油用在戰場上并不稀奇，但契丹和河東李承業都只把火油當成火來使用，沒有加以煉制，真正研制火油、讓火油能夠派上更大用場的是鄂州兵。

    有人泄露了猛火油的煉制之術。

    那個人很可能是軍隊里的人。

    所以親兵剛才不敢吭聲。

    周嘉行拔出佩刀，眼神和刀刃發出的寒光撞上，臉色陰沉。

    前些天九寧問了很多煉制猛火油的事，看她看興趣，他還讓軍器監的人帶她去看正在研制的猛火油車。

    周嘉暄從哪里拿到猛火油的？

    咔擦一聲，他合上佩刀，轉身大步走出大帳。

    “此事不要透露出去?！?/br>
    親兵應喏，跪在地上，冷汗涔涔。

    ……

    九寧不敢耽擱，在部曲和阿山的保護下，馬不停蹄，晝夜趕路。

    一路有驚無險，幾天后，他們能看到長安城高聳的城墻。

    平原遼闊，一望無際，暮春時節，柳色青青，陌上繁花盛開，本該是城中仕女郎君結伴出城游玩的時節。但長安城外卻一片荒涼，路上難見人煙。

    長安城門緊閉，禁衛軍撤回內城。

    十萬河東軍和周嘉行的鄂州兵在黃河畔對峙的消息傳遍街頭巷尾，城中風聲鶴唳。

    九寧部曲人數眾多，加上阿山的五千輕騎，還沒靠近長安，便有探馬前來警示。

    炎延策馬伴在九寧身邊，怒斥探馬：“長公主還朝，為何不開城門？”

    探馬見到他們，大驚，忙下馬跪地，道：“不知貴主歸來，貴主見諒?！?/br>
    九寧揮揮手，示意無事。

    她怕路上出變故，沒有通知其他人，一路都在趕路。

    探馬賠罪畢，回城匯報訊息。

    不多時，城門開啟，幾匹快馬飛馳至九寧跟前，不等馬停穩，幾人一勒韁繩，飛身下馬，“恭迎貴主！”

    是留守長安的秦家兄弟。

    樊進率精銳伏擊鄂州兵的消息傳回長安，城中人心惶惶。秦家兄弟擔心九寧的安全，又怕貿然派兵相助可能中河東軍的計，只能一面派人打探消息，一面繼續死守長安，再做打算。

    這些天派出去的探馬并未傳回什么有用的消息，他們等得心急火燎，恨不能出兵殺向太原，還好九寧平安回來了。

    炎延翻了個白眼，道：“靈機應變都不懂，要你們何用？”

    秦家兄弟暗暗咬牙，狠狠瞪她一眼。

    “那好，下次我們保護貴主，你留守長安好了！”

    九寧皺眉，回頭冷冷地掃眾人一眼。

    眾人忙噤聲。

    匆匆進城，入大明宮，盧公等人已經得知消息，在宮中等候。

    九寧來不及和眾人寒暄，問秦家兄弟，“禁衛軍有多少人馬？”

    秦家兄弟答：“三萬人?！?/br>
    九寧眉頭輕蹙，估算了一下，“炎延帶兩萬人前去接應周使君?！?/br>
    眾人面面相覷，盧公和旁邊的人交換一個眼神，上前一步，道：“為今之計，應該以守為長安為重，以防河東軍偷襲?！?/br>
    其他人紛紛附和。

    河東軍既然半路埋伏，萬一他們不止一路人馬，真正的目標是長安，這時候派炎延去助周嘉行，長安豈不是空虛？