楊節度使看向九寧。

    其他官員也順著他的視線看過去。

    無數道目光匯集到九寧身上。

    她沒有說話，朝一直緊跟在自己身側的炎延點點下巴。

    炎延是提著一只褡褳進來的，會意，上前幾步，走到眾人中間，手中褡褳往地上一扔。

    眾人倒吸一口涼氣，同時發出錯愕的驚呼聲。

    褡褳落地，里面包裹的東西滾了出來，咕嚕咕嚕轉一圈，滾到一個人的腳下，不動了。

    一顆帶血的人頭就這么滾了出來！

    饒是楊節度使早有準備，還是忍不住變了臉色。

    李曦驚恐更甚，下意識往后退了好幾下。

    這時候楊節度使根本沒心思去關注他，顫聲問九寧：“這是？”

    九寧朗聲道：“不瞞使君，這是梓州刺史鄧珪之子鄧大郎的人頭?！?/br>
    霎時，滿堂寂靜。

    眾人呆呆地望著那顆血跡還未干涸、面目猙獰的腦袋，呆若木雞。

    ……

    上午，九寧出城迎接炎延。

    還沒說幾句話，先有李昭的內侍過來打斷他們說話，不一會兒百姓們又圍了上來，他們便先回城。

    就在回城的路上，炎延告訴九寧：“殿下，我好像殺了個大人物！”

    九寧問：“什么大人物？”

    炎延想了想，說：“鄧州軍都管他叫郎君。我看他穿的甲衣最威風，肯定是個將領，對戰的時候專挑著他打，他打不過我，讓我給砍死了?！?/br>
    她說得輕描淡寫。

    九寧卻知道戰場上的情況肯定么這么簡單，忙叫來其他人細問。

    阿三激動得滿臉通紅：“殿下，炎延斬落馬下的小將是鄧家大郎！”

    ……

    原來，那日，為掩護楊澗、李曦、李昭幾人回成都府，炎延將所有兵士分成幾股小隊，在盡量不招惹鄧珪率領的主力的情況下，不斷sao擾鄧州軍，打亂他們的行程。

    炎延率領其中一支隊伍，負責激怒鄧州軍，引鄧州軍進入埋伏。

    對方深入西川，急于趕緊奪回李曦，對他們窮追不舍。

    這天，炎延他們遇到一伙鄧州軍，炎延照例帶頭去sao擾他們，對方大怒，可能仗著兵力多于他們，沒把他們放在眼里，一直對他們緊追不舍。

    炎延不慌不忙，把他們引入包圍圈，然后調轉馬頭，迎著對方殺過去。

    對方察覺出不對勁，想趕緊結束戰斗，但已經晚了。

    炎延舉刀，帶頭沖入對方隊伍，對方小將不敵，只十幾招后就落於下風，被她斬于馬下。

    主將身死，沒了主心骨，對方軍心渙散，部將們連主將的尸首都顧不上了，掉頭就跑，底下的兵士更是像沒頭蒼蠅一樣到處亂鉆。

    兵潰如山倒。

    阿三帶人收攏對方殘部，俘虜了幾名部將。

    據那些部將交代，死在炎延刀下的小將正是鄧珪之子。

    鄧珪膝下有五個兒子。其中鄧大郎是長子，但他生母早逝，不得父親喜愛。鄧珪更加偏愛幾個小兒子，鄧大郎心中不滿。

    鄧大郎的母舅被李昭策動，幫助李昭救出李曦，鄧珪大怒，親手殺了他。鄧大郎既惱怒又恐懼，急于向父親證明自己的能力，不顧身邊人的勸阻，瞞著父親帶兵追在后面，想親手抓到李曦，洗清恥辱，贏得父親的喜愛。

    沒想到好死不死，碰上炎延，就這么送了性命。

    部將們見鄧大郎死了，知道回去梓州肯定逃脫不了鄧珪的責罰，這才倉皇逃跑。

    阿三大喜，知道這事可大可小，一定得趕緊稟告九寧，于是一行人連夜趕路，立馬趕回成都府。

    怕耽誤大事，他們是騎快馬回來的，其他人還在后面。

    ……

    聽阿三描述完那天的情景，九寧愕然。

    她知道炎延武藝過人，但沒想到她運氣這么好，竟然誤打誤撞，殺了鄧珪的長子！

    鄧珪的兒子死了，而且死在西川……

    九寧心口猛地一跳，嫌牛車太慢，立刻讓人備馬，帶著炎延進城。

    ……

    正廳里，還是死一般的寂靜。

    落針可聞。

    官員們還沉浸在震驚中，久久回不過神。

    靜默中，李曦突然撫掌，笑道：“不愧是猛士，殺得好！”

    在梓州的時候，鄧珪把他當成一個囚犯一樣呼來喝去，他不敢反抗，心里卻恨透了對方，現在皇妹的部曲殺了對方的兒子，幫他報了仇，實在解氣！

    沒人搭理李曦。

    楊節度使看著鄧大郎的人頭，神情凝重。

    ……

    東西川的關系很簡單：互為唇齒。

    想打西川，只要從東川借道，易如反掌。

    占領西川，再回頭打東川，手到擒來。

    東西川如果敵對，中原勢力可以輕而易舉攻破兩川。

    但如果東西川結成同盟，守住入蜀的通道，那么就可以憑借蜀地的特殊地理優勢，將對方的大軍擋在劍南之外，真正的一夫當關、萬夫莫開。

    所以一般沒有必要，在沒有除掉其他競爭對手之前，中原勢力不會花大力氣攻打兩川。

    比如李司空就沒動那個心思，只要東西川每年上繳賦稅，老老實實讓他刮油水，他根本不關心東西川的主人是誰。

    是以，楊節度使雖然看不慣鄧珪的為人，但為了大局著想，還是和鄧珪保持和睦。

    鄧珪是破落戶出身，貪財吝嗇，雁過拔毛，野心極大，楊節度使不得不經常派兒子楊澗送大量金銀珠寶去梓州安撫他。

    兩川這些年偶爾也有摩擦，不過總體還算和睦。

    ……

    現在，鄧珪的兒子死在自己的地盤。

    以鄧珪睚眥必報的性子，肯定會遷怒于整個西川。

    東、西兩川，必起戰火。

    楊節度使撩起眼皮，看一眼九寧。

    九寧大大方方任他打量。

    楊節度使嘴唇蠕動了幾下，忽然有種自己主動往坑里跳的感覺。

    這事能怪公主嗎？

    當然不能！

    鄧珪癡心妄想，扣押圣人，狼子野心昭然若曉，如果不救出圣人，鄧珪肯定會利用圣人逼他們父子為鄧州賣命。

    那時他們父子投鼠忌器，只能任鄧珪擺布，處境更加艱難。

    而炎延之所以會對上鄧大郎，正是為了救圣人、雍王，和自己的兒子楊澗。

    所以，這事不能怪炎延。

    真正挑起戰火的人，是鄧珪自己。

    楊節度使慢慢吐出一口濁氣。

    東西川內斗，周圍觀望的其他勢力肯定會趁機來侵占地盤，他們得早做準備，不然，就算打退鄧珪，東西兩川還是保不??！

    楊節度使的臉色不好看，屬官們的臉色也青青紫紫，分外精彩。

    公主的部曲居然殺了鄧珪的兒子！

    雖然挺解氣的……可西川無將，只有楊澗一個人，根本不頂事，而且圣人在成都府，其他勢力正在一旁虎視眈眈，現在不宜和鄧珪正面交鋒啊……

    眾人就像吞了黃連一樣，滿心苦澀。

    屋外艷陽高照。

    正廳里，卻是陰霾籠罩。

    眾人打起精神，開始討論要不要和鄧珪講和。

    一名屬官努力不去看地上那顆人頭，道：“使君，當務之急，得盡快收斂鄧大郎的尸首，送回東川……”

    他說著，忍不住看一眼炎延。

    炎延站在九寧身后，面無表情，脊背挺得筆直。

    另外幾名屬官低聲議論了幾句，出聲附和。

    有人立刻提出反對，道：“鄧刺史野心勃勃，早有自立之心，沒有此事也會攻打西川，事已至此，還是先召回所有軍將，加強布防吧！”

    眾人議論紛紛。

    楊節度使本人不通軍事，聽眾人七嘴八舌各抒己見，一時拿不定主意。

    這時，九寧忽然拍了拍手。

    眾人都停了下來，看著她。

    九寧從袖中取出羊皮紙，走到楊節度使面前，攤開，手指劃過東西川，道：“使君，鄧刺史深入西川，東川群龍無首，我們不僅要和鄧刺史作戰，還得防著其他人趁機攻打劍南，以免東西川同時被人趁虛而入，是不是？”

    楊節度使詫異地掃一眼她，沉默了一會兒，點點頭。