九寧看也不看李昭一眼，含笑朝道旁的老百姓揮揮手。

    老百姓們先呆了一呆，反應過來，神情激動，紛紛朝她下拜。

    據說這位貴人身份貴重，是流落民間的滄海遺珠，她不僅生得貌若天仙，還是個大善人，這些天做了許多善事，他們心中十分感激。

    “貴主來了！”

    這一句激動的歡呼傳遞開來，圍過來的人越來越多，把道路都堵住了。

    親兵掃視一圈，見遠處還有人不斷朝這邊涌過來，道：“殿下，先回城？”

    九寧面上努力保持微笑，點點頭。

    快走快走，臉要笑僵了。

    親隨們分開人群，清理出一條道路，牛車慢慢駛過去。

    百姓們追在牛車后走了幾里路，經后面的親隨一勸再勸，這才止步。

    九寧扭頭往回看。

    一片密密麻麻的擁擠人潮。

    而在人群最后，雍王李昭站在原地，一臉驚愕，甚至有些茫然，怔怔地目送牛車走遠。

    ……

    許久后，李昭還是一動不動。

    剛才簾子被卷起，車廂里只有一個人，他沒有看錯，那是個女子。

    炎延的主人不是什么宗室親王，而是一個女子。

    還是個曾被自己利用的女子。

    這個女子竟然就是炎延的主人？

    她就是那個提前預知先機來到成都府，收編溪洞酋長，壯大部曲，派炎延去救他們的貴人？

    他算計過、利用過的周家小娘子……雪庭的外甥女……

    居然是皇室血脈？

    微風拂過，本該讓人覺得舒暢愜意，但李昭卻覺得脊背發涼，一陣陣發冷。

    剛才老百姓稱呼九寧為貴主，顯然楊節度使曾當眾暗示過什么，民間才會傳出她是貴人這樣的流言。楊節度使為人迂腐，沒有什么野心，不可能隨便捏造一個不存在的身份，既然他暗示了，那么九寧必定真的是貴主。

    貴主可以用來稱呼所有宗室女，公主，郡主，縣主……

    周家已經對外宣布九娘病逝，楊節度使不會因為區區一個縣主名號就對九寧百般照顧，還很恭敬的樣子……

    而雪庭愿意守在一座名不見經傳的佛寺內，只是為了守護九寧。

    種種跡象表明，九寧的生父不是尋常人。

    李昭慘然一笑。

    用不著去打聽，也用不著去找誰確認。

    只需要仔細回想，把所有蛛絲馬跡理清楚，九寧的身份便呼之欲出——她不是雪庭哪個親戚的女兒，她姓李。

    而且，不僅僅尋常是宗室女。

    能讓雪庭心甘情愿放下佛經，默默守護的，又豈會是一般宗室女？

    李昭知道，雪庭非常崇敬武宗皇帝。

    唯有武宗之女，才能讓他拋下所有。

    ……

    那年，崔貴妃正是逃往南方去的。

    而嫁給周都督之子的崔氏是崔貴妃的從姐妹。

    世人以為崔貴妃自愿為武宗殉葬，然而也有人說那只是武宗為保護崔貴妃掩人耳目而已。

    李昭是宗室親王，知道的比別人多一些。

    那時朝中很多人想抓住崔貴妃，一來，崔貴妃美貌傾城，讓清心寡欲、多年不曾納妃的武宗一見傾心，覬覦崔貴妃美貌的人不在少數。以前武宗在世，無人敢肖想崔貴妃，待武宗駕崩，那些人就蠢蠢欲動了。二來，崔貴妃是武宗寵妃，萬千寵愛于一身，天下皆知，各方勢力都想控制崔貴妃，利用她武宗遺孀的身份大做文章。三來，崔貴妃雖然沒有害過人，但她榮寵多年，擋了許多人的路，想趁機羞辱她泄憤的人也不少。

    那時各方都派出人手追查崔貴妃的去向，最后他們一直查到廣州，殺了廣州的官員。

    但還是沒人找到崔貴妃本人。

    十幾年來不斷有人號稱找到真正的崔貴妃，后來證明那些都是假的，崔貴妃本人就像是石沉大海一樣，徹底消失了。

    現在想來，崔貴妃之所以消失得那么徹底，應該就是為了保護她的女兒。

    ……

    九寧是崔貴妃的女兒，武宗的血脈。

    難怪幾年前第一次見到她的時候，他會有一種似曾相識的熟悉感。

    她是自己的堂妹。

    他親手把自己的堂妹送出去，借以挑撥江州、鄂州。

    ……

    李昭忽然彎下腰，佝僂著身子，劇烈咳嗽。

    “大王！”

    內侍們忙圍過來，取出丸藥給他服下。

    李昭渾身發抖，咽下丹藥，緩緩閉上眼睛。

    ……

    他和雪庭有一點很像。

    他們這一生最崇拜敬仰的人，都是武宗皇帝。

    在宮里舉步維艱的那段日子，李昭曾和雪庭一起追憶武宗皇帝在世時的事。

    他感嘆武宗皇帝前半生在宦官眼皮底下裝聾作啞，即位后終于迎來機會鏟除jian宦，重振朝政，為朝廷爭取來一絲寶貴的曙光，可惜王朝的底子已經腐朽爛透，內憂外患不是一兩代人能夠解決的。武宗嘔心瀝血，殫精竭慮，雖然能力挽狂瀾，暫時重現中興，但一切都賴于他苦苦支撐，事實上，頹勢根本無法挽回。

    就像拿紙張去包住燃燒的火焰。

    治標不治本。

    等武宗駕崩，王朝還是立刻分崩離析，迎來它的末日。

    可以說，武宗在位的那些年，其實只是一場盛大的回光返照。

    武宗何其睿智，他難道看不透嗎？

    當然不，作為皇帝，他比任何人都清楚帝國已經無可挽救。

    但他仍然盡最大的努力去嘗試。

    他勤于政事，每天天不亮起駕臨朝，軍政大事，民間疾苦，事必躬親，每天要批閱兩百多份奏折，處理政事幾百余件。

    迎娶崔貴妃時，武宗鬢邊已染上星星點點的霜色。

    李昭曾想，他愿效仿武宗，付出自己短暫的生命，讓王朝再多撐一段時日。

    撐一天算一天。

    但他卻為此親手害了武宗的女兒。

    ……

    李昭手腳冰涼。

    他不?？人?，像是要把五臟六腑都咳出來。

    內侍們擔憂不已。

    咳了許久，李昭慢慢抬起臉，望著牛車離去的方向。

    “回城，我要見雪庭?！?/br>
    ……

    府城。

    雪庭早就知道李昭會頭一個來找自己。

    他比李曦聰明，即使楊節度使快把話挑明了，李曦還是沒聽懂楊節度使的深意，他只需要一點點提示，就能把真相猜一個八九不離十。

    又或者說，李曦其實懂，但他不想懂，懶得懂，他只想抓住一切可以享受的機會盡情享樂，以麻痹自己。

    排窗外傳來急促的腳步聲。

    李昭快步走進回廊，風吹起他的衣袍，獵獵作響。

    雪庭示意武僧們退下。

    砰的一聲響，李昭推開門扉，闖進書房，“為什么瞞著我？”

    這是他少有的失態的時候。

    雪庭舀了碗茶放在長案上，“先吃碗茶?！?/br>
    李昭走得太急，有些喘不過氣，捂著胸口站了一會兒，待呼吸平穩，坐到雪庭對面。

    “在永安寺的時候，我嚇唬她……”他臉色有些發青，“那時你可以告訴我她的身份?！?/br>
    他有個血緣親近的堂妹。

    他是九寧的兄長。

    若他早知道九寧是武宗的女兒，怎么會棄她于不顧？

    后來又怎么會利用她？害她被周家人送走？

    雪庭擦干凈手，提筆，抄寫一份剛剛翻譯好的佛經。

    “大王，告訴你了，又如何？”

    他聲音平靜，嗓音和他的人一樣，有種出塵的氣質。

    “告訴你，好讓你利用她的身份？”