李昭嘴角微扯。

    太平？

    那太難了。

    他看著車窗外一張張閃過的帶笑的陌生面孔，皺眉沉思。

    半個時辰后，馬車的速度慢了下來，趕車的內侍收鞭，道：“殿下，到了?！?/br>
    內侍掀開車簾，扶李昭下車。

    他們今天微服出行，馬車只是尋常富貴人家出行的一般馬車，沒有任何徽記，李昭衣著打扮也普通，今天出城游玩的人群中不乏衣著華貴、豪奴成群的世家仕女和少年郎，因此他們并未引起太多注意。

    不過李昭風姿出眾，舉止優雅，偶爾會有大膽的小娘子摘下鬢邊飄枝花扔到他身上，笑問：“郎君好風采！不知是誰家兒郎？”

    內侍們忙擋到李昭面前，驅散那些結伴玩耍的仕女。

    李昭沒理會那些主動向他示好的小娘子，腳步加快，徑直走向道旁驛亭。

    驛亭里里外外都站滿了人，人頭攢動，比肩接踵，所有人翹首以盼，望著東邊的方向。

    內侍小聲道：“殿下，蜀中土匪橫行，那個叫炎延的壯士自從入蜀后，帶兵進山剿匪，每破一座匪寨，分文不取，盡數散于百姓，或獻于楊使君，蜀中百姓夸他們是義軍?！?/br>
    李昭一笑。

    炎延的主人在籠絡人心，同時也是借此立威，展現他的實力。

    強龍不壓地頭蛇，但一味藏拙退讓也會讓人輕視。西川、東川兩地都沒有什么能力特別杰出的大將，楊節度使的兒子楊澗擅長領兵，但缺少謀略，炎延背后的人正好抓住這個空子，讓炎延借此機會嶄露頭角，必定還有其他打算。

    不知道那個神秘的中原來客到底是誰，剛好比他早一步抵達蜀地，而且已經和楊節度使、蜀中官員結下情誼，楊節度使提起他時語氣隱隱帶著回護的意思，那人的身份肯定不簡單。

    難道是宗室其他藩王逃到這里來了？

    一瞬間，李昭腦海里已經掠過十幾個身影。

    他思索片刻，搖搖頭，自己推翻自己的猜測。

    可能性不大。

    他是和武宗血緣最近的親王，而李曦身份上不如他，所以當年才會被jian宦扶持登基，除了他們倆，其他宗室親王關系實在太遠，楊節度使會善待宗室，但應該不會對一個八竿子打不著的宗室這么關照。

    他穿過擁擠的人群，走進驛亭。

    楊節度使帳下的幕僚剛好也在驛亭等待，坐在欄桿旁，正一邊搖扇子，一邊和身邊人談笑，一眼望見李昭在內侍的簇擁下走過來，嚇了一跳，忙起身，步下驛亭，命人遣散外面圍觀的百姓，請李昭入座。

    李昭示意不必麻煩，淡笑道：“圣人聽說炎延平安歸來，甚為欣慰，遣我來迎接將士們?！?/br>
    幕僚是蜀地人，這輩子就沒見過幾個正經宗室，雖然心里對一入蜀地就醉生夢死的皇帝很不滿，但對李昭還算恭敬。

    說著話，幾人步入驛亭，剛坐下沒多久，就聽外面一片嘩然，響起一陣高似一陣的驚嘆聲。

    內侍在階下道：“炎延壯士回來了！”

    李昭唔一聲。

    幕僚愣了一下，臉上露出尷尬神情，吞吞吐吐道：“殿下……炎延……是名女子?！?/br>
    李昭怔住。

    幕僚看他好像真的不知情，解釋說：“炎延雖是女子，但勇猛過人，領兵打仗絕不輸男子，使君這些天正準備上疏為她請功?！?/br>
    那個肩寬腿長的英朗壯士……竟然是名女子？

    內侍們面面相覷，都一臉不可置信。

    李昭很快緩過神，笑道：“原來如此，巾幗不讓須眉?！?/br>
    他真的沒看出來炎延是個女子。

    不只是因為對方說話行事完全像個男子，還因為他從未想過，女子能夠領兵上戰場。

    所以他根本沒有懷疑過炎延的性別。

    現在聽幕僚一語道出實情，他仔細回想那天見到炎延的情形，對方身著甲衣，看不出身段，頭發微卷，既未戴冠，也沒束巾幘……打扮確實有些異樣。

    看來，炎延根本沒有刻意掩飾身份，所以蜀地的人都知道她是女子。

    而楊澗他們和她說話時態度自然，毫無忸怩或者鄙夷之態，說明他們早已習以為常。

    李昭瞳孔微微一縮。

    他對炎延的主人更好奇了。

    究竟是什么人，居然將領兵的重任交給一個女子？

    驛亭外響起陣陣歡呼聲，百姓們簞食壺漿，等候在路旁，爭相為歸來的軍士喝彩。

    李昭一眼看到炎延。

    她肩披氅衣，騎在馬背上，神采奕奕，容光煥發。

    跟在她身后的兵士們也個個精神抖擻，神采英拔，一臉驕傲地穿過人群。

    金燦燦的曦暉罩在他們身上，他們昂著下巴，邁著整齊的步伐走過，氣勢不算雄渾，但足夠給人安全感。

    這支隊伍年輕，自信，像一把剛剛出爐的劍，炙熱，鋒利，火星迸裂。

    李昭看得有些出神。

    他身后的內侍忍不住嘀咕：“看起來一點都不像啊……”

    左看右看，這位作戰歸來的女壯士真的不像女子……

    李昭皺眉，掃一眼內侍。

    本朝曾有一位公主率兵東征西討，親臨戰場，身先士卒，不讓須眉。女子為帥固然罕見，但也不是沒有過，何至于碎嘴絮叨！

    內侍們會意，忙垂首站好，噤聲不語。

    李昭上前幾步。

    楊節度使的幕僚緊隨其后。

    炎延看到他們，驅馬朝他們走過來。

    幕僚滿臉堆笑，張口正要說話，馬背上的炎延忽然看到什么，嘴巴一咧，面露笑容，翻身下馬，朝一個方向疾步跑過去。

    眾人不明所以，齊齊轉身，目光追隨著她的背影。

    只見炎延一徑快步跑到驛亭外停在長道邊的一輛牛車旁，笑著朝牛車中的人行了個禮，態度甚為恭敬。

    李昭抬起眼簾，看著那輛牛車。

    那只是一輛普普通通的碧油車，趕車的是穿白袍的親兵，垂幔密密匝匝掩住車廂，看不清坐在車里的人到底是何方神圣。

    里面的人似乎正隔著垂幔和炎延說話。

    炎延脊背挺直，認真傾聽，忽然撓了撓頭皮，仿佛有些羞赧。

    顯然，牛車里的人在夸她。

    李昭問一旁的幕僚牛車里坐著的人是誰。

    幕僚想起楊節度使的囑咐，斟酌著答：“是位貴人?！?/br>
    公主的的身份，蜀地官員已經知曉，但還未正式公布。

    貴人？

    李昭皺眉，眼神示意身邊的內侍。

    內侍應喏，出列，走到牛車旁，朝眾人致意，表明身份。

    親兵朝車廂說了幾句什么，然后扭頭對著內侍點點頭。

    內侍上前幾步，對著低垂的垂幔道：“敢問貴人可是從長安來的？某家主人乃當今雍王，戰亂流落至此，前些時得貴人帳下猛士相救，不勝感激，盼能與貴人一見，以當面謝貴人相助之恩?！?/br>
    垂?；蝿?，兩根纖長的手指一晃而過，牛車里的人笑問：“雍王在何處？”

    內侍愕然。

    嗓音宛轉嬌柔……

    這位貴人出行喜歡讓侍女隨行么？

    內侍還在發懵，一道漫不經心的聲音飄過來：“那便見吧?！?/br>
    語氣隨意，全無對宗室親王的敬畏。

    內侍心里有點惱，但想起李昭的吩咐，不敢說什么，回到李昭身邊，道：“大王，那位貴人態度傲慢，只讓侍女傳話?！?/br>
    李昭笑了笑，帶了幾分自嘲的意思。

    何必計較這些。

    在長安時，他就只是個有名無實、受制于人的親王，連宮中宦官都能在他面前耀武揚威，更何況現在他只是個狼狽四處躲藏的沒落皇族？

    李昭舉步朝牛車走過去。

    這時，周圍的百姓也發現那輛牛車了，紛紛捧起帶來的新鮮菜蔬、山果野味等物圍過去。

    炎延和親兵忙攔住熱情的百姓們，象征性收下一些不值錢的東西，勸眾人離去。

    眾人徘徊在牛車旁，久久不愿離開。

    李昭不動聲色，一步步靠近牛車。

    剛好炎延站在垂幔外小聲說了幾句什么，里面的人掀開車簾，一陣和風拂過，垂幔如水般潺潺波動，最里一層車簾翻飛。

    霎時，人群寂靜下來。

    簾幕啟處，一名年青女郎斜倚在車窗旁，穿一身窄袖上襦，紗羅黃裙，肩挽綠地夾纈披帛，就這么坐在那兒，云發豐艷，雪膚花貌，一雙含笑的眸子，似蘊滿星光，秋水瀲滟。

    見簾子被風吹起來了，她并未做出躲避的動作，干脆拂開外面的垂幔，含笑朝眾人致意。

    眾人被她的容光所懾，一時無言。

    ……

    九寧今天出城來迎接炎延，早就做好要當眾露面的準備。

    炎延是她的人，她如果一直不現身，那炎延這些天的辛苦就等于是給別人做嫁衣裳。

    看到人群中的李昭時，九寧再一次慶幸自己沒來錯。

    李昭微服出行，肯定不只是為了向炎延表達感激之情那么簡單，他這是打算趁這個時候當眾提起皇帝李曦，以李曦的名義獎賞炎延，這樣的話，老百姓會自然而然認為所有事情都是李曦的主意，圣人英明。