片刻后，他收走銅錢。

    陳茅松口氣，終于不用糾結這幾枚銅錢了。

    這銅錢一看就是九寧的信里附帶的，他可不敢隨意揣測，免得惹怒周嘉行。

    周嘉行收好銅錢，示意陳茅入座。

    陳茅謙辭幾句，入座，親隨送來熱茶。

    兩人對坐，談起這些天戰事不大順利，周嘉行聽出陳茅話中有寬慰之意，道：“勝敗乃兵家常事?！?/br>
    陳茅微笑道：“郞主高瞻遠矚，是屬下多慮了?！?/br>
    ……

    是夜，李司空派遣信使送來親筆書信。

    信中他大方表達自己對周嘉行的贊賞，同時大罵那些胡亂猜疑他的人，表示自己會為他主持公道，拉攏之意顯露無疑。

    和書信一起送抵大營的，還有一名說客。

    這說客是一個波斯人，通幾族語言。

    和周嘉行一樣，他生父是漢人，生母是胡人。

    周嘉行沒有時間見說客，命陳茅代為應酬。

    陳茅設下酒宴，請說客入席。

    兩人你來我往，把盞言歡。

    酒過三巡，說客忽然放下酒杯，先吹捧周嘉行一番，話鋒猛地一轉，問：“使君可知最近流傳于各藩鎮之間的謠言？”

    陳茅故作不解：“什么謠言？”

    說客嘆口氣，一副同仇敵愾的神情，“只因為使君生父不是漢人，現在中原百姓都在猜疑使君，誣陷使君是契丹狗的jian細，之前西線防線幾欲崩潰，使君力挽狂瀾，扭轉局勢，居功甚偉，卻被人如此對待，某為使君痛心！”

    陳茅也嘆口氣，道：“原來是這個！我早已聽說，不過還不敢讓使君知曉?！?/br>
    說客繼續哀嘆，一會兒夸周嘉行，一會兒罵那些輕賤他血統的文士，一會兒感嘆自己的艱難際遇。

    陳茅不動聲色。

    末了，說客像是忽然想起來似的，道：“某有一策可助使君！”

    陳茅心道：終于來了！

    跟著周嘉行久了，他們這些幕僚、屬官有事稟報或者要勸諫時，不喜歡拐彎抹角，通常有話便說。

    他做出洗耳恭聽狀。

    說客撫掌一笑，道：“使君年輕有為，相貌堂堂，來日不可限量，司空甚為激賞。眼下，司空膝下正有一女，年十五，蕙質蘭心，貌美聰慧，女郎愛慕英雄豪杰，不問出身，和使君正是天造地設的良緣！”

    說著，朝陳茅擠擠眼睛。

    “若能成為司空府嬌客，使君何愁無人賞識扶助？”

    陳茅心里冷笑。

    不管這個主意是李司空自己的意思，還是李司空兒子和河東軍將的意思，未免太瞧不起人了！

    很顯然，說客并不是主動求婚，而是暗示周嘉行應該去求李司空將女兒下嫁于他。

    雖然和李司空聯姻確實是件好事……

    郞主雖然打響名聲了，但目前還不被其他勢力承認。

    陳茅臉上擠出幾絲笑容，勸說客接著喝酒。

    說客道明來意，并不急著要陳茅立刻表態，哈哈一笑。

    在他看來，周嘉行初出茅廬，還不足以和坐擁河東的李司空抗衡。如今河東主動暗示，周嘉行必定欣喜若狂。

    ……

    當晚，打發走醉醺醺的說客，陳茅立刻把這事告知周嘉行。

    已是三更半夜時候，周嘉行衣襟松散，肩披錦袍，坐在燈前提筆寫字。

    聽完陳茅的轉述，他淡淡唔了一聲。

    沒有什么特別的反應。

    陳茅等了半天，忍不住抬起眼簾看過去，看到幾枚熟悉的銅錢。

    周嘉行手里拿了一管筆，面前信紙攤開，柳木鎮紙旁赫然擺著那幾枚銅錢。他看著銅錢，幾次提筆，最后還是一個字沒寫。

    陳茅暗道：原來郞主也有煩難的時候。

    他又繼續等了一會兒，沒聽見周嘉行吩咐什么，突然明白過來。

    軍中大小事，不管心里是不是已經拿定主意，周嘉行通常會先問一問身邊人的意見，讓眾人暢所欲言，以免有什么不足疏漏的地方。

    此刻，按照以往的習慣，周嘉行應該問陳茅是怎么想的，然后再說出他的決定。

    他沒有。

    那只有兩種可能。

    一，他還沒有想好該怎么應對。

    二，他心里已經有了決定，而且是一個不容任何人插嘴的決定，所以他不需要問。

    陳茅告退出去。

    周嘉行沒有留他，望著幾枚平平無奇的銅錢，嘴角一絲若有若無的笑意。

    送他銅錢，到底是什么意思呢？

    他應該煩惱的。

    但此時，這個讓他煩惱的困擾完全不會讓他覺得煩躁。

    就像她一樣。

    有點甜。

    ……

    成都府。

    楊四郎的仆從又送了一捧供花過來，這次是牡丹花，一朵朵花苞如碗口大，姹紫嫣紅，煞是好看。

    他大大方方送，九寧便也大大方方讓多弟代她收下。

    楊家其他人包括楊四郎母親派人送來的清供她都收了，唯獨不收楊四郎的，太過刻意。

    而且楊四郎這些天看到她不再像那天那么尷尬了，最初幾次他表情還有點不自然，后面就正常了很多。

    很快，傳出楊四郎在說親的消息，據說他要娶蜀中本地豪族家的小娘子。

    九寧心道：這肯定是楊節度使的意思。

    ……

    天氣越來越暖和，成都府的氣候有點像江州，一轉眼枝頭一簇簇米粒大小的葉芽兒已經綠得肥潤，草木蔓發，花繁葉茂。

    楊澗一行人遲遲沒有音訊。

    楊節度使心中著急，不斷派出親兵去他們的必經之路相迎。

    幾日后，親兵帶回一個讓楊節度使心驚膽戰的消息：鄧珪很可能察覺出楊澗的打算，帶兵追了過來。

    他們在一處山腳下發現戰斗過的痕跡。

    現在有兩種可能：楊澗跑了，鄧珪緊追不舍，他沒機會找父親求救?；蛘咚麄円呀洷秽嚝曌セ厝チ?。

    楊節度使心急如焚。

    鄧珪脾氣暴躁，如果李曦、李昭再落到他手中，后果不堪設想！

    楊節度使只能派出所有可以調動的隊伍，命他們暗中尋找楊澗一行人——不能大張旗鼓地找，因為不止鄧珪想抓到李曦。

    九寧得知此事，立即道：“讓炎延跟著一起去吧，她幼時在山中長大，或許能幫上忙?！?/br>
    楊節度使答應了。

    炎延能不能幫得上忙，他不知道，但炎延力大如牛，能以一對四，以后肯定是位征戰沙場的猛將，如果碰到鄧珪的隊伍，有她在，勝算大些。

    五天后，炎延他們很幸運地順著楊澗和李昭留下的記號找到他們。

    楊澗非常狼狽，滿身是傷。

    護衛們渾身浴血。

    他們幾天幾夜沒睡了。

    本來按照計劃，他們早就該抵達成都府。但正如楊節度使擔心的那樣，鄧珪很快回過味來，立刻帶兵折返，把因為快到成都府而有些松懈的楊澗堵了個正著。

    雙方短兵相接。

    鄧珪對楊澗了如指掌，而楊澗畢竟年輕，應付得有些吃力。

    好在李昭急中生智，想辦法激怒鄧珪，趁他惱怒時，在包圍圈最薄弱的地方撕開一條口子，成功突圍。

    鄧珪惱羞成怒，帶兵封鎖道路，發誓要手刃楊澗。

    之后的幾天，楊澗他們一邊想辦法躲藏，一邊迷惑鄧珪，一邊試圖給成都府報信，請求支援。

    可惜始終沒能傳遞出求救訊息。

    ……

    當炎延帶著幾百人從叢林中竄出、撲向在河邊埋鍋造飯的楊澗一行人時，他們嚇得魂飛魄散，還以為是鄧珪找過來了。

    楊澗立刻舉刀，示意親隨護送李曦和李昭先走。

    李曦嚇得腿軟，根本走不動道，李昭和另外幾個內侍一起架著他，帶他離開。

    人仰馬翻，亂成一團。

    炎延看著眼前東奔西竄的白袍軍，撓了撓頭皮：這都是咋了？

    楊澗沒給她多少時間疑惑，舉刀朝她沖了過來。

    炎延反應奇快，手腕一翻，格開楊澗的刀。