片刻后，他目光一亮：長安百姓看不起胡人，但卻不敢當眾罵別人是胡奴——因為皇室中有胡人血統，所以他們罵不得！

    而李元宗的兒子們敢這么罵阿史那勃格，官員們敢罵，乃至于市井百姓也敢這么譏笑他，正說明皇室的威望早就大不如前了，李元宗的兒子們忍不了太久，百姓們也已經徹底對皇室失望。

    “所以……你不是來幫小皇帝的?！卑⑹纺遣裣朊靼缀?，陡然一股寒氣從腳底直往上竄，“你和我義父到底達成了什么協議？”

    周嘉行默然不語。

    阿史那勃格想了想，小聲道：“畢竟相識一場，你可別把主意打到我頭上……不過我那幾位兄長，隨你怎么算計?！?/br>
    說到這里，他悚然一驚。

    從他剛才訴說自己的不滿開始，就已經是周嘉行手中的一顆棋子了。

    阿史那勃格搖搖頭，自嘲地一笑。

    算了，反正利益一致。

    席上眾人酒酣耳熱，大殿外忽然傳來內侍尖聲通報的聲音。

    宴席最外面的幾名官員聽清內侍口中喊的話，臉色大變，碰翻食案上的酒碗，哐當聲響成一片。

    歡快祥和的氣氛頓時被打破了。

    官員們面面相覷，小聲議論。

    小皇帝臉色沉下來。

    內侍一路小跑，奔至小皇帝身旁，附耳低語幾句。

    小皇帝忍著怒氣道：“朕倒要聽聽他們怎么大放厥詞！”

    周嘉行和阿史那勃格對望一眼，明白這是契丹人送來宣戰國書了。

    小皇帝離席，拂袖而去，文官們忙舉步跟上。

    周嘉行刻意放慢腳步，走在最后。

    阿史那勃格留了一個心眼，看他故意落后，也不急走。

    等他二人最后走進側殿的時候，聽到小皇帝怒吼了一聲：“癡心妄想！”

    內侍跪在他面前，抖如篩糠。

    契丹王親自率兵南下，大兵壓境前送來國書，要求小皇帝答應他的條件，否則就帶兵踏平長安，殺盡王室。

    內侍汗出如漿，念出一句契丹王的要求，小皇帝的臉色便愈加難看一分。

    一、向契丹稱臣。

    二、歲歲納貢，絹三十萬匹，金一萬兩。

    三、將雁門關以北、西起云州東到幽州的幽云十六州割讓給契丹。

    群臣義憤填膺：泱泱華國，禮儀之邦，怎么可能向尚未開化的契丹俯首稱臣？

    而且幽云十六州一旦割讓，那么中原就失去戰略上的屏障，完全暴露在契丹鐵蹄之下，進不能進，退也沒有可退的地方——失去幽云十六州，中原政權必會陷入被動，而且局勢不會改善，只會越來越壞。

    臣子們氣得雙手發抖：“絕不能答應這樣的條件！”

    “契丹狗欺人太甚！”

    側殿里吵成一團，群臣大罵契丹。最激動的幾個氣得連紗帽都掀了。

    小皇帝環視一圈，問：“眾卿家有何良策？”

    眾人立刻安靜下來，死一般的寂靜。

    阿史那勃格嘴角一挑：罵人的時候一個比一個來勁兒，等真要想法子對付契丹人時，就都成啞巴了。

    安靜了半晌后，幾名老臣輪流諫言，每人上來先東拉西扯說了一堆大話，痛罵契丹，然后追憶往事，說契丹這些年崛起的勢頭不可阻擋云云……啰里啰嗦了一堆，最后還是建議等李元宗入京，再詳談。

    小皇帝明知是這個結果，臉上還是有些失望。

    他心急如焚，不由自主看向周嘉行。

    周嘉行上前幾步，緩緩道：“契丹以騎兵為主，擅長在平原作戰，我們不能等他們攻過來，必須分成三路拖住他們的主力，讓他們沒法大舉進攻，山林中作戰不是他們的強項?！?/br>
    阿史那勃格當即附和，抱拳道：“末將愿領先行軍前去迎擊契丹！將他們擋在平原之外?！?/br>
    小皇帝轉憂為喜，立刻命內侍擬旨。

    他怕契丹真的打過來，巴不得立刻就把三路先鋒軍送到戰場上去。

    群臣明白如今朝中沒有他們說話的地方，見周嘉行和阿史那勃格以及另外幾位軍將先后發言，識趣地退到一邊。

    亂世之中，手握軍權、兵強馬壯的人就是大爺，連小皇帝也得遵從他們的意見，更何況他們這些臣子。

    殿中燈樹上數百支兒臂粗的蠟燭還在浸滿酒香的空氣中靜靜燃燒，天早就亮了。

    日光透過窗扉照進側殿，淡金色光線籠在并肩而出的周嘉行和阿史那勃格身上，周圍的臣子不敢和他們對視，紛紛退避。

    “又要上戰場了?！?/br>
    阿史那勃格感慨了一句，看一眼周嘉行，發現他出神地望著大明宮某個方向，挑了挑眉。

    “可有人為你送行？”

    周嘉行收回視線，“契丹故意挑釁，計劃要提前，李司空的行程得加快?！?/br>
    說起正事，阿史那勃格立刻嚴肅起來，頷首道：“我義父其實早就到城郊了，嫌棄排場不夠大，才沒進京，如今情況緊急，只要小皇帝和百官前去城外迎接，他明早就能到?！?/br>
    兩人商量了一會兒，還沒走出大殿，外面傳來新的戰報。

    契丹人的挑釁是有倚仗的——契丹君攻打新州，新州刺史畏懼契丹幾十萬雄兵，棄城逃跑，幽州刺史立刻聯合周圍諸州縣，調集兵力前去解救，大敗而歸。契丹乘勝入侵幽州，幽州告急！幽州刺史送來血書，請求支援。

    殿中百官還沒離開，剛收到契丹人傲慢的國書，又得知幽州很可能失守，都慌了。

    原來契丹人南下的幾十萬大軍只是其中一支隊伍！他們有備而來！

    小皇帝急忙把領了軍令要走的周嘉行和阿史那勃格重新召回去。

    “請司空務必盡快入城！朕翹首以盼！”

    周嘉行沒有開口，心里暗暗估算日子。

    情勢越急，李司空越要拿架子，契丹人來挑釁了，李元宗就算前腳踏進城門，也得把腿縮回去。

    除非小皇帝和百官帶領長安的老百姓出城迎出三十里，哭著懇求李元宗，李元宗才會故作驚訝地現身。

    算起來，三天后，他就得領兵去戰場了。

    殿中大臣你一言我一語，為各自的看法吵得面紅耳赤。

    周嘉行恍若未聞，抬眸，目光望向北方。

    他記得雪庭離開的方向，九寧現在肯定在那里。

    她既然看到雪庭，這會兒想必已經打聽清楚自己的身世了。

    不知道她的生父到底是什么人。

    想來肯定比周百藥要強。

    除了這個……她應該還會發覺他故意對她隱瞞江州消息的事……

    周嘉行嘴角輕輕勾了一下，眸光深沉。

    第83章

    江州。

    今年的冬天比往常冷, 入冬后接連數場鵝毛大雪，偶爾也會放晴，但積雪還未化完, 又覆一層新雪，家家戶戶屋檐前垂掛一排晶瑩剔透的冰掛。

    晨鐘響過，旭日在鐘聲的催促中慢慢爬上半空。

    雖然和以往一樣, 外邊仍然不太平, 仗似乎要打到家門口了, 但皚皚白雪籠罩下的江州依舊如昔, 日光傾灑而下，融化的雪水順著冰掛往下滴淌, 折射出一道道光輝。

    臨近正旦，街頭巷尾人頭攢動, 熱鬧非凡, 貨棧門外擠滿天還沒亮就趕來排隊等候的百姓。

    一切和往年一樣，一副安定太平光景——然而只要置身人群中, 聽一聽老百姓們彼此寒暄閑話時討論最多的話題, 就知道今年這個年關恐怕不好過。

    米價已經一漲再漲了，雖然三郎周嘉暄前不久公開以酷刑處置了一批趁機哄抬糧價的jian商，并開倉放出一批糧食, 暫時穩定住糧價, 不過那終究只是杯水車薪而已。

    坊門開啟的短短半個時辰內, 街市里就發生四五起斗毆事件。人心浮躁, 每個人都惶惶不安, 隨便一點口角紛爭也會引發大的sao亂。

    裴望之剛喝了碗稠米粥，剛出爐的胡餅才吃幾口，就被請到正堂處理坊民尋釁滋事的糾紛，前一個還沒解決，下一個已經在門外等著了。

    一上午下來，他喉嚨都啞了，終于暫時處理完手頭幾件麻煩事，咕咚咕咚灌下一碗茶，又來人了。

    來人臉上表情復雜，小聲道：“先生，三郎將大郎禁足，大郎不服氣，帶著幾個仆從想從后門出去，結果翻墻的時候摔了下來，剛才郎中去看過，說大郎的腿摔斷了?！?/br>
    裴望之沉默了一會兒，額角青筋突突直跳。

    “接上了嗎？”

    來人點點頭：“接是接上了。大郎這一摔，少說幾個月不能下地走動?！?/br>
    裴望之皺眉問：“有沒有告知三郎？”

    來人壓低聲音說：“三郎知道……大郎摔下來的時候，三郎就站在長廊里……”

    裴望之臉色微變，眉心跳了幾下。

    來人道：“先生……其實護衛可以救下大郎的，不過三郎當時沒有吭聲，護衛們不敢動，只能眼睜睜看著大郎摔下來……”

    裴望之嘆口氣，訓斥來人：“胡說什么！離得那么遠，就算護衛反應過來，也未必能救下大郎！”

    來人哆嗦了一下，忙俯身道：“屬下胡言亂語，先生恕罪?！?/br>
    說話間，兩人已經來到議事的側院。

    周都督不在家，周嘉暄暫時接管周家，他不愿僭越，正院一直空著，平時處理事情都在側院。

    側院沒有重新修整，只把廂房重新收拾了一遍，現在周嘉暄起居坐臥都在這里。

    里頭人聲嘈雜，來來往往匯報事情的下人和屬官腳步匆忙。

    裴望之走過長廊，眼角余光瞥見長廊底下幾株佇立在積雪中的老樹，忽然怔住。

    這個側院……也是九寧最常待的地方。

    她偷懶的時候喜歡躲在樹下的秋千上打瞌睡，周都督一面笑話她，一面又特意讓下人在樹下設紗帳，怕她瞌睡的時候被院子里的蟲蟻叮咬。