九寧感激地道：“謝謝?！?/br>
    他一直裝不知情，應該是怕她為身世的事難過。

    是以這句感謝她說得很真誠，發自內心。

    周嘉行垂眸，盯著羊皮紙看。

    終于說出積壓在心頭的事，九寧長舒一口氣，站起身，走到窗前，支起窗子，讓夜風吹進來，驅散悶人的炭味。

    外面在飄雪，北方的雪不像南方那么溫柔，撲撲簌簌往下蓋，據說山里的積雪有幾尺厚。

    九寧想起那次在周嘉行的帳篷外面堆的幾個雪人，嘴角輕翹，笑了出來。

    周嘉行望著她倚窗而立的側影，發現她長高了許多，身形愈加玲瓏，不知是不是北方米面養人的緣故。

    九寧指著窗外，笑道：“二哥，你看，這么大的雪?！?/br>
    周嘉行看了她一會兒，“想堆雪獅子？”

    說著話，人已經站了起來。

    九寧忙搖手，他這么忙，堆什么雪獅子！

    但周嘉行已經轉身出去了。

    九寧怔了一下，抓起一件斗篷披在肩上，跟著出屋。

    院子里靜悄悄的，空間狹小，庭中只種了一株看不出品種的老樹，光禿禿的樹干被積雪壓彎，低垂下來。

    九寧一抬手就能夠到樹枝上的雪。

    她小心翼翼地碰一下樹梢，掃落一片雪花。

    樹梢輕顫了幾下，仿佛要彈起。

    她立刻警惕地往后跳。

    周嘉行站在她身后，她這一跳，正好跳進他懷里，仰起頭，能看到他微微冒出一層短胡茬的下巴。

    他扶住她肩膀，低頭，和她對視。

    廊下掛了一排八角燈籠，昏暗的燈光打過來，在那雙淺色的眼眸里籠了一層暗影。

    四目相對了一會兒，九寧站穩身子，笑著問：“二哥，你是不是想起我被樹枝彈了一身雪水的事了？”

    不然為什么特意站在她背后，不就是等著她手癢然后拉開她嗎？

    昏紅的燈火中，周嘉行臉上掠過一絲笑意，說：“你不說，我已經忘了?！?/br>
    九寧白他一眼，他分明記得。

    她蹲下堆雪獅子，和以前一樣先滾一個大雪球固定住。

    積雪很厚，不一會兒她就堆了一只圓乎乎的雪獅子。

    當她志得意滿、得意洋洋地瞥向周嘉行，準備朝他炫耀時，余光掃過樹下多出來的雪堆，呆了一呆。

    周嘉行的雪獅子早就堆好了，威武雄健，栩栩如生。

    九寧看一眼他的雪獅子，再看一眼自己的，酸溜溜道：“二哥，你連這個都會啊……”

    周嘉行想了想，說：“以前沒堆過?！?/br>
    他沒有笑，但九寧能感覺到他這句話里的笑意。

    她輕哼了一聲。

    周嘉行俯身，盯著她那只歪歪扭扭的雪獅子看了一會兒，忽然拔出短刀，輕削幾下。

    “等等……”

    九寧拔高嗓音，雖說她的雪獅子不好看，但怎么說也是她費力親手堆的，用不著推倒吧……

    周嘉行沒有吭聲，站在雪地中，小心翼翼動作。

    短刀唰唰刮下積雪，粗糙的雪獅子在他手中脫胎換骨，慢慢有了精致的形狀。

    九寧不吱聲了，原來他在幫她。

    不一會兒，他停了下來。

    兩只雪獅子遙遙相望，一只體型小一些，圓潤可愛，一只體型龐大，很威風。

    九寧左看看，右看看，不由笑了。

    周嘉行收起短刀，目光在她翹起的唇角停留片刻，問：“以后有什么打算？會不會回江州？”

    九寧搖搖頭，“以后就跟著二哥你啦……”

    周嘉行嗯一聲，表情不變。

    九寧打了個哈欠，說：“還得找到雪庭舅舅……只有他知道我的身世?！?/br>
    周嘉行眼皮低垂，沒說話。

    第二天，一伙身穿戎裝的士兵在外面拍門。

    九寧被驚醒，披散著頭發走到窗邊往樓下看，看到穿一襲翻領袍的周嘉行翻身上了馬背，和那些士兵一起離開了。

    阿山的聲音透過緊閉的房門傳進來：“郞主今天出門去，留下我們保護九娘?！?/br>
    九寧眼睛一亮：還真是想什么來什么，她正想出去逛逛，買些東西。正愁沒法瞞著周嘉行，他就出門去了！

    阿山大驚：“不行，你不能出門！”

    九寧眼睛微瞇。

    阿山被她看得不大自在，解釋說：“咱們人生地不熟的，還是不要隨意走動。契丹人要打過來了，長安最近亂糟糟的?！?/br>
    九寧心道：契丹人打不過來，不過長安確實不太平，出門也麻煩。

    “我不出門?！彼f，“你去東西市把牙人請來，讓他們拿出各自的好東西給我選，你看如何？”

    阿山想了想，答應了，只要她不到處亂走，一切好說。

    牙人很快來了，阿山怕九寧失望，一共請了八位牙人來，都是常在東西市行走的買賣人，紛紛帶來各自珍藏的玩器古董，還有宮廷最時興的首飾。

    九寧挑來挑去，最后選了一個最不起眼的盛刀筆用具的皮袋。

    多弟小聲提醒她說：“這東西不值錢?！?/br>
    她習慣看九寧一擲千金，見她買了一樣尋常的東西，以為她被騙了。

    “我知道?！本艑幨疽獍⑸剿湍切┭廊顺鋈?，拿起皮袋，“這上面的花紋挺好看的?！?/br>
    多弟欲言又止：那些貴重的東西一個看不上，最后挑中這個皮袋，竟然就是因為花紋好看……果然是九娘的作風。

    九寧沒有多解釋。

    看到壓在寶箱最底下的皮袋時，她直覺周嘉行會很喜歡，上面的花紋她看著眼熟，他隨身帶的佩刀上有類似的花紋。

    可能是他母族獨有的標記。

    其實她原本準備買一只鷹或是鶻，想起周嘉行不喜歡斗雞，很可能也不喜歡所有帶毛的鳥，只得作罷——周嘉行的生辰快到了，這一次她不會粗心大意錯過，而且還要加上去年忘掉的那一份一起補上。

    九寧收好皮袋，開始為另一件生辰禮發愁。

    阿山得知她在給周嘉行準備生辰禮，頓時熱情起來，把一幫隨從叫到一起，七嘴八舌給她出主意。

    有說送刀的，有說送馬的，有說送馬鞍的，還有說送衣裳的……

    有個促狹的道了一句“鴛鴦帶”，被臉上騰地漲紅一片的阿山按著狠揍了幾拳，鼻血直淌，怪叫著跑了。

    嬉鬧了一陣，外面的人進來稟報：“那幾個跟了我們一路的流民突然找過來了?！?/br>
    九寧忙問：“他們說什么了？”

    來人答：“他們很傲慢，要我們預備好酒好菜，還大言不慚說要郞主請他們上門……”

    親隨們聽到這里，齊齊露出不屑的神情。

    九寧卻道：“快備酒菜?！?/br>
    阿山老大不樂意。

    九寧知道他們這幫從小吃苦的武人看不上手無縛雞之力的讀書人，尤其那幾個讀書人看起來還很可疑，道：“你們客氣些，興許那幾個流民里有你們郞主一直在找的良才呢？”

    阿山心道，良才怎么會那么落魄？

    不過聽九寧吩咐，他還是如實去照辦。

    不一會兒，他氣呼呼轉回來，怒道：“敬酒不吃吃罰酒，太猖狂了！”

    九寧問：“那幾個流民怎么了？”

    “他們可傲氣了，說酒菜不好，不肯入座！”阿山氣得直哼哼，“我看他們路上什么都吃，草葉子也啃，這會兒倒講究起來了！”

    九寧心中一動，“你準備的是什么酒菜？”

    阿山道：“大魚大rou，都是最好的！”

    九寧想了想，找來紙筆，寫下一份菜單，“你去灶房，讓他們備這些東西，不要用他們的食具，去西市買一套貴重的金銀器……”

    看阿山一臉茫然，她提筆刷刷幾下又寫了張金銀器單子。

    “照著單子上的買?！?/br>
    阿山別的不會，買東西難不住她，接了單子，和其他人商量幾句，匆匆走了。

    十幾人分頭去忙，寒冬臘月的，個個跑得渾身是汗，終于在最短的時間湊齊所有用具。

    灶房的人過來回話，一臉為難，問菜單上的那些菜是什么講究。

    九寧耐心和他們講解。

    灶房仆從一個個瞪大眼睛仔細聽，但聽來聽去，還是眨巴著眼睛一臉“您在說啥”的表情。

    九寧扶額，叫來多弟，道：“多弟，你去灶房幫襯，銜蟬教你的那些，還記得嗎？”

    多弟點頭，“我都記著，時間這么緊，別的做不出來，簡單的幾道沒問題?！?/br>
    她以前一心一意給九寧當大管家，針線灶頭什么都學，不能說精通，至少樣樣都會。

    灶房仆從松口氣，簇擁著多弟去灶頭。

    兩個時辰后，重新開宴。