宋淮南倚著船蒿輕笑，“你是哪房小娘子？脾氣這么大？”

    語氣繾綣，似調笑，又似溫柔低語，沒有一絲為難的意思，讓聽的人忍不住臉紅。

    九寧知道他是什么人，自然不會吃這套，嘴角輕抽了一下，挪開視線。

    “休要無禮！”侍女們見她不喜，變了臉色，上前呵斥，“這是永壽縣主?！?/br>
    宋淮南愣了一下，拱手做了個賠禮的姿勢，笑意盈盈。

    周家有位縣主，是周都督的嫡孫女，周都督愛如珍寶，他聽其他郎君提起過。

    眼前這位小娘子頭戴明珠花冠，珍珠顆顆圓潤明亮，襯得肌膚愈顯雪白，頭發烏黑，雙眸明麗靈動，顧盼有神，簡直如粉妝玉琢一般，眸光掃到之處，一掃冬日蕭瑟，單調的園景霎時變得鮮活起來。

    饒是宋淮南閱遍群芳，常在勾欄地行走，也不由得驚嘆周家九娘的相貌，雖然如今年紀還小，以可愛伶俐居多，但等長大幾歲，必定容色懾人。

    “原來是貴主，失禮了。貴主花容月貌，在下一時看得忘神，言語莽撞，還望貴主海涵?！?/br>
    他笑著道。

    說完抬起頭，唇邊笑容燦爛。

    等看到已經空無一人的欄桿，他挑了挑眉，搖頭失笑。

    傳聞這位縣主身份高貴，容貌拔尖，將來必定是江州數一數二的美人，人漂亮，脾氣也不小，十分驕縱，看來不是夸張之語啊。

    他撿起漂浮在水中的蹴鞠，船劃到岸邊，跳上岸。

    同伴們爭相上前，揪著他一頓捶打，鬧成一團。

    宋淮南笑著給友伴們賠不是。

    眾人繼續比賽踢球。

    宋淮南回頭望一眼聽風閣，紗帳飛揚間隱隱約約可以看見里頭情形，兩個珠翠滿頭的俏麗小娘子對坐著吃茶，一群清秀侍女侍立左右。

    “阿郎剛才又撩哪個小娘子了？”

    僮仆捧著干爽的長靴上前，笑著打趣。

    宋淮南笑笑，低頭換下剛才在船上打濕的靴子，聲音壓低：“蘇晏是胡人之子，怎么會和世家出身的永壽縣主認識？”

    僮仆驚訝地抬起頭，小聲說：“蘇郞主交游廣闊，是袁家的座上賓，也許他也和周家做過生意？”

    “如果只是做生意這么簡單的交情，永壽縣主會單獨和他一起去城郊跑馬嗎？又不是春暖花開的上巳時節，大冷天的兩人一起出門玩，豈會是尋常關系？”

    宋淮南搖搖頭。

    他這次落到蘇晏手里，很吃了點苦頭，幸虧他認識的人多，各方友伴和紅粉知己們說動世家幫他求情，蘇晏才放了他。

    光著膀子被人從美人的床上拉下來拖走，簡直是奇恥大辱，友伴們為此成天笑話他。

    宋淮南咽不下這口氣，他一定要想辦法報復回去！

    僮仆眼珠一轉，低聲道：“阿郎，聽您這么一說，我也覺得蘇郞主和周家關系不一般，周家仆從好像都很忌憚他，又不敢得罪他，周家各房的兒郎們看到他時表情也怪怪的，尤其是大郎周嘉暄，要不是三郎拉著，他看起來很想和蘇郞主毆架！”

    宋淮南摸摸下巴，“莫非蘇晏暗中和周家九娘來往，所以才會得罪周家兒郎？”

    蘇晏一天十二個時辰，除了吃喝拉撒，其余時間安排得明明白白，就沒有空閑的時候，居然能抽出一天時間陪小娘子漫無目的地在郊外閑逛，他和周家九娘的關系肯定不一般！

    看來蘇晏也不是沒有缺點，比如可以從周九娘身上入手……

    宋淮南眸中閃過一道狡猾精光。

    僮仆悄悄翻個白眼，覺得自家阿郎這個猜測肯定離真相十萬八千里遠，阿郎整天一門心思往小娘子的閨房里鉆，以己度人，以為蘇郞主也和他一樣風流誤事，卻不想人家蘇郞主是何等人物，怎么會沉溺于兒女私情？這事蹊蹺！

    主仆兩個各想各的，分頭行動。

    ……

    九寧扔了蹴鞠，回頭看八娘。

    八娘雙手捧著已經空了的茶碗發呆，粉臉還是一片緋紅。

    “八姐，天涯何處無芳草，天底下俊俏男兒多的是。以后我見到好的就記下姓名出身，回來告訴你，保準能讓你挑花眼?！?/br>
    九寧坐下給她斟茶。

    八娘回過神，一臉期待：“真的？”

    九妹這么漂亮，她看得上的男子別的不說，相貌一定出挑，要是個個都有三郎那樣的水準……

    八娘癡癡傻笑，想想就覺得心如鹿撞。

    九寧點點頭，瞇起眼睛細細打量八娘。

    得了meimei的承諾，又喝到meimei親手斟的茶，八娘心花怒放，一口一口小心翼翼啜飲香茗，似乎忘了剛才她還對著宋淮南發癡的事。

    八姐這么快就把宋淮南拋在腦后了？

    九寧嘆為觀止。

    以前八姐曾經為喬南韶而和自己鬧別扭，婚約解除后她傷心了幾天，轉眼就忘了喬南韶，惦記起宋淮南了。自己勸了幾句，她又立馬舍了宋淮南，期冀以后遇到更多美男子……

    看來，八姐的喜歡……還真是來去如風啊。

    ……

    回了蓬萊閣，九寧對著鏡臺取下頭上戴的珍珠花冠，看到妝奩旁擱了一張灑金蓮花紋帖子。

    她還是頭一次看到這種遍地蓮花紋信箋，拿起來看。

    “是永安寺送來的?！倍嗟軒退彀l，道，“后天寺里舉行法會，慧梵禪師今年第一次開俗講?！?/br>
    慧梵禪師開俗講是大事，江州不管是富貴人家還是平民百姓都會前去捧場，屆時寺里不僅有俗講，還有各種各樣的百戲雜耍，很熱鬧。

    周家早就接到帖子了，九寧的這份帖子是雪庭派人單獨送來的，和其他人的帖子不一樣。

    多弟語氣里藏不住羨慕：“縣主，這是雪庭小師父的武僧送來的帖子，縣主可以拿著帖子去雪庭小師父的禪院吃茶，我以前聽人說，雪庭小師父煮的茶連上都的圣人都說好?！?/br>
    雪庭幼時在長安長大，認識當今圣上，而且曾是圣人的玩伴。

    九寧心里一動。

    下午，周嘉行來了。

    九寧拿著菱形鈿螺銅鏡照了又照，她這張臉白里透紅，腮如桃花，怎么看怎么不像是生病的樣子。

    雖然涂些玉華粉勉強能妝出虛弱面孔，但周嘉行可是個例無虛發的神箭手，目力過人。

    還在猶豫，周嘉行已經到了院子里，站在長廊外和周嘉暄說話。

    周嘉暄知道周嘉行這幾天要離開江州，一直派人留意蓬萊閣這邊，聽飲墨說周嘉行出現在蓬萊閣附近，立刻趕過來。

    “二……二哥，”周嘉暄還是第一次當面稱呼周嘉行，笑容里帶了幾分歉意，“上次蒙你搭救觀音奴，一直沒能當面謝你?！?/br>
    周嘉行撩起眼皮，掃一眼面前斯文俊秀的三弟。

    所有周家兒郎中，九寧和他最為親近。

    “她也是我meimei，這是我分內之事?！?/br>
    周嘉行淡淡道。

    周嘉暄小時候其實見過周嘉行，不過那時候他年紀太小了，而且周嘉行一直被鎖在房里不出門，所以只有幾次匆匆擦肩而過，記憶早就模糊了。

    兄弟二人立在廊下，客套過之后，只剩下尷尬。

    周嘉暄不知道該和這位從來沒有打過交道的二哥說什么，笑了笑，提起之前九寧告訴他的在商隊里的見聞。

    “觀音奴頑皮，難為二哥忍讓她?！?/br>
    周嘉行望著正堂通向兩邊廂房的過道前輕輕晃動的水晶簾，道：“她很乖巧?！?/br>
    周嘉暄挑挑眉，驚訝地看一眼周嘉行。

    九寧確實懂事，不過二哥說她乖巧……真不是反話？

    “以前她不這樣的?！敝芗侮汛竭吀∑鹨粋€清淺的笑容，“她以前膽子很小，誰大聲說句話，她就嚇得往你懷里撲，緊緊抓著你的手不放?！?/br>
    那時候的九寧太小了，崔氏去得早，沒有生母照顧，繼母又實在敷衍，小家伙養得天真無邪，像神話傳說里深山中長大的鹿，純真柔善，對誰都沒防備，但又警惕，受到一點驚嚇就一頭扎進他懷里，胖乎乎的小手小胳膊緊緊環著他的肩膀，又香又軟，真正的藕臂。

    周嘉言最年長，記事早，還記得崔氏在世時別人是怎么貶低他生母的，所以一直很討厭九寧，尤其當九寧越長越漂亮時，他越不待見這個異母meimei。

    周嘉暄其實也記得小時候曾因為崔氏的疏忽而受過幾次委屈。

    崔氏不是那種柔軟俯就的性子，認為只要盡到責任好好照顧兩個繼子便問心無愧，卻忘了繼子年幼喪母，正是心思最敏感的時候。

    長兄曾拉著周嘉暄的手逼他發誓，要他答應以后兩兄弟互相扶持，絕不要向崔氏服軟，也不要搭理崔氏生的九meimei，誰讓她投生到崔氏肚子里？

    周嘉暄沒應承。

    他當然愿意和長兄互為倚靠，但九妹那么乖巧，看到他進屋就巴巴地盯著他看，小小的一團緊跟在他身后，害怕的時候小手怯怯地抓他的衣袖……

    這樣惹人憐愛的meimei，他怎么忍心推開她呢？

    周嘉暄嘴角含笑，出了一會兒神，等回過神時，發現周嘉行目光看向其他地方，似乎神游物外，仿佛對他說的不感興趣。

    他笑笑：“讓二哥見笑了?！?/br>
    周嘉行沒說話。

    “二哥！”

    素手挑起水晶簾，九寧踩著一雙彩畫木屐走出來，含笑招呼一聲。

    目光落到周嘉暄身上，“阿兄也來了！”

    兩個兄長同時回頭，一起朝她點頭。

    一個眉眼俊秀，溫潤斯文，著一襲春水綠袍衫，謙謙君子，美如碧玉。

    一個劍眉星目，氣質冷冽，穿鳳凰錦翻領窄袖襕袍，眉峰間透著一股貴氣。

    廊下侍女們一時臉紅心跳，不知道該看誰。

    九寧覺得兩位兄長并排站在一起的樣子有點好玩，不禁笑出聲。

    “好好招待二哥?！?/br>
    周嘉暄看得出周嘉行并不想見到自己，囑咐九寧幾句便離開了。

    九寧送走他，扭頭看周嘉行：“二哥，你今晚就走？”

    周嘉行嗯一聲。

    “我還沒為你踐行?！本艑幉较麻L廊，裙裾掃過地磚，“你能推遲幾天再走么？”