“郞主認識那個小娘子？”

    旁邊的隨從笑著問。

    那個小娘子和她的哥哥臉上都戴了面具，不知道是誰家的。

    剛才這個小娘子的哥哥被幾個惡少拉扯著灌酒，小娘子好像很著急，沿著街巷尋找，卻不知道她哥哥就在街邊酒肆里。

    他們奉命在街邊埋伏，郞主忽然命他們把小娘子的哥哥救出來送回去，還要悄悄的，不能讓人發覺。

    郞主的命令雖然奇怪，隨從們還是照辦了，救出小娘子的哥哥送到路邊，等著小娘子的人發現。

    他們篤定，郞主一定認識那個小娘子！

    戴玄色面具的青年沒說話，收回目光，指指另一頭剛才軟轎離去的方向。

    隨從們忙道：“宋大郎一直躲在教坊里，那個叫綠姬的是從長安來的舞伎，最近宋大郎和她蜜里調油，打得火熱?！?/br>
    青年道：“你們追上去?！?/br>
    隨從們應喏，四散分開，幾道人影很快消失在無邊夜色中。

    眾人散去。

    青年長身玉立，在原地站了一會兒，轉身離開。

    剛拔步，身后忽然響起一串急促的腳步聲。

    有人提著裙子跑過來，扯住青年的錦袍：“等等！”

    聲音既清脆又柔和，如鶯囀。

    青年站住了，回過頭。

    戴紅色面具的小娘子仰頭看他，燦若星辰的眸子里盈滿閃碎的笑意。

    “我就知道是你！”

    她說著，踮起腳想摘下青年臉上的面具。

    手剛抬起，被握住了。

    九寧眨眨眼睛，“二哥？”

    玄色面具青年慢慢放下她的手。

    “好吧，我不摘你的面具?！本艑幩λκ?，笑道，“不過我知道肯定是你?！?/br>
    青年要把手收回去。

    九寧扯著他衣袖不放。

    “二哥，懷朗不是說你去鄂州了嗎？你怎么會出現在江州？”

    青年不語，輕輕拉開九寧的手，然后自己摘下面具。

    夜色下一張清峻的面孔，劍眉星目，五官深邃，眉宇間隱隱一抹鋒利的銳意。

    果然是周嘉行！

    剛才圍觀人群散去的時候，九寧無意間瞥見他，雖然只是短短一瞬，連人都沒看清，心里卻篤定這人就是二哥。

    “你的人呢？”

    周嘉行聲音低沉。

    大概是回到江州這個傷心地的緣故，他好像又變得冷淡了。

    不過九寧不在乎這些，莞爾，道：“他們先送三哥回去，還有幾個遠遠跟著我，我沒讓他們跟過來，怕攪了你的事?！?/br>
    周嘉行掃一眼角落處，果然有幾個護衛遠遠綴在周圍。

    “二哥，你剛才在做什么？我沒有誤你的事吧？”

    九寧眼神四下里逡巡一圈，問。

    周嘉行看她一眼，搖搖頭。

    他好像是跟著剛才那個宋大郎來江州的，宋大郎果然身份不簡單……

    如果真的是宋淮南，她不得不防。

    九寧不露聲色，低頭取出剛買的芝麻胡餅，遞到周嘉行面前。

    “二哥，請你吃。我最喜歡這家餅肆?！?/br>
    周嘉行頓了一下，接過胡餅，不過沒吃，就這么拿著。

    九寧覺得他拿著胡餅發怔的樣子有點好笑。

    笑了一會兒，問：“你會在江州待多久？”

    周嘉行道：“三五天?！?/br>
    “那你能來府里看我嗎？”九寧道，“我能拉弓了，而且昨天還射中箭靶了！不過我準頭不大好，正想請教你?！?/br>
    周嘉行猶豫了片刻，點點頭。

    九寧抿嘴笑。

    只要周嘉行答應了的事，就不怕他反悔。

    “那我不煩你了，二哥你去忙吧。這幾天我不出門，在家里等你?！?/br>
    她笑著道。

    周嘉行捏著胡餅，沒有看九寧，目光望向其他地方，淡淡嗯一聲。

    九寧朝他揮手，轉身和自己的護衛匯合。

    周嘉行目送她走遠。

    半晌后，角落里走出一個人來，一臉絡腮胡子，正是懷朗，拱手道：“郞主，剛才那人好像是九娘？”

    戴著面具不好認，不過能拉著郞主的袖子和他說話，還讓郞主主動摘下面具的人，想來也只有那么一個。

    周嘉行低頭看著手中還散發出濃烈芝麻香味的胡餅，面具重新扣回去，淺色雙眸里浮動著讓人看不懂的情緒。

    “你去送送她?！?/br>
    懷朗應是，跟上走遠的九寧，直到親眼看著她在護衛們的簇擁中踏進周府門前的大門檻，才轉身回邸舍。

    兩個時辰后，周嘉行和隨從們回來了。

    一同被帶回來的還有五花大綁的宋大郎。

    等其他人稟報完事情，懷朗最后一個進去，“郞主，九娘安全回府?！?/br>
    書幾上點了盞油燈，燈火搖曳。

    周嘉行低頭看一本書，臉龐半明半暗，眸色深沉，沒作聲。

    懷朗等了一會兒。

    才要退出去，周嘉行開口了：“這件事只有你知情？”

    懷朗臉色微變，低頭，小聲道：“是的，我發現不對勁后沒敢讓阿平他們瞧出端倪，自己接著查下去，他們大概能猜得出雪庭和九娘的關系絕不止遠房舅甥這么簡單，其他的他們應該不知道?！?/br>
    ……

    其實早在為調查黎娘的遭遇而暗查崔氏的農莊時，懷朗就覺得有些古怪，不過那時他一心查黎娘，沒有往心里去。

    這一次郞主命他再去細查，他沒有放過任何一個蛛絲馬跡，果然查出了一件讓人匪夷所思的事。

    懷朗層層深入，最后把當年為九娘接生的仆婦找出來了。當時有四五個仆婦在產房伺候，全被雪庭妥善安置好，不管懷朗怎么試探，幾個仆婦守口如瓶，絕口不提往事。

    這才是讓懷朗奇怪的地方：崔氏生產的時候，雪庭年紀不大，他為什么要幫崔氏打點她的家仆？還把盧家仆婦和管事安插到九寧身邊？

    更讓人想不通的是，崔氏留下的陪嫁中，有一部分來自盧家，這些現在全是九寧的。

    雪庭一直暗中照料九寧，知道她遇險，立刻派武僧下山救她。

    哪個遠房舅舅會對外甥女這么好？

    而且還是個名聲遠播、本該六根清凈的和尚。

    懷朗不免想到盧家和崔家之間的來往，兩家世代聯姻，崔氏在長安的時候，說不定和盧家哪位公子訂過親。

    崔氏是高門世家女，出身高貴，據說性子高傲，目下無塵。

    為了求得庇護，她才會嫁給不論門第出身還是樣貌品行都不如自己的周百藥，幫助周家一躍成為本地一流世族，成婚不久就傳出有孕在身的消息，然后生下九寧……

    懷朗想到一種可能，不過他不敢說出，立刻快馬加鞭，回稟給周嘉行知道。

    周嘉行當時沒什么反應，連眉毛都沒動一下，揮揮手讓他出帳篷。

    懷朗以為郞主不在意。

    這一次宋家大郎在鄂州鬧事，調戲世家小娘子，首領受人所托，要派人過來捉宋大郎回去——只是一件小事罷了，郞主卻主動請纓，而且鞭馬不停，連夜帶著沒見過九娘的其他隨從趕到江州……

    宋大郎不過是個風流惡少罷了，哪里需要郞主親自過來抓人？

    懷朗覺得周嘉行肯定是為了九娘的身世才過來的。

    雖然郞主不承認。

    ……

    懷朗答完話，望著那一簇搖曳的火苗，不由得想起上次去周家，九寧送了他一壺好酒。

    知道他喜歡美酒，她特意讓人備下的，還說以后只要有好酒都會給他留一份，等著他去品嘗。

    懷朗嘆口氣，拱手道：“郞主……您會放出消息嗎？”

    若事實如他們猜測的那樣，九寧不是周家骨血，那周百藥一定會暴跳如雷，出身高貴的妻子之所以愿意嫁給他，只是為了給腹中孩兒尋一個家，這種恥辱，是對周百藥最好的報復。

    可那樣的話……九寧該怎么辦？

    周百藥本來就對她不慈，知道真相也不過是更仇視她而已，可周都督、周嘉暄、周刺史和其他人呢？

    他們也會把九寧當成周家的恥辱，之前的所有疼愛，都將不復存在。

    周家人甚至可能為掩蓋丑事而殺了她。

    懷朗眼前浮現出九寧微笑時的樣子。

    神采飛揚，容色懾人，這樣的小娘子就該一直這么神氣下去，誰舍得讓她受一點委屈？