……

    祠堂里，周刺史遣散眾人，回到正堂。

    燈火幢幢，燭影晃動，其他人陸陸續續離開，唯有大郎周嘉言和三郎周嘉暄留了下來。

    仆人在門外探頭探腦，不知道該不該進房伺候。

    周嘉暄朝那些長隨搖搖頭。

    阿耶正在氣頭上，何必讓無辜的人進來挨罵。

    長隨們會意，感激地看周嘉暄一眼，躬身退出去。

    周百藥踉踉蹌蹌爬起來，衣襟松垮垮披在身上，披頭散發，面容仍舊有幾分扭曲，看起來要多狼狽有多狼狽。

    周嘉言神情有些茫然，還沒從剛才的場面緩過神，怔怔地望著自己的父親。

    周嘉暄走過去，拍拍他的肩膀，“大哥，先送阿耶回房?！?/br>
    周嘉言干巴巴地答應一聲，小心翼翼上前，扶住周百藥。

    “阿耶，我送您回去?！?/br>
    周百藥雙臂顫了一下，沒說話。

    等周嘉暄攙著周百藥出去，周嘉暄示意仆從進來收拾，又走到周刺史面前，一揖，“今天驚擾伯祖父了?！?/br>
    周刺史看他一眼，“青奴，你準備怎么處理二郎的事？”

    周嘉暄抬起頭，望向依舊黑沉沉的夜空，道：“伯祖父，他已經走了?！?/br>
    “走了以后呢？如果他日后又回來了呢？”

    周刺史捋一捋長須，問。

    “伯祖父，上一輩的事，我無能為力?！敝芗侮汛鬼?，“二哥是我兄長，父親有愧于他。如果他愿意回來，我自當以兄長之禮待他?！?/br>
    周刺史道：“他讓你父親丟盡顏面，不用等到明天，這件事就會傳遍江州。你、大郎和九娘也會被人嘲笑。你不恨二郎魯莽行事，毀了你父親的名聲？”

    周嘉暄搖搖頭，無奈一笑，“種瓜得瓜，種豆得豆，父親當年種的因，才有如今的果。二哥是可憐人，他沒做錯?！?/br>
    很小的時候，周嘉暄敬佩崇拜自己的父親，父親雖然不茍言笑，但很疼愛他和大哥，經常帶他們去永安寺聽俗講。只要他學業取得進步，父親就會驕傲地在親族們面前顯擺——雖然那會讓他覺得尷尬。

    長大幾歲，周嘉暄慢慢發現父親也有缺點。

    再后來，他明白自己的父親并不是他小時候以為的名士。

    這并不妨礙周嘉暄孝順自己的父親，他虛偽也好，偏心也好，總歸疼愛他，盡心教養他，沒有做過什么傷天害理的事。

    可對周嘉行來說，父親不僅完全不稱職，甚至還是他的仇人。

    周嘉暄可以理解周嘉行的做法，父親欠二哥太多了。

    他不會要求觀音奴逆來順受、用委曲求全的辦法討好父親，自然也不會強求周嘉行原諒父親。

    是父親做錯了。

    周刺史長嘆一聲，“也怪我當年對你父親期望過高……他太要強，一頭鉆進牛角尖，這么多年都不肯出來?！?/br>
    他神色悵惘，在親隨的攙扶中離去。

    周嘉暄沒說什么，送周刺史回房，轉身出來，僮仆飲墨問：“三郎要去看阿郎嗎？”

    他搖搖頭，徑直回自己的院子。

    這時，一個家仆穿過回廊，匆匆跑過來，“三郎，九娘剛才追著二郎出去了！”

    周嘉暄愕然抬起頭，“她追出去了？”

    家仆點點頭，“九娘找唐將軍借了幾匹馬，往南邊去了?！?/br>
    周嘉暄立刻轉身，“備馬！”

    飲墨不敢攔，答應一聲，去馬廄催著要馬。

    第42章 小黑

    天還沒亮，長廊里一片昏暗, 家仆登梯摘下被雨水澆透的燈籠, 換上新的，重新點燃燈燭。

    搖曳的朦朧光影中, 周嘉暄衣袂翻飛，快步走下石階。

    早有人牽來他平時騎的馬, 在階前候著。

    周嘉暄接過飲墨遞到手邊的鞭子，抬腳剛跨上鞍，一道嬌小的人影飛快跑進庭院，抱住他的腿。

    “阿兄，這么晚了, 你要去哪兒？”

    周嘉暄愣了好幾息，低頭。

    九寧雙手抱著他的腿, 仰起臉看他，眉眼彎彎，笑得乖巧，一對梨渦皺得深深的，笑嘻嘻問：“阿兄是要出去找我嗎？”

    周嘉暄沉下臉, 拋給她一個明知故問的眼神，拉開她的手。

    九寧松開手, 嘿然后退幾步, 看他下馬, 立即上前摟住他的胳膊。

    “阿兄辛苦了, 我自己回來啦?！?/br>
    周嘉暄眼神示意飲墨把馬牽回馬廄去, 低頭，手指抬起九寧的下巴，盯著她額頭看了好一會兒，眉峰輕皺。

    “明天一早讓郎中看看?！?/br>
    九寧啊了一聲，反應過來：額頭上還一片紅腫，夜里淋過雨，藥膏都被雨水沖干凈了。

    “曉得了，這會兒已經不疼了?！?/br>
    周嘉暄送她回房。

    “見到二哥了？他有沒有為難你？”

    九寧點點頭，又搖搖頭。

    “二哥沒有為難我?！?/br>
    自始至終都沒有。

    周嘉暄沒有問九寧她是怎么偷偷跑去祠堂的，這是他們家的事，本就該讓她知道。

    不過她追著周嘉行出去還是太冒失了，周嘉行在市井長大，她一個深宅大院嬌養的小娘子，根本不懂對方心里在想什么。

    “以后別這么自作主張，二哥雖然確實是我們的兄長，到底不是一起長大的，而且阿耶對不起他和他阿娘，誰都猜不到他會做什么?！?/br>
    九寧嗯了一聲。

    “還有……”周嘉暄道，“這些天不要去見阿耶，盡量避著阿耶，就算阿耶派人來傳喚你，你也不必去，讓你的婢女去找我，或者去找伯祖父，記住了沒有？”

    九寧抬起頭，“為什么？”

    周嘉暄手指勾起，刮刮她鼻尖，“阿耶不高興，肯定要找出氣筒，你這么不老實，會被阿耶抓到錯處的?？吹桨⒁^來，什么都不用管，避開就是了。其他的等我回來再說?！?/br>
    “我記住了?！?/br>
    九寧嘿嘿一笑，臉挨著他的胳膊蹭了蹭。

    “最好也不要出門?！敝芗侮褔@口氣，“最近還是在家里待著，我知道你愛熱鬧，讓十一郎他們陪你玩。今晚的事瞞不住，斗雞場就不要去了?！?/br>
    九寧冷哼一聲，“怕什么！做錯事的又不是我。讓他們笑話阿耶吧，我不心疼?！?/br>
    周嘉暄哭笑不得，本來欣慰于她沒有被今晚的事嚇到，正想夸她幾句，又被后半句噎回去了。

    拍拍她的發頂，想糾正她不該說后半句，頓了一下，沒有說出口。

    周嘉暄低頭，九寧正好抬頭，見他看著自己，眉眼一彎，沖他甜甜一笑。

    縱然滿腹心事，周嘉暄還是不由自主翹起嘴角，跟著九寧一起笑出聲。

    阿耶重男輕女，一直忽視觀音奴，經常為一點芝麻小事苛責她，她很難對阿耶生出孺慕之心，這不能怪她。

    她依賴他、信任他，才會老老實實說出心里的想法，哪怕她知道這個想法說出口會被他責怪。

    而他又怎么舍得怪她呢？

    周嘉暄一笑，牽著九寧跨過高高的門檻，溫和道：“話是這么說，不過外邊的人沒有你這么懂事。阿耶做錯了事，他們不僅會嘲笑阿耶，還會嘲笑你，你不要和他們一般見識，找你的朋友玩，別搭理其他人?！?/br>
    九寧揮揮小拳頭，“我明白！”

    別人背地里說什么她管不著，要是敢當面笑話她，她絕不會忍著的。

    ……

    翌日早上，郎中過來給九寧的額頭上藥。

    昨晚吹了風又淋了雨，傷口看起來比昨天還腫一些。

    九寧頂著明顯大了一圈的腦門，仰視郎中，烏溜溜的大眼睛眨巴眨巴，寫滿擔憂，“真的不會留疤？”

    郎中想笑不敢笑，嘴角微微抽搐，“九娘寬心，就算破皮了也不會留疤?！?/br>
    九寧又確認了一遍，這才放心。

    擦了藥，回寢房補覺。

    周嘉行突然離開，管事還沒找到頂替他的人，今天她在自己院子里練拉弓，沒有去箭道。

    中午起來，吃過飯，馮姑進來回稟說有幾個粟特商人求見。

    “粟特商人？是為了賣地的事嗎？”

    九寧已經把賣地的消息傳出去了。

    “好像不是來買地的，他說他家主人姓蘇?！?/br>
    姓蘇？

    蘇晏？

    九寧忙道：“快請進來?！?/br>
    侍婢把火爐床挪到外邊會客的正廳，九寧坐在火爐床內，四面垂下軟煙羅帳，外面搓綿扯絮，像是要落雪，屋里溫暖如春。

    管事領著粟特商人進來，幾人站在廊下脫掉木屐，進了正廳，行了個中原禮儀，盤腿坐于簟席上。

    侍婢捧茶奉果。