周都督在戰場上拼殺的目的就是為了讓妻兒過上好日子，為了榮華富貴，為了出人頭地，他沒有崇高的理想。

    周嘉暄有。

    有一個優秀的孫子是很值得自豪的事，可問題是這個孫子太優秀了。

    周都督寧愿孫子自私一點。

    只有那樣的人，才能在亂世中保住周家。

    祖孫倆相顧無言，沉默了很久。

    半晌后，周都督若無其事，接著說道：“江州離不了我，如果沒有我，你伯祖父早就被人啃得渣子都不剩了，還能好好地當他的刺史？他做夢！”

    周嘉暄認真道：“江州的安危系于阿翁一身?！?/br>
    這是公認的事實，沒有周都督，別說河東軍，隨便來幾伙殘兵游勇就能攻破刺史府大門。

    祖孫倆心照不宣，不再提起剛才那個話題。

    周都督斜倚憑幾，長腿搭在小幾上，面露得意，接著道，“不過話說回來，江州也離不了你伯祖父。他別的不行，讓他殺只雞都要嚇得屁滾尿流，偏偏識文斷字，知道怎么管民事。什么時候該勸農人種田，什么時候提醒農人澆水，怎么收稅，怎么把收上來的稅用在刀尖上，這些我一竅不通，他那腦瓜子一轉，就理出章程了?！?/br>
    聽祖父說得俏皮，周嘉暄忍不住笑了一下。

    周都督看他一眼，神色變得嚴肅。

    “青奴，你父親既不是當兵打仗的料，也不是當官的人才，只能幫著打打下手。你呢，倒是個好的，所以阿翁讓你跟著伯祖父歷練，你們讀書人不是總說要因材施教嗎？你這個學得好，那就好好學，我和你伯祖父之間的事，你們不要cao心?！?/br>
    他突然停下來不說了。

    周嘉暄緊張起來，雙手慢慢握拳。

    周都督頓了一會兒，說道：“若是太平盛世，你可以當一方父母官，你伯祖父對你寄予厚望，說你是青出于藍而勝于藍……可現在是亂世！”

    周嘉暄垂下眼簾，這種話先生也說過。

    他生來對行軍打仗的事不感興趣，長兄周嘉言浮躁古板，也沒有這方面的天賦。

    這讓他不禁生出一種無力感。

    生逢亂世，群雄并立，唯有兵強馬壯者才能笑到最后。

    江州眼下的太平能維持到幾時？

    “青奴，你記住，有祖父在一天，江州可保太平。如果哪天我不在了，你不要逞強，找一個清凈地閉門讀書，等天下太平，再出山重振我周家聲威。我聽裴先生說過一句話，他說得好——匹夫無罪，懷璧其罪，江州就是塊肥rou，我在的時候沒人敢打這塊rou的主意，沒了我，其他幾家啊嗚一口，能把江州和整個周家帶皮吞了！到時候你們不要硬碰硬，自保為上?！?/br>
    周嘉暄聽出這段話的話外之音，心中大驚，猛地抬起頭，“阿翁！”

    周都督擺擺手，哈哈大笑。

    “扯遠了，你祖父還硬朗著呢！誰敢伸手，我砍了他整條胳膊！”

    周嘉暄眼眶微微發熱。

    因為祖父行事毫無顧忌，在士林中名聲極壞，周家子弟都不愿親近他。

    連他這個孫子也是如此。

    祖父從來不計較這些，他一次次沉默地帶兵離家，在戰場上浴血奮戰，歸家時得意洋洋，身披甲胄，手提長刀，帶著一大車一大車的戰利品，隊伍浩浩蕩蕩穿過長街。

    好像打仗只是一場平常的遠行，一點都不危險。

    “你放心，這次我是去長安看熱鬧的，李元宗這些年過得順風順水，尾巴都要翹上天了，遲早要栽跟頭。他倒霉的時候，我豈能不在場？”周都督轉回正題，“青奴，我離家這些時日，你好好照看觀音奴，她要學騎射，就好好讓她學，不許她偷懶，她要是實在嫌累不想學了，也隨她，別把她逼得太緊?！?/br>
    觀音奴不甘于當一個內宅閨閣，周都督就教她在亂世中求生的本領。

    她要是后悔了想安安分分，周都督也不會生氣，他會給她準備好退路，幫她挑一個好夫婿，有丈夫的保護和數之不盡的財富，足夠她安安穩穩過一生。

    “我看你平時對觀音奴很好，她也很敬愛你，她自幼沒有母親照料，難得你肯看顧她?！?/br>
    周嘉暄笑了笑，這是談話以來他第一次露出輕松的笑容。

    “阿翁，觀音奴是我的meimei，我當然得對她好?！?/br>
    周都督嗯一聲，望著周嘉暄的眼睛。

    “青奴，記住這句話，要說到做到?！?/br>
    周嘉暄直起身，對著周都督拜了幾拜。

    “孫兒定會遵守諾言，不會辜負阿翁所托?！?/br>
    周都督滿意地點點頭。交代了一些其他的瑣事，最后忽然問起蘇晏，“你覺得他那個人如何？”

    周嘉暄答說：“別的孫兒也說不出來，不過這個蘇晏絕非池中之物?！?/br>
    “你看人的眼光不錯?！敝芏级教鹧燮?，透過支起的窗戶看向長廊的方向，“我覺得他身份可疑，已經派人去查了?！?/br>
    “阿翁懷疑他？”

    “不，只是求證一些事?！敝芏级綋u搖頭，“你用不著防備他，也不能把他當自己人。在查清楚他的身份之前，我會派人盯著他?！?/br>
    周嘉暄應了聲是。

    等周嘉暄告退出去，周都督往后一靠，枕著雙臂，長腿直抖。

    “都督?！?/br>
    裴望之從屏風后面轉出來，行了個叉手禮。

    “小郎君心志堅定，剛才那番長談中，他雖然偶有觸動，但初衷不改?！?/br>
    言下之意，周嘉暄有他的堅持，絕不會跟著周都督當亂臣賊子。

    周都督抖著腿，擺擺手，一副市井痞子浪蕩模樣，道：“他知道疼meimei，這就很好了，比他老子和兄長強。以后的事，以后再說?！?/br>
    裴望之早已習慣大都督私底下這一身痞勁兒，面色如常，拿出準備好的文書，送到案前，開始回稟公務。

    周都督沉下臉，不抖腿了。

    媽的，明明知道老子認的字不多，還把這些長篇大論拿給老子看！

    ……

    第二天，九寧的肚子終于不痛了。

    一覺睡醒，她頓覺天藍水清，花紅柳綠，胃口前所未有的好，一頓朝食扒了三碗飯。

    好了傷疤不能忘了痛，她決定暫時老實一段時間。

    每天仍舊照常去給周都督請安，給他房里的供花剪枝換水。

    在門口碰到周嘉行，她目不斜視，捧著一簇簇盛開的花枝走進去。

    周嘉行也目不斜視，好像根本沒看見她。

    幾天后，周都督的行李收拾好了，他要趕在李元宗進京前抵達長安，必須盡快動身。

    “如果盧師道出爾反爾，又和上次那樣拿沒用的虛職打發我，老子就和李元宗聯手，好好出一口惡氣！”

    九寧進門時聽到這一句，抿嘴一笑。

    書中周都督這一次北上很順利，從頭到尾都沒有什么危險。倒是李元宗很倒霉，中了陷阱，瞎了一只眼睛，還差點被燒成焦炭。

    李元宗受挫而又僥幸撿回一條命，對周都督來說是好事。

    不管盧師道給不給好處，周都督都會走這一趟，當然，能多要點好處更好。

    有慧梵禪師那個喜歡獅子大開口的狐貍代為出面提條件，周都督確定這次自己不會吃虧。

    盧師道有求于他，不敢太小氣。

    “阿翁要去很久么？”

    九寧插好花，踮起腳往里張望。

    放下的幔帳被一把拉開，周都督頭裹羅巾，穿一身皂色窄袖行衣，腳踏獸皮靴，笑著走了出來，抱起九寧，“阿翁很快就回來了，長安東西坊市很熱鬧，據說什么都有，觀音奴想要什么？”

    九寧歪著腦袋，假裝認真思考，然后抱住周都督的脖子。

    “我想要阿翁平安回來?！?/br>
    周都督逗她：“真的什么都不要？那阿翁可就空手回來了?！?/br>
    他才不會空手呢，不僅不空手，還順手牽羊帶了不少金銀珠寶回來。

    別的霸主忙著搶人搶地盤搶名頭，周都督知道自己比不上那些人根基深厚，專門搶錢，一搶一個準，還輕便好帶，他毫不戀戰，最先回到自己的地盤。其他各路霸主為了爭地盤折損了好幾個，有些直接被吞并了。李元宗就是因為貪婪才中計的。

    九寧搖搖頭，“只要阿翁平安?！?/br>
    聲音又嬌又柔，藕節般的胳膊緊緊抱住周都督，不肯撒手。

    阿翁你可要好好的??！別為了點蠅頭小利被人耍得團團轉。

    周都督低頭，看著孫女板起臉認真囑咐自己，感覺心都要酥了。

    鼻尖突然有點酸。

    “好，阿翁答應你，一定會平安回來?！?/br>
    他們家乖孫女觀音奴還沒長大呢，他當然得回來，不然觀音奴會被歹人欺負的。

    和往常一樣，周都督走得很低調。

    雖然他的這次北上在眾人的意料之外，但一切還是安排得有條不紊。

    親兵護送他出城，他只帶五十人進京，還有五千人馬走水路，隨后跟上。

    因為周都督經常需要外出，江州這邊和以前一樣留下了可以信任的人掌兵，并沒有太大的變動。

    九寧已經學會騎馬了，不過騎射師父不敢讓她在外面縱馬。

    她只能乘車送周都督出城。

    城頭上風聲嗚嗚呼嘯，似鬼哭狼嚎，旗幟狂舞，獵獵作響。

    九寧靠著箭垛，手搭在額前，目送周都督一行人遠去。

    他們的身影越來越小，慢慢變得像芝麻點一樣，最后慢慢融入茫茫青山綠水中，看不見了。

    周嘉暄站在九寧身邊，眺望遠方，不知在想什么。

    她身后站著周嘉行，他奉命保護她。

    作為日后的帝王，此刻他心里充溢著的應該是收拾舊山河之類的宏圖壯志，又或者是趁周都督不在家報復周家的計劃？

    九寧越想越遠，展開金泥披帛罩在肩頭上擋風。