他長了雙漂亮的眼睛，瞳仁很黑。

    “觀音奴，是不是五娘、八娘她們帶著其他人欺負你，所以你不愛上學？”

    九寧眨眨眼睛。

    原來還有這樣的事？

    這倒是個逃學的好借口。

    她沒說話，眼眸低垂，長睫忽閃忽閃，說不出的可憐無助。

    周嘉暄擰眉。

    他幼時在家學讀書，知道家學里的學生最喜歡拉幫結派。他就曾因為功課拔尖而招致其他人的嫉妒，被其他房的堂兄們聯合起來欺負過。后來他不動聲色反擊回去，讓那些人有苦說不出，才總算清靜了。

    觀音奴這么乖，被人欺負了肯定不敢聲張。五娘、八娘一個綿里藏針，一個跋扈驕縱，從觀音奴不會說話的時候就愛欺負她，他在場的時候她們自然懂得收斂，不敢怎么樣。他不在家的時候，她們無所顧忌，觀音奴天真單純，看誰都是好人，哪是她們的對手？

    看九寧眼圈發紅、一副泫然若泣的模樣，周嘉暄更加確定，她一定是在學堂被人欺負了，所以才不想上學。

    “誰欺負你了？告訴阿兄，阿兄幫你出氣?！?/br>
    九寧搖搖頭，低頭絞著裙帶，蔫頭耷腦，沒精打采。

    我很委屈，但我就是不說。

    她可沒有陷害別人喔，她只是不說話而已。

    周嘉暄嘆口氣，摸摸九寧的頭發。

    “今天不上學了，阿兄教你?！?/br>
    聽到前半句，九寧眉飛色舞。

    等周嘉暄后半句說完，笑容凝滯在嘴角。

    這位三哥天資聰穎，不僅才學過人，也擅長樂理，會琵琶、古琴、羯鼓，可比先生的要求高多了！

    “阿兄，你學業繁忙，別為了我勞心，我不想學琵琶?！?/br>
    周嘉暄淡淡一笑，拉九寧起來。

    “別想躲懶，阿兄的老師是國手張大家，阿兄只收你這么一個學生，以后你可以說自己是張大家的傳人?！?/br>
    九寧知道張大家，據說他以前是宮廷樂師，先帝在位時，每次宴飲都要召他彈奏，否則吃飯都不香。

    她要是成了張大家的傳人，江州的小娘子們還不得嫉妒得發狂？

    作為一個反派，九寧就喜歡欣賞別人被她氣得嘔血、偏偏又拿她沒辦法時扭曲的面容。

    誰讓她們都曾經欺負過年幼喪母的小九娘呢？

    崔氏確實清高，可說到底并沒做過什么傷天害理的事，就連趕昆奴和周嘉行出門，也事先征得周百藥的允許。

    江州的人一股悶氣無處發泄，朝一個不滿十歲的小娘子撒氣，算不得什么英雄好漢！

    他們在崔氏面前忍氣吞聲，現在一個個跑來報復、羞辱她，她偏要活得好好的。

    就是主角光環加身的周嘉行來報復她，她也不會輕易認輸。

    這么一想，用不著周嘉暄催促，九寧緊緊跟在他身后，一雙小短腿邁得飛快，束發的彩絳飛得高高的，藕絲裙拂過花叢，腰間環佩叮叮當當響。

    這可不是高門淑女做派。

    淑女應該端莊幽嫻。

    因為崔氏的緣故，江州世家女眷都不怎么喜歡觀音奴，如果讓她們看到她這副風風火火的樣子，轉頭就會編排她粗魯沒教養。

    周嘉暄腳步微頓。

    九寧沒來得及煞住腳步，“砰”的一聲，撞在他腰間。

    她嘶了一聲，揉揉額頭，含笑問：“阿兄，你怎么不走了？”

    大大咧咧的樣子，梨渦俏皮，抿嘴一笑，甜絲絲的。

    讓人說不出一句指責她的話。

    罷了，她還小。

    周嘉暄無奈一笑，牽起九寧的手，“慢些走，別摔著了?！?/br>
    “喔?！?/br>
    九寧乖乖讓周嘉暄牽著，兄妹倆穿過凌空架起來的曲橋，離了精舍。

    他們走后不久，路邊竹林里響起窸窸窣窣的腳步聲。

    兩名穿窄袖袍的少年從小徑走了出來。

    一個眉眼帶笑，氣度風流。

    一個卷發披肩，沉靜淡漠，看不清眉目。

    正是九寧在周都督院子里看到的那對少年。

    “我剛才問過了，那個敢在都督院子里摘花的小娘子是都督的嫡孫女，她母親是博陵崔氏嫡出女郎。牽著她的郎君是都督的孫子，和她不同母?！?/br>
    少年嘖嘖了幾聲。

    另一個卷發少年神色淡淡。

    少年感嘆了一句：“我看他們兄妹雖然不同母，感情卻很好?！?/br>
    說完笑了笑，壓低聲音說，“都督平時不茍言笑，說翻臉就翻臉，剛才和小娘子說話時卻笑呵呵的。老實說，我要是有這么一個生得像瓷娃娃一樣的meimei，也樂得寵著她，蘇晏，你說是不是？”

    卷發少年沒說話，瞥一眼九寧和周嘉暄離去的方向。

    淺色眸子里沒有一絲波瀾，無悲無喜。

    少年又道：“可惜她年紀太小了，不然娶回家去也不錯，我喜歡漂亮的?！?/br>
    卷發少年還是沒搭理他。

    “郎君！”

    兩名僮仆從竹林深處跑出來，喘勻了氣，抱拳行禮。

    “先生讓我們來問一聲，郎君可瞧好了，喜歡哪位小娘子？”

    少年名叫喬南韶，是山南東道節度使喬澤的小兒子，這一次喬家管家帶他來拜訪周刺史和周都督，為的是兩家結親的事。

    江州和喬澤唇齒相依，論門第，喬家高于周家，兩家結成秦晉之好對周家有利，所以周刺史難得開明一回，默許喬南韶從周家適齡女郎中挑一個合他眼緣的。

    喬南韶仔細回想，剛才精舍里彈琵琶的周家女郎，一個個打扮得花枝招展，漂亮是漂亮，但要說給他留下深刻印象的，一個都沒有。

    還不如娶那個周都督最疼愛的小九娘。

    周都督只有這么一個孫女，其他小娘子是周刺史那一房的，和周都督沒有血緣關系。

    喬南韶不傻，周都督雖然名聲難聽了點，可拳頭硬，現在這個世道，拳頭硬的人才對喬家有用處。

    他一攤手，“回去問先生，我要是看上一個九歲大的，我阿耶會讓我娶進門嗎？”

    僮仆們面面相覷。

    第9章 拒親

    “不行，免談?！?/br>
    得知喬家有意求娶自己的小女兒，周百藥心中暗喜，周家女郎個個青春貌美，喬南韶卻偏偏瞧中了九娘，可見九娘規矩禮儀出眾，才叫看重門風禮法的喬家給瞧上了。

    不愧是他周百藥的女兒。

    周百藥熟讀詩書，是伯父周刺史撫養長大的。他心里一直對胸無點墨、為世人所不齒的父親周都督懷有芥蒂，但九娘生母崔氏早逝，她的婚事必須經過周都督的同意，所以在得知喬家想要娶九娘后，周百藥立刻帶著幕僚求見周都督，想趁熱打鐵，趕緊把婚期定下來。

    喬刺史治下的襄州多年不見烽火，百姓富足，五谷豐登，中原各大世家都想和喬家結親，河東李元宗就曾多次派人去襄州求親。

    周百藥越想越激動，巴不得立刻把九娘送到襄州去。

    沒想到板上釘釘的親事卻被周都督給否決了，他想也不想便果斷拒絕這門親事，而且態度很堅決。

    周百藥退后一步，忍氣道：“大人，喬南韶是名門之后，人品端正，相貌風流，師從名儒，堪為良配?！?/br>
    周都督坐在榻前，低頭擦拭佩刀，長腿隨意叉著，額前一層細汗，他剛剛練拳回來。

    “觀音奴還小，她的婚事我自有主張，喬家再好，我看不上?！?/br>
    周百藥平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的獨子，父親卑鄙無恥、陰險狡詐，這些年就沒做過一件值得人稱道的好事。

    他不止一次幻想過，如果自己是伯父周刺史的兒子，那該多好？

    伯父那樣的人，才配得上君子之名。

    周都督害得周百藥在江州抬不起頭，身為人子，周百藥試過規勸父親，想把父親拉回正道上，可父親依然我行我素，他只能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，只盼兩個兒子能夠光耀門楣，洗刷周都督帶給他們這一房的恥辱。

    至于女兒小九娘，周都督很少關心。

    一個小娘子而已，只需要老老實實待在后院長大，等年歲到了給一筆嫁妝送出閣，嫁出去的女兒潑出去的水，以后過得如何，看她自己的造化。

    喬家的門第雖然比不得山東貴族門閥，也足夠讓周百藥心動了，他們家祖上是跟隨太宗起兵的開國功臣，家族綿延兩百多年，比這幾年才發家的周家清貴得多。

    九娘若能嫁進喬家，不僅可以確保后半生的榮華富貴，還能給大郎、三郎帶來助益。

    周百藥很看好這門親事，父親偏要和他作對！

    “大人！”周百藥朝父親揖禮，正色道，“如今河東軍勢大，您又和河東李司空結仇，等李司空騰出手來，遲早會對江州用兵。伯父深謀遠慮，交好喬家，也是為以后做打算，如今喬家郎君指名要娶九娘，我們推了親事，豈不是得罪他們家？”

    周都督嗤笑一聲，手指漫不經心撫過鋒利的刀刃。

    “喬澤年事已高，優柔寡斷，沒有及早立下繼承人，喬家七八個郎君，個個都不是善茬，山南東道以后落在誰手里，還不一定。用不著這么急著和他們家聯姻，免得到頭來賠了夫人又折兵?！?/br>
    周都督說得在理，可周百藥一句都聽不進去，他覺得父親就是喜歡和自己作對，只要是自己看好的事，他總是頭一個反對。

    “大人，不管喬家以后由誰做主，那都是以后的事。如果這一次我們周家拒絕他們家的求親，把人得罪了，幾年之內河東軍揮師南下，喬刺史隔岸觀火，我們能保住江州嗎？”

    周都督漫不經心瞥兒子一眼，站起身，舉起手中佩刀。

    “哐當”一聲，猶如電光閃過，長刀斬下，將榻前的小幾劈成兩半。

    幾上陳列的瓷盤酒盞摔落一地，濺起的碎片彈在周百藥腿上，他大驚失色，差點摔倒。

    跟著他過來的幾名幕僚見狀，連忙上前攙扶。