正因為這片地方如此富庶，所以才會被周邊國家勢力一直惦記著，中原王朝亦然。

    說到戰爭，羅用也認同統一比分裂更能促進地方之間的交流和發展，那些真正成功的統一戰爭，它們的影響和意義往往也都是很深遠的。

    但戰爭總歸是很殘酷的，尤其是在各方勢力拉鋸不下的情況下，就算打了勝仗，也未必能夠實現真正意義上的兼并。

    西域與中原離得那般遠，中間僅以一條河西走廊相連，這條走廊的東北方向有薛延陀，西北方向有西突厥，南邊又有吐蕃。

    在這樣的復雜形勢下，唐方若有兵力，肯定也要先去對付薛延陀和西突厥，松贊干布前兩年娶了文成公主，唐與吐蕃之間的關系變得友好起來，但是朝堂上的人肯定也都很清楚，這樣的友好是很難世代相承的。

    這些問題不解決，西域那片地方就算打下來也很難守得住，河西走廊一旦被切斷，西面那些從前打下來的地盤也就成了孤島，被別的勢力蠶絲鯨吞。

    這樣的戰爭不能給大唐帶來什么實際上的利益，卻也要無數的將士用性命去填，徒勞地給當地百姓帶去災難。

    看看時間，眼下已是貞觀十八年春天，若是歷史不因羅用的到來發生改變，這一年李世民便要從洛陽發兵，前去攻打高句麗。

    高句麗地方雖然不大，但那隋代的楊廣，基本上就是栽在這高句麗手里頭，這時候李世民若能一舉發兵將其拿下，自然也是有些榮耀。

    這一次李世民不僅自己御駕親征，還把儲君李治也給帶上了。

    李世民從前也是一名優秀的將領，這些年國力強盛，唐軍將領更是所向披靡，鮮少有打敗仗的時候。

    只他自當了這許多年君王之后，約莫再也不適合當一名將領了。

    這又是皇帝又是儲君的，一旦出點什么事情，整個國家就要陷入混亂，搞得軍中將士束手束腳，根本沒辦法放開手腳打仗。

    后來看看形勢不好，大軍便撤去了，一行人灰頭土臉回往長安城。李世民到底還是比楊廣克制許多，自行找個臺階便下了，并不與那高句麗死磕。

    羅用這一日與唐儉議事，說完正題以后，羅用道：“聽聞圣人早前弄了個凌煙閣，不知是否開始懷念起從前的戎馬半生來了？”

    “誰知?！碧拼蠓虺粤艘豢跓岵?，嘆氣道：“眼下高句麗與百濟正在合力攻打新羅，圣人對此事似是十分熱心?！?/br>
    唐大夫總是很能抓住重點，不過在他看來，長安城那邊的事情，還是交給長安城那邊的人去cao心就好了，他們眼下還有自己的事情要做。

    唐儉現如今雖然還擔著光祿大夫的虛銜，正經職位卻只有一個，那就是常樂書院院長。

    這一次羅用提出要安排一支隊伍去往西域，唐儉也是很支持的。

    他盼望著中原王朝終有一日能把突厥吐蕃高句麗全部納入中國版圖，他與羅用這邊專心經營西域，屆時也能發揮很大的作用。

    然而君王這時候卻像是魔怔了一般，硬是盯著一個小小的高句麗不放，著實也是令人憂心。

    東邊他想打高句麗，西邊他想讓郭孝恪去打那些西域小國，看著倒像是專門要揀軟柿子來捏。

    不知早前的那一起太子謀反案，是否終究還是挫傷了這位君王的意志，令他的內心變得虛弱。

    君王的虛弱，對于一個國家來說，絕對不是一件好事情，唐儉也希望自己只是多慮了。

    唐儉與羅用這一日正在商議的，乃是關于郭孝恪的事情，早前為那沼氣燈的事，他們跟郭孝恪鬧得有些不愉快，唐儉打算這兩日去一趟高昌那邊。

    郭孝恪這個人雖然貪功貪財，還有幾分霸道，但是為人也不算很壞，一是一二是二的，做事比較爽快，也不愛搞什么陰謀詭計，總體來說還是值得交往。

    早前郭孝恪派人來索取沼氣燈的制法，羅用不給，不給就不給了，他現在也不打算給，但這并不代表他們之間就一定不能好好相處了，總還有其他法子的不是。

    數日之后，唐儉便帶著他的幾個學生兼護衛，往那高昌城去了。

    這個年代的讀書人很少，而有機會讀書的人，接受的大抵都是精英式教育，一個個能文能武，騎馬射箭不在話下，偶爾兼職當個護衛也是很能勝任。

    他們這一行人一路乘坐木軌馬車，先是去了敦煌，再從敦煌去往高昌。

    高昌城這邊，郭孝恪聽聞唐儉親自過來了，便也令人設了宴席接待他。

    這唐儉畢竟是個能人，家族勢力又大，郭孝恪難保哪一天也有尋他相幫的時候，就算先前因那沼氣燈之事有些生氣，這時候面上卻也不能做得太難看，只是在這宴席之上，就沒有那么熱情了。

    “怎的郭都護莫不是還在為先前的事情生氣不成？”酒過三巡，又說過了一些客氣話之后，唐儉這便進入正題了。

    “我生不生氣，橫豎也沒人在意?！惫≌f道。

    “又怎會沒人在意?！碧苾€笑道：“你看我今日這不就給你賠禮來了？”

    “怎的那羅用自己不來，倒叫唐大夫親自來走這一趟？”郭孝恪說道。

    郭孝恪確實也沒怎么生唐儉的氣，人家那身份地位學識風度家族底蘊都在那兒擺著呢，而且難得還是個不拍皇帝馬屁的，郭孝恪這個草莽出身的，說實在也有幾分佩服他。

    再說這回這件事，確實也氣不到唐儉身上，郭孝恪氣的是羅用，他一個當下官的，根本都沒把自己這個上官放在眼里。

    “他那就是一塊棺材板兒，你跟他生什么氣，我這天天都在他跟前，要不是自己看得開，早都被他氣死了?！碧苾€說著又給郭孝恪倒酒：“來來，吃酒吃酒?！?/br>
    一邊吃酒，一邊又可勁埋汰羅用：“那棺材板兒不招人待見也不是一天兩天了，要不怎么會被人扔到常樂縣去當個小破縣令……”

    郭孝恪聽了這些話，心里確實也舒坦了幾分，那棺材板連皇帝都敢懟啊，如今這般做法倒也沒什么稀奇。

    只是說到這個不招人待見，郭孝恪也是心有戚戚焉，畢竟他老郭也是一個不招人待見的典型嘛……

    這頓酒吃著吃著，郭孝恪就給唐儉倒起了苦水，說他現如今的處境是多么多么不容易，沒仗可打啊，他身上有大把力氣，硬是沒有用武之地??！

    皇帝對他已經有些不滿了，上次回他公文的時候，言語間就已經比較含蓄地敲打過他了，說是如今河西富庶，讓他不要貪圖安逸云云。

    唉……他這哪里是貪圖安逸，他這都如坐針氈了好嗎，再不能做出一點成績，皇帝一個不高興，說不定就能把他給捋下去。

    他們老郭家可就靠他郭孝恪一個人了，也不跟那些士族大家似得，這個人不行了還有其他人能幫忙頂著，他這上有老下有小的，肩膀上的擔子很重啊。

    唐儉對他的處境表示了深切的理解和同情，然后又對他說，這種情況就算弄到了羅用那個沼氣燈的制法也不管什么用。

    “你可聽聞長安與洛陽之間正在修鐵軌？”唐儉對郭孝恪說道。

    “自然有所耳聞，只是與我又有什么干系?！惫[擺手，表示對這個話題不感興趣。

    “那滎陽鄭氏便是早早從羅用那里得了消息，提前置辦下了不少鐵礦，近來長安與洛陽修鐵軌，正是大量用鐵的時候，他們鄭家人光是賣鐵，都不知掙得了多少錢財?！惫≌f道。

    “只可惜了，我們這里的礦都是小礦?！闭f到這件事，郭孝恪也是覺得有幾分惋惜。

    唐儉這時候便與郭孝恪說起了一件舊事：“去歲開春，我在晉昌城會友的時候，曾見過一個老道，那老道與我說，在酒泉西南方向的大山里，有一條礦脈，礦石隨處可見，那地方冬長夏短，常年冰雪覆蓋，只有夏日那短短幾個月才能進去，我觀那人說話的語氣神態，倒像是真事……”

    郭孝恪一聽這個事，頓時來了精神：“當真？酒泉那邊當真有礦脈？”

    “應是有的?！碧苾€點頭道：“只不知具體在何處，你若有心，不若待到今年入夏之后，差遣手下到那大山之中去尋一尋?！?/br>
    郭孝恪很感動，他跟唐儉非親非故，從前也沒有什么交情，沒想到對方竟能將這么重要的消息透露給他。

    唐儉說這也沒什么，那大山里的鐵礦也不是那么容易就能尋得，若是果真尋著了大礦，那郭孝恪也就可以向朝廷交差了，沒有戰功，尋著一處大礦也是功勞一件。

    說起來，他們現如今之所以能在河西待得這般安心，也正是因為有郭孝恪在這里坐鎮。羅用也說了，郭都護的礦區若是要用到常樂縣生產的燈罩，他便以成本價銷售。

    不日，唐儉等人回往常樂縣。

    郭孝恪這邊，則著手開始組織進山尋礦的隊伍，他讓自己的長子親自帶隊。也等不到入夏那時候了，眼下這時候就先過去，大山若是進不去，能進到哪里算哪里，先在周邊地區熟悉熟悉地形也是好的。

    郭孝恪與自己的兒子叮囑道：“聽聞那山中多險，你自當心，莫要丟了性命，這一次能不能尋得礦脈，不僅關系到你阿耶我能不能向圣人交差的問題，興許還關系到我郭家以后的家族前程……”

    那片山區之中若是果真藏有一個大的礦脈，那么他們老郭家的人，這回可就真的要發達了。

    這么一來，戰功不戰功的，也就沒有那么要緊了，沒看那些大家族出身的郎君們，人家就算沒有半點戰功，照樣也在長安城中混得風生水起。

    如此這般，郭孝恪原本還想尋點事端，借機發動戰事的心思，也就徹底歇下了。

    而羅用這回確實也沒誆他，他讓唐儉透露給郭孝恪的這個地方，正是后世鏡鐵山礦所在。

    第395章 意義重大

    處在河西走廊西端，羅用他們目前伸手就能夠得著的鐵礦區有兩個，其中一個就是鏡鐵山，另一個在哈密，也就是眼下的伊吾。

    伊吾那邊不僅產煤，并且產鐵，常樂縣眼下主要就是從伊吾買鐵，價錢并不便宜。待到鏡鐵山那邊的鐵礦被開發出來以后，河西一帶的鐵價應該就要往下降一降。

    伊吾那邊的大家族手里，多多少少都掌握著一些鐵礦煤礦，以前主要是賣鐵來錢，現如今發現這石炭、也就是煤炭竟然也挺有市場。

    尤其還有一種與石炭傍生的釷石，視其品質不同，價錢能賣到鐵礦石的三五倍。若不是伊吾當地大大小小的煤礦頗多，又分別掌握在不同的家族手中，這釷石的價錢怕是還要更高。

    這伊吾說起來也是得天獨厚，又有豐富的鐵礦煤礦，又有大片耕地，眼下這時候的森林覆蓋率也相當高，能產木材。

    這個年代的人并沒有什么環保觀念，砍伐林木沒有節制，畢竟這時候的人類在大自然面前還處于一個十分弱勢的位置，又有哪個弱者會想著去保護強者。

    早前鋪設從高昌城到伊吾城的那條木軌道的時候，伊吾主要就是負責出木材，高昌不產木材，他們主要就是出錢出力。

    這個事也是郭孝恪在中間主持牽線，這條軌道鋪好之后，從晉昌到伊吾，從伊吾到高昌，從高昌到敦煌，再從敦煌到晉昌，就形成一條暢通的四角運輸路線。

    而常樂縣就在敦煌與晉昌中間，自然也享受到了這條交通路線所帶來的便利。

    這年春天，郭孝恪先是讓自己的長子帶了一個隊伍到酒泉一帶去勘查地形，然后又表示想在晉昌與酒泉之間也鋪一條木軌道。

    對于這件事，晉昌刺史陳皎倒是覺得可有可無，酒泉那邊的刺史就很高興了。

    在郭孝恪的大力促成之下，這條鐵軌修得也很快，春末那時候方才開工，端午前后，羅用他們便能吃上大澤那邊運來的魚蝦了。

    在晉昌城東面，有一條叫做冥水的河流，發源于祁連山脈，下了大雪山之后進入瓜州，自南向北流入大澤。

    這些魚蝦便是從那大澤捕撈上來，沿冥水逆流而上，運到河流與那條新建的木軌道的交匯處，然后再沿著木軌道運到晉昌常樂這一帶。

    常樂縣當地沒有河流湖泊，自然也就不產魚蝦，從前倒是有人通過木軌道從敦煌那邊運過來一些，數量不多，價錢頗貴。

    近來從大澤那邊運過來的魚蝦才真叫物美價廉，質優量多。

    大澤邊上有一個合河戍，最早是漢家子弟屯田戍邊于此，發展到如今，倒也成了一個城鎮一般。

    因為就住在大澤邊上，當地很多善水之人，從那大澤之中捕捉魚蝦食用，當地市場亦有買賣，只是價錢頗賤，從前又因為交通不便，魚蝦這些東西不耐保存，所以很難賣到別處。

    現如今交通便利了，合河戍當地便有不少人沿著木軌道前往晉昌常樂一帶販賣魚蝦。

    敦煌那邊倒是去得少些，一來是路途遠，二來是敦煌那邊亦有河流湖泊，當地亦產河鮮。

    為了鋪設這條木軌道，安西都護郭孝恪令人在冥水之上修一座混凝土大橋，名為冥橋，這座大橋眼下尚未竣工，從冥水邊到晉昌城的這一段木軌道卻已提前投入使用。

    別看只是這樣不長不短的一條木軌道，每日里光是過路費都能收取不少，還有那租車的營生也能來錢，他們甚至還在晉昌等地開起了教人駕駛木軌馬車的學校，只那木軌馬車依舊還是從常樂縣的造車行購買。

    這段木軌道通了之后，羊絨作坊那邊有幾個百帳守捉出身的小娘子們回家倒是比從前方便許多。

    從常樂縣城外面坐木軌馬車，一直坐到冥水渡頭，再從那里坐船，順流而下直到大澤，穿過大澤抵達北岸，岸邊有一個集市，從這個集市到百帳守捉，步行的話至少要走一整天，騎馬的話就更快一些。

    作坊里的小娘子們只是知道這條路，自己并沒有走過，她們家里人倒是有沿著這條路過來的。

    來到常樂縣的羊絨作坊，見一見自家女兒，與她帶些吃的用的，走的時候，基本上都是大包小包的，有銅錢，還有他們的女兒在這作坊里以及常樂縣城中買來的羊絨毛衣褲、布料、糧食等物。

    有些小娘子的耶娘一輩子都生活在草原戈壁之上，最多就是參加過草原上的集市，對于城鎮很不熟悉，就連漢話都講不利索。

    這些小娘子們在熟悉了常樂縣中的生活以后，便要為家中cao心許多，在她們得知常樂縣這邊的鹽價比草原集市上的鹽價便宜很多以后，每每得了工錢，便先要給家里買好一年的食鹽，放在宿舍里，等家里的大人過來看望她們的時候，再讓他們拿回去。

    還有各種細糧，物美價廉的布料，醬料，茶葉等等，她們都會在價錢最合適的時候下手，一樣一樣仔細存放起來，等著家里人過來取。

    這些關外人從前頭一兩次進城那時候，心情大抵也是比較忐忑，之后往來的次數多了，漸漸也就有些熟門熟路起來。

    這回這一段木軌道通了之后，合河戍那邊不少軍戶出身的人到晉昌常樂一帶來賣河鮮，大澤對面集市上，以及百帳守捉那一帶的人聽聞了這個消息，便也有人學著合河戍那般，做起了捕魚賣魚的營生。

    這些賣河鮮的人每天夜里從冥橋渡口上岸，連夜乘坐木軌馬車來到常樂縣，天不亮就在城外一片空地上擺起了攤子。