白七打算過幾日就進作坊去干活，最好再能學點手藝，其實他最想干的還是那修橋的活計，再學了那修橋的技藝，只可惜他上回沒趕上，下回不知又要等到什么時候去了。

    今日這一餐，便是他們的散伙飯了。

    回想這些年的情誼，這些年的生死與共，吃過的苦，冒過的險，錚錚男兒不禁也要落下淚來。

    席間不免又要敬一敬那幾個早年便沒了的弟兄，早年在日子最難過的時候，白七便與他們說，搏一搏，興許還能活命，不搏便是等死。

    轉眼這些年過去，當年最狠最拼命的白七也要洗手不干了，大抵在他看來，如今已經不需再搏命。

    ……

    轉眼時間又過去數日，這一日中午，白七背著一個大包袱，帶著依舊愿意跟隨他的幾名弟兄，乘坐木軌馬車來到常樂縣城，打算在縣里找個作坊做工。

    只是還不待他們去尋作坊，便聽聞羅用的幾名弟子這兩日正在城中招工，言是要去伊吾那邊找一種什么土，說是那種土必須要在礦區才能找到。

    “工價幾何？”

    雖說要進作坊，白七等人終究還是野慣了的，比起讓人感覺憋悶的作坊，他們還是更愿意去外面，這時候聽聞了這件事，幾人便都有些心動。

    “正常每人每月三百文，若是要進山下礦洞，那便要加價?！庇兄獣栽斍榈陌傩张c他們說。

    進山下礦洞這些事對于常樂縣普通百姓來說，已經比較危險了，他們眼下這日子過得好好的，要不要去冒這個險，確實需要好好考慮一下。

    白七幾個卻沒有什么猶豫，這工價可比進作坊高得多了，他們也不怕出遠門，也不怕進山，至于說下礦洞，上回羅用那些弟子招人去修橋，說是危險，最終不也沒死一個人，且不說這回會不會死人，起碼可以確定他們那些人還是很看重人命的，怕什么，去了。

    幾個人一對眼神，連忙就往那招人的作坊去了，生怕一個去得晚了，這回又沒趕上。

    至于他們說的要找的那個什么土，管他呢，去了便是，到時候自然會有人教。

    其實羅用他們這回要找的，哪里又是什么土，他們真正要找的，是釷。

    第385章 驚世駭俗

    釷元素具有輻射性，但自然界中的釷元素一般以氧化形式存在，其輻射出來的阿爾法粒子穿透性很弱，通常只需一層布料便能隔離。

    所以一般只要不吸入食入，使其進入人體內部，就不會造成什么很嚴重的危害。

    而羅用他們這一次要找的，正是氧化釷，氧化釷有一種特別的性質，就是能在高溫下激發出白光，可以用來制作沼氣燈或者燃起燈的燈罩。其散發出來的光線強度，約莫相當于四十到六十瓦的白熾燈的亮度。

    在眼下這個年代，想搞天然氣開發也不容易，但沼氣卻易得，只要建個沼氣池，掛上沼氣燈，照明的問題就解決了。

    這年頭，常見的照明方式就是火把油燈蠟燭，尋常百姓連油燈都不舍得用，蠟燭更是只有富人才能用得起。

    那照明的效果就更別提了，羅用在這個時代生活了這么多年，著實也是有些受夠了那黃豆大小的昏暗燈光。

    現如今水泥這個東西在大唐上下也算是比較普及了，聽聞在河南道河北道以及江南各地，這幾年都興建起了不少水泥作坊。

    有了水泥就能建沼氣池，這時候再把沼氣燈做出來，推廣起來應該就比較容易。這是一件利國利民的好事，不涉及什么政治敏感，而且還很能來錢。

    只是那氧化釷的尋找和沼氣燈的制作，卻也不是一件容易的事，可能需要投入許多時間精力以及財力物力。

    為了這沼氣燈一事，羅用最終讓自己的兩名弟子，以及兩名常樂書院學子，另外還雇了十五個身體強壯、為人看起來也比較機敏的青壯，一行共計十九人，組成了一支隊伍。

    這個隊伍首先會去往伊吾，在伊吾的煤礦區嘗試尋找氧化釷，因為釷元素常常也會出現在一些煤礦周圍，所以在那里會有比較大的幾率能夠找到。

    他們預計會在伊吾停留一年，一年以后若是沒有進展，到時候可能就要再做其他打算。

    羅用知道釷的儲藏量最大的地方是白云鄂博，但那邊距離他們目前所在地太過遙遠，而且還是屬于草原民族的地盤，羅用他們在那一帶并沒有什么經營和積累，貿然前往的話會比較危險。

    這一次帶隊的是羅用的兩名弟子，馮志、黃有田，都是性格穩重的，做事一向很靠譜。

    在研發方面，他二人并沒有什么突出的才能，他倆主要負責帶隊，以及與常樂縣這邊保持溝通，物資補給等等，真正負責研發的是那兩名常樂書院的學子。

    那兩名學子分別出身于滎陽鄭氏和江南顧氏，滎陽鄭氏就不說了，羅用與他們的交情雖算不得很深，但雙方整體也是比較友好。

    早兩年各大家族的人安排族中子弟前來常樂縣的時候，他們家安排過來的年輕人頗優秀，此人名叫鄭桉，人品端正條理清晰亦吃得苦，羅用這回之所以選中他，一方面是因為他本人的人品和才能，另一方面也是因為他的家族關系。

    這個隊伍中的另一個常樂書院學生，名叫顧云山，乃是江南顧氏出身，這人也不錯。

    羅用之前聽喬俊林夸過顧云山幾回，說他這個人很有毅力，無論學什么都要學到透徹明白為止，只可惜出身旁支，又是續弦所出，為人又有幾分木訥，沒那什么灑脫氣質士族風范，在家族中不是很受重視。

    羅大娘這幾年在江南那邊發展，羅用也有意要經營一下他們羅家與江南顧氏的關系，于是這回便找上了顧云山。

    至于他在顧家受不受重視，這種事哪有什么絕對，眼下他是不受重視，等他將來有了價值，自然就會受重視了。

    他們這一行十九個人，加上財物器械以及羅用給伊州那邊幾個老熟人準備的禮物，一共雇了五輛木軌馬車。

    在一個秋高氣爽的早晨，羅用將他們一路送上了木軌馬車，叮囑他們出門在外一切要以安全為重，若是遇著什么問題，也可去尋一尋那伊吾刺史，還要及時差人回來，報與他知曉。

    幾匹精壯大馬，拉著這幾輛看起來再平凡不過的馬車，沿著荒灘上那條木頭軌道，一路往北而去，很快便消失在了茫茫戈壁之中。

    羅用這邊，這時候也開始讓人著手修建沼氣池，冬天里沼氣的產出很慢，他們這時候把沼氣池修起來，經過一個冬天的囤積和發酵，待到明年開春，必定就有沼氣可用了，到時候就算沒有沼氣燈，至少也可以用來燒水做飯。

    說不定馮志黃有田他們運氣好，很快就能找到氧化釷，并且成功做出沼氣燈的網罩，明年開春他們這邊就能點上沼氣燈了，這種事誰能說得準呢。

    時間一日一日過著，待到農歷十一月份，常樂縣這里就很冷了，又到了家家戶戶燒火炕的時候。

    常樂縣中倒是很熱鬧，儼然比秋天那時候還要更加熱鬧幾分，城里城外都有不少人趕著羊群來來往往的。

    都說常樂縣這個地方羊rou價高，又有羅二娘的那家羊絨作坊，一個冬天能收許多羊絨，他們這邊羊絨的價錢很穩定，于是今年入冬以后，趕著羊群到常樂縣這邊來賣的牧民比去年更多。

    除了前來賣羊的牧民，往來的商賈也不少，主要都是從伊吾和高昌那邊過來買貨的，有來買針的，也有來買白疊花種子的。

    自從有了木軌道以后，那兩邊的人要過來敦煌常樂這一帶就很方便，他們這里降水量少，冬日里也不怎么下大雪，就算天氣冷些，也不大會妨礙木軌道上的交通。

    這日下午，羅用正與二娘彭二她們一起議論近日新織出來的幾個面巾花樣，衙門那邊突然有人找了過來，言是黃有田方才從伊吾那邊回來了，這會兒人就在縣衙。

    羅用聽聞了，連忙放下手中那塊毛巾，戴上帽子裹上大氅，回往縣衙去了。

    “怎么樣，你們那邊的事情可有進展了？”羅用一見到黃有田，便問他。

    “一時還未有什么進展?！秉S有田這時候原本是坐在炕上溫腳，見羅用來了，便要下炕來與自家師父行禮，被羅用一個手勢又按了回去，笑了笑，依舊坐在炕上回話：“白七他們從礦區撿來許多礦石，也不知道哪一個是，鄭郎君他們正試驗呢?！?/br>
    羅用點點頭，他也知道這件事沒有那么容易。

    因為伊吾與常樂之間商賈往來頻繁，黃有田他們之前就托人帶過信件回來，主要就是報個平安，至于那沼氣燈網罩的研發進度，在信件上是不怎么說起的。

    這時候師徒又說了幾句，羅用便問黃有田：“錢帛可還夠用？”

    “倒也沒什么大的花用，無非就是吃穿用度?！秉S有田回答說。

    白七他們到人家礦區去揀石頭，聽聞他們是羅用這邊安排過去的人，人家煤礦主根本不攔著，不僅不要他們的錢，三不五時還要把人請過去好吃好喝招待一頓，變著法兒地從白七他們口中探聽消息。

    得知白七他們是在尋找一種名叫氧化釷的礦石以后，那些煤礦主還巴不得他們趕緊找到呢，然后他們這些煤礦主將來就不僅可以賣煤，還可以賣氧化釷掙錢了。

    “而今伊吾城附近幾個能產石炭的礦區，時常差人送礦石過來，白七他們主要便去更遠的礦區尋找?！秉S有田說道。

    “倒是承了那些礦主的人情?！绷_用笑道。

    “也有人問我們買不買石炭的?！秉S有田又說：

    “開出的價錢比之我們先前購買別家的要低廉些許，只是我們與之前的礦主合作已有多年，對方供給我們的石炭品質一直很好，現如今若是因為這些許差價換了供貨的商號，著實也是有些不妥?！?/br>
    “倒也無需把原來那家換掉，他們開出的價錢若是合適，石炭品質也好，你便只管買來，這兩日我便讓人在城后荒灘上建一片棚子，專門用來放石炭?！?/br>
    羅用提起炕桌上的茶壺，給自己倒了些熱茶，又給黃有田倒了一些。

    前些時候，他們這里還沒rou吃呢，這一轉眼，就又到了吃rou吃到想吐的季節，真是旱的時候旱死，澇的時候澇死，好在他們趕在入冬前，把去年冬天做的那些rou罐頭都給賣了出去。

    早前，離石那邊的茶商運送茶葉過來的時候，也幫羅用從中原那邊帶了不少杜仲膠過來。

    這時候他們常樂縣中又開始收羊rou做罐頭了，規模比之去年更盛，除了常樂縣轄下那些冬閑的農人，還收了不少過來常樂縣找活干的晉昌人敦煌人。

    “因何要囤石炭，師父可是憂心石炭漲價？”黃有田問道。

    “正是?！绷_用點頭，它要不會漲價，羅用囤它做什么。

    “石炭這物什河東也有許多?！秉S有田并不認為石炭會漲價：“除了一些制陶鑄鐵作坊，尋常人家并不用?！?/br>
    老百姓嫌它比柴草貴，不劃算，有錢人家又嫌它氣味不好聞，不愛用，那些個精細的木炭竹炭多了去，聽聞一些好的木炭竹炭燒起來還有香味，何苦要用那嗆人難聞的石炭。

    “待衡致他們那物什做好了，那石炭說不定就要漲價?！绷_用笑著說道：

    “眼下正是冬季，木軌道上車輛往來相對也少，趁這時候囤些石炭也好，橫豎這物什經得住放?！?/br>
    “喏?！奔热涣_用都這般說了，黃有田便也應承下來，趁著冬季車子少，多囤一些石炭倒也沒有什么壞處。

    至于衡致他們眼下正在弄的那個物什，黃有田也是知曉的，說是要給針坊做一種機器，不用人力，靠它自己的力量就能將鐵塊拉絲、切斷。

    黃有田沒怎么讀過書，但他總知道，那些個機關器物做得再精巧，總歸還是要有個借力之處，無論是人力也好，水力也好，風力也好，沒個借力的地方，如何能夠憑空運轉？而且還是針坊里那些需要下大力氣才能完成的活計。

    黃有田無論如何也想象不出，這世間還能有那樣的物什。

    但他師父卻是這般說了，衡致這回也跟著了魔一般，自打修完那座橋回來，就一頭扎了進去，也不知最后是否果真能被他們做出那種驚世駭俗之物。

    第386章 送工錢

    這一次跟黃有田一起回來的，還有白七的一個手下，名叫趙興。

    一個多月以前，羅用他們招募人手的時候，白七幾人剛好來到常樂縣，聽聞了他們這邊正在招人，便尋了過來。

    也就是在那幾日，因為有不少人押送賊人到常樂縣衙領賞，羅用就趁著這個機會，對他們本地以及周邊地區的一些大小勢力做了一番了解和梳理，其中也有人向他提到過白七一行。

    按照羅用聽到的說法，白七此人頗仗義，他手底下那些人也都比較有規矩，雖也是游俠兒一般在街面上混著，卻并不是為非作歹之徒。

    那一日白七等人前去應募的時候，總共是五個人，其他幾人都還好說，獨那趙興長得瘦弱，原本是不太符合要求的，只是白七等人既然是一起來的，這時候自然就要為趙興說話。

    當時羅用剛好也在，于是他便開口，讓黃有田他們把這五個人一起收了下來。

    像白七這樣的人物，料想應該是比較講義氣，羅用也覺得他是個人才，想讓他為自己所用，所以那時候就順手賣了他一個人情，

    不過按黃有田的說法，趙興這人長得雖然瘦小，為人卻很有膽氣，加上又比較靈活，所以這一次黃有田回來，便把他帶回來了。

    一來是兩人同行更安全一些，二來也是為了讓他去往白七等人家中報個平安，順便把他們頭一個月的工錢送過去，白七自己走不開，把這件事交給趙興去做，弟兄幾個也都是很放心的。

    當天下午他二人回到常樂縣，黃有田先去縣衙找羅用，趙興則被劉活他們帶去了機器坊。

    他們這機器坊的名字也是瞎叫，就是專門做機關器械的意思，單獨弄了個大院子，不跟其他幾個大作坊攪和在一處，清靜些。

    像劉活他們這些個，平日里也不怎么忙碌的，這時候見黃有田他們回來了，就很想知道伊吾那邊是個什么情況，黃有田一時在縣衙那邊回不來，他們就逮著趙興問個不停。

    后來連衡致也從后面的車間出來了，衡致原本是個木匠，這兩年倒是沒少擺弄鐵器，不過主要還是停留在物理層面上，這回伊吾那邊弄的那個什么氧化釷燈罩，他也不知道是個什么原理，就算去了可能也幫不上忙，但還是比較好奇。

    只可惜趙興這邊也說不出什么所以然來，就說他們整日出入找石頭，找了各種石頭回來給那兩位郎君琢磨著，也不知道究竟該用哪一種石頭，也不知道他們那加工的法子對不對。

    一會兒等黃有田回來了，也是這般說，眾人悻悻然，照眼下這般發展，師父給他們說的那個什么沼氣燈，一時怕是用不上了。

    黃有田與趙興在機器坊這邊歇過一晚，第二天一早，便從作坊里搬了一些米面錢帛，給他們隊伍里那些人家里送工錢順便報平安去了。