“好了?！绷_用把那些竹簽子嘩啦啦往布口袋里一裝，拎起來就走了。

    那兩人一前一后下了樓。

    馬飛陽：……這種被人搶了小伙伴的心情是怎么回事？

    “看什么呢？”馬四郎這時候從樓下上來。

    “你說這兩人怎么就能這么好呢，整天同進同出的?！瘪R九郎對他阿兄說道。

    “你若是悶得慌，便也與我同進同出好了?！瘪R四郎笑道。

    馬飛陽：想要個跑腿的你就直說。

    “今日的竹簽子呢？”馬四郎又問。

    “都在這兒了?！瘪R飛陽把自己手底下壓著的那一堆竹簽子往他兄長面前一推。

    “看來羅三郎的買賣做得不錯?！瘪R四郎也看出來這個月的竹簽子比上個月多了。

    “嗯?！瘪R飛陽點點頭，說不羨慕那是假的，那棺材板兒怎么做啥成啥呢，瞧瞧最近這大把錢財賺的。

    “我一會兒出去一趟，客舍這邊你盯著點?！瘪R四郎一把一把將那些竹簽子往自己懷里塞。

    “你要恁多竹簽子作甚？”馬飛陽伸手去攔，這一下子若是都被他阿兄給拿走了，那他自己呢。

    “我有用?！瘪R四郎說著，麻利兒把桌面上剩下的那幾個竹簽子攏一攏，往懷里一裝。

    “我的呢！”馬飛陽不滿道。

    “……”馬四郎看了自家兄弟一眼，想了想，從懷里摸出兩根遞給他：“莫要胡亂送人?！?/br>
    馬飛陽：“就這兩根，你讓我怎么胡亂得起來？”

    馬四郎聽聞笑了笑，轉身下樓去了。

    其實馬四郎倒也不是不舍得給自家弟弟多幾個竹簽子，只是那小子著實沒譜，上回被他那幾個在長安城剛剛認識的朋友哄得高興了，隨手便撒出去十幾個竹簽子。

    那十幾個年輕人后來果然就拿著各自的竹簽子來吃自助餐來了，幾個小年輕在餐廳里咋咋呼呼的，引得一些顧客十分不喜，還是那羅三郎反應快，打聽清楚對方的來路以后，便說既是馬九郎的朋友，怎么都要給他們安排一個雅間，才把這個事情給揭了過去。

    馬飛陽也知道自己上回那個事情做得不妥當，有幾個朋友過后回過味來，反倒還與他疏遠了，這一來二去的，他是兩頭都沒落著好。

    他就不該跟人吹噓自己有多少多少個竹簽子，既是與那些人交好，便請他們到酒肆去吃喝一頓多好，何必給他們竹簽子讓他們往羅三郎的早宴上湊……

    其實羅用他們賣竹簽子，倒也并不挑揀客人的出身，唯一需要注意的，就是要保證用餐氛圍。

    也正是因為如此，最近每一次休沐的時候，羅用都要到這邊的自助餐廳來看著，以防出現一些突發狀況，再說這長安城中看他不順眼的人也挺多，也怕有人故意找事。

    “這小半日的工夫，便強過食鋪一整日的收入?！背缁贿@邊，羅大娘數過了這一日掙回來的竹簽子之后，感慨道。

    “五日也只得這一回?！绷_用笑道。

    “倒是叫你二人辛苦了，人家休沐你們還要干活?！绷_大娘說道。

    “阿姊不是日日也要干活?！绷_用說。

    “既是做了買賣，自然就要日日干活，別人家也是一樣的?！绷_大娘笑道。

    這一日下午，羅用和喬俊林都沒有回崇化坊，聽聞馬家人說，長安城那些客舍酒肆，近來也有人想要模仿他們這個早宴的，相比過不了多久，競爭就會出現了。

    為了保證自家這個自助餐的新鮮感和優越性，除了菜品的新鮮多樣以及用餐氛圍這幾方面，不時還要推出一些新菜。

    要說新菜，在色拉醬之后，羅用很自然就想到了奶油。

    先前那個色拉醬，并沒有引起很大的關注，吃也是有人吃的，有些人還頗為喜愛，但是并沒有形成爆點，也沒有在長安城的飲食界掀起什么浪花。

    這回這個奶油蛋糕，則是被羅用寄予了厚望的，他們現在這個自助早餐，說實話除了水果罐頭以外，并沒有什么特別出挑的菜品，多研究幾個主打菜是很有必要的。

    “看看這個牛乳分層了沒有？”

    在這個院子側面的一間小屋，羅用開了窗戶，讓外面的光線照進來，只見這個屋子里擺了好幾個敞口的陶甕，每個陶甕上面都蓋著陶制的蓋子，屋子里還飄著一股奶香味。

    這已經是他們的第二次試驗了，第一次用的是羊乳，結果最后提取出來的淡奶油竟然不能順利打發，于是這一次便換作牛乳，在眼下的長安城，牛乳比羊乳要貴出不少。

    喬俊林打開一個陶甕看了看，又用一根長柄的木勺舀起一些牛乳細細觀察：“與昨日像是有些不同?！?/br>
    “我看看?！绷_用接過那個木勺看了看，雖然不是很確定，但他覺得這應該就是淡奶油了：“就這么取了上層的乳汁來用吧，再放下去，怕是這些牛乳都要發酸了?！?/br>
    這淡奶油的提取方法，在后世多用離心機，羅用不知道那個機器的構造，衡氏父子一時也不在身邊，沒人能給他照機器，他便只好用這笨辦法，就是把買來的新鮮牛羊乳靜靜地放在那里，一直放到牛羊乳之中富含脂肪的那一部分自己浮起來。

    這種分離方法不僅效率低下，而且分離得也很不徹底，要用很多牛羊乳才可以得到少許的淡奶油，好在剩下的牛羊乳還可以用在其他地方，要不然成本就太高了。

    除了淡奶油之外，做蛋糕要用的低筋面粉也是一個問題。

    后世那些工廠是怎么生產低筋面粉的羅用并不清楚，他在空間里找到的方法是用普通白面粉加玉米淀粉配制低筋面粉。

    玉米淀粉在后世也不算什么精貴東西，在眼下這時候卻還算是比較稀罕。

    剛好侯藺手頭就有一些玉米粒，他去年和今年都有在院子里種玉米，種出來的也不怎么舍得吃，去年倒是靠賣種子掙了不少錢，今年玉米種子的價錢下來了，他便也沒怎么賣，都收著了，這會兒聽聞羅用要用玉米，他便都拿了出來。

    那些玉米粒經過充分浸泡以后，再用石磨磨成玉米漿，然后再濾去玉米渣，經過沉淀曬干粉碎以后，最后得到少少的那一點玉米淀粉，被羅用小心地用陶甕裝起來，收在屋中，陶甕的開口每日都用油紙扎得緊緊的，不讓小蟲子爬進去。

    精白面配以一定的玉米淀粉，便成了低筋粉，可以做出蓬松度很好的戚風蛋糕，這蛋糕里面加了不少牛乳，還有甘蔗漿和柚子汁，吃起來又松又軟又嫩，還有少少的些許韌勁。

    這回這個蛋糕卻不是用蒸出來，而是在一個敞口的平底陶甕中抹了油，將配好的蛋糕糊倒進去，小火烤出來。

    出鍋以后小心切成一塊塊圓形蛋糕，然后再在上面抹了打發好的淡奶油。

    自家用鮮牛乳提取的新鮮淡奶油，加了些許甘蔗漿和柚子汁打發，那甘蔗漿在長安城的漿飲店便能買到，價錢雖然高些，倒也還能接受，柚子汁可以去除牛乳之中的些許腥味，增加一些水果的清香，適當的增加些許酸度，吃起來相對也比較不容易膩。

    ……

    這一日下午，先前參加過許家客舍的早宴的女客們，紛紛收到了從阿姊食鋪送來的一份甜品。

    只見這雪白雪白的一塊糕點，約莫巴掌大小，透著一股濃郁的牛乳香味，其間又有淡淡的酸甜果香，用勺子挖了一小塊放到嘴里，感受著甜蜜美好的味道在口中慢慢化開……

    “這是阿姊食鋪那邊送來的？來人可還說了甚？”

    “言是下一次早宴便有這個，先送一份過來與娘子品嘗?！?/br>
    第218章 聯系

    這一回的奶油蛋糕果然沒有讓羅用失望，單是這一日下午這些試吃的蛋糕送出去以后，阿姊食鋪那邊馬上又賣出去一百多個竹簽子。

    “又賣了這么多竹簽子出去……”那一個竹簽子就是二十八文錢，羅大娘這些時日收錢都收到心驚，又是高興又是擔憂的，賣這么多竹簽子出去，不就是等于先收了別人的錢來花嘛。

    “阿姊不是打算要開一家豆腐鋪，也不用租房子了，在這長安城里尋摸尋摸，直接再買一個小院吧?！绷_用對羅大娘說道。

    “都花了？你先前在離石那邊不是欠下許多錢帛，不若便先拿去還債吧?！绷_大娘說。

    “今年夏末，趙家人從離石縣過來的時候，運了不少錢帛過來，早前造打谷機欠下的債務，現如今已經還了大半?！笔Ｏ履且恍“刖筒恢绷?，羅用想還，他們還不一定樂意收，先放一放也是無妨。

    “三郎，你說，這么多竹簽子賣出去，可是有些不妥？我就怕將來再生出一些什么事情來?！边@竹簽子賣得越多，羅大娘心中就越是不安。

    “阿姊可是害怕遇著什么過不去的坎？”羅用笑問。

    “倒也不是怕這個?！绷_大娘道。

    羅用素來都是牢靠的，這幾年她們姐弟幾人依賴他也有些習慣了，并不覺得對于羅用來說，會有什么跨不過去的坎，再說現在她與二娘慢慢也都立起來了，就算遇著什么難關，姐弟幾人也能相互扶持。

    “那阿姊你怕什么呢？”羅用問她。

    “……”羅大娘想了想，竟是不知自己心中究竟在害怕什么。

    這一天晚上，羅大娘躺在床上想來想去，最終還是被她給想明白了，她這其實就是怕事，也不知道怕的什么事，反正就是害怕膽怯。

    先前她還想著，羅用這一番大手大腳的作為，是不是有些不夠穩妥，現如今仔細想來，她的那個所謂穩妥，并不是真正的穩妥，這一層名叫穩妥的外衣之中包裹著的，其實是怯懦。

    明明是她自己膽小怕事，卻硬是要將這樣軟弱的心態包裝成穩妥，三郎他一定是看得清清楚楚的吧……

    羅用確實看得很清楚，在他看來，今年虛齡也才二十一歲的羅大娘，目前已經做得足夠好了。

    怯懦是每一個人身上都會有的，區別是有些人可以正視自己身上的怯懦，并且努力去克服，有些人則終生都活在這樣的怯懦之中，在自己的世界里編織無數謊言和借口，然后心安理得地一直怯懦下去。

    ·

    “陛下，聽聞那羅三郎近日又做出一種名叫蛋糕的吃食，滋味頗佳，陛下不能親去，不若便讓宮人去買?！?/br>
    這一日，一個大臣進宮與皇帝議事的時候，順便就提了一嘴關于蛋糕的事情，然后又給皇帝陛下奉上了幾個竹簽子。

    皇帝陛下接過那幾個竹簽子，拿在手上把玩了一番，然后問道：“這竹簽上的密語，可解出來了？”

    “還未?！蹦谴蟪脊淼?。

    “愛卿以為，這些密語可有深意？”皇帝又問。

    “應該只是標記而已，以防有人做了假簽拿到他們鋪子里去用?！蹦谴蟪即鸬?。

    皇帝頓了頓，復又道：“前兩日有人與我說，這簽字上面刻的，乃是通敵的密語?！?/br>
    那大臣一聽這個話，額頭上的汗水嘩嘩就出來了，真要按這么說的話，小半個長安城都有通敵的嫌疑了，因為有很多人都接觸過這個竹簽子，六學之中很多優秀學子也要被牽連進來。

    照理說皇帝應該不會讓這種論調坐實才對，畢竟牽扯太大，但是萬一這兩年皇帝陛下剛好受夠了這些世族大家整天在他跟前叨逼叨，打算搞個大動作，把整個朝廷都弄成他自己一個人的一言堂呢？

    “陛下可要徹查此事？”這個大臣也不敢說這個論調一定就是假的，萬一到時候說他跟羅用他們也是一伙的呢？

    “不過是捕風捉影的臆測罷了，哪里值得興師動眾去查?！被实坌α诵?，又問這個大臣道：“你說阿姊食鋪現如今已經賣了多少竹簽子出去？”

    “數千枚總是有的?！蹦谴蟪蓟卮鹫f。

    “動作倒是快得很?！被实坌Φ?。

    欠下這么多外債，也算是與不少人建立了些許債務關系，這關系雖淺，卻也頗廣，雖然跟那些樹大根深的世族大家沒得比，但至少也已經像一塊棺材板兒一樣，牢牢把自己釘在了這一片長安城的土地上，非金非石，并非不可撼動堅不可摧，但是想要連根再把他拔起來，卻也要耗費一番力氣。

    待那大臣走后，皇帝隨手將自己手里的那一把竹簽子撒到書案上，只見那一根根看似平常無奇的竹簽子上面，刻著一串串由“0”和“1”組成的數字。

    除了羅三郎自己，沒有人知道這些數字究竟是什么意思，很多人都相信，羅三郎只要看一眼竹簽上的數字，就可以分辨這一根竹簽的真偽。

    雖然說能吃得起馬氏客舍這個自助早餐的人，都是長安城中的體面人，不太可能會做出拿著假的竹簽子上門吃飯這種事，但必要的防偽措施還是要做一下的。

    羅用先給這些竹簽子編號，然后在將這些編號翻譯成二進制，由“0”和“1”組成的一串串數字。這么做也未必就能起到很好的防偽效果，但是多少也有一些震懾作用，再加上給每一個竹簽子編號，本來也是非常有必要的工作。

    羅用這幾日還打算再雇一個人，專門負責整理竹簽子，每一個過來吃自助早餐的人，都把他們的名字和簽子上的編號登記下來，哪一日若是出現了什么紕漏，只要花些時間查一查，基本上就能查到是哪幾個編號的簽子出了問題，對應的也能查到拿著這些簽子過來吃飯的都是一些什么人。

    這是一項相當細致繁瑣的工作，而且還得是羅用可以信得過的人，一時間卻也不好找。

    ·

    十二月初十這一日清晨，天還未亮，晨鼓未響，便有不少人跑來馬氏客舍吃自助餐，這一次尤其又以大娘子小娘子居多。

    “那就是羅三郎吧？”

    “長得真是白凈?！?/br>