“！”朝堂之上立馬就炸了鍋，就像是在一鍋沸油之上撒了清水一般。

    只要一粒種子，就能種出這么一捧糧食，還可以在干旱和貧瘠的地方正常生長，這怎么可能？

    尋常農人種植麥子粟米，一粒種子播下去，待到收獲的時候，至多也就是手心里的一窩，豆子倒是多些，但也沒有這么多，再說豆子多食脹氣，這是誰都知道的事。

    就是不知道這種糧食吃起來又如何……

    皇帝陛下顯然也是想到了這一茬的，當即便命人蒸了一鍋玉米粒呈上來。

    這些玉米是羅用從東北收來的老品種，口感粘糯，這時候剛從地里收回來，還未曬過，這些人也沒想過要把整個玉米棒子放在鍋里煮，而是小心翼翼地把玉米粒一顆一顆摘下來，然后由宮中最有經驗的廚師，親手將它們放入鍋中，蒸到表皮微微脹開。

    等到玉米出鍋的時候，這個大廚房里面已經圍了一圈穿龍袍的穿官服的，剛剛他們在朝堂之上聞到蒸玉米的香味，然后皇帝陛下一句話，大伙兒就都過來了。

    今日乃是大朝，這么多朝廷官員，就這么一個廚房肯定是裝不下的，于是官位高的都進里面去了，官位低的就只好在外頭伸著脖子聞味兒。

    這蒸玉米的香味與他們從前吃過的任何一種糧食都不一樣，勾得人又是嘴饞又是心饞。

    “……口感軟糯緊實，應是可以扛餓頂飽，想來定是不差粟米白面?！蹦抢锩娴母吖僬谄穱L這個全新的糧食品種。

    “聽聞牲畜亦喜食?！庇腥搜a充道。

    “那些牲畜可無礙？”吃都吃了，這才知道要問呢。

    “愛卿盡可安心，我早就命人以此物莖葉喂食牲畜，牛羊皆喜食，種子也曾喂食過牛羊雞鵝，皆是無礙?！被实郾菹聨еσ獾穆曇魪膹N房里面傳來。

    “陛下！此物真乃天賜神糧??！”又有老臣激動高呼。

    “真乃天賜神糧也！”諸大臣紛紛附和。

    “……”廚房之中不時傳來亢奮人心的歌頌贊美，所有人都很激動，都說這玉米是天賜神糧。

    至于這包糧食當時是在哪里被人發現的，大家自然是絕口不提。

    什么？東市某公廁？誰敢說這個，就算皇帝陛下不怪罪，這群老臣都能把人罵到臭頭。

    倒是在之后的日子里，不少大官家中的家奴仆役，都看到他們家郎君在自家茅廁前面燒香，言是拜廁神。

    第122章 第六谷

    為了這天賜的神糧，皇帝陛下舉行了一場聲勢浩大的祭天儀式，還讓朝中最有身份的祭祀負責占卜，與天神溝通。

    最后，那位仙風道骨的祭祀在那高高的祭臺之上，卜出了一個“玉”字。

    皇帝陛下便說，這是天神賜予世人的第六谷，名曰“玉”。

    祭臺之下，眾人皆拜。

    不出一日，這件事便傳遍了長安城內外，古有神農傳五谷，今日天神又賜給了他們第六谷，這是一件多么神圣又多么激動人心的事情啊。

    城中百姓歡欣鼓舞，奔走相告，又有傳信官騎著駿馬，一路從長安城奔馳而出，將這個好消息送往各地州縣。

    若無意外，朝廷方面決定明年開春以后馬上將玉米播種下去，等到夏收的時候，各地官員就可以到長安城領取種子了，若是南方州縣，時間抓緊一些，當年便可以開始種植。

    或許有些人會說李世民此舉太過冒險，對于這個從來沒有見過的糧食品種，還是應該多種幾輪，再決定要不要推廣。

    但這個世界上又有什么事情是絕對安全的呢，尤其是作為上位者，更是時時都在面臨各種風險。兵貴神速，風險總是與機遇并存，只有敢于突進，才能不斷打開新局面，若是事事都要求個安全穩妥，最后怕只能被人逼入死角。

    這時候長安城中是一派的歡欣景象，但是在西南邊境，軍士們卻在浴血奮戰。吐谷渾可汗名曰伏允，他采信了天柱王的計謀，攻打大唐邊境的廓洲和蘭州，那里正是中原通往西域的咽喉，河西走廊。

    伏允和他的大臣們認為大唐現在國力很弱，肯定不會在這種時候跟他們死磕，畢竟就算打下了吐谷渾，對大唐來說也根本沒有什么好處。

    他們會那么想也不是沒有原因的，吐谷渾地處西南，約莫就在后世的青海、甘肅以南、四川西北那一帶，夾在唐朝與吐蕃之間求生，他們所占領的地方大多地處高原。

    跟中原地區比起來，這些地方一點都不適合耕作，漢人也不能適應那里的生活。

    在這種考量之下，他們選擇了開戰，然后唐朝的回擊也是猛烈的。

    這并不是一個真正和平的年代，戰爭時刻存在著，大唐周圍也是群敵環肆，大家相互之間打來打去，其實無所謂邪惡還是正義，對大唐人來說，大唐就是正義，吐谷渾那邊亦是如此。

    現在對方既然已經打過來了，大唐肯定不能不回擊，只是那苦寒之地，就算占下來也是沒有什么用，還難守得很。

    若是把他留下來，對于大唐與吐蕃之間，也是一個緩沖，所以最終，這一場針對吐谷渾的戰爭，大約也只能是一個歸順了事。

    所以這一次這個糧種的事情，李世民之所以要這么大張旗鼓，想來應該是有兩方面的考量，一方面自然是為了鞏固自己在國內的統治地位，他若不是真正的天子，上天又怎么會賜神糧下來？

    另一方面，自然是為了宣揚大唐的威勢。就像這一次的吐谷渾之戰，那吐谷渾若是忌憚大唐的威勢，必然就不敢輕易開戰。

    想當初羅用之所以選擇先把玉米種子拿出來，看重的就是它耐旱耐貧瘠又十分高產的特性，有了這種糧食，應該就會有很多人能夠免于饑餓。

    但是當它到了李世民手里，這些看似無害的種子，頓時就化身成為一柄利器，內可歸攏人心，外能威震四海。

    一時間，仿佛整個天地間都開始沸騰起來，所有人都在談論著那個名字為“玉”的第六谷，好奇它與麻、黍、稷、麥、菽又有什么不同。

    聽聞第六谷十分高產，長起來能有一人高，只要播下小小的一粒種子，就能收獲滿滿的一大捧，此事可是當真……

    一時間又有人歌頌起皇帝陛下的德高望重，雄材偉略，是真正得到上天眷顧的君王，這些聲音有多少是民眾自發形成，又有多少是出于政治需要的刻意宣揚，尋常人并未可知。

    李世民自是雄材偉略，羅用也不算太差，早前他埋下的種子，這時候也已經無聲無息發了芽。

    此時此刻，在絳州聞喜縣以北二十多里外的一段官道上，一行人正在路邊的幾個草亭里歇息，說來也怪，這個地方前不著村后不著店的，不知什么時候竟多出來這么些個草亭子，剛剛還看到兩名驛卒在此處用飯，想來應不是黑店，再說他們這人多勢眾的，倒也并不害怕什么。

    一行人這時候剛好也走得累了，便在此處停下歇息，這草亭之中的胡床矮桌雖然有些粗糙，但怎么都比幕天席地要好得多，若嫌那胡床上的草甸子太粗糙又不夠干凈，自己鋪個墊子坐著便是。

    只這店家院里頭煮著的鹵水著實太香，饞得那些仆役只咽口水，亭中一個婦人見了，便說讓他們去用些飯食，吃飽了才好繼續趕路，前面還有好些路要走。

    于是那些不相干的人便都吃飯去了，只余幾個大人小孩依舊在外面亭子里頭坐著不動，他們乃是扶靈而來，死者是他們的家人，眼下正在喪期，自是不能食葷。

    “夫人，你們也吃些粟米粥墊墊肚子吧?！蹦堑昙业故侵艿?，一面安排他的兩個妻弟給其他人準備飯食，自己則和他媳婦一起，給這邊送上了幾碗粟米粥，并幾個小菜過來。

    “你這菜里面放的什么油？”那婦人看到對方端上來的一疊青菜上面隱約泛著油光，便問道。

    “是豆油，婦人盡管放心食用，這里還有從離石縣過來的腐乳，亦是用豆子所制?！钡昙覂煽谧庸ЧЬ淳磾[好粥菜，又恭恭敬敬退下了，也沒有在這邊多待。

    楊氏帶著三個女兒在這邊亭子里用飯，武士彟前期所生的那兩個兒子則在旁邊的另一個亭子里，店家給他們那邊也送了熱粥和小菜。

    這荒野小店看著不起眼，做出來的飯菜倒也可口，就著幾個小菜，楊氏母女把那些熱粥都吃完了，胃里面暖和起來，整個人也就舒服多了，這天氣一日冷過一日，眼瞅著就要開始下雪了，越往北面走，天氣就越是冷得厲害……

    約莫十來日以后，身在西坡村的羅用收到了一摞信紙，寄信人是他的弟子吳幼，也就是在聞喜縣附近的官道邊賣鹵水的那個店家。

    這一摞信紙上，事無巨細，拉拉雜雜記錄了不少事情，語氣隨意，就跟師徒二人閑話家常似得，羅用這也不是頭一回收到這樣的信件了，看著也挺解悶，偶爾就跟揀寶似的，還能從這里面找到一兩條有用的信息。

    像這一次，吳幼就提到了武士彟的妻兒，羅用在里面找了找，只找到一句關于武家次女的描述：“……長女文靜，次女穩重，小女兒擅還不足十歲……”

    羅用在心里算了算，據說武則天是在貞觀十一年，虛齡十四歲的時候入的宮，這會兒還是貞觀九年，也就是虛歲十二了，換做實齡，才剛十歲十一歲的樣子。

    再算算李世民歲數，那會兒都快四十歲了。

    “嘖，還真好意思下口?！绷_用撇嘴。

    歷史上關于武則天這個人的記載多有歪曲不實之處，畢竟是在男權社會當了一把女皇帝，歷史又是由男性記載，羅用不認為所有的男性都能有那么寬廣的胸襟，更何況在那一場場充滿血腥的爭斗之中，她更是給自己樹立了無數敵人。

    后來也有很多人說，李世民沒給自己選個好的繼承人，都是因為李治太過懦弱，所以才會被武則天拿捏得死死的。

    在羅用看來，這事還真不怨李世民，李治在位期間，大唐的整體國力還是處于一個整體上升趨勢的，疆域也有所擴張，至于武則天，誰又能想得到，滿朝文武加起來竟然還對付不了一介女流呢。

    但是，不管將來的武則天會成為一個什么樣的人物，是果決還是殘暴，在最初的時候，作為一個十三四歲的青蔥少女，正是天真爛漫對愛情充滿幻想對未來滿懷期待的時候，她真的是心甘情愿去服侍一個年近四十的老男人的嗎？

    羅用順手將那幾張信紙折起來，揣到袖中，一時間也沒興致再看了。

    “阿兄！阿兄！來了！來了！”這時候，不遠處的五郎沖他又叫又跳起來。

    “！”羅用咧嘴笑了笑，目光看向路邊那一條這些天大家一起挖好，又抹了水泥的水溝，只見這時候，在他前面不遠處，就有一股清流沿著水溝飛快地流過來，迎面帶著一陣清新的氣息，還不待羅用反應過來，那股水流便已越過他身邊的水溝，一路向著水泥作坊的方向奔騰而去。

    當初在修這條水溝的時候，許二郎他們經過一番討論之后，最終還是決定從羊圈那邊引水過來，因為那條小溪里的水流量大而且穩定。

    他們從那邊的一個山坡上挖溝引水，沿著山勢，一點一點放低高度，一路上蜿蜿蜒蜒，一直流過許家客舍前面的土路邊，然后又穿過村口，一直流到水泥作坊那邊，經過一排排的水槽之后，最后匯入旁邊的一個小溪溝里。

    這條水溝修好以后，不僅保證了水泥作坊以及將來的杜仲膠作坊的用水，還保證了許家客舍的用水。

    山溪水直接從山坡上的溪溝引下來，并沒有經過羊圈那里，直接就被引到了這邊，水質很干凈，可以直接作為淘米洗菜之用。

    “將來咱們家的衣服，倒是也可以拿來這里洗，比在水井邊方便多了?！倍锷焓謸屏藫茰侠锏那逅?，一臉高興地說道。

    “那是自然?！本吘惯€得費力氣從井里提上來，哪像這條水溝，清水都是嘩嘩的自己流過來。

    “從這一段，一直到村口往東，你愛在哪里洗就在哪里洗?！贝竽锖土治謇蛇@時候也出來看熱鬧。

    要說還是這水泥便利，從前他們若想挖條水溝，哪里有這么容易，瞧瞧這溝里頭干凈的，一點泥沙都沒有，清亮亮的溪水輕盈盈地流淌著，看著別提多喜人了。

    當初許二郎他們想得也是周到，就在水溝對面的空地上，還修了一條窄道出來，那窄道也是用水泥抹過的，與水溝的一面溝壁連在一起，形成一個略緩的斜坡，在那上面洗衣服再好不過，蹲在水溝對面洗，就算這邊大路上人來人往，也沒有什么妨礙。

    許家幾個媳婦這時候也從店中拿了不少菜蔬出來清洗，村中婦人們聞訊，也紛紛都挎著籃子到這邊來洗衣服。

    洗菜的在上游，洗衣服的在下游，一個一個地在溝邊蹲了一排，這溝里的溪水流得急，飛快就能把污濁帶走，沖得遠遠的，就算在別人下游洗衣服，也不覺得有什么不干凈的。

    在村口往東，水泥作坊再過去一些的一片平地上，分布著一條條長條形的水槽，水槽與水槽之間，大約有三尺見寬的水泥路面供人行走。

    這些水槽就是淘洗杜仲膠的場所，羅用這一天就與他的那些弟子一起，從旁邊的發酵池中挖了一批最早填進去的杜仲葉出來，放在其中一個水槽里，考慮到這些樹葉的腐爛程度還不是太高，便用腳踩和木棒捶打的方式，徹底將它們弄碎，然后就開溝放清水下去。

    這些水槽一個連著一個，高度也略有落差，這些杜仲膠在上面的水槽經過第一遍淘選之后，還要進入第二個水槽進行第二次第三次淘選，去除雜質的同時，也在努力減少膠質的流失，爭取用有限的杜仲樹葉淘選出盡可能多的杜仲膠。

    對于杜仲膠的淘選技術，他們將來還需要花費很多時間去摸索，相信效率總會越來越高。

    羅用伸手在水槽里細細摸索著，確實也感覺到在這一水槽腐葉與清水的混合物中，存在著一些滑膩的膠質。

    只要將這些膠質洗出來，先通過沉淀的方法去除一部分清水，然后就可以把它們放在鍋里煮了，最后應該會得到一鍋濃稠適宜的杜仲膠，只要把它們澆到磨具之中，冷卻后就可以得到自己想要的形狀，羅用目前最想做的，自然還是鞋底。

    冬天已經來了，膠底皮靴也是時候該要問世了。

    第123章 馬九歸來

    九月下旬，離石縣就開始下起霜來，這一日清晨，羅用端著陶碗拿著牙刷到院子外面去刷牙的時候，就看到路邊的枯草上鋪著一層厚厚的白霜。

    不一會兒，就聽到四娘在后院那邊喊：“阿兄，醬缸結冰啦?！?/br>
    “結冰啦？厚不厚？”羅用草草刷完牙，跑到后院去看究竟。

    “不太厚，就薄薄的一層?！蔽謇墒掷锾嶂桓竟?，踩在一個木凳子上面，站在一口醬缸旁邊，回頭對羅用說道。

    “行了，我來吧，你先去吃飯?！绷_用伸手接過五郎手里的棍子，打發他趕緊去吃飯，吃完了還得去上學。

    前院那邊，二娘她們已經做起了早飯，那味兒聞著像是蘆菔煮馎饦，天氣冷了以后，家里最常見的蔬菜，也就剩下蘆菔菘菜這些了。

    他們離石縣這一代倒有不少人在火炕上種青菜，所以當地人大冬天也能吃上些許鮮嫩的蔬菜，但到底不比夏秋那時候，各種蔬菜可勁兒吃，畢竟多吃些青菜，就能多省些糧食。

    等羅用和四娘一起把這些醬缸都攪過一遍，五郎已經騎上燕兒飛，與林榮王紹三人一起奔學堂去了。

    這天氣越來越冷，對于五郎上學的問題，羅用也開始有些憂心起來，眼下沒下雪還好，等過些時候下雪了，幾個小孩子自己騎車上學下學他就很不放心，可這上學的事，也不好三天打魚兩天曬網，羅用想來想去，覺得他們西坡村要是也能有個學堂就好了，杜構要是能一直留在這里不走就好了……