呂氏咯咯笑道：“這世上盲婚啞嫁的人多了去了，這時不喜歡又不代表以后不喜歡。坤哥相貌俊秀書又念得好，等考上舉人進士，不比那個什么武人出身的六品百戶強多了，到時候珍哥一樣是個體面的官太太！“

    此時滿口褒獎之詞的她，早已忘記自己親口非議過夏坤是個罪官之子。

    傅老娘抬頭見大兒沒有出言反對，情知他必定是首肯了。她又向來耳根子軟，于是拍了大腿決斷道：“是這個理兒，老大快點給你大妹寫信，讓她把坤哥兒和嬋姐兒都帶來，把幾個孩子的生辰八字找先生好好算算，選幾個黃道吉日把幾樁親事體體面面地辦了，也沖沖咱家的晦氣！然后該趕考的趕考，該讀書的讀書，該守孝的守孝，各不耽誤工夫！”

    走出院子的時候，傅蘭香感激地拉住呂氏的手搖了一搖。

    呂氏得意地一笑，今日實在是太順利了，不但得到老太太和丈夫大力的支持，還很有可能將一向眼高于頂的宋氏狠狠地打壓一頓，最后還將珍哥的親事定給了繡花枕頭一般的夏坤。她簡直太佩服自己靈光一閃的神來之筆，也迫不及待地想看一眼宋氏知道這些安排之后的驚詫表情。

    到了那個時候，性子不好糊弄的珍哥嫁出去了，二房的兩個兒子還小，遠遠地送到遠處去讀書，長不長得成人還是兩說。孤家寡人的宋氏又是個背了“瘋魔”名聲的女人，到時候關在后院慈悲些留她一條性命茍活也就是了。

    呵呵，這樣一來二房諾大的家產不就全部留下來嗎？傅滿倉辛苦一世，宋氏精明一世又如何？最后還不是全填了自家的庫房，想想就讓人痛快。

    不如先拿一些看得上眼的給女兒蘭香當嫁妝，聽說二房還有田產在外面，不如收回一處跟著陪嫁過去?？丛谶@么豐厚嫁妝的面上，那位知縣夫人應該會滿意吧！余下的就和傅姑媽二一添做五，自己的兒子就是她的女婿，都不是外人，和和氣氣的才好嘛！

    得知消息的傅姑母拿到傅家大老爺的親筆書信，先是為二兄弟狠狠哭了一場，歇下來之后卻立刻轉開了和呂氏相同的心思。要是坤哥娶了珍哥，那二房的家業不就成了自家的嗎？珍哥人才相貌樣樣俱全，有這樣品格的女孩兒做兒媳，真是做夢都讓人歡喜！

    113.第一一三章 鬧劇

    等傅姑母歡歡喜喜地押著女兒的嫁妝和兒子的聘禮到了青州時, 已經是隆冬時節了。

    漫天的飛雪都未阻擋住一家子的好心情，夏坤更是激動得像吃了仙草，整日笑得合不攏嘴。他早就打算好了, 跟珍哥先成親，自己就用功讀書。等珍哥三年孝期滿了, 自己再努力中個進士, 到時大登科小登科齊聚一堂, 這輩子就可謂圓滿了。

    正巧是冬至，傅家老宅正廳的接風宴和冬至宴便擺在了一處?；馉t燒得旺旺的, 幾盆養護得極好的金盞銀臺水仙花擱在多寶閣上, 花朵秀麗葉片青翠，花香撲鼻清秀典雅, 更襯得屋子憑空多了幾分雅致。

    得知今年別拘一格的冬至宴是長房大姑娘傅蘭香一手cao持的, 眾人邊吃著熱騰騰的羊rou鍋子, 邊對她贊嘆不已。果然是新人新氣象, 看樣子大房從此是要振興起來了。

    心內暗自得意的傅蘭香悄悄打量坐在一邊言語甚少的傅百善, 想到這位堂妹今日將要面對的一切，心里升起一股憐憫之情的同時，還夾雜了一股說不清道不明的快意。

    傅姑母笑吟吟地和宋知春肩并肩坐著，“你看，什么時候把珍哥的八字給我，我也好將她跟坤哥的八字找人合上一合, 看看這兩個月有什么好日子, 趕緊把他們的事情辦了, 我也好跟我家老太太報喜信！”

    宋知春眼皮都沒有撩動一下，慢調斯理地挾了一塊松鼠鱖魚，剔了兩根魚刺后放進嘴里。良久，才拿了帕子擦了一下嘴角，慢吞吞地說道：“大姑奶奶喝醉了吧，我們家珍哥年前就訂下親事了，難不成大老爺家里頭還有個女兒也叫珍哥？”

    呂氏今穿了一身大紅寶相紋長身褙子，襯得滿面紅光。她今日笑得格外脆響，“二弟妹，你還不知道嗎？珍哥的親事是老太太和大老爺親自定下的，大姑奶奶仁義，不嫌棄珍哥，你可要記得她的好，給珍哥的陪送可要厚上兩成才對得起人吶！”

    宋知春這才抬頭望了一眼外面。

    今日因是家宴，傅老娘為顯親厚，照例將菜肴在大堂上一齊擺放，只是分了男桌女桌。男桌是傅大老爺坐了首席，左首是族中兩位老者，下面依次是幾個同宗的叔伯兄弟，再下是念祖念宗兩兄弟，最下首坐了夏坤。

    女眷則開了三桌，傅老娘當然坐了上座，同桌的是她那一輩僅存的兩位老妯娌。年青的小媳婦和傅蘭香、傅百善、夏嬋坐了一桌。剩下幾位太太就和呂氏，傅姑媽坐在一起。

    看著周圍的人都豎起了耳朵，宋知春放了筷子滿臉的疑惑不解，“嫂子怎么睜著眼睛說瞎話呢？第一，我家珍哥年前就定親了，媒人是青州左衛指揮使魏大人。第二，我家珍哥父母俱在，她的婚事何時輪到隔房大伯父作主了？”

    傅大老爺面若寒霜，他沒想到一介婦人竟敢在大堂上大放厥詞。將手中酒杯重重一放，轉頭怒喝道：“宋氏，老二去了是事實，這件事不是你想瞞就瞞得住的。我是珍哥的親大伯，老太太是珍哥的親祖母，她的親事我們如何做不得主？我念你哀毀過度言辭無狀不與你計較！”

    嘆了一口氣，傅大老爺搖了搖頭道：“至于你說珍哥年前就定親了，那好，我問你，你們回來這么久，可有媒人上門來下茶定禮？訂親的庚貼何在？珍哥還年輕，這樁婚約黃了就黃了，不是什么丟人的事。坤哥是大姑奶奶家的，是知根知底的好孩子，日后必不會辱沒了她！”

    “嗬嗬——”

    宋知春拉長了腔調，語氣陡然轉厲，“大老爺口口聲聲說我家二老爺死了，怎么沒見你一家人面有悲戚哀聲？怎么沒見你堂前張掛白幡？本朝《職制律》規定，在喪期不得聽戲吃酒，不得婚聘嫁娶。你們一家人卻個個都穿紅著綠，滿臉的喜慶之氣。難不成，身為朝庭命官的傅家大老爺守孝守得與眾不同？”

    傅大老爺有些不自在地掩住面前的酒杯，宋知春卻是緊緊盯著步步相逼，“既然說我家二老爺死了，怎么還背著我私自讓珍哥頂著熱孝嫁人？這是人是鬼的事兒你們大房全干了，打量著我男人不在家就想霸占我們二房的家產不成？真當我們二房的人都死絕了？”

    “放肆！真是唯女子與小人難養也！”傅大老爺氣得直打哆嗦，“宋氏，你也是大戶人家出來的，怎么如此不知輕重？等把幾個孩子的婚事辦妥當了，我自會cao持老二的喪事，你一個婦道人家就不用你摻和了！”

    堂上一時靜寂無聲，眾人都盯著傅大老爺和宋氏之間的緊張對峙。

    夏坤癡癡地望了一眼鄰桌面容沉靜的傅百善，猛地站了起來跪在地上，“二舅母，我對表妹愛慕已久，還望您成全于我。等表妹嫁入夏家，我一定對她一心一意，發憤讀書，早日為她掙下誥命！”

    呂氏喜滋滋地上前將夏坤拉了起來，將人一把推至宋氏面前，“多招人疼的孩子，還叫什么二舅母，快點改口叫娘。等你和珍哥成親時，可千萬要給我送份厚禮，我可是你倆的大媒呢！”

    夏坤正想作揖稱謝，就聽耳邊轟地一聲，抬頭就見呂氏象布口袋一樣被宋知春一巴掌拍在屋角，好半天才聽得到她“哎呦哎喲”地直叫喚。屋中眾人一時都驚住了，幾個歲數大的這才想起這位平?？雌饋頊亓紵o害的宋氏，原本出自京城武將世家。

    傅蘭香急步上前小心扶起呂氏，就見她一臉地青腫，已經看不到一塊好皮rou了。心里不由悲憤莫名，“二嬸嬸，你縱是不滿我祖母為珍哥定下的親事，也不該對我娘下手，她只是個尋常的婦道人家，怎堪你如此欺凌？”

    傅大老爺氣得坐在椅子上直喘粗氣，拱了拱手道：“各位叔伯兄弟看到了，宋氏不敬長嫂，行事怪逆，不是瘋魔又是怎的？我這就將她關入祠堂，省得她出來禍害他人！”

    “咳咳——”

    堂上一位發須皆白的老者是傅氏一族的長者，論輩分傅老娘都要喚一聲叔父，他輕咳一聲顫微微地開口言道：“按說家務事我們不該插言，可是這件事老大你做得確實惹人詬病，我這當長輩的就厚顏說句公道話。老大你要是認定老二死了，就應該先把喪事cao持起來，而不是忙著幾個孩子的親事。你要是認定老二未死，那他家女兒的親事也的確輪不到你來做主！”

    傅大老爺之所以這樣做，是因為呂氏怕耽擱了與知縣家公子的親事，但是這個理由現在是絕計不能說出口的。正想找個別樣說辭，就聽傅家老叔爺一臉語重心長地繼續開口說話。

    “老大你一心只讀圣賢書，兩耳不聞家中柴米油鹽事。而老二從十來歲起就成了家中頂梁柱，支撐起全家人的開銷，這二十來年從未斷過老宅的銀子，這樣你娘才翻修了宅子，置辦了田產?，F在，你的兒子已經要娶親了，他的兒子才開蒙進學。做人要講良心，莫人家一遭難，就挖空心思惦記別人家的東西，這還是打斷骨頭連著筋的親兄弟呢！”

    這話就說得格外重了些，幾乎是扒皮見骨，字字句句如刀割rou。

    傅大老爺想出聲辯解，卻發現無論怎樣說好像都夾雜了私心。臉皮上的血色就一點一點地退卻，一時又羞又愧，癱軟在椅子上連站起來的力氣都沒有。同桌的幾個小輩面面相覷，都束手不敢多言。

    傅家老叔爺站起身子走到宋知春面前，溫言安慰道：“老二一向心善，自懂事起知道濟貧扶弱，我們老輩人是看在眼里記在心里的。他吉人自有天象，定會平安歸來。你要守護好家宅看顧好孩子，莫讓等閑欺負了，若再有不平之事，往東頭送個信就是了！”

    說完也不與旁人招呼，背了手徑直出門外去了。老叔爺家的女眷們見了忙站起身子告辭，有與宋知春同輩的女人就笑著拉著她的手道：“得空了來家坐！”

    呼啦啦屋子空了大半，卻至始至終都沒有人去多看一眼躺在地上的呂氏。傅姑母這才知道又唱了一出獨角戲，想到院中那些好容易從天津倒騰過來的聘禮，這時候吃了呂氏的心都有。

    夏坤卻猶想奮力一搏，搶先一步攔住人道：“表妹，你且信我一次，我一定會好好保護你，以后再不會讓人欺侮你的！”

    八角琉璃燈下傅百善一身繭綢素衣，卻已出落得明艷不可方物。她定定地望了一會兒，忽然莞爾一笑，徐徐伸手抓住夏坤的前襟。然后將他一把就舉過了頭頂，牢牢抵在高高的門廊框子上， “保護我？就憑你——”

    傅百善早不耐煩這人忒沒眼色的糾纏，嘴里輕蔑地吐出幾個字，也不見她右手如何動作，只是輕輕一拋，夏坤就如一件衣服輕飄飄地飛了出去，砰地砸在一扇木制屏風上。那屏風的邊框是硬木所制，竟然讓這股力道瞬間擊得不成樣子。

    這副場景與宋氏剛才一巴掌拍飛呂氏的場景何其相似，簡直有異曲同工之妙。傅姑母駭得站不直身子，連上前看顧兒子的意愿都不敢生，心里只是一陣后怕和慶幸，“幸虧沒把珍哥娶進門，只憑這股子怪力道，坤哥在她手底下竟然走不了一個回合?！?/br>
    宋知春這才回身牽了女兒的手，含笑嗔道：“又在瞎淘氣，仔細手疼！”兩人輕言細語地往外走去，身后幾個二房的丫頭婆子面不改色地一路緊緊跟隨。

    傅大老爺看著這滿地的狼籍，想起老叔爺那字字剜心的話語，想起宋氏母女的目中無人，想起自己仕途的渺茫與不順，仰頭翻了個白眼倒在了椅背上。登時，屋子里又是一陣忙亂。

    114.第一一四章 點醒

    回城的路上, 雙轅拱頂懸掛了靛青絨車圍子的馬車平穩地走著。傅百善好奇問道：“那位老叔祖怎么會幫咱家說話, 大伯多少可是個京官呢？”要知道普通鄉民在官伇面前自矮三分，她可不相信這些人無緣無故地有什么正義之心！

    宋知春從匣子里摸出幾顆果仁窩絲糖塞到女兒手里，復又靠在緙絲茭白車墊上懶懶一笑，“你爹是個念舊的人, 賺了銀子除了老宅子的一份，還往族學、祖祠里各送一份，就是想讓鄉里少些孤苦貧弱，少些讀不起書的少年人?！?/br>
    抬頭睨了女兒一眼, 宋知春欣慰道：“你身上這股子仁義勁就朝你爹，也不枉顧嬤嬤疼你一場, 她去了終究還有你在跟前供奉香火。你在莊子上為她守孝的時日里，我在家里頭也沒閑著。傅家這些老親我都陸續走動過，給米給面給柴薪給銀錢。那位老叔祖的長孫就是現任傅氏族長，我一口氣給添了二百畝的公中祭田，他但凡明一點事理都要幫咱家說話?！?/br>
    傅百善皺了鼻子道：“大伯真是行事顛倒無序，一會兒要緊趕著給我訂下親事，一會兒硬說你瘋魔了, 還是當過京官的人，真是不知所謂！”

    宋知春呵呵笑道：“說你大伯有多大的私心, 那倒真是冤枉了他。這人本性不壞, 只是讀書讀迂腐了, 常認死理又喜較真, 他在京中因為這個不知變通的性子得罪了不少人。壽寧侯府二爺鄭瑞, 就是你喚表舅舅的那個，看在我們家的面上才幫著活動到翰林院當個七品觀政。就這么個清閑差事也讓他當得鬼憎人厭，他上峰無法只得讓他一直休病在家?！?/br>
    傅百善聽得目瞪口呆，宋知春讓女兒的表情逗得哈哈大笑，“大房和你姑母一家子里頭難得有個明白人，所以你爹做了這件事提都沒提一句。尋常人都是碗米恩斗米仇，更何況你大伯母為人最是勢利，更是給根棍就往上爬的人，要是知道這件事的由來，還不上趕著把咱家門檻踩爛！”

    瞇了瞇眼睛，宋知春呵呵一聲冷笑，面上閃過一絲狠厲，“如今你爹不在跟前，我千不怕萬不怕，就怕你大伯仗著長輩的身份拿捏你的婚事。果不其然，今日他還想把你配給夏坤那樣一個繡花枕頭，真是滑天下之大稽。所以我就順水推舟，索性給他扣一個窺奪兄弟財產的大帽子。他好名，我就讓他的名聲爛大街！”

    自古言道黃蜂尾上針，最毒婦人心，今日宋知春這一招借力打力可謂狠辣至極。為官者最重官聲，傅大老爺最珍視的東西這下卻如白染皂，即便長江水倒灌也洗不清他自個了！

    傅百善卻是心潮澎湃雙目濡濕，親娘這副模樣分明是一頭被徹底激怒的母獅，再次憑實力向他人宣告，孩子就是她最后的底線。

    宋知春眼底流露傲然，“你大伯性情孤高自恃才華不想埋沒鄉里，想要撫恤亡弟遺孤的好名聲以圖他日復起，你大伯母想要咱家的田產財物，你姑母則是想要你的人，所以一拍即合想逼咱們就犯，真是豺狼之心可誅！”

    拍了拍女兒的手，宋知春發狠道：“只可惜叫咱們釜底抽薪一招致勝，讓他們的打算全部落空，現在無論他們做什么都無人出面應和。呂氏為人一向吝嗇苛刻，還悄悄在鄉里放印子錢，縱是你大伯當了京官，鄉里也從未沾到半點實惠。最后還是你爹看不過眼，哪怕遠隔千里都記掛著這些瑣事。這些年的細磨工夫使下來，咱們二房的名聲在高柳可比大房中聽多了！”

    傅百善倒是莞爾，“今日這樣一鬧騰，他們名、利、人都未得到，還狠吃了一頓教訓，這下他們應該乖巧一些了吧！”

    宋知春讓女兒話語中的“乖巧”二字逗得開懷，心想的確是，這些人可不是得好好教訓一頓才老實一些了嗎！特別是呂氏，回回都出來挑事，這個記吃不記打的性子著實叫人討厭！

    母女兩人在馬車上笑語晏晏，卻都不約而同地回避了傅大老爺剛才的一個問題——既然定親了，為什么對方還沒有前來下茶禮換庚帖？

    二房回到青州城已經有好幾月了，裴青但凡有心就應該趁了這個機會將婚事夯實，即便傅百善要為顧嬤嬤守孝，也不耽誤兩人互換庚帖呀？宋知春心里不是沒有狐疑，但是她心里對這位當兵的女婿本就有些心存不滿，便強按下心思以不變應萬變了。

    青州左衛大營，程煥從鑄鐵爐子里掏出一個烤得焦黃的山芋，剝開燙手的皮子之后，遞給坐在屋角看書的裴青。

    甜香軟糯的山芋rou在唇齒間化開，裴青硬肅的臉上難得現出一絲溫情，“在廣州時珍哥最喜歡在廚房的爐灶里塞些板栗，聽到里面噼里啪啦的聲響后，往往顧不得燙，就要去取了剝開，每回手指尖都要燎起水泡?！?/br>
    程煥對于羊角泮一箭就射殺了倭人首領的傅百善印象極為深刻，后來得知這年輕女郎就是裴青才定下的未婚妻之后，更是好感大增。躊躇了一會兒，半百老頭終于忍不住問道：“聽說傅家人回來甚久，大人為何還不去傅家下茶定禮，可是有什么不便？”

    看了一眼這個不把自己當外人的老者一眼，裴青將沒吃完的山芋放在桌子上，拎起冷茶喝了幾口道：“珍哥家里事情一出接著一出，傅老叔出海至今未回，弟弟受了莫名重傷，把她從小帶大的嬤嬤一進青州就死于非命，我此時去提親不是添亂嗎？”

    程煥囫圇咽下一口guntang的山芋rou，花白胡須上都沾了一些碎屑，他揚著眉毛一副恨鐵不成鋼的樣子，“這是什么道理？眼下傅家正是多事之秋，你這未來女婿正是圖表現的大好機會。你或是跟著跑前跑后或是出出主意打打下手，也比你一直待在大營里空擔心來的好呀？”

    裴青指尖上下翻滾著青花茶盞，細長鳳眼微微垂下，“先生，若是你有一件事委決不下，是繼續默默等候，還是選擇主動出擊？”

    程煥嘿嘿一笑，一雙小眼瞬間閃現精光，“大人心里的這件事就是你的婚事吧？你在想到底是主動上門提親，還是等人家姑娘放下身段來找你？”

    在情~事上裴青顯然不是這個活成精的老頭的對手，但是更顯然的是他也找不到合適的人來商量。 “本來傅老叔倘在的話，男人與男人之間好說話，這件婚事興許早就定下了?？涩F在此事充滿變數，宋嬸嬸本就對當兵的有成見，珍哥年紀尚小情竇未開，對我……怕也只是心悅居多，遠未達到心動以至生死相許的地步。我見多了世間爾虞我詐，只求一生一世一雙人相伴終老，可要是我趁此機會定下親事，不是趁人之危挾恩以報嗎？”

    程煥瞪大一雙綠豆眼，嚼巴著嘴里甘香的山芋皮，這才明白了這位看起來冷靜自持的千戶大人心內的糾結。他撓了撓花白的腦袋道： “這夫妻之事外人難以置喙，只是你先前已然有意傅姑娘，這會卻幾個月按兵不動，甚至連面都未去見上一面，人家姑娘心里只怕更有想法了！”

    裴青何嘗不知道這個道理，只是他心中還有一個難以言說的理由——秦王對珍哥的志在必得。

    這幾個月在與秦王的交識過程中，即便是他也不得不折服于其氣度之下。這樣一個天家貴胄，豪爽大度氣宇軒昂，凡事必先律己，遇事必定身前，難怪朝中擁立他為儲君的呼聲越來越高。

    至于如何知曉秦王對珍哥的志在必得，裴青也是在為傅滿倉返還青州一事斡旋時，無意在指揮使魏勉處得知，秦王早已親筆書信京中吏部及兵部，甚至為傅滿倉提前協調了一六品官職。

    不知前因后果的魏勉不明就里，還直道傅滿倉運道好，裴青卻是心中一團雪亮。試想，若非心中對珍哥有意，一介親王如何肯為一個七品小吏的調動事宜屈尊舍面，徒惹人話柄？

    再到后來，傅滿倉失蹤之事傳來，秦王更是主動吩咐將其階品俸祿保留。從這種種可以看出，秦王對珍哥眷顧之心已經昭然若揭，只是看選在何種時機說破而已。又或許，秦王已然說破，珍哥……也許也在惶恐不知如何應對？

    想到這里，裴青心如刀絞，驀地攥緊了手中的青花茶盞。

    有時候，他希望自己沒有這份洞察力，便可以心安理得地將珍哥娶進門。隨著自己按步就班地晉升，到了一定時候可能會封得某個階品的誥命?？墒?，若是若干年之后，珍哥得知自己竟然有機會站在帝國最尊貴男人的身側，心里會不會生有一絲懊悔？

    此間種種忐忑、揣測、徘徊、否定和自我懷疑，讓性情一向冷肅的裴青也是幾度輾轉反側。

    幼時遭受的那些厭棄和冷漠再次在裴青眼前浮現，隱晦的妒忌和自慚形穢侵蝕著他的驕傲。這也導致他在如何面對珍哥的決擇時，罕見地有些猶豫不定，以至一直不自覺地回避與傅家人的見面。所以，他干脆就將選擇權交給珍哥，讓她來決定日后的道路。

    縱然一念天堂，縱然一念地獄。

    程煥知道裴青沒有將話說實，但是他沒吃過羊rou也看過羊跑，男女之間情之一事亳無道理可言，一個不好就摧心傷肝。瞟了眼裴青英挺的側顏，老頭心里不無惻惻，象自己生得人才一般，老實娶個鄉下婆娘，也沒這許多煩憂了。

    夜已過半寒深露重，程煥抬頭望了一眼漆黑窗外，摸索著從腰側掏出一個錫制小酒壺，往嘴里倒了一口，方才嘆道：“人生不如意事十之八九，莫待他日花落空折枝。大人要是聽小老兒一聲勸，就干脆找到傅姑娘當面敲鑼對面鼓，把話問個明白，你在這里糾結一氣兒，不過傷人傷己而已！”

    這話已然是逾越了，程煥也不過是仗著年齡大倚老賣老而已。卻見裴青絲毫不以為忤，還伸手拿過酒壺灌了一口，卻被老酒的辛辣味道狠狠嗆了一口。

    程煥低聲笑了起來，“這是青州附近農家自釀的燒刀子，價錢便宜勁道十足，這些年大冬天全靠這燒刀子才熬了過來。年青時我也跟你一樣，雖是貧賤夫妻但是也想給她最好的，一日復一日，就沉緬在這陰詭算計里難以自撥，早忘記了初衷。到最后自己差點落個身首異處，他們娘倆也不知所蹤。在這世道，一家人守在一起比什么都緊要，大人你顧慮委實太多了！”

    裴青悚然一驚陡然被點醒，是啊，得失心太重不就患得患失嗎？他抬起頭自顧一笑，雙眼一時燦若星辰。正在這時，門簾子被掀起一條小縫，有人急切低喊：“大人，魚兒出來尋食了！”

    115.第一一五章 暴露