詭異的闃寂之后，沈惟欽理都沒理陸聽芊，率著一眾從人，拂袖而去。

    謝思言看了陸聽溪一眼，示意她最好也快跑，辭別離去。

    陸聽芊掃了眼此刻跟來的陸聽芝，面色愈加不好看。

    陸聽芝都還沒出嫁，若非咸寧帝賜婚，又哪里會先輪到她。她嫁吳詹是一千個一萬個不樂意，成婚當天，她也只是為著交差，忍著熬著，跟吳詹試了一回，之后就以各種由頭，拒絕跟吳詹行周公之禮。吳詹婚前只零星與她打過兩三次照面，倒對她頗鐘情，一直遮掩，并未將此事告訴吳家人。

    她跟陸家眾人敷衍著寒暄幾句，回身就走。吳詹忙跟上，從丫鬟手里拿了一件貂鼠披風要給她披上，被她一把揮開：“我不冷，你還是顧著你自個兒吧。下回出門時好生拾掇拾掇……罷了，你再拾掇，又如何能跟人家王孫貴胄媲美。雖說人靠衣裝，但天生的氣度是定死了的?！?/br>
    陸聽芊眉頭愈蹙愈緊。何止是氣度，吳詹的容貌也生得尋常，母親先前還誆她說吳詹生得極是俊美，俊美個鬼，至多只是周正，連楚世孫一根手指頭都比不得。天曉得她方才跟這樣的吳詹站在沈惟欽面前，有多么窘迫。

    吳詹猶豫一下，終是提起了方才之事：“你如今跟他更當避嫌才是，方才……”

    陸聽芊冷笑：“楚世孫原本就是我們三房的表親，我去存候一下怎么了？”頓了頓，又道，“我還不是為了你，三房與楚世孫攀好交情，將來對你的前程大有裨益。你若爭氣些，我何須如此？”

    吳詹默然，他無論念書還是日常為人處世，都是出類拔萃的，如何就不爭氣了？

    陸聽芊夫婦兩個的舉動，全落在了陸聽溪等人的眼里。

    陸聽芝道：“meimei而今脾氣還真是見長了，好大的氣派。我聽聞吳詹待她極好的，這天底下的夫妻有幾個是起初便兩情相悅的，這感情還不都是日后處出來的，她好大的怨氣，也太作了。難為吳詹好脾性，卻不知能忍她多久了?！?/br>
    隔日早朝將散時，咸寧帝當眾命內閣擬旨，欽點吏部郎中謝思言兼任左春坊大學士，位列東宮講官。

    群臣嘩然。

    左、右春坊隸屬于詹事府，同屬東宮署官，乃翰林院修撰、編修等官開坊升轉之處。左春坊大學士是左春坊最高長官，掌太子上奏、下啟與講讀諸事，秩正五品，品級不算高，但權責極大。尋常而言，登科之后熬個十來年，才能進左、右春坊，初入左、右春坊也只能從左、右庶子和左、右諭德這類打下手的副職做起，哪有一來就做春坊大學士的道理！簡直荒天下之大謬！

    六科和都察院的言官們覺得皇帝今兒怕是夢游著過來的，當即雞血灌體，紛紛站出激言反對，請求咸寧帝收回成命。

    咸寧帝面色立等陰下：“一個兩個大義凜然，朕遇險時爾等又在何處？謝卿正經科甲出身，為護駕可罔顧性命，此等拔萃赤忠之士，若還不堪任一個春坊大學士、不堪為青宮業師，那何人可堪？！”

    咸寧帝越想越覺這幫臣工站著說話不腰疼，將面前的長案拍得咣咣山響：“朕意已決，誰再多言一句，休怪朕不顧昔日君臣情分！”

    上元后不久，是陸老太太壽辰，陸家熱熱鬧鬧辦了一場。

    陸家例行給謝家太夫人也下了帖子，往年邀這位國公府太夫人，請五六回不一定來一回，來了也是打個照面略坐坐就走，但這回卻不然，謝老夫人宴散后還沒走，坐在暖閣里跟陸老太太談天。

    陸老太太措手不及。她素日里不如何出門走動，實則不擅長與同庚的老太太交際，何況是這位百年勛門出來的老國公夫人。對面的謝老太太似也面臨著相似的難題，于是兩家老太太開始了滔滔不絕的互捧。

    “貴府子息當真個個芝蘭玉樹，哪家提起貴府不是譽不絕口，我總想跟謝老夫人請教治家之道……”

    “陸老夫人客氣，我膝下那幫兒孫也不過是受了祖宗庇佑，這才得些造化。我倒覺貴府家風嚴正，否則又如何得這接連不斷的好婚事？我倒想跟陸老夫人討教幾句……”

    ……

    一側侍立的兩家兒孫緘默互覷。

    謝老太太自覺不可輸給陸老太太，邊夸邊暗暗想詞，說了半日，口干舌燥，低頭喝茶時，聽對面的陸老太太道：“先前聽聞貴府世子說，謝老夫人說正旦要與我廝見一回，正旦那天，我特特著人提早預備下了，未能等到老夫人，今日得見，倒算是補上了缺憾?！?/br>
    謝老太太險些一口茶嗆在嗓子眼里。

    陸老太太忙命人上去給謝老太太順氣，又道：“世子當時還轉述說，謝老夫人曾言你我是閨中知交，只如今年歲漸長，行動不便，往來倒少了。我覺著謝老夫人當真太過客氣，謝老夫人年歲居長，又是誥命夫人里的頭一份兒，莫說平日，縱三節兩壽里的那些個宴集，不來也是不當緊的?！?/br>
    謝老太太好歹緩過了那口氣，鎮定揩著嘴角：“我確在孫兒面前這般叨念過，只是人老了，正旦那日竟是忘了這茬兒，思言那不成器的孫兒居然也不提醒我一聲，倒讓陸老夫人空等，我回去少不得教訓他一通！”

    謝老太太口中“不成器的孫兒”如今正在陸家園子一處僻靜小亭內看小姑娘給天竺鼠順毛。

    陸聽溪因著那對大耗子磨了謝思言好幾回，然而他最終也沒將之贈與她，他給的理由也十分充分，這對天竺鼠是咸寧帝給他的，他不好轉贈旁人。

    不過，能讓她隔三差五摸摸。

    “我往后去見你時，可以將這對大耗子帶上?！敝x思言壓低聲音。

    小姑娘巴巴道：“那你往后要常來看我?！蹦抗鈪s始終黏在胖滾滾的天竺鼠身上。

    他嘴角微扯，他在小姑娘跟前似乎還抵不上一對大耗子。

    謝少爺倏地靠回椅背：“等你嫁了我，這對大耗子自然就也是你的了，你盼著咱們早日成婚才對?！?/br>
    小姑娘一頓，抬眼：“旁人要么是因著年及婚齡成婚，要么是因著兩情相悅成婚，到我們這里，難道要因著一對大耗子嗎？”

    ……

    謝少爺灌了幾口茶冷靜了下，跟她說起了常家的事。

    咸寧帝確實治了常望的罪，查明宿娼之事，將他從牢里提出來，打了五十板子以儆效尤，并褫奪了他國子監監生的身份，下令永不錄用。

    處置十分公正。

    至若常望所說的其父戕害魏國公原配夫人一事，常望后頭說他當晚喝了酒，咬死了是醉后胡言而已。有幾個言官更是跳出來說，常義素日為人清正，絕不會是那等人，還揣度常望是中了誰的詭計。

    咸寧帝表示要給謝思言一個交代，將常義暫且關押，但查來查去，也沒查出什么，最后訓斥一頓，罰俸一年，又往謝家這邊賜下許多禮物，一為嘉獎，二為安撫。

    陸聽溪覺得謝少爺可真是個干大事的，皇帝先前借著崔公公的口將鍋扣在了寧王身上，上元那晚，常望卻被謝少爺策劃著帶出了自己老子當年毒殺鐘氏之事，皇帝心里不知作何感想。幸好皇帝先前留了一手，只是假借他人之口向謝思言放出消息，否則這就相當于在打他的臉了。她忽覺往后還是不要惹謝少爺為妙。

    “皇帝不會認為上元那一出是我的手筆，”謝思言聲音極輕，“因為他喜歡自作聰明，以己度人。他喜歡琢磨，他認為我做事不會明顯至此?！?/br>
    陸聽溪道：“無論如何，往后還是莫做那等危險的事了，萬一那鳥銃沒有炸膛，你的蟹殼就要被打穿了。不過如今常義沒倒，你們預備如何？”后來她才知道，這家伙怕她擔心，只告訴了她計劃的前半部分，后面沒說。其實后頭的那倆刺客也是他找來的，他跟沈惟欽整個演了一出戲。

    謝思言道：“你親我一口，我就說?！?/br>
    陸聽溪默了默，提筆飛快畫了一只簪花的豬頭，吹干了墨跡，往謝少爺臉頰上一按：“好了，現在可以說了?！?/br>
    ……

    謝少爺走后，陸聽溪轉去沐浴更衣。

    坐到濛濛水霧氤氳的熱水桶里，她閉眼想著謝少爺方才的話。

    謝少爺說，上元節那一出有兩個目的，一是助他成為東宮講官進而離詹事府詹事更進一步，二是給常義埋個禍根。要想扳倒常義，還要另行籌劃，并且要盡快，第一擊沒能殲敵的話，第二擊就要快準狠，不能給對方喘息之機。

    第二個籌劃就是離間常義與咸寧帝?；实圩羁粗卣卟贿^一個忠字，不聰明都不要緊，最緊要的是忠誠。咸寧帝不想處置常義，除卻一些興許大抵不為人知的隱秘之外，主要還是因著覺得常義對他足夠忠誠。咸寧帝有些不可告人的陰私之事，就是常義在做。

    如今土默特部落連年犯邊，常義要跟兩個御前太監一道去豐潤縣和談，他們只要利用好了這件事，就能將之置于死地。

    謝思言當時道：“我已順著那個暗娼查到了些東西，確定常義跟我母親的死脫不了干系。我從前是不知，如今知道了，常義的好日子便到頭了?！?/br>
    陸聽溪從浴桶里出來，思慮半日，還是給謝思言去了一封信。將信送出，她陡然想起謝思言前幾日送來的幾冊書。祖母做壽是大事，母親為了教她掌家，這幾日將她薅去打下手，她倒還沒看謝少爺送的什么書。

    心中感喟謝少爺可真是讀書人，人家新年賀禮都給壓歲錢送頭面，謝少爺送書，這般想著，她取來一冊，見封皮被一層桑皮紙蒙住了，忖著謝少爺倒是慣會吊人胃口，翻開了第一頁。

    ……

    豐潤縣位于順天府最東，與永平府臨近。土默特一方不肯赴京和談，咸寧帝也不愿折了面子遣使去邊關和談，這便選了個折中的法子，將地方定在了順天府邊緣。

    咸寧帝滿以為這件事不成問題，誰知一月之后，傳來消息說和談沒成，土默特使臣惱羞成怒，爭執一場后，要連夜秘逃，若非被衛所的駐軍攔住，就要釀成大禍。咸寧帝聞訊震怒，命人將常義押送回京。

    原來常義本是去和談，然則后頭竟是變成了引戰，還說國朝民殷財阜，豈會畏懼蠻夷部族。又以皇帝近臣自居，自稱自己的意思就是皇帝的意思。

    常義抵京后，咸寧帝親自審訊。

    審至一半，錦衣衛那邊來稟說上元那晚前來行刺的兩個刺客抓著了，刺客在經受幾番嚴刑之后，招認了幕后指使，錦衣衛細查一番，最后順藤摸瓜，查到了常義身上。一切人證物證都指向常義。

    但常義并不肯承認自己謀刺楚世孫，瞧見錦衣衛押來的兩個刺客，再三辯稱自己跟這二人并無干系，又表示自己在土默特使節面前說出那等話，是遭了有心人的算計。

    咸寧帝冷笑：“那些話字字句句都是你說的，嘴長在你自己身上，何來中計之說？”

    常義沉默少頃，突然道：“請陛下傳陸家五姑娘過來，臣要與之對質?！?/br>
    咸寧帝皺眉，這話好生怪異，跟一個官家千金對的哪門子質？雖是這般想，但仍命人將陸聽溪召來。

    陸聽溪才在殿內站穩，常義就道：“陸姑娘，上元那晚，老夫瞧見你就在與陛下遇險之處相去不遠的地方?！?/br>
    陸聽溪知道這種事掩不住，道：“我其時確在當場，但那又如何？”

    “陸姑娘在當場倒也沒甚，但老夫還瞧見，陸姑娘身后遠遠跟著幾個護衛模樣的人，老夫遠遠瞧著，覺著甚是面善，竟似是魏國公世子身邊的護衛。那這就奇了怪了，莫非世子爺未卜先知，知道上元這晚會變生不測，這才為陸姑娘提早安排了護衛加以保護？”

    常義朝咸寧帝一禮：“陛下明察，魏國公世子去年年末以信物做定，讓陸家這邊等謝家去提親，陸家如今還握著謝家的信物，陛下可去查。魏國公世子與陸家姑娘關系既是不尋常，那這般安排就不足為怪了?！?/br>
    一字一句都意指上元夜那一出是謝思言策劃的詭謀。

    陸聽溪從容道：“大人這話我不是很懂。合著常大人竟是對魏國公世子這樣了解，世子護衛那樣多，大人遠遠一看，居然就認了出來。再就是，上元人多，女眷出門帶幾個護衛跟從，難道不是常事？何況，若當真如常大人所言，那我索性那晚不出門便是了，又何必帶著護衛出來，徒然惹疑呢？常大人縱無法脫罪，也不要這樣糊弄陛下?！?/br>
    常義所見的確是謝思言派來護衛她的人，不過那護衛是為了防沈惟欽的。

    常義自己實則也并不確定那伙人是否謝思言的人，信口胡謅而已，橫豎無法證實。只陸聽溪如今句句堵死了他，他一時倒被一個小姑娘噎得啞口無言，不住朝咸寧帝大呼冤枉，表示自己一片忠心，為了咸寧帝，赴湯蹈火在所不辭，豈會對咸寧帝不利。

    咸寧帝被他嚷得腦殼疼，又命人傳謝思言與沈惟欽來。

    謝思言和沈惟欽到后，又與常義辯駁半日，常義仍道冤枉，痛哭流涕，稱是這二人聯起手來害他。

    謝思言與沈惟欽離得近，低頭時，輕聲道：“常大人跟世孫有的一拼，都是說哭就哭，功力了得，卻不知到底是誰技高一籌?！?/br>
    “這個時候世子竟還有心思說笑，你我如今是一根繩上的螞蚱，今日若是不能洗去嫌疑、讓常義閉嘴，你我都得玩兒完。世子不是想往上爬？那總得留著命爬?！?/br>
    謝思言忽而揚聲道：“陛下，臣總聽常大人與您說，為了您他縱赴湯蹈火也在所不辭云云，臣實在不信。光說說可不是本事，不如付諸行動。臣有言在先，臣對陛下一片赤誠，為陛下，亦為自證清白，甘愿蹈火?！?/br>
    常義一僵回頭。

    “常大人方才喊得那樣大聲，不會真的只是說說吧？我敢下火海，常大人可敢？若是不敢，便是對陛下不夠忠心，便表明常大人為己脫罪的決心不足，為何決心不足？恐是心虛?！敝x思言笑。

    常義面色青白交錯，半晌，咬牙道：“有何不敢？不過此事是謝大人先提，那不如謝大人先來？”

    謝思言眉目不動：“這是自然。不過我下了火海之后，可就輪到常大人了，陛下在此，大人千萬莫要抵賴?！?/br>
    陸聽溪心一提，下火?！窍胱兛倔π穯?？

    咸寧帝亦是心驚，問謝思言怎么個下火海法，謝思言只道取來火炭便是。

    咸寧帝揮手道：“來人，取火炭來?！?/br>
    ☆、第59章 第五十九章

    東西在殿外擺好后, 咸寧帝見謝思言面上仍是古井無波，道：“徑直蹈火與自焚何異？愛卿三思?！?/br>
    謝思言道：“那便將木炭燒起來后，以鐵片覆其上，赤足踩踏鐵片行過?！?/br>
    咸寧帝遲疑片刻, 點頭。待到鐵片燒紅, 謝思言跟咸寧帝告了失儀之罪，緩行至前，開始脫靴。他將皂靴擱至一側, 來到火炭前。

    下頭的火炭燒得旺，火舌蹦竄, 熱不可近。上頭是燒紅的大幅鐵片，統共三片, 比鄰連綴著鋪排。炭火噼啪作響, 煙氣扭曲了對面內侍的身影。

    謝思言抬足欲踏時，咸寧帝突然出聲：“慢著, 朕相信愛卿無辜?！睋]手示意一側的內侍將謝思言拉回來。

    一旁的常義瞧著那燒得紅熱的鐵片, 早已嚇得癱軟在地。牢房里刑訊逼供時也不過是拿燒紅的烙鐵塊往犯人身上燎燙，眼下這可是硬生生從燒紅的鐵片上踩過去，這謝家世子可真狠。

    謝思言也未堅持, 從容不迫打整好儀容, 近前道：“謝家世代忠良，臣身為謝家子孫, 不敢辱沒門風。望陛下公斷?！?/br>
    咸寧帝道：“朕自知謝卿赤誠之心, 謝卿不必擔憂?！睋]手示意錦衣衛將常義帶下去, 又表示謝思言等人可以退下了。

    謝思言道：“臣多言一句。常大人適才張口就提起了臣與陸家的婚事，然則謝、陸兩家均未將此事外傳，那常大人又是如何知曉的？此事足可見得，常大人平素對臣私事頗多刺探，縱是御史也不當做至如此?！?/br>
    咸寧帝深覺常義越老越糊涂，辦事不牢還專惹些麻煩，揉著額角道：“朕曉得了，朕此番必不會輕饒了他?！?/br>