她女兒回府了，大房那頭也不過來了葉氏身邊的幾個仆婦迎候，竟是沒來一個主子。陸文瑞父子不在府上也就罷了，陸聽溪回來了卻也不來迎她四姐，還有那葉氏，雖說沒有長輩合該迎候小輩的道理，但她怎就偏生趕在此時去了老太太那里？還不是不想瞧見他們三房得勢。

    不過這事兒躲是躲不過去的，總還是要相見的。

    孟氏思及自己往后腰桿就能硬起來了，心緒又舒暢不少。她女兒竟要嫁入宗室了，她如今想起仍覺做夢一樣。

    只是她與女兒去老太爺與老太太處請安時，卻并不見這兩位多么熱絡。

    陸老太爺見孟氏似面有不豫，淡淡道：“怎么，四姐兒得個世孫次妃，你還不滿意？”

    孟氏堆起笑來，忙道不敢。

    陸老太爺打量著陸聽芊。

    雖然只是個側室，但確實不算委屈陸聽芊。王世孫就是將來的親王，先前還有不少公侯之女被立為親王次妃的，公侯之女尚會為親王側室，何況一個陸聽芊？陸聽芊的父親不過是個正六品的國子監司業，實質上若非背靠陸家這棵大樹，將三房單獨拎出來，是不夠瞧的。

    只是將孫女嫁入宗室，他總是不放心的。何況這個孫女眼皮子淺，腦子又不夠使，異日真入了楚王府，還不曉得要如何被人拿捏。不過，若她得世孫愛重庇護，這倒也都不成問題。

    只要楚王一系沒有造反的心思，這樁婚事其實也可。

    陸老太爺問起沈惟欽出的那個對子，陸聽芊低頭默了默，只道是自己從前看到過一個差不多的對子，這才反應這樣快。陸老太爺皺眉，這么說，她還真是碰巧撿了個世孫次妃的位置。

    陸聽芊與孟氏出來后，被孟氏拉著手好一番教導。

    “這位置既落到你頭上，那便是你的福分，誰也搶不走。雖是個側室，但只要你在世孫跟前得臉，肚子又爭氣，為王府多多添丁，將來不怕壓不過那正室?！?/br>
    陸聽芊被母親說得滿面羞紅，推說要看看五meimei，轉去了物華院。

    見到陸聽溪，寒暄不多時，陸聽芊就說起了那個對子的事。

    “關于那對子的事，五meimei千萬幫我保密。我在祖父面前隱去了那對子是meimei說與我聽的這件事?！标懧犥纷旖蔷o壓。

    她不想讓此事外傳，否則回頭眾人怕要議論她是靠著自己meimei才得以嫁入宗室。

    陸聽溪并不在意這些，她比較關心結果。

    如果沈惟欽無法推掉婚事，那這事想來也是無法了。她似乎也只能祈禱寧王和楚王將來勢強之后，不要生出謀逆之心了。

    三日之后，內官來陸家頒布冊封圣旨，陸家眾人神色各異。

    陸聽溪又等了五六日，見仍無轉機，漸覺此事大約是沒有回旋的余地了。

    這天，她蹲在兔子窩前給長毛兔喂食時，謝思言的密信到了。

    他說他行事尚算順利，只是如今被些事情絆住了，大概還需大半月才能回京，讓她這陣子有事的話囑托楊順去做。

    她未曾多想，正要照例將信燒毀，卻忽又覺得不太對勁。

    謝思言的那個翰林編修一職雖事情不多，但他若是離京日子太久，總是難免惹人注意的。除非是遇上了什么十萬火急的大事，否則他是絕然不會延期回京的。

    她低頭，又仔細將信看了一番，終究放心不下，借著出門采買胭脂水粉，跟楊順見了一面。

    楊順起先只道世子確實一切皆好，后頭被她追問不休，猶豫再三，硬著頭皮道；“小人如今若說了，回頭被世子知曉，就是個死……陸姑娘莫問了?！?/br>
    陸聽溪聞言越發篤定個中有內情：“你放心，回頭我會幫你說話?！毕肓讼?，又補充道，“你若不說，現在就是個死?！?/br>
    楊順心里苦，他算是看出來了，這倆人橫豎是不想讓他活。

    “其實小人知曉得也不周詳，小人只是聽聞世子循著那圖，發現了些了不得的東西，回程途中又遇到了點麻煩，這才耽擱了歸期。姑娘莫憂，世子還能與京中這邊書信往來，說明應當沒甚大礙?！?/br>
    陸聽溪知楊順所言在理，心中稍定，問謝思言如今人在何處。楊順道：“世子前幾日在永平府薊州，如今卻不知是否還在那里?！?/br>
    永平府在京師東面，與順天府緊鄰，東邊臨海，遍布衛所，四通八達。但那張輿圖上的終點在京師西邊的保安州，他去京師東面的永平府作甚？兩地根本南轅北轍。

    她思想半日，讓楊順也去搭把手，楊順卻道：“世子臨行前特地交代了，要小的留在京中照應著您，您別為難小的?！毕肓讼?，又道，“小人多嘴說一句，世子真是時時刻刻都惦記著姑娘，每回出門，最放心不下的便是姑娘。世子為姑娘、為陸家殫精竭慮，希望姑娘多少感懷在心?！?/br>
    陸聽溪緘默，須臾，點頭：“我知道?！?/br>
    永平府盧龍，陽山。

    謝思言一路縱馬疾馳。他做尋常富戶公子打扮，身后綴行一眾身著利落勁裝的護衛，浩浩蕩蕩，一徑西行。

    行了約莫半個時辰，后頭一隊人馬迅疾逼近。謝思言往后瞟了眼，陡然調撥馬頭，又轉行西北。兩刻鐘后，身后那隊人馬仍未甩脫。他眸光幽沉，突然勒馬，命身后護衛也勒馬停下。

    眾人不解其意，但仍是即刻照做。

    謝思言坐在馬背上，望著身后飛快近前的那撥人，笑道：“從薊州一路追我到盧龍，諸位好耐性?！?/br>
    那隊人馬最前頭，一個佩刀的大漢一騎當先。他最先到得近前，扯轡勒馬：“我等也是奉命辦事，還望閣下配合?！?/br>
    “那我若是不配合呢？”

    “那我等只好不客氣了?！?/br>
    謝思言把玩著手中馬鞭：“卻不知是要我配合什么？”

    “見我家公子?！?/br>
    謝思言沉吟許久，道：“可以。但得是你家主子來見我?！?/br>
    那大漢皺眉想了片刻，道：“我家公子不一定答允，我給我家公子傳信問問——在我家公子回信之前，閣下都不能離開?！?/br>
    “可以，不過我也有言在先，你們若要?；?，也別怪我不客氣?！?/br>
    兩廂去了附近的客棧暫且住下。兩日后，一個青衫公子領著幾個從人敲響了謝思言客房的門。

    謝思言身邊的小廝開了門，那公子入內后，朝謝思言一禮：“此前只得匆匆一回謀面，眼下竟是再度相見了?！?/br>
    謝思言瞥了來人一眼：“真是你——怪道我一直瞧足下不順眼，原來是有緣由的?！?/br>
    齊正斌笑道：“閣下瞧我不順眼，難道不是因著我先前曾與美人議親？至于我那樁親事為何沒成，我想閣下比我更清楚?！?/br>
    謝思言道：“這個我還真不清楚?！?/br>
    他所言非虛。陸聽溪與齊正斌議親時，他人還在揚州江都的抱璞書院。真正攪和了這門親事的，是另一個惦記著陸聽溪的人。也是因著他篤定有此人在，陸聽溪的婚事決計定不下來，這才能放心大膽地去抱璞就學。

    齊正斌倒有些意外，一頓，旋輕笑：“這樣說來，覬覦美人的人可真不少。我義母是希望我能重拾這段姻緣的，我自家也覺當時有些可惜……”

    “那也要看人家姑娘愿不愿意跟你重拾，”謝思言冷笑，“足下大老遠過來，莫非是讓我幫著參謀婚事的？”

    “這自然不敢，讓閣下幫我參謀婚事，我怕閣下把我帶溝里去?！?/br>
    齊正斌吩咐小廝上茶，對謝思言道：“足下讓我過來，我已來了，不知足下是否可以告知，此番出京目的為何？”

    陸聽溪等了兩日，沒等來謝思言的消息，反而等來了來陸家拜會的沈惟欽。她不想瞧見沈惟欽，以身體不適為由，沒去見客。但片刻之后，沈惟欽身邊的長隨厲梟就差了個丫頭來請她了。她幾句話將之打發了，不多時，厲梟親自過來。

    “陸姑娘，我家小爺說，讓姑娘過去一趟，有要緊事要說?！?/br>
    陸聽溪只道不去，厲梟皺眉：“姑娘最好還是去見見?！?/br>
    陸聽溪瞥眼：“世孫現在這樣閑？”又問沈惟欽要見她作甚，厲梟道并不知曉，只讓她速速過去。

    她見厲梟竟是一副她不去就要一直耗著的架勢，帶上兩個丫鬟，隨他去了花園里的涼亭。

    “真是千呼萬喚始出來?！?/br>
    沈惟欽命人給陸聽溪看座，卻聽她道：“不必，世孫有話直說便是，我聽完就走?！?/br>
    “你不讓我稱你表妹，那我便稱呼你為‘陸姑娘’了——陸姑娘倒也是快人快語，”沈惟欽抬眼看她，“我叫陸姑娘過來，是想讓陸姑娘幫我個忙——陸姑娘幫我畫一張沈安的肖像。我自然也不會讓陸姑娘白畫，畫好之后，我可以滿足陸姑娘一個要求?！?/br>
    陸聽溪眼眸一動：“什么要求都可？”

    ☆、第48章 第四十八章

    “這也不是絕對。話說回來, 陸姑娘還記得沈安的容貌？”

    陸聽溪道：“這一條，世孫不必擔憂?！毙睦镡獾? 我畫得不對你也不知，橫豎你也沒見過沈安。思及此，又疑惑，沈惟欽要沈安的畫像做甚？

    沈惟欽一眼就瞧出了陸聽溪的心思, 道：“前次聽你提起此人, 我就著人去查了他, 卻發現他已死了。往深了查，發現此人父母親眷不可考, 遂起好奇。金剛寺的大德高僧聽聞此子與他的字跡相似，連道有緣, 為他超度一場，又想瞧瞧此子面相。只是死人難活, 這便想讓陸姑娘畫一幅他的畫像出來?！?/br>
    這個陸聽溪倒是記得。上次在揚州時, 沈惟欽就說他護身符里的那張字條是金剛寺的高僧所書。沈惟欽近來莫非當真一心向佛，對一個大德高僧的話這樣上心？

    “陸姑娘可千萬莫要亂畫誆我，”沈惟欽傾身端視她, “我會拿著陸姑娘的畫去讓沈安生前相熟的人辨認。而且，沈安當初在衙門里代人做了小半年的書辦，留有畫押文書和影圖肖像, 我已著人調了出來, 屆時會做比對?！?/br>
    陸聽溪覺著好笑：“世孫手里既已有了沈安的確切肖像, 為何還要我來畫？”

    “這個不便相告, 陸姑娘只管畫便是了?！?/br>
    沈惟欽見陸聽溪沉默著不接話，又道：“我給陸姑娘的可是一個許愿的機會，待遇從優，陸姑娘千萬想好，機會難得，過了這個村沒有這個店。我這人不輕易許諾?！?/br>
    陸聽溪又忖量許久，道：“那我的要求是……”

    “現下不急。我方才已說了，是‘畫好之后’，我可滿足姑娘一個要求。陸姑娘先畫著，也好生思量著，看究竟提什么要求最好。等畫成，拿了畫來與我做交易?！?/br>
    陸聽溪覺得這人不去經商可惜了，句句慎重，句句算計。

    她斟酌著道：“我大約兩日畫好，屆時世孫著人來取……”

    “不必，我親自來——那便這樣說定了，兩日后，我再來?！鄙蛭J本想趁勢跟陸聽溪閑談幾句，瞥眼間，卻瞧見陸聽芊趨步朝這邊來。

    陸聽溪行禮告退，沈惟欽尚未說甚，陸聽芊先叫住了她。

    陸聽芊到得近前，跟她耳語：“淘淘略等，我不好一人與世孫相處，何況……我心里慌，多個人，我能踏實點?！?/br>
    陸聽芊留住了堂妹，回頭朝沈惟欽一禮后，果然手腳就不知該往哪里放了，一時蹙蹙靡騁，脅肩累足，好不局促。

    沈惟欽端量陸聽芊幾眼，容色微沉。

    這個陸家三房的姑娘，身為陸聽溪的堂姐，卻反而不如年紀更小的陸聽溪舉動落落，真是處處小家子氣。

    他思及一事，開言問道：“那日在壽皇殿前，你為何接對那樣快？”

    莫說那對子并不好對，縱然不難，也沒有應對那般敏捷的道理。何況他并未聽聞這個陸家四姑娘有什么了不得的學識。他當時憤懣，后頭冷靜下來，也漸漸回過味兒來了。那日那么一幕看在咸寧帝眼里，必是令他認為他早已屬意于陸聽芊，所謂出對擇婚，不過是事先計議好的雙簧罷了。咸寧帝為了離間他與楚王，也是煞費苦心了。

    陸聽芊手心沁汗，垂頭將自己先前在陸老太爺跟前那番說辭又說了一回，她眼角瞥見沈惟欽眉頭直蹙，也不知自己說錯了什么，忙轉向陸聽溪，以目光求助。

    陸聽溪眼觀鼻鼻觀心多時，見此刻連裝死都裝不下去了，上前對陸聽芊耳語道：“圣旨已下，jiejie如何應對都不打緊，不失禮便是?！毖粤T，朝沈惟欽一禮，溜之大吉。

    沈惟欽沉容看向陸聽芊：“你方才所言，句句屬實？”

    莫名的，他并不相信那下聯是陸聽芊自己想出的。他當時出上聯時，本是想臨場想出一個的，但腦中靈光一現，想到了那么個上聯——那上聯興許是他從前在哪里見過的，也興許是失憶前的他自己想的。他隱隱覺得，知道那對子的人應當很少，卻沒想到最后弄巧成拙。

    事實上，他自混沌中醒來這一年多來，漸漸想起了些東西，只是這部分慢慢回歸的記憶多是些無關緊要的碎片，譬如那日腦中突然冒出的那個對子。

    倒也是個好兆頭。

    陸聽芊硬著頭皮只道屬實，然而她那點道行到沈惟欽跟前根本不夠瞧的，沈惟欽不必猜也知她沒說實話。若他揣度不錯的話，這對子應是陸聽溪告訴她的。

    沈惟欽懶得與她繼續纏磨，沒作理會，領著一眾從人迤邐而去。

    陸聽溪回到物華院后，就帶著甘松和檀香兩個丫頭轉去沈安的故居。時隔一年半，她其實早已經記不清沈安的樣貌了。莫說一個沈安，就是她爹娘，若是一年半不見，她也不可能精準地描繪出對方的容貌。

    所以她一開始就沒打算當真老老實實地給沈惟欽畫沈安的肖像。她打算誆他一回。攬下這件事也不過是沖著沈惟欽的報酬去的，回頭他踐諾最好，若是不踐諾，她也不吃虧。