姜桃當然心虛了，離開縣城的時候她怕蘇如是擔心，什么都沒說，只說要去沈家住了。

    蘇如是也是后頭和姜楊、黃氏他們碰了頭，才知道沈家的真正身份。

    她路上就擔心的不成了，一直和人打聽京城的事情，就怕姜桃再被卷入什么禍端里。

    不過對上姜桃的笑臉，蘇如是也生不出什么氣來，答道：“天氣沒那么熬人了，過了夏天身子也就好了。一路上秦夫人照顧得十分妥當，很是順利?！?/br>
    她們說著話，黃氏和姜楊也下了馬車。

    黃氏已經開始贊嘆連連：“好氣派??！瞧瞧這石獅子，這大門……我這輩子沒見過這么氣派的?！?/br>
    姜桃笑道：“路上麻煩你了?！?/br>
    黃氏連連擺手，“就一道上路罷了，哪有什么麻煩？”

    姜桃最后去看姜楊，他還是穿著過去姜桃給他做的書生袍，一個多月沒見，他也沒有什么變化，只是看著好像個頭又躥了一些，本該到手背的衣袖眼下只到手腕。

    他身后還跟著一個個子挺高的書童，給姜楊提著書箱和包袱。

    姐弟倆不急在這一時說話，姜桃和他相視一笑就算是打過招呼了。

    姜桃引著他們進府，問黃氏道：“怎么不見你家子玉，她沒和你們一道上京嗎？”

    黃氏正是瞧什么都稀奇的時候，沈家里頭的亭臺樓閣都把她的眼睛看花了，聞言她愣了愣，反應了下自己是不是真的把兒子給漏了，而后指著身后笑道：“阿桃慣會嚇我，我家子玉不是在這兒呢嘛！”

    姜桃順著她指的方向看去，見到的就是跟在姜楊后頭的那個“書童”。

    他穿著普通的細布短打，腰間扎一條玄色布帶，頭上扎兩個小揪揪，手里提著書箱和包袱，聞言抬頭對姜桃苦笑了一下，說：“姨，我在這兒呢?！?/br>
    姜桃忍住了笑，點頭道：“不好意思，沒認出你?！?/br>
    秦子玉蔫蔫地笑了笑，說沒事。

    姜桃轉過臉忍不住笑起來，邊笑邊瞟黃氏。

    黃氏還在贊嘆著沈家的氣派，看得挪不開眼，半點兒沒發現姜桃在看她。

    后頭一行人到了正院，姜桃讓黃氏他們先坐著用茶，而后她帶著蘇如是去看給她準備的院子。

    她給蘇如是布置的院子就在正院旁邊，地方雖然不大，但和正院離的近，而且是按著蘇如是的喜好布置的，清幽雅致。

    在院子里看過一圈回屋坐下之后，她指著姜桃笑罵：“你主意大了，沈家的事半點兒透給我知道。要不是后頭秦夫人上門拜訪，和我商量上京的時候說漏了嘴，我估計現在還被蒙在鼓里。怎么就連秦夫人都能告訴，偏不告訴我？”

    姜桃乖乖地站在一旁聽教訓，小聲辯解道：“不是特地瞞著您，但是當初上京的時候我也不清楚其中的情況，要是讓您知道了，您肯定得和我一道回京。我是先想著把麻煩事都處理了，再……”

    蘇如是并不是真的怪她，聽到這就收起了佯裝的怒容，問她：“遇到什么麻煩了？可是寧北侯府那邊的事？”

    “也不算麻煩?！苯艺且欢亲釉捯退f的時候，被蘇如是拉著一道坐下后，就把最近發生的事都說了。

    等她說完，蘇如是臉上松快了一些，道：“如今你身份不同了，容氏在你面前說話也得陪著千百個小心。你和你夫君說開了也好，夫妻兩個不該有秘密的，他也果然是個好的，沒有把你當成異類看。有他幫襯著，寧北侯府作不出什么幺蛾子?！?/br>
    聽到師父夸自家男人，姜桃甜蜜地笑了笑，“他是半點兒沒有見怪的，只心疼我罷了。還因為我說了從前的事，他暗中幫著我出氣，把容氏的生意全給按住了。進項被人拿捏了，估計那家子短期內是不會出來惹是生非了?！?/br>
    蘇如是笑著點了點頭，姜桃又說起宮里的事，“那次進宮給太皇太后賀壽，她一開始是因為覺得我在宮里被人為難，受了委屈，所以待我比旁人親厚。后頭就是沾了您的光，她老人家還不止提了一次，說等您來京了，讓我和您一道進宮去看她?！?/br>
    在姜桃的認知里，蘇如是和太皇太后雖然身份有別，但愛好相同，太皇太后格外喜歡她的刺繡，正是因為太皇太后的賞識，蘇如是才會被世家豪門奉為上賓，兩人應該也能稱得上是知音。

    但聽她提到太皇太后，蘇如是面上的笑容反而淡了不少，只道：“有機會再說吧?！?/br>
    姜桃聽出了她話里的敷衍，敏銳地覺得有些不對勁，但蘇如是趕了許多天的路，說了會兒話就露出了疲態，姜桃也沒在這個時候追問，扶著她去床上歇息。

    安頓好蘇如是之后，姜桃回到正院。

    姜楊已經被蕭世南和小姜霖拉走，秦子玉也不在了，只有黃氏坐在桌前一邊喝茶一邊和小丫鬟說話。

    “怠慢了，”姜桃出聲致歉，“當時和義母分開得匆忙，許多事都沒來得及提前知會，剛和她解釋耽擱了一會兒工夫?！?/br>
    黃氏剛還很自得其樂的，聽到她這么說反而不自在起來，連忙道：“別別別，你這么客氣，我反而不好意思了。按著身份品級，我連進你家門的資格都沒有呢?！?/br>
    姜桃也不同她客氣了，挨著她坐下后笑道：“來京城一段時間，不自覺地就規矩多了起來?？旌臀艺f說，你家子玉怎么那個打扮？還給我們阿楊提書箱包裹，乖順得不成?！?/br>
    黃氏驕傲地揚了揚下巴，說：“乖吧？就這還是我好不容易幫他爭取來的機會?！?/br>
    這事還得退回到八月去說。

    八月鄉試成績出來，姜楊和賀志清、秦子玉參加完了鹿鳴宴就收拾包袱回鄉。

    回到縣城，姜楊的風光就別提了，秦知縣親自相迎，看見他比看見考了第一百名的親兒子還激動。

    秦子玉當時還吃味了，不過他也知道自己能僥幸考中，全靠臨考前姜楊推了他一把，所以也沒表現出來。

    而且他鄉試這一百名都很吃力，想往上考幾乎是不可能的。而姜楊鄉試名次那么好，不出意外怎么也能考中進士。兩人如今雖然同為舉人，但往后肯定是截然不同的人生。

    姜楊名聲大噪，回槐樹村辦了三天的流水席，而后就把姜老太爺和老太太接到了縣城去住。

    后頭他依舊在家看書，但少年中舉，哪里是他想清靜就能清靜得了的？

    從前那些被姜老太爺輩分壓著的親戚也躁動起來，什么說親做媒的，想把自家田地掛靠在姜楊名下免賦稅的，見天地往茶壺巷去。惹得姜楊不勝其煩。

    后頭秦子玉被姜楊指點了才考中舉人的事也不知道怎么傳出去了，這下更不得了了，傳的神乎其神的，都說他文曲星下凡，自己會讀書還不算，教人的本事也是一絕。

    這下子可不只是姜家的親戚了，縣城里但凡想讓孩子走讀書路子的，都一股腦兒地往孩子往姜楊面前送。

    姜楊說自己這年紀還不到能收學生的時候，那些人不聽，以為他是謙虛，就把自家孩子打扮成書童，說不當學生也成，就當小廝書童跟著他就行，耳濡目染的肯定也有效果嘛！

    姜楊都快愁死了，鄉里鄉親的也不能鬧得太難看，推拒了不知道多少人。

    后頭黃氏知道了，就把秦子玉也打扮了一下，塞到了姜楊跟前。

    旁人一看，嚯，好家伙！知縣家中了舉人的公子都來當書童了，誰有那個膽子，誰有資格同他競爭？這才歇了心思。

    也就是那時候，姜楊覺得自己考完回來待了一個月，一天安靜的書都沒讀到，干脆早些上京吧。

    黃氏早就想來京城了，就怕姜桃進了高門大戶受委屈，兩人一拍即合，再去知會一聲蘇如是，一行人就一道來了。

    姜桃聽得肚子都笑痛了，抹著眼淚花說：“那之前讓子玉扮書童只是權宜之計，路上就該讓他換回來的。怎么到現在還那副打扮，他好歹是知縣家的公子啊?！?/br>
    “我也是有私心的嘛，他明年二月的會試肯定是不成的。下一次會試在三年后，中間這三年我肯定不能陪他一直在京城待著，但是又怕他一個人在京城被繁華迷了眼。讓他給阿楊當書童正好，我也省心。就是不知道你會不會覺得麻煩，畢竟他往后三年一直要在你家?！?/br>
    姜桃是把黃氏當姐妹的，秦子玉從前雖然惹人生厭，但后頭在黃氏的棍棒教育下一直都老老實實的，現在家里寬敞，錢財也富裕，多一個人也就是多一雙筷子的事。

    但留下秦子玉不是只讓他吃飽穿暖就行，主要是得讓他讀書走正路。

    自家弟弟讀書都是自己管自己，姜桃并沒有信心在這上頭能督導秦子玉，總不能也像黃氏似的，看他不乖就掄著板子抽他。

    還是得問問姜楊的意思。

    她們說著話，姜楊和蕭世南、小姜霖三個人有說有笑地過來了。

    秦子玉寸步不離地跟著姜楊，待他坐定了，還接了丫鬟手里的茶奉給他。

    姜楊心安理得地受著他的伺候，喝完茶才開口道：“有個事想和jiejie商量，我那院子需要再布置一間臥房，給我的小書童?！?/br>
    秦子玉十七八的人，個子少說有一米八了。姜桃已經很努力地不去看扎著兩個小揪揪的他，聽到姜楊這一句“小書童”，終于是忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

    第162章

    “小書童”的臉臊得通紅。

    他當時一定是鬼迷心竅了才聽了他娘的話，給姜楊當什么書童。

    他娘當時咋說的來著，說人是因為在鄉試里指點了你，所以才惹來后頭的麻煩。咱家不是那種知恩不報的人，你幫著姜楊把那些麻煩都擋了，也算還了一份人情。

    秦子玉是不想欠姜楊的人情的，而且也覺得這兩年聽他娘的話一直都沒吃虧，反而得了不少益處，也就答應下來了。

    但他沒想到當書童還得打扮成這樣，但都答應下來了，他娘根本不給他反悔的機會。

    確實他去之后，就沒人再想著往姜楊身邊塞學生了。

    但這事情一傳十、十傳百的，都知道他堂堂知縣公子、少年舉人的身份了。

    曾經的同窗打著拜訪的姜楊的名義來看他的笑話。

    他覺得丟臉，想撂挑子不干了，姜楊當時就說：“路是自己選的，旁人笑話你又怎么樣呢？他們到現在最多也就中個秀才，你去同他們一道，圖什么呢？”

    秦子玉正就說：“我啥都不圖，人要臉，樹要皮，我拉下臉幫你擋了那么些人，就算還你的人情了?！?/br>
    “臉面值得什么呢？”姜楊看著他慢悠悠地說，“你要前程還是臉面呢？越王勾踐為雪國恥甘愿臥薪嘗膽，韓信胯下受辱后也能成為一代明將……他們哪個不比你丟臉？可比起他們后頭的作為，前頭有失臉面的事也不失為一段佳話。等你他日也有所作為了，人們就算說起你如今的事，也只是為你的生平增光罷了?！?/br>
    “我往后的作為？”

    秦子玉是真的心動了，他心性不低，不然當初不會非要和姜楊爭個短長。

    讓他這輩子只當個舉人，和他爹一樣靠著家里謀個高不成低不就的外放小官，他是不愿意的。

    因為姜楊的那一番話，他留下給姜楊當書童，連進京的時候都沒說要改換裝束。

    他娘還挺高興，來京的時候激動得好幾宿沒睡好覺，一直偷偷和他念叨，說他要有大造化了！

    秦子玉還是對姜楊的話存疑，想著就算來年姜楊中了進士，不還得去翰林院熬資歷？又沒啥實權，至多就是指點他一下考科舉?，F下姜楊自己還沒考中呢，八字還沒一撇，他娘會不會高興得太早了？

    到了沈家，秦子玉看到榮國公府的牌匾，才知道他娘為啥那么激動了。

    說難聽的，他引以為傲的什么知縣公子、少年舉人的身份，連進國公府大門的資格都沒有！

    姜楊的前程如何，傻子都能預見到。能被他帶在身邊他提攜，可不是大造化嘛！

    所以他讓姜桃笑話完也沒惱羞成怒，只是紅著臉垂下了眼。

    反而是姜桃怪不好意思的，連忙忍住笑道：“子玉這裝扮其實也怪可愛的，就是不怎么適合你。到了這兒就穿回自己衣裳吧?！?/br>
    秦子玉沒一口應下，而是看向姜楊，見姜楊點了頭他才笑起來，高高興興地換衣裳去了。

    隨后姜桃讓人去姜楊的院子里多布置一間臥房，再送黃氏去客房休息。

    把他們都安頓好了，屋里只有自己人了，姜桃才笑了個夠，指著姜楊說：“秦夫人素來想一出是一出，他那么大的人了，還讓他扮書童?？赡悴皇悄菢拥娜税?，怎么也跟著一起胡鬧？我來猜猜，秦子玉能那么乖順，是不是你對他說了什么？”

    黃氏的棍棒教育固然威懾力驚人，但是到底作用有限，秦子玉就算被他逼著給姜楊當書童，但是那自發自覺地給姜桃拿東西、遞茶水的做派可不是武力能逼出來的。更像是他心甘情愿的。

    屋里沒有旁人，姜楊也不瞞她，當即就把他當時和秦子玉說的話復述給了姜桃聽。

    姜桃聽了驚訝道：“你還能讓他成為第二個勾踐或者韓信？”

    姜楊聳了聳肩，說：“我沒許諾那些啊，就是舉例子罷了。學業上我會指點他，再磨一磨他的性子，往后的出路如何還要看他自己?！?/br>
    姜桃聽出來他這是真的準備督導秦子玉讀書向善了，又道：“秦夫人幫了咱家不少忙，她又只該秦子玉那一個孩子。咱們能幫一些是一些，但你沒必要為了我做那些，知道不？”

    姜楊不算熱心腸的人，早先和秦子玉也有過節，他能既往不咎都算是大肚量的了，按他的性子并不會攬下這樣的活計。

    姜桃就想著他多半還是為了自己這jiejie。

    姜桃想的沒錯，姜楊確實是為了她。