而此時，時間已經進到了八月，鄉試開考近在眼前。

    鄉試共分三場，每場考三日。每一場都需要提前一天進入考場。

    初八就要入考場，前一天晚上，姜楊把秦子玉喊到了家里。

    秦子玉被黃氏壓得一直關在屋里讀書，被黃氏拉到姜家，姜桃見了他都差點認不出他——他從前是很貪靚的，把自己捯飭得精精神神的，乍看過去就是個翩翩少年，不聽他說話絕對不知道他個性惡劣。

    而眼前的秦子玉瘦了大一圈，面色發白，眼底下一片濃重的青影，再也沒有什么風度可言。

    姜楊喊他進書房，他還老大不愿意地直嘟囔。

    黃氏就罵他，說：“你這是豬鼻子插大蔥裝蒜吶！前頭磨著我，想讓我開口讓阿楊指點的不是你嗎？！”

    秦子玉老臉一紅，“可那不是之前嗎？這都明天就開考了，現在說啥不都晚了？”

    姜桃拉了黃氏一把，讓他給秦子玉留點面子，然后開口同秦子玉解釋道：“前兩天衛先生才讓人送了一些資料來……”

    聽到衛常謙，秦子玉眼睛一亮，再也不發牢sao了，小跑著去了姜楊的屋。

    姜楊其實早就在研究學政的喜好，做這種研究的不在少數，但大多數人研究這些是變著法地想給學政送禮，他不同，他是研究學政在學術上的偏好。

    每年科考雖然考的都是四書五經，但出題人的偏好不同，題目的倚重方向自然也不同。

    本他也沒有什么把握的，后頭衛常謙送了資料來，他才確定自己研究的方向沒錯。

    他分享給了賀志清一份，看在黃氏的面子上，又把秦子玉喊過來了。

    就像考前學霸給學渣劃重點一樣，他和賀志清給秦子玉劃了一片，三個人在書房里待了一整夜。

    初八那天，三人被家人送進了考場。

    本來柳氏是很緊張的，之前院試她就擔心的吃不好睡不好的，但姜桃和黃氏心態都很好。

    姜桃是平常心，反正姜楊這次只是去試一試，考中當然好，考不中就下回再接再厲。黃氏則是覺得秦子玉考不上，就是陪練嘛，他自己沒那個本事，她這當娘的在外頭再著急也不頂用。

    柳氏被她們兩個安撫住，這才勉強穩住了。

    就這樣一直到了八月中下旬，鄉試總算結束了。

    結束那天姜桃她們一大早就去接人了，姜楊和賀志清精神頭看著倒還成，只秦子玉仿佛生了一場大病似的，連路都不能自己走了，被他倆攙出來的。

    別看黃氏平時損他打他，把他當塊叉燒似的養，真看到了他這樣子，還是心疼得直掉眼淚。

    三家人各自接了人回去。

    到底是真的辛苦了，姜楊回去后先吃了頓飯，泡澡的時候直接就睡著了。

    還是姜桃守在外頭一直沒聽到水聲，讓蕭世南進去看了才讓他幫姜楊擦了身子，抱到了床上。

    其后三天，姜楊除了吃飯就是睡覺。

    姜桃擔心起來，后來從黃氏和柳氏嘴里聽說賀志清和秦子玉也是那樣的，而且能吃能睡就算好的了，其他一些身子骨弱的，回去后直接病得下不來床了。她這才放心一些。

    八月桂花飄香之際，鄉試放榜了！

    第146章

    放榜那天姜桃沒去，一來是姜楊還沒恢復元氣，沒人在家看著她不放心，二來是提防著人看到名次來榜下捉婿！最后就是鄉試的報喜和放榜是同時進行的，就算足不出戶，考中了也不愁不知道。

    黃氏和柳氏就住在兩邊，見她沒出門，就一起來了姜家，和姜桃一道等著聽信兒。

    午時貼榜同時，報喜的隊伍也出發了。

    書生巷這時也熱鬧起來，不知道誰大吼了一聲——

    “開始報喜啦！”

    隨后只聽街外鑼鼓齊鳴，“報，青州府益都縣秦子玉秦老爺高中鄉試第一百名！報，青州府益都縣秦子玉秦老爺高中鄉試第一百名……”

    報喜是倒著報，從末尾往前報。

    王氏猛地聽到這報喜聲，腿軟地差點栽倒。

    “阿桃你快掐我一把，我是不是在做夢！”

    姜桃笑著扶了她一把，“您先別暈，報喜的人馬上就要來了，快準備好賞錢！”

    黃氏只能自己掐了一把，感覺到痛了就連忙讓丫鬟攙扶自己回家去喊秦子玉。

    秦子玉還在睡呢，前頭他在考場里不舒服，雖不至于生病，但回來后讓她娘請大夫給他開了幾副安神的湯藥，湯藥一吃覺就格外多。

    被黃氏喊起來，說他考中了鄉試第一百名，秦子玉和她一樣的反應，揉著眼睛嘟囔著說：“今天這夢做得好真實??！不過往常做夢都是考中解元，這一百名也忒難聽了點！”

    黃氏一個爆栗敲在他頭頂，說：“你一次就考中了舉人還嫌名次差？趕緊給我起來，一會兒報喜的人上門來討賞錢，你還在床上躺著像什么話？！”

    秦子玉這才知道自己不是在發夢，暈暈乎乎地套上衣服，暈暈乎乎被拉到了臥房外頭。

    沒多會兒報喜的人就到了秦家門口，黃氏拿著個大錢袋子樂呵呵地分賞錢——別看她嘴里說著覺得不真實、像做夢，但其實早在放榜前就準備好了賞錢，私心里還是希望自家兒子和他爹一樣能走個狗屎運。

    沒想到還真用上了！

    等這邊送走了人，外頭街上騎著快馬報喜的人已經報過了五六十人。

    黃氏喜氣洋洋地又過了來，想說秦子玉都能中，姜楊和賀志清就肯定不用擔心了！

    不過她也知道這種事不好隨意打包票的，就也沒提。

    在一聲聲的報喜聲中，姜楊和賀志清的名字總算出現了。

    兩人一個第三，一個第四，又正好挨在一起。

    柳氏呼出一口長氣，死死捏著的拳頭總算是松了開來。

    她對姜桃和黃氏笑了笑，起身回了自己家準備賞錢。

    姜桃剛開始確實是平常心，但后頭那報喜聲一聲高過一聲，她也不由自主地跟著緊張起來，雖不至于像柳氏那樣臉都慘白了，但也是心跳得飛快！

    眼下總算塵埃落定，她笑著去喊姜楊。

    姜楊是真的長在書房里了，元氣還沒恢復還想接著看書，家里也就姜桃說得動他，這才只是靠在床上看，沒像之前那樣日日在桌前點燈熬油。

    他也聽到了外頭一聲高過一聲的報喜，一直沒報到他的名字，他也不是不緊張的。此時人放松下來，瞧著也更精神了。

    他起身穿衣洗漱的時候蕭世南抱著小姜霖回來了，進了屋蕭世南把小姜霖往地上一放，擦著滿頭的汗水就道：“那榜前的人也忒多了！我早去了那么些時候都沒擠進去，還是聽到了報喜才知道阿楊中舉的！”

    黃氏還在姜家，樂呵呵地問：“阿楊那么聰明才考中第三名，解元和亞元你知道是誰不？”

    解元和亞元的報喜照理說就在姜楊之后，但這邊沒想到動靜，就是他們兩人都不住在這附近。

    蕭世南咽下一口冷茶道：“回來的時候聽到了，解元是衛家的衛瑯。亞元姓楊，叫什么我倒是沒記住，是沒聽過的名字?！?/br>
    “衛瑯啊，”黃氏了然地點點頭，“這倒并不意外。不過我本以為阿楊怎么也得是亞元的?！?/br>
    姜楊這時候進了正屋，道：“亞元應該是東昌府的楊益之，他也是有才之人，不過為人有些孤僻，不和學子來往的，我也只是聽過他的才名，沒見過他的真人?！?/br>
    說著話，報喜的隊伍過來了，姜桃和柳氏都站在門口派了賞錢，沒多會兒賀志清和秦子玉也都過來了。

    賀志清見了姜楊就笑，說：“怎么前頭你考第一，我就考第二。今遭你考第三，我就考第四呢！合著我次次都得矮你一頭？讓人怪不是滋味的！”

    姜楊笑著對他拱了拱手，說：“頭名解元，次名亞元，三四五名都是經魁，我同賀兄是一樣的?！?/br>
    兩人相處了幾個月，惺惺相惜，成了真正的朋友，賀志清也不是真的泛酸，笑著打趣兩句也就不提了。

    他們這邊說著話，黃氏瞪了秦子玉一眼，秦子玉老老實實地給姜楊鞠了個大躬道謝。

    姜楊側身避過并不受他的禮，黃氏就笑道：“阿楊受著吧，都是應該的！”

    姜楊搖了搖頭說：“您言重了，考前我不過給子玉兄押了一下方向，也只押中了不到半數。他此番中舉，是他自己的本事?！?/br>
    姜楊也不是謙虛，而是說真的。

    他又不是出卷人，又不會讀心術，衛常謙送來的資料也只是參考，他押中的題實在有限。

    如果按著現代的百分制來算，他劃的重點最多是讓本來能考五十分的人，勉強考個及格。

    作用其實是有限的。

    秦子玉能考中其實還多半是靠他自己，他本來天資就不差，雖比不得姜楊、賀志清他們，更不能和衛瑯那樣的天縱奇才相提并論，但在同齡人中也是佼佼之輩，當年在學塾的時候，舉人先生最看好的就是姜楊，后頭就是秦子玉了。

    不過他雖然天資不差，但是心性卻有些欠妥，通俗的說就是容易分心，坐不住。

    不然按著他那天資和優渥的讀書環境，他不會考兩三次才中秀才。

    也是歪打正著，黃氏年頭上開始對他施行棍棒式的高壓教育，還真把他的性子給定住了。

    如此用功了八個月，加上考前姜楊推了他一把，他自己運道也不差，正正好考中了第一百名。

    黃氏想不到那些，她就覺得是姜楊最后的提點很頂用，不然他兒子考到快二十才中秀才的人，能一次性考過鄉試嘛？！

    要不是知道姜家今非昔比，啥都不缺了，黃氏恨不能分一半身家給姜桃姐弟做謝禮！

    知道成績之后他們三家人就該分開了。

    賀家夫妻要回府城，黃氏要帶秦子玉回縣城，姜桃則和姜楊商量，看他準備下一步如何。

    姜楊中了舉人肯定是要去京城備考的，但是去之前還得回一趟槐樹村，把這大喜事和姜老太爺、老太太分享，要去和恩師衛常謙道謝，還得把前頭沒辦的流水席給辦上。

    姜桃已經為了他在省城滯留了那么久，他也不舍得她再奔波，就說只自己回去就好，等家里的事情結束他就上京去找姜桃匯合。

    姜桃本還有些不放心，黃氏就同她道：“阿楊和我們一道回去，等你家的事情處理完，我家子玉也該上京了。到時候我肯定把他全須全尾地交到你手上?！?/br>
    黃氏和姜桃的關系好得沒話說，她又對姜楊感激的不行，有她看顧著，姜桃自然放心。

    于是姜桃和姜楊就此分別，帶著蕭世南和小姜霖出發前往京城了。

    姜桃前頭到過最遠的地方就是省城，雖然從前在京城生活過短暫的一輩子，但去京城的路途卻很陌生。

    蕭世南就更別說了，十二歲出的京，四年過去連回家的路都不記得了。

    這時候暗衛的作用就體現出來了，出發的前一天暗衛給他們包下了一只船，留了字條讓他們隔天早上去碼頭。

    等姜桃他們上了船，暗衛們這才現了身，姜桃也第一次知道原來自家一直有十來個人看顧著。

    這一小隊暗衛的頭領是個二十左右的高瘦青年，面容雖然生的普通，但透著一股與年齡不符的沉穩勁兒。

    暗衛的名字不能對外說，姜桃知道他姓奚，本來她尊稱他一聲“奚統領”，但她如今身份貴重，對方不敢受他的尊稱，姜桃就干脆喊他小奚。

    這喊法聽著有些女氣，奚云私下里沒少被下頭的人笑話。

    可笑話完，其他暗衛看到姜桃沿途買吃喝的時候，總是不忘給他們捎帶一份，又因為只知道奚云的姓氏，她總是笑著喊“小奚”，然后把那些吃的喝的交到他手上，托他分發給其他人，順便也會關心他兩句……他們就泛酸了。

    唉，早知道他們也把自己的姓氏通報上去了——都是自小離開家人的，哪個不渴望這種家人一般的噓寒問暖呢？甚至還有一些不記得家人模樣的，都把姜桃代入到自家jiejie的形象中了。