李四兒聽見便理所當然地問起石家的“大寶”，如英便將沛哥兒的身世一一都與李四兒解釋了。李四兒聽了睜大了眼，問：“所以，府上大寶其實是……養子？”

    石家一起點頭，絲毫不覺得有什么?？墒抢钏膬阂呀浛殳偭?，這家人腦子里都是水嗎？石家明明有爵位，可是卻偏生要讓個沒人要的可憐貨色去襲爵，自家親生骨rou反倒要靠后站？

    李四兒的親兒子玉柱是隆科多的次子，玉柱就面臨這樣的問題，隆科多身上的一等公爵位以后是嫡長子岳興阿繼承，玉柱啥也撈不上。李四兒為此已經在隆科多面前鬧過很多次，但是岳興阿沒什么錯處，又是嫡長，隆科多沒有辦法剝奪這個兒子的繼承權，所以只能去求了雍正皇帝，給玉柱補了個內班侍衛的缺兒。

    所以李四兒完全不能理解：石家人這到底是缺心眼兒呢，還是真傻??！

    反倒是佟家的姑娘玉蘭，見石家小小一個院子，一點兒也不局促，又清雅又愜意，石家人又都是和氣的。玉蘭倒是心生親近，覺得石家很是不錯。

    到了晚間，李四兒在自家府邸見到了隆科多，隆科多知道這位如夫人今日去了石家，便隨意問起。

    “這可要了命了！”李四兒嘴快，立時添醬加醋地將石家家貧，石家的女眷樣樣都要親自動手，甚至石家想不開地替旁人養孩子，一股腦兒全都說了。

    隆科多皺著眉頭，道：“石家收養妻姐之子，那是長房，新科榜眼是二房，爵位反正也落不到他身上的。再說了，若是石家家貧，玉蘭多帶些嫁妝進門，沒院子沒田畝，咱們難道不能給玉蘭置辦，回頭玉蘭把自己的日子過舒坦了，不就行了？”

    李四兒那頭搖得跟撥浪鼓似的，一個勁兒說：“不是那么回事！”

    最關鍵的，她是看不慣石家那種甘于淡泊的態度。李四兒激動起來，拍著桌子道：“我才不管旁人，她們愛自己勞作，愛守著巴掌大的小院，愛多事養旁人的孩子，都不管我的事，關鍵是，她們管這樣的日子叫舒坦，叫舒坦！”

    “這還魔怔了，今日回來玉蘭也跟我說，覺得石家的日子過得挺舒坦的。老爺您看看，咱們玉蘭從小嬌慣著長大的，她怎么過得了這種日子？叫她在那樣的人家待一天，也是辱沒了她?！?/br>
    李四兒憋紅了臉，拍紅了手掌，隆科多連忙哄：“好好好，反正兩家都沒定下來，你既不滿意，咱們就不給玉蘭說這新科榜眼就是了?！?/br>
    于是，佟家的媒人去了石家一回，就再也沒有提過這茬兒。因是佟家自己搖了頭，因此便也怪不到石家頭上去。李四兒這般跋扈的人，竟然還記起禮數，往石家送了幾件玩意兒，算是補給石家幾個孩子的見面禮。

    當初石詠提出，邀李四兒來石家椿樹胡同小院“相看”的時候，他就大致算到了這么個結果。佟家與石家過日子的觀念太不相通，要將出身背景習慣如此大相徑庭的兩個人捏到一起去，恐怕難有好結果。

    當時石大娘還曾表示過反對，說是石家人誠信為本，尤其是婚姻大事上頭，決不能欺瞞哄騙他人。石詠趕緊解釋，那絕不叫“欺瞞哄騙”，只是將石家最真實的生活面貌“展現”出來，當然，在展現過程中可能會有些“藝術加工”，因此會將最緊要的一兩點突顯，但這依舊是石家人最習慣的生活，絕無欺瞞之事。

    當然石家兄弟兩個也商量過，為了避開一門不妥當的親事，給石喻適當加戲，比如蹲在自家門檻上啃烙餅之類的“表演”，石喻也絕對做得出來。只不過李四兒心理承受能力不算高，早早就被“舒坦”二字打敗，自己退卻，石家總算是絲毫不露行跡地“婉拒”了這樁不合適的親事。

    豈知這消息在忠勇伯府那里走漏了消息。很快瓜爾佳氏族里就都知道，隆科多相女婿相到了石喻頭上，結果還未見到石喻本人，只見了石家的情形就將石家給拒了。

    孟氏很快聽到了風聲，她哪里還有看不透石家人的心思，當下笑道：“石家這是自己作沒了這門親事?！?/br>
    孟氏早先聽說石喻中了一甲，心里不是滋味兒，如今聽說石喻沒被佟家看上，便也心生幾分得意，便通過慶德之妻隔空沖石家喊話：“人家瞧不上喻哥兒，許是能瞧上唯哥兒呢？做人兄長的不能這么自私，自己不想得好姻緣的，也別阻著旁人得好姻緣?！?/br>
    孟氏這是吃不到葡萄說葡萄酸，所以明里暗里貶低石家，指責石喻既然不想與佟家結親，為何不將這等機會讓出來，讓佟家也相看相看石唯。畢竟石喻今年十八，石唯也有十五了。

    佟家姑娘玉蘭，也正正芳齡十五歲，要說配石唯的年紀，勉強也可以。

    然而孟氏也就是耍耍嘴皮子而已。畢竟誰家也沒有親兄長還未說親，小三歲的弟弟就先越過兄長的道理。此外，石喻是因為考進士中了一甲，佟家才會看上石喻，石唯與哥哥在功名上還差這么老遠，孟氏不過是一廂情愿，做做夢罷了。

    不過孟氏既然這么說，石詠這個石家的一家之主少不得也要有點表示。石詠當即也托慶德將話再傳回去，說是石家沒有任何阻撓旁人姻緣的意思，孟夫人那里，如有相中的人家，自管請便，石家絕不干涉。

    他料定了孟氏為石唯說親，絕不敢提這個“佟”字，原因無他，年羹堯與隆科多是政敵，兩人不和。

    早先年羹堯于雍正二年進京的時候，就曾經在雍正面前八卦了很多隆科多之妾的所作所為，頗有指責之意。而隆科多則在雍正面前當耳報神，傳了不少年羹堯恃寵生驕、專橫跋扈的各種行徑。

    雍正無奈，只能在兩人之間充當和事佬1。原本要將年熙過繼給隆科多，也是調解兩人關系的一種安排，可惜后來在十三阿哥力勸之下，為了年熙本人的心緒考慮，到底還是將年熙過繼給了年希堯。所以年佟兩人，到底也沒能調解成功。

    孟氏的父親就是年羹堯手下的親信，她便有一萬個膽子，也不可能肖想佟家的女兒。果然，石詠這話一放出去，孟氏立即慫了。她如今也會想辦法為石唯和石真打聽相看，但是再也不敢公開提什么與佟家相關的事兒了。

    而石詠于此時接到了二叔石宏武的信。

    此前年羹堯青海大捷的時候，石宏武一直隨岳鐘琪在青海與四川一帶征戰，甚是勞苦，直到六月間才接到了石詠寄來的家信，信中告知石二叔石喻高中的好消息，此外也詢問石宏武對石喻親事的看法，畢竟石二叔一直征戰在外，這“父母之言”怕是難以完全滿足，因此石詠選擇了事先征求意見，畢竟為石喻說親也拖不得了。

    石二叔的信總有兩頁，看得出是分成兩次寫的。頭一頁是正常的與石詠的相互問候，只說他在岳鐘琪陣中，一切尚好。西北的情勢尚未完全穩定，他短期之內沒有機會回京，因此盡請石詠這個“長兄”為石喻的婚事做主，他一切都沒意見。

    而第二頁，石詠見到的時候也微吃了一驚，拿去給石喻看，石喻也默默無言一陣，從大哥這里將信箋討去，珍而重之地收起來——

    那信箋上只寫了一個碩大的“好”字，看得出來書寫的人心情激動，連手都在抖。那個“好”字收尾的一筆那里，墨跡有些模糊，顯然是寫信的人寫完這個字之后，筆墨晾干之前，寫信人的淚水將信紙給打濕，將字跡給洇開。

    可以遙遙想見，這寫信人當時是怎樣的心情激蕩，幾多自豪欣慰，又幾多愧疚自苦。

    石詠深知自家二叔與二弟，都是不善于表達感情的人，然而兩人其實都不是那等無情無緒的木頭。石詠見石喻如此，便立在石喻書房外，對石喻說：“以后大哥不代勞了。與二叔的一應書信往來……都由你來吧！”

    石喻背對著石詠，低頭立著，終于點了點頭，算是應了。

    很快進了九月，石詠與如英都留心打聽著宮中的消息。他們早先已經相中了幾家人家，就等著看這次選秀的結果。若是這些人家的閨女能夠被撂牌子或是得了恩典免選自行婚配，他們便有機會為石喻上門去說親了。

    這一次雍正明確提出，距離皇考崩逝未滿二十七個月，因此東西六宮不進新人。本次選秀主要是為宗室子弟擇偶婚配。因此挑人挑得不多，撂牌子的幾率很大。

    可是事情未必總是遂人愿，石家看好的幾家都被選中，有郡王妃郡王側妃，也有指給鎮國公輔國將軍之流的。石詠與如英便只能自我安慰，大約他們的眼光都不錯，且與皇家的眼光差不多，他們覺得好的，皇家也覺得好。

    最令石詠吃驚的，還要數他昔日的弟子弘歷阿哥，府里竟然給指了兩個格格，一個姓高，另一個姓富察，但是這富察氏與伯府老太太富察氏沒什么親眷關系，只是同姓而已。石詠掰指頭算了半天，總算算清楚弘歷竟然只有十二歲。他著實為此被雷得外焦里嫩的。

    如英卻說：“皇子阿哥，這點年紀身邊便指人這也是常事。只是對于這些女孩子而言，實在不是一件幸事?！?/br>
    這時安安歡聲笑著從夫妻兩個的上房外面”咚咚咚“地跑過去，這孩子的天性至此還未受過半點約束。夫妻兩個登時相視一笑，石詠點著頭道：“咱閨女這性子，是絕不可能進宮去的?！?/br>
    如英登時伸手打他一下，糾正道：“安安哪里都去得，只是咱們夫妻絕不會讓她去那種地方便是?！?/br>
    ——對！這才是正理兒！石詠心想。

    如此一來，為石喻說親的事就暫時耽擱了。然而石詠的二伯慶德卻鬼鬼祟祟地找上門來，問石詠：“茂行，好侄兒，你看看，這能不能……行行好，幫幫忙，借你二伯一件能唬人的古董去使使？”

    石詠心想：啥叫能唬人的古董。

    他一開口：“二伯，啥叫‘借’？”

    慶德：……這個侄兒，現在越來越犀利了。

    “茂行啊，”慶德無奈之下搓著手，對石詠說，“你看你二伯上回往錦官坊那里送了二千兩銀子過去，卻一點水花都沒有？這次好不容易問了人，說是二千兩實在是太少了，但若是真金白銀，現在打點年公的行情已經漲到一萬兩了。所以二伯實在是沒辦法，過來求你，你手頭有沒有什么，價值不算高，但一看上去特別唬人的古物件兒，或是書畫什么的，替二伯救救急？”

    石詠：“二伯，你為啥一定要打點年公？在如今禮部的差事上做做不也挺好的？”

    慶德便急：“這實缺和閑差哪兒能一樣？再說了你二伯已經折了兩千兩在錦官坊，錦官坊有一本冊子，將每個官員買‘蜀錦’的金額都記在上頭。二伯眼下也不用一萬兩，就只要一件古董，就能補上差額……”

    石詠幾乎無語，心想這個二伯為何如此天真，錦官坊那本簿子，哪里是什么尋常賬冊，分明是一本“百官行賄手冊”，孟氏可以隨時以此要挾曾經向年羹堯行賄的官員，這本冊子，根本便是他們的罪證那。

    作者有話要說：　　1年羹堯進京的時候，雍正曾經就年羹堯對李四兒的批評做出以下評價：“舅舅隆科多實心辦事，恪謹盡職，近亦有人議及其家人者，凡人十事中九事皆善，而一事偶失檢點，人皆舍其九事之善而指摘其一事之失，此因爾等互相妒忌不能同心為公之故耳?！睂β】贫噙€是維護為主，對年羹堯則是批評教育。所以……隆科多撐得比年羹堯要久一點。

    第390章

    石詠想了想, 面上露出一派為難，對慶德說：“二伯, 不是我不幫你, 只是我們家里藏的那些, 就算略像樣的, 也不過是值幾百兩的字畫，您要湊八千兩，恐怕得將我們家全掏空了去……喻哥兒說親在即, 您、您忍心看著我們這兒……”

    “不不不, ”慶德雙手直搖，急得額頭上見汗, 說：“詠哥兒, 你誤會我的意思了！”

    親眷間的往來人情都是要還的，他現在從石詠這兒取一件八千兩的古董, 將來就得還石詠八千兩的東西, 這他哪兒舍得。

    “我的意思, 就是要一件看起來值八千兩，但是真正的價錢遠遠不到八千兩的古董?！睉c德把話挑明白。

    石詠也直接回：“二伯對不住，咱家還真沒這樣的東西?！?/br>
    慶德卻雙手抱住石詠的胳膊：“詠哥兒, 外頭就是琉璃廠, 琉璃廠里人人都說大侄子你是古董這行當里頭的行家，眼睛最毒，只消瞅一眼就能看出這古董是真是假，值多少錢。這不, 二伯自己掏銀子，只求你幫二伯一起去看看，挑一件物事，這總行了吧？”

    石詠感嘆：原來自己依舊是琉璃廠的傳說。

    但是慶德話說到這個份兒上，石詠見怎么都不能消除這位二伯的執念，便只能陪著慶德去了琉璃廠。在琉璃廠大街上，石詠琢磨了半日，終于對慶德說：“二伯若是實在想有一件看起來體面金貴、常人又摸不清深淺的古董文玩，那就還是在玉器里挑吧！”

    歷來就有“黃金有價玉無價”的說法，古玉的價格更是忽高忽低，即便是大行家也可能有走眼的時候，有時偽劣次品能被叫上天價，而至寶如和氏璧亦有無人問津的時候。石詠知道慶德是耍小聰明，想出小錢，占大便宜。他勸之不得，只能給慶德出些能留條后路的法子，日后若真的出事還有余地能找補。

    慶德欣然應允，拉著石詠去了琉璃廠一間古玩鋪子。這間鋪子不是松竹齋，鋪子的掌柜與石詠過往沒有交情，但是掌柜認得石詠，也怕石詠，見到石詠就結結巴巴地說：“石石石石大爺……”

    石詠一揮手：“不怕，今日過來絕不找你麻煩。就是來看看你這兒有沒有比較像的‘高古玉’?！?/br>
    那掌柜一聽，便放心了?！案吖庞瘛币话闶侵笣h代及以前的玉，漢代時對玉石的開采量極大，而且玉器的制作工藝也非?？季?，所以自漢代流傳至今的玉器，自然都是價格不菲的寶貝。

    偏生石詠說的是“比較像”的高古玉。

    掌柜的點頭哈腰，連忙去將身邊貼著螺鈿的楠木柜子抽屜拉開，從最深處取了幾枚玉佩出來，用帕子托著，遞到石詠與慶德的面前?！懊魅瞬徽f暗話，石大爺您也是個大行家，咱們也不說這些是‘高古玉’，都只是明代的東西，但您要是覺得好，看著像是戰國的、西漢的家伙，您就拿了去。小店只按收來的價錢，一分不加，直接轉給您……”

    慶德一聽，能以明玉的價格，盤下戰國的甚至是漢玉，有這等好事，登時喜笑顏開。

    石詠卻有些遲疑：這些畢竟是在騙人啊。雖然掌柜沒騙他，他也沒騙慶德，慶德也只是想拿這冒充的漢玉去走走人情，免得糟踐了早先買蜀錦的兩千兩，可是……以偽作真，這總是有哪里不大對。

    他正猶豫著，后頭簾子一掀，有人進來招呼石詠：“茂行！”

    來人正是寶玉，笑著向石詠拱手：“早先在外頭就見到茂行兄了，但既然遇上了，少不得要進來打個招呼。掌柜的，盼著沒麻煩您！”

    那掌柜趕緊說是不麻煩，接著請石詠等人自便，細細將那幾塊玉一一看過。而慶德聽說寶玉是榮府的公子，便只打了個招呼，什么也沒多說，對已經大不如前的榮府應當是不大感興趣。

    石詠則招呼寶玉上前：“來，寶玉兄弟，看看這些高古玉，你覺得如何？”

    寶玉便來到柜臺跟前，雙眼望著柜臺上放在一方綢帕上的幾枚“古玉”，打量了半晌，他面上卻笑容愈甚，卻搖搖頭。

    石詠問：“怎么？沒一枚入得了眼的？”

    寶玉不好意思地笑道：“都不是漢玉！”

    石詠一拍大腿，道：“好厲害，寶玉兄弟，真沒看出來，原來你也是個識玉斷玉的行家！”哪怕是他，見到了這幾枚古玉，也需要看包漿、看沁色、看鈣化、用放大鏡看裂紋……甚至需要用儀器輔助，才能鑒定出古玉的真實年代。而寶玉只是站在這里，慢慢看著看著，便輕描淡寫地得出結論——這些都不是高古玉。

    寶玉聽見石詠贊賞，不好意思地笑了，輕輕搖著頭說：“絕不是什么行家，只是……以前在家中看得多了，如今看看就覺得應當不是漢玉?！?/br>
    寶玉說得輕描淡寫，石詠聽來卻心內暗自唏噓。榮府過去的富貴與榮耀，怕是就此一去不復返了?？墒俏羧盏纳钜琅f在寶玉的人生里烙下了不可磨滅的烙印，甚至寶玉只要隨意看看，就能知道這些是明代的玉，與高古玉無關，這大約便是元稹所說的“曾經滄海難為水”了。

    石詠見這幾枚冒充的“高古玉”，沒有一枚能入得了寶玉這樣的眼，便覺得即便是慶德買下來，再往孟氏那里送去，就算過得了“錦官坊”那一關，也未必過得了往后年羹堯年家人那一關。于是他到底還是勸下了慶德，沒有出手花錢，而是一行人離開了這間玉器鋪子。

    豈知過了幾日，慶德面如土色地過來告訴石詠，說是“錦官坊”的行情如今已經漲到了二十萬兩白銀。

    石詠險些絕倒，趕緊問慶德：“二伯，你問得確實嗎？”

    二十萬兩買個官兒，那豈不是天下的錢都要跑到年羹堯兜里去了？

    慶德點著頭說：“千真萬確，千真萬確??！”

    原來他得到的這消息是關于昔日直隸巡撫趙之垣的。趙之垣這人是康熙朝名將趙良棟之孫，兩廣總督趙弘燦的兒子、直隸總督趙弘燮的侄子，出身良將與官宦世家，早年間年羹堯發跡的時候就也未將年羹堯放在眼里?？滴趿荒?，趙弘燮過世，趙之垣蔭蒙襲了直隸巡撫的官職，便上書彈劾年羹堯，說年羹堯將清理趙弘燮虧空銀四十萬兩“侵占為己有”。

    過了沒多久，康熙崩逝，雍正即位，年羹堯得勢，便反過來報復趙之垣，說此人“庸劣紈绔”、“斷不可令為巡撫”云云，并且舉薦自己的私人李唯鈞，因此趙之垣丟官，而李唯鈞最終得了直隸總督的官職。

    這趙之垣丟官之后痛定思痛，覺得自己還是沒有辨清時事，畢竟一朝天子一朝臣，追隨年羹堯才是硬道理。于是此人便改換門庭，拿了價值二十萬兩白銀的金玉珠寶賄賂年羹堯，要求投入年羹堯門下，并于年羹堯此前回京面圣的那一段時間里頻頻登門拜訪，反復求見，終于讓年羹堯“回心轉意”，這不，前陣子便上書游說雍正，說趙之垣此人“可靠”“得用”“穩妥”，當可大用。

    石詠在南書房行走，年羹堯推薦趙之垣的上書他見到過，同時也見到過雍正對年羹堯的折子批了“前后語言顛倒，殊不可解”這幾個字的批語。當時石詠還不明白年羹堯前后變化為何如此之大，如今聽了慶德解說，他總算是明白了——二十萬兩那，有錢能使鬼推磨，難道還推不動年羹堯？

    石詠只得安慰慶德一二：“二伯，人家這畢竟是謀的外省督撫大員的缺，若是一萬兩就能謀個總督、巡撫，這天下豈不是總督巡撫遍地走了？”

    慶德雙眼無神，呆呆地凝望著石詠，道：“詠哥兒，你二伯當初就是想謀個巡撫啊……”

    石詠：……

    “如今二伯是徹底不敢想了，二十萬兩謀缺，將來在任上可不得刮地皮？否則不就是虧本的買賣？”慶德茫然地說。然而石詠卻覺得二伯這回終于說了一回人話，自康熙末年開始的吏治崩壞，民生疲敝，不正是由這種官場亂象而起？人人花大價錢得官，回頭到了任上再從百姓身上刮回來。

    “可是詠哥兒，你還是得幫幫二伯！”慶德越說越是哭喪著臉，從懷里掏出一方帕子，露出帕子里包著的兩枚仿冒“高古玉”?！澳愣匣匾粫r糊涂，還是去買了這兩塊玉，如今已經徹底絕了這念想了，兩塊玉，詠哥兒，你能不能幫二伯退回去？”

    石詠徹底無語。

    原來慶德上回由石詠帶著去古董行，就因為寶玉一句話，沒能買成那幾塊仿冒的“高古玉”。慶德鉆了牛角尖，等到與石詠分別之后，便偷偷自己回去那間鋪子，找掌柜買下了兩枚高古玉。

    結果一轉臉就聽說了水漲船高，一個巡撫的缺兒竟然要二十萬兩。慶德再也不敢想了，哪怕把他們整個忠勇伯府掏空，都找不出來二十萬兩?？墒且呀涃I下的玉又退不回去，慶德只能老臉皮厚地回頭來找石詠。

    “詠哥兒，真的是二伯一時昏了頭，日后再沒下次，再沒下次了好不好？”慶德百般乞求。