如今石大娘若不想讓別人多說嘴，便該更精心地幫織金所多出些主意，設計一些精彩的搭配?？椊鹚沁呑匀粫靼资竽锏牧?。

    如英聽石詠說了，笑著反問道：“茂行這些話為何不自己與娘說去，非要我轉告呢？”

    石詠便傻笑著摸著后腦說不出話來。如英只嗔道：“是想讓娘更覺得我是個貼心媳婦吧？……實話告訴你，你說的這些，我已經大致跟娘說過了一遍，娘如今心里舒坦了好多，說她今晚可得做個好夢去呢！”

    石詠的確是想讓石大娘與如英的關系走得再近些，所以這些勸慰的話他想讓如英去說。沒想到如英聰明，早已想好了這些勸慰的話，不用他提點。

    “只是娘為什么會說，她明兒要去找織金所的女掌柜們商議年節之前要推出的新料子，所以今晚就得做個好夢去？”

    石詠沒料到如英會問出這個來，仔細一想，忍不住微笑。原來這么些年，西子始終陪伴在石大娘身邊，時不時入夢，這位大約一直是石大娘最堅強的后盾吧！

    “這是因為……想要靈感頻出就需要睡得好些，娘明兒要去織金所和掌柜們商議，所以今晚需要好好睡一晚，養足精神?！笔佒荒苓@么解釋。

    他看看如英的神色，笑問道：“怎么，明兒也想去織金所見識見識？”他曉得如英好奇心重，什么都喜歡了解了解，嘗試嘗試，“我明兒個休沐，干脆留在家里帶安安。你隨娘一起去織金所見識見識吧！”

    如英當真沒想到石詠能說出這樣的建議，不過石詠是個女兒奴，自打安安出世，石詠沒一日不把這個小閨女當心頭rou捧著。休沐時在家當奶爸，帶孩子，這在旁人看起來不可思議，石詠卻高高興興，從不會把這視為一趟苦差。

    于是乎，臘月里織金所又及時推出了新的衣料式樣與搭配，立時將錦官坊搶去的風頭又掙回來些。外城有外城的好處，前門一帶，商鋪云集，酒樓飯鋪林立，用后世的話來說，就是“自帶流量”，來前門一帶，可以逛吃一條龍。主顧們在織金所定下的新料子，付完錢之后掌柜的就能幫著安排送家里去。他們隨后再看看樓下眼鏡鋪出的新“太陽鏡”樣子，到隔壁同仁堂挑點兒滋補的藥材給老一輩的走禮，除此之外，此間還有專門的皮草鋪子、衣帽鋪子、糖果食鋪……零零總總，自前門一直向南延伸?？椊鹚娜藲?，多少還是比錦官坊要旺上一些。

    待到進了正月，石家人依舊例住回了永順胡同賜宅，與孟氏一家子離得不遠，也算是抬頭不見低頭見的，知道孟氏往忠勇伯府跑得極勤快，甚至連正月初六之前女眷不出門走動的規矩也不管不顧，用她的話來說：大家是一家人么！

    孟氏的話，旁人自也難反駁。她到底是石宏武娶的妻妾，只不過如今她與王氏還未爭出個短長來。伯府中人也不得不承認她是本族女眷，她既時時來府上湊在老太太富察氏跟前，旁人自也不能將她怎么著。

    石詠能隱約覺出，忠勇伯府的風向也多少有些轉變。忠勇伯府的老太太富察氏極愛打葉子牌，孟氏精于此道，時常陪打，并且“恰到好處”地輸幾個錢給老太太，又教老太太完全看不出對方讓著自己。富察氏只道是自己手氣好，所以格外愛與孟氏一處打牌。

    伯府的其余妯娌們，孟氏也一樣打點周到，送了價值不菲的禮物。佟氏因有丈夫吩咐過，不敢說什么，慶德的夫人索綽羅氏可是成日沒口子地夸孟氏和她膝下的哥兒姐兒。

    初六一過，孟氏更加大顯身手，先去雍親王府給年側福晉請了安。年氏因她是兄長身邊得力下屬之女，又是剛從西邊回來沒多久的，自然拉著她問起川中的情形，末了還給了不少賞賜。

    在這之后，孟氏又去求見了十六福晉。十六福晉十分懵圈，不知道這是哪里來的親戚，待問后才曉得，原本孟逢時還未發跡之前，亦曾在內務府當過掌管文書的小吏，如今十六阿哥是內務府總管，她身為“昔日下屬”之女，自然要過來請安的。

    十六福晉被這理由嚇了一跳：什么叫“昔日下屬”？孟逢時在內務府時，這十六阿哥還未出生。十六福晉不得不耐著性子周旋，轉頭告訴了十六阿哥，十六阿哥便來尋石詠：“你家這位二嬸啊……”

    石詠答得非?？欤骸斑@位不是我二嬸！”

    十六阿哥揮揮手，只說：“鉆營太過，在蜀中官場可能是慣例，但是在京里便也太顯眼了些。我若是你二叔……”

    十六阿哥搖了搖頭，那意思很明確，他覺得石宏武太縱著孟氏，京城官場不比蜀中，錯綜復雜。孟氏如此招搖，很容易被人揪住小辮子的。

    石詠苦笑：“可惜那邊，我們也管不著！”

    十六阿哥卻說：“管不著，也得管。若是一直這么縱容下去，回頭怕是連你家都一起吃掛落?！?/br>
    石詠心知是這個理兒，可是很明顯，孟氏背后就是孟逢時，孟逢時背后就是年羹堯，年羹堯還且有個幾年好蹦跶，他若是撿了這個時候去與孟氏一家過不去，回頭反彈回來，自家恐怕也吃不消。所以如今，就只能走一步，算一步了。

    女眷這頭，孟氏的靈活性子與交際手段，都是石喻生母王氏完全沒法兒的。但是外頭男人們交際，二弟石喻多少還是勝過了石家的老三石唯一籌。

    石喻是新科舉人，且近兩年經過磨礪，氣度越發沉穩，待人接物不卑不亢。再加上他這些年讀書之外又勤練騎射，如今個子高了，身材也壯實了不少，站在石詠身邊，已是一名幾乎與兄長差不多高的俊秀少年。

    石唯相較石喻，卻多少還是孱弱了些。再加上他大約是自小苦讀，因此視力不好。進京之后，孟氏聽從伯府的建議，給石唯配了一副眼鏡，用混了金絲的絡子穿了，掛在脖子上，叫人見了總有一副書呆子的模樣。

    石唯在瓜爾佳氏族學里讀書，自然是吊打同齡的那些嫡支旁支子弟，比他大上四五歲的訥蘇在學問上也完全比不過石唯。孟氏曾為此洋洋得意，還因此間接得罪了訥蘇之母佟氏。

    但是年節之前，族學的夫子出來說了一句公道話，覺得石唯是“中上”資質。這一下子氣到了孟氏——她的兒子可是有神童之名的呀。

    不服氣之余，孟氏會將石唯所做的文章帶在身上，見人就請人點評，也不管對方讀沒讀過四書五經，做沒做過八股，她只要一句“公道”的點評。旁人就算讀不懂那文章，卻也都覺得那一手字寫得很漂亮：石唯小小年紀，寫得一手好字。熟悉石家的人都評價，有兩位兄長的風采。

    孟氏聽了更加不服氣，明明想夸自己兒子，怎么又扯上石詠和石喻了？

    后來石唯做的這文章，終于傳到了石詠手中，石詠見了，立時便珍而重之地折起來，收在袖中。富達禮好奇，直接問了石詠。石詠笑笑，輕描淡寫地說：“三弟的文章做得不錯，字更好。這點年紀就有這樣的水準，我這做大哥的，實在是慚愧。所以我拿了這文章回去收藏著，也時時鞭策自己，時時記著，人外有人，天外有天?！?/br>
    然而他取到石唯做的這篇文章，卻獨自一人回了椿樹胡同。椿樹胡同這里如今只有柳家一家在看著院子。

    石詠徑自回到自己的東廂，點著了桌上的煤油燈，從一只匣子底下的暗格里取出那封當初他從賈雨村處硬生生臨摹來的“匿名信”，望著上面一字字對石喻的檢舉與指控，隨即將今日取到石唯的文章攤開，將兩邊的字跡一項項比對起來。

    第297章

    “詠哥兒, 怎么，你竟懷疑, 這給順天府寫匿名信的, 是你那個九歲的三弟？”

    武皇的寶鏡如今也與紅娘的瓷枕和曠世奇珍一捧雪一道, 放置在架子上。寶鏡的角度絕佳, 可以看清石詠在旁邊桌上忙碌什么。

    “我非常希望不是的！”石詠老實地說，“若說一個九歲的孩子，能做出這樣的事, 匿名向官府檢舉, 以莫須有的罪名詆毀兄長，試圖葬送兄長的前程, 那我就……”

    那他就真的無法直視這個充滿惡意的世界了。

    “或許是旁人口述, 讓你那三弟抄寫的？”武皇隨意猜測。

    石詠搖搖頭，覺得有些難以開口。九歲, 九歲的少年, 又是讀了這么多年的書的, 多少已經具備明辨是非的能力。就算他并不知道這匿名信送出去會是什么后果，但看這信上所述的事跡，便是在惡意揣測, 顛倒是非黑白。石唯已經不是個孩子了, 若是他能親筆寫下這樣信……石詠是決計無法想象，自己以后該怎樣對待石唯。

    “詠哥兒，你覺得，這筆跡像嗎？”紅娘聽石詠語氣沉重, 不免也覺得有些緊張。

    石詠點點頭：“像！”

    到了這一刻，連他也無法替石唯開脫了：“運筆的方法與力道像，起筆與收勢像，字的間架結構看起來也差不多……”

    “只是這匿名信畢竟是我硬生生臨摹下來的，摹本可能與原本還有些細微的差別。如今我只能說，這信是唯哥兒寫的，可能性大約有七成?！?/br>
    還剩三成的可能，這信上的字跡相仿乃是巧合。再者一般寫這匿名信的人，多少會改變自己慣常的字跡與運筆的方法，也給石詠增添一線希望：這信也有可能，不是唯哥兒寫的。

    他想到這兒，忍不住伸手捏捏鼻梁，心想：千萬別，千萬別是石唯。

    不管老一輩有什么糾葛，石喻與石唯是同父異母的親兄弟。若這事真是唯哥兒做的，之后被人捅出來，唯哥兒就沒法兒做人了，而石喻那邊，則是被親兄弟在背后戳了一刀，這受的傷害，大約什么也彌補不了。

    “詠哥兒，你先別急著下斷語?！蔽浠实膶氱R提醒他，“不要先入為主，也不要帶著偏見去看待你家三弟。先去看看他是怎樣的一個孩子，再決定下一步如何，也不遲?！?/br>
    “是！”石詠謝過武皇的指點，自去將從順天府臨摹來的匿名信收在匣子里。石唯所做的那篇文章，他則打算去尋湯金揚去幫忙裱起來，當真擺出一副他打算把這三弟的文章當塊寶的模樣。

    “詠哥兒，你手里那封信，是個利器。但記住一定要用在刀刃上！”武皇的寶鏡提醒，“用在人的情感最脆弱的時候。這東西一擊，可以擊垮好幾個！”

    石詠點點頭，暗自記下了，隔日真的取了裝裱起來的石唯那篇文章，去給石喻與石唯看。

    石喻見了，實在不曉得兄長這是什么用意，但看石詠鄭重其事，便也點頭贊許，將石唯的字點評了一番，贊這孩子的字寫得很不錯。石唯心里將二哥石喻崇拜了個十足十，聽見兄長這樣說，臉上便露出一個大大的笑容。

    早先石唯剛進京的時候，恰逢石喻鄉試高中，成了個十四歲的舉人。石唯在川中曾經聽過學塾里給人教書的老秀才講起這舉人有多么難考，因此他得知自己這個“新得”的兄長，這么年輕就中了舉，小石唯登時再不敢小覷這個當初孟氏口中“平庸”的兄長了。

    石喻后來參加“覆試”的時候，石唯也替二哥捏了一把汗，待到石喻順利通過覆試，為自己正名之后，石唯更感欣喜。如今他誰都不服，就服石喻，此刻聽見石喻夸獎自己，更是喜不自勝，小臉上全是笑，眼睛里全是喜色。

    他的神情石詠全看在眼里，若要石詠說服自己，這樣的一個孩子曾經嫉妒兄長，暗中使壞，匿名檢舉，著實不大可能。

    于是石詠拜托如英：“能想辦法去打聽打聽，唯哥兒的娘會不會寫字，若是會，你看看什么法子能討個墨寶來看看？”

    如英不疑有他，便真的去打聽了，回過來告訴石詠：“唯哥兒娘說是識字不多，平時只看個賬簿就得了。她說女子無才便是德，所以真姐兒那里也不打算怎么多教讀書習字，只認得幾個字，不做睜眼瞎便是了?！?/br>
    石詠聽了，心里有點兒為真姐兒感到可惜。

    如英也說：“我也覺得唯哥兒娘這話說得有些不大得體。尋常只有那些包衣旗下的女孩子，將來到歲數要進宮執役的，所以才不讓讀書識字。若是二叔真想外頭傳的那樣能得個參將的官職，真姐兒將來指定能指一門好親的，若不是知書達理，嫁過去反而容易吃虧?！?/br>
    石詠同意如英的觀點，但為了安慰妻子，只得說：“唯哥兒娘說話，你也只能聽個五六分，她嘴上說不教真姐兒，沒準暗地里要把真姐兒教得比誰都好，回頭嚇你一跳！”

    如英登時也無語，心里想象了一下孟氏的性子，覺得這也不無可能，便暫且將此事放下了。

    石家二房的“另一房”妻室進京的事兒，是紙里包不住火。沒多少時候，石家的親戚朋友就都聽說了。榮府那里算是京城里王氏最近的親戚，石家女眷往榮府拜年的時候，賈府老太太特命王夫人好生安慰王氏，并說明了石家若是沒法兒為王氏做主，就來找他們榮府。

    石詠事后聽說了，倒是心生感激，看來這榮府也不是全無人情味兒，與王氏這門親戚處久了，多少也生出些情誼，難得在王氏艱難的時候，對方愿意仗義相助。

    后來如英提醒他，別忘了，石喻也是王家的外孫，又是個十四歲的舉人。如今不少人都在打聽石喻，知道他還未曾婚娶，想把閨女說給石喻。賈府也不例外，聽說賈府老太太有意撮合寧府的四姑娘與石喻兩個，但是在人家姑娘選秀撂牌子之前，此事無法宣諸于口罷了。

    石詠聽了如英這話，登時被雷到了。石喻才十四歲，壓根兒還未長成??！這點年紀就成婚，他這小身板兒，吃得消么？

    還有，就算是石喻要娶，也不能是寧府的姑娘。這寧府劣跡斑斑不說，此前還埋下了不小的隱患。他可不想讓弟弟攤上這樣一個岳家，將來每日疲于奔命，幫人收拾爛攤子。

    “你道別家都跟咱家似的么？”如英掩著口笑道。石詠娶親的時候已經過了二十，如英也有十七了，這倆人都算是晚婚?！爱斀窕噬洗蠡榈臅r候才十二歲，京里好些人家也是十五六歲就娶了?！?/br>
    石詠心想，這算什么？他當即說：“我說的，我們喻哥兒要好生讀書，在他考中進士之前，暫且都不提這娶親的事兒！”

    如英聽了嚇了一跳，不考中進士，就絕不娶親？這話聽來挺有志氣的，可是科考之事世人都說不準，萬一石喻沒那么快考中，他就要一直打光棍打下去么？

    石詠趕緊湊在媳婦兒耳邊輕聲提醒：“只是說說而已，是幫二弟擋爛桃花的！回頭真有合適的人選，咱們自然沒這個說辭?！比缬⒌菚r笑：“我省得了，回頭就與娘和二嬸說去！”

    除了榮府以外，如英的jiejie如玉那里，也聽說了消息。只是她如今身懷六甲，不方便上永順胡同來，只能請如英帶著安安過府去看她。

    “大夫看過了，說是雙胞胎?！比缬裣矚庋笱蟮卣f，她如今已有將近六個月的身孕，

    如英一聽，趕緊帶著安安一道向jiejie道喜?！皝?，安安，快向你姨母道喜！”安安就站在母親膝頭，揮著一對雪白粉嫩的小拳頭，口中咿咿呀呀地不知在說什么，總之是在向如玉道喜。

    安佳氏每一代都有生雙胞胎的，如玉嫁給表哥，生雙胞胎的幾率也是很大。

    “大夫還說了，雖然是沒法兒完全確定，不出意料，當是兩個小子?！比缬竦靡獾卣f。

    “對了，妹夫那個隔房的弟弟，就竟是怎么回事？”如玉問如英。如英不愿在jiejie這邊說太多家中長輩的隱私，只含糊其詞地說，上一輩有些糾紛，總要等丈夫的二叔回京之后才能將事情的頭緒都理清。

    如玉卻理直氣壯地說：“既是隔房的，就和你們夫婦都沒什么關系！我勸你，便少摻合隔房的事兒，即便是摻合，也要為你自己和安姐兒考慮考慮。我聽說那從四川來的，一進京就開鋪子，鋪那么大的場面，又和京里那么多的人家有來往，你不妨和那面多走動走動，結交結交……”

    如英聽這話說得不入耳，趕緊打住，只管謝過如玉的“指點”，隨即岔開話題。這時候如玉房里有侍妾過來向如玉請安。如英見來人也大著肚子，少不了吃驚，想問卻問不出口，只管睜圓了眼望著jiejie。

    如玉卻面不改色，正襟危坐，捧了一盞茶在手中慢慢飲著。她待那妾室干站了一會兒之后，才打發人下去：“英姐兒在我這兒，也算是你舊日主子。但看在你懷胎辛苦的份兒上，不用你費心在我這兒侍候了，下去好生歇著吧！”

    那妾室便謝了自家奶奶，慢慢退下去。如玉待她離開，這才沉下了臉。

    原來如玉嫁給哲彥兩年多，實在是頂不住家里的壓力，便停了妾室們的藥。很快哲彥就有個通房懷了身孕。如玉稍稍松了一口氣，外表則顯得限量大度，將那通房抬了身份，做了妾。

    可是這個通房診出身孕之后沒多久，如玉自己突然有了害喜之征，大夫確診了她也有孕，等月份略久，竟還診出是雙胞胎。這令如玉心中苦澀不已，早知如此，就該再多等兩個月的，免得這般還添個庶子還是庶女的，放在眼前添堵。

    只是此刻如英在面前，如玉也只能硬撐，說：“不管怎么樣，只有從我肚子里生出來的，才是安佳氏的嫡出子弟！那個妾室算是有福的，畢竟她這胎帶了我這對雙生子來?；仡^待她生了，若是個女孩兒，便留她自己教養，若是個男孩兒，我便將人打發了去，孩子抱過來自己養便是?！?/br>
    如英見如玉說起“留子去母”這等話，也說得斬釘截鐵，面不改色，暗自有些唏噓，覺得如玉這兩年已經變了不少。她們雙胞胎姐妹，時常心意相通，如玉見了如英的神情，便微微瞇了眼說：“英姐兒，你也覺得我這兩年變化得多了么？”

    如英還未接口，如玉已經自顧自回答下去，說：“是，我是變化得多了。從前一向聽人說女孩兒家未嫁之前是顆明珠，嫁人之后漸漸就沒有光了，再過一陣便成了那毫不值錢的魚眼珠。我原先不信，可是待嫁給表哥之后，才漸漸覺出——”

    如英在一旁聽如玉這樣說話，連忙勸道：“姐，別說了！”

    如玉扭頭瞥了一眼如英，眼光凌厲，寒聲道：“meimei，你難道不也這樣覺得么？總有各種各樣的人，將各種你無法掌控的責任加諸于你，做得好只是你應當的，做不好你便是安佳氏的罪人。就如這子嗣，meimei，你不也是？膝下只有大姐兒一個，無人替妹夫那一脈延續香火？你婆母那里，想必也是日日施壓吧！”

    如英心想：哪有？

    石大娘只說石詠和她都還年輕，如英親自教養安姐兒又辛苦，不妨再等個兩年，等安姐兒兩三歲了再懷也不遲。

    可是此刻如英見如玉的神態與說話語氣都有些不同以往，精神頗為亢奮，哪兒還敢刺激她？她顧念著如玉是個孕婦，便只支吾了兩聲，糊弄過去。

    如玉便得意洋洋地冷笑：“我說的沒錯吧，這天下做人婆母的，年輕時吃夠了苦，到老來便將這一樣一樣的苦，全都一樣一樣加在媳婦身上。就是為了這個……才教我不得不為自己考慮，不得不往被推著一步步往前走！我也不想變成這樣的，可是變成如今這樣，我又何嘗有第二條路可走了？”

    如英聽到這里，倒抽了一口冷氣，心想這位jiejie嫁給哲彥這幾年，到底經歷了什么。雖說早年間姐妹兩人因為一連串的事件，最終生分了，可是如英心底那股子硬氣猶在，登時一伸手抓住了如玉的手，大聲問：“大姐，表哥和舅母究竟做了什么，竟將你逼到了這個程度？”

    如玉卻怪異地回頭，看著如英，問：“你表哥有什么錯兒？天下男人，不都一個樣兒？哲彥哪里又比旁人更糟糕了去？”

    “meimei，以前jiejie一向怪你多管閑事，只會為了旁人爭，卻不曉得為自己想一想。如今我才想明白，我是以前遇事慫了，不敢出頭為旁人爭，間或也就沒有為自己爭，所以才嫁給了你姐夫，才會過上這般死氣沉沉的日子。以前我做姑娘時候最討厭的人，如今，便也輪到我了……”如玉頗為沉痛地說，如今她的情緒便是這樣，一時怒了，一時又轉悲，她自己也沒法兒控制。

    但她對將來多少還抱著些希望，于是，她伸手輕輕撫著自己隆起的肚腹，得意地說：“不過我還有這兩個哥兒！”

    因是雙胞胎，如玉六個月的肚子，已經和常人七八個月時差不多大。如英在一旁看得膽戰心驚的，如玉卻不以為意，道：“待把這兩個哥兒生下來，我便終身有靠。我也要好好教他們，教他們將來好生讀書，入仕為官，給我這做額娘的好生掙個誥命，定要蓋過哲彥那個做老子的……”她想著想著，又得意地笑了起來，越笑越開心。

    如英是經歷過一回的人，自然曉得孕婦情緒不大穩定，但是看如玉這樣的不穩定，也著實放心不下，只能拉著jiejie的手，一面柔聲安慰，一面想如玉陪嫁的丫鬟過來問一問情形，這才后知后覺地想起，如玉最心腹的那個陪嫁丫鬟，就是剛才出去的那一名懷孕了的妾室。