入園處便是以堆石為翠嶂，石間栽種著幾株櫟樹并幾株雞爪楓, 石上有一處石額, 上書“楓徑”兩個字1。如英便點點頭，笑道：“我們來得早了, 若是再晚上兩月, 此景定然更加出色?！?/br>
    石詠便笑道：“也不盡然, 你再往里看看?！?/br>
    如英“嗯”了一聲，當即沿著路徑南行，只見道路兩側都是以山石堆砌, 石墻作虎皮紋, 石料上粗下細。待轉過翠嶂，便見一亭，亭前遍植芍藥，亭上鐫著二字, 叫做“藥欄”。藥欄跟前面對著荷花池，池畔有一小小的船房，背亭向池，叫做“荷舫”。

    如英邁步走入荷舫，只見荷舫不設窗牖，四面通透，自每一面望出去，皆是圖畫。如今已是初夏，荷池上小荷才露尖尖角，然而荷葉入眼滿目清新，鼻端則是藥欄那里傳來的淡淡花香，令人心曠神怡。

    如英登時轉臉看向石詠，笑靨如花，一個勁兒地輕輕點頭。

    “如英也覺得這地界兒不錯？”石詠笑問。他一挽自家媳婦兒，帶她離開荷舫，轉向一座小小的紅欄板橋，跨池穿荷，來到一處敞闊的五間長房，房上掛著匾，上書“藕花書屋”幾個字。

    夫妻兩人并肩立在書屋跟前，見到書屋另一側有一觀花臺，臺前栽種著楊柳、桃杏、垂絲、辛夷一類，觀花臺遠處，更有十幾處小小房舍，或連或并，散落在花木深處。

    “百花深處，”如英望著眼前之景，忍不住嘆道，“果然名符其實！”

    這百花深處經過石詠帶著內務府的工匠，和左近蒔花的人家一道，勉力修整，如今已初現了昔日繁盛。

    石詠見她喜歡，心里也歡喜，但也不得不老實交代：“這是內務府的產業，如今剛剛修成，我便帶你來看看。之后這里還要派用場，但是你若喜歡，咱們以后可以照著這個樣子，慢慢地修自家的園子?！?/br>
    他尚在“婚假”期間，但是早先已經與十六阿哥商量過，等假一休完，就要開始運作“拍賣”之事，待到那時，倒是不方便再帶如英過來了。

    豈料如英一對美目笑得彎彎的，只說：“這園子這么好，自然是更多人能看到才妙。我想那始建這園子的張家夫婦，一定也是出于這個心。今日見識到了這樣精致的花園，倒覺得若是將它藏著掖著只供自己賞玩，才是可惜了呢！”

    如英說這話的時候，石詠正立在她身后，自然注意到初夏傍晚的夕陽將自己的影子拉得老長。少時影子化為一對，依舊是明時冠帶，看形貌是一對夫婦。兩個影子齊齊地朝石詠行了一禮，張菜園的聲音在他耳邊道：“恭喜石小官人！”

    石詠手忙腳亂，趕緊要回禮，又怕被如英看見嚇到她。正沒奈何間，如英已經轉過身，笑問：“茂行？”

    地面上的影子依舊是一對，只不過另一枚已是如英的影子。如英走到石詠身邊，歪著頭，循著石詠的眼光看去，見兩人的影子倒是相依相偎，比他們兩人實際相處的情形更要親密幾分。

    如英登時稍許有些臉紅，拈著衣角垂下頭去。

    “石小官人，千萬別害羞呀！這么通情達理的媳婦兒，”張菜園登時給石詠打氣，“你須記住，此間可真沒旁人！”

    石詠心頭一熱，登時往前邁了一步，靠近如英，伸雙臂將如英的雙肩一環，但卻再也不敢有所動作，只傻愣著站在原地，定定地望著自家媳婦兒。

    夕陽柔和，映得如英一張小臉比花更嬌，然而她見石詠這般呆呆地望著自己，實在忍俊不禁，“嗤”的一聲輕笑出聲，隨即也伸出雙臂，輕輕環住石詠的腰，將半邊面頰貼在他肩上，額頭靠在他頸窩里，口中輕輕道：“茂行哥！謝謝你帶我來此！”

    石詠的心登時飛快地跳了起來，在胸腔之間通通地直響——如英的溫柔與大膽是他絕沒預料到的，可是細想起來，當初在清虛觀外相見的時候，他就已經明白，他打定主意要娶的這個媳婦兒，注定不會是那等謹小慎微的性格。

    于是他輕輕托住如英的纖背，讓她整個身軀輕輕偎在自己懷里，于是兩顆心一起飛快地跳著，彼此都能感覺得到。

    也不曉得過了多久，石詠看看日頭西沉，便對如英說：“時候不早了，咱們一起到胡同里轉轉，四下里看看，然后便回家，可好？”

    “出去轉轉？”

    如英面上再度流露出興奮。

    過去十七年，她身為尚書府的千金，出門的機會本就少，一出門又是限制頗多，這個不許，那個也不給的。如今竟是丈夫提出來帶她到街面上去看看，如英心里一陣雀躍。

    “嗯，對了，這里有幾處蒔花的人家，如英的眼光好，挑幾本好看的花草，放幾盆放在娘和二嬸那兒，余下的咱們自己賞玩?！笔伣o自己偷偷帶媳婦溜出來玩找了個絕佳的借口。

    如英一聽覺得是個好主意，當下使勁兒點頭。

    接著石詠就給如英介紹，住在這百花深處胡同里，都有什么樣的人家，兩家蒔花的人家，蔣家擅養什么，李家又擅種什么，貨郎擅捕什么樣的魚，大娘又擅熬什么樣的湯，瑣瑣碎碎，都當好玩的事兒一一都與如英說了。

    如英聽得饒有興味，她前半生都生活在宅門里，還真從來不知道尋常人家的日子是怎樣過的。待聽說數年之前婆母還曾帶著丈夫生活在這樣的胡同小院里，如英不禁對獨自支撐拉扯丈夫長大的婆母更多生一份敬意。

    石詠也提到了那位據說是天啟年間就生活在這里的老太太，提起她那雙永遠纖塵不染的繡花鞋……說到這位老太太的時候，石詠一張面孔繃得緊緊的，竟然還有點兒緊張，壓低聲音道：“如英一會兒替我好生看看這位老太太，我實在是沒想通……”

    居住在百花深處的老婦人，每天都穿著簇新簇新的繡鞋在胡同里出入，每天跑一趟地安門，看看良人歸未歸，這個故事感人至深，但也總令石詠背后有些發涼。

    他與古物兒打交道打得多了，免不了會與百歲千歲的靈魂打交道，導致有些時候他分不清與自己交流的究竟是人還是魂。

    這位百花深處的老婦人，他攙扶過，背過，幫人擺過花盆兒，知道對方身體不算很輕，日頭照有影兒，但是他卻從沒聽對方說過一個字，甚至也沒怎么見過街坊鄰里與老人家互動，因此石詠漸漸地起了疑心，不曉得這一位是不是只有自己才能看見的“人物”。

    偏生這種“疑心”他又不能與旁人交流，萬一冒冒失失問出去了豈不是對旁人絕大的不禮貌？

    今兒有如英在，石詠便想借妻子的眼光，來看一看這位老人家。

    這話他并未明說，但是如英在石詠身邊，盯著石詠看了一會兒，嘴角微翹，已經有了主意。

    少時夫妻兩人已經來到了胡同里，石詠早就與大雜院那邊的街坊都混熟了，見了人一一打招呼：“蔣大娘、李嬸兒……這，這是我媳婦兒！”

    大雜院的人聽說石詠帶了新媳婦到此，紛紛跑出來看，見了如英，紛紛都贊是好模樣。如英聽石詠的描述，已經將胡同中眾街坊都記住了，此刻也跟著一一招呼，竟沒有一個叫錯的，一下子贏得了全部街坊的好感。聽說小夫妻打算挑些花草，蒔花的兩家趕緊將她們近日養得最好的盆花都捧出來。

    如英的記性與品味都不錯，她惦記著石家人的喜好，給石大娘挑了兩盆茉莉，兩盆梔子花，都是花色素淡但是香氣馥郁的那種；給二嬸王氏則挑了兩盆顏色鮮艷的月季，另外又剪了兩枝素馨準備給王氏插瓶用。至于她自己……如英扭頭看看丈夫，見石詠沖她點點頭，讓她自己放手去挑，如英才依著自己的喜好挑了兩盆。

    一時石詠付了賬，李壽趕著進來，幫忙將盆花一盆盆地都搬了出去。

    石詠則陪著如英來到大雜院外胡同里，一扭臉，見到那位百歲老太太正扶著墻，慢慢朝這邊挪過來。

    “就是那一位！”石詠與如英咬耳朵。

    如英則反問：“哪兒？”

    石詠朝老婦人那里努了努嘴，他視力不錯，看得一清二楚，老太太今日腳上依舊是一雙簇新鮮紅的繡鞋，纖塵不染，走在烏青色的柏油路上格外顯眼。

    “哪兒呢？我沒瞧見人那?！比缬⑻筋^張了張，扭過頭，睜大了眼，無辜地望著石詠。

    石詠的腦海里登時“嗡”了一聲，后心有點兒發涼，心里轉過十七八個念頭：他很清楚自己與旁人的區別，他知道自己能聽見什么而旁人聽不見什么，然而他能看見旁人看不見的，卻還是頭一回。

    一想到這里，石詠并不算太害怕，可到底是有些驚異，一時便也瞪著眼望著如英。忽見如英一對圓溜溜的大眼睛里流露出笑意，唇邊一對小酒窩開始若隱若現，顯然是在憋著笑。

    “你——”

    石詠反應也快，馬上明白過來：如英這是跟他開了一個玩笑。她其實早將老人家瞧得一清二楚。

    早先他談及這位老人家之際的猶豫與委婉，早就引起了如英的注意，她不用多想，已經猜到石詠在擔心什么，索性便順著石詠的擔心往下說，果然瞬間嚇了石詠一大跳。

    “太皮了！”石詠牙癢癢的，這個媳婦兒，實在是太頑皮了，他伸出手，真想伸指在如英小腦門兒上彈個腦瓜镚兒，如英眼里的頑皮與好笑一下子轉為乞求，仿佛一個犯了錯的孩子正眼巴巴地看著石詠，石詠那腦瓜镚兒自然就彈不下去。

    如英見石詠一臉想發火又發不出來的表情，趕緊低眉順眼地做乖巧狀，她扭頭見那老婦人正扶著墻走得緩慢，趕緊沖石詠做了個討饒的神色，然后快步走上前，伸臂攙住那位老婦人，在她耳邊說了些什么。

    老婦人偏過頭，看了看如英，那蒼老干癟的一張面孔，竟然難得地露出笑容。如英便扶著老人家慢慢地一步步向前挪，一直挪到大雜院門口。

    蔣大娘見了這情形，連忙笑道：“石大人，可見您是個尊老敬老的，你是如此，所以娶來的媳婦兒也是一樣?！?/br>
    石詠在一旁看著，正好見如英也抬起頭，兩人對視一眼，如英眼神靈活，好像在小聲小聲地認錯：人家已經知道錯了，以后再也不了……

    石詠一顆心早已化了，哪里還有半分脾氣在。

    如英則繼續扶著老婦人進院。那老婦人也湊在如英耳邊說了句話，似是要她等等，然后自己慢慢挪進屋，少時取了一對大紅繡鞋出來，塞到如英手里，要她收下，如英待要謙讓，老婦人總是不肯。

    這時候蔣大娘又出來，笑道：“老太太做了幾十年的繡鞋，手工是極好的。這樣的好鞋她還有一大箱，平時又愛惜，輕易穿不壞的。石奶奶若是不嫌棄，便收下吧！老太太總有百歲了，沾沾老人家的壽氣也是好的?！?/br>
    石詠恍然大悟：人家竟是做這個營生的，難怪這許多新繡鞋。

    如英聽說，當即將那對繡鞋收下，捧在胸前，往心口貼了貼。老婦人滿是皺紋的臉登時笑開了一朵花兒。

    一時天色不早，石詠與如英算是滿載而歸。一路上石詠盯著媳婦兒，總還記得如英剛才好好地“皮”了一回的事情。

    可不能這么便宜了她，總得找回場子來才行。

    如英偶爾見到丈夫的眼神，大抵便能猜到丈夫在想些什么，突然覺得好像是自己挖坑給自己挑了，于是頭一低，那張俏臉便慢慢漲紅了。

    作者有話要說：　　1“百花深處”的園林形態主要參考高鳳翰的《人境園腹稿記》，很多人認為該書中的《人境園》與曹公筆下的大觀園有很多相似之處。

    第227章

    石詠小夫妻新婚燕爾, 魚水相諧，唯一遺憾的是十六阿哥還未等他將婚假盡數休完, 已經親自上永順胡同來, 提溜了他趕緊去上班, 因為差事等不及了。

    其時西北形勢已經明朗, 拉藏汗已經敗亡，策妄阿拉布坦幾乎以一己之力將西北攪得雞犬不寧。若朝廷再無動作，等到對方能與朝廷分庭抗禮之際, 其他漠南漠北王庭大約也不會再聽朝廷號令。到那時, 即便再向西北增兵，只怕也晚了。

    康熙皇帝宣了十六阿哥奏對, 問過內庫的情形, 十六阿哥從御前下來，便去翻內庫的賬簿, 心知大軍到時說走就走, 籌措糧餉之事決計耽擱不得。雖說籌錢這并不是他內務府一家的事兒, 但十六阿哥受了康熙皇帝的叮囑，知道事關重大，因此不敢耽擱。

    他抱著內庫各種前朝舊物古董的單子去尋石詠, 石詠一聽也有點兒傻眼：

    “八十萬兩？”

    ——目標訂得好高！上回在松鶴樓, 內務府精品盡出，再加上造辦處玻璃廠的能工巧匠傾盡心力制作的珍貴玻璃器，才拍出了超過一百萬兩的高價。

    “這還只是第一回 ，爺從內務府過來之前算過賬, 這樣的拍賣恐怕今年還得多開幾回，才能填上那個皇上說的那個窟窿?！?/br>
    “為什么會這么多？”石詠實在是搞不懂，他在內務府當差的時候多了，對內庫的情形多有些了解，內務府產業不少，每年的進項總有數百萬兩，沒想到十六阿哥竟然還要這樣辛辛苦苦地摳錢。

    “別提了，你想想，已經花出去的先不提，單只皇上去熱河避暑，巡幸塞外，調動行圍官兵，隨行官員大臣也總不能讓人家自己掏腰包吧！這就小一百萬兩銀子花出去了，再加上對蒙古王公的賞賜，總在一百五十萬兩上下，內庫如今也就三百多萬兩銀子，這一下就去了一半，別提年底還有太后的周年，皇上那意思，也鐵定是大辦的……”

    石詠無語，原來康熙的旅游費用就已經這么高了。他突然記起以前曾讀過史料，說是四阿哥登基為帝之后，這塞外行圍，是一次都沒去過。石詠突然很能理解如今的雍親王：貴，太貴，旅游一次，實在是太貴了！

    “咱們先別提到底怎么節流的問題了，這也不是咱能管得著的?？偟孟认胫_源才行?！笔⒏鐭o奈地嘆了口氣，“內務府庫存的好東西都在這清單上，咱們總得想個法子，把眼前的難關先度過去，再說其他?！?/br>
    石詠想想，也只有這樣了。

    于是兩人便一道坐下，飛快地翻閱內務府庫房里堆積的那些古董物件兒的名錄。

    石詠聚精會神地看著，十六阿哥卻有些心神不寧，隔了一會兒，便將簿子放下，發了一會兒呆，突然道：“茂行，你說爺需不需要跑一趟百花深處？”

    石詠只道十六阿哥要親自蒞臨現場檢查拍賣會的布置工作，只點頭應道：“好啊，十六爺想去指點指點，卑職實在是求之不得?！?/br>
    十六阿哥扭過臉，白了石詠一眼，道：“不是咱們內務府那座園子，也是說……十四哥的那處，外宅……”

    他自己說出來也頗為無語。如今已經有些流言蜚語傳了出來，說十四阿哥時常在這座外宅里招待他“看重”的謀臣與將領，甚至有人傳說，若是想結交十四阿哥，只消將厚禮送給百花深處住著的那一位，將人哄高興了，便能搭上十四阿哥這條線。

    石詠也聽過這等傳聞，也覺得頗為無語：國家大事，怎么到了十四阿哥這兒就聽著這么兒戲呢？可這到底為何，竟連十六阿哥也動了心，想往十四阿哥那里靠一靠。

    “十六爺可是聽到了什么消息？”石詠問。

    他曉得十六阿哥是在御前跑得最勤快的皇子阿哥之一，而且康熙對這個漢女所出的幼子頗為寵愛，好些政務并不避忌，會透露給十六阿哥知道一二。

    “是的，”十六阿哥一點頭，“我看圣心已經拿定了主意，十四哥代天子出征，已經是板上釘釘的事兒了?！?/br>
    “那平郡王呢？”石詠突然想起了他家拐彎抹角的親戚榮國府，平郡王乃是榮府的女婿。

    “也一起，十四哥是主將，但還需要一位能鎮的住的，互為倚仗，也是以防萬一……”

    萬一十四阿哥出個什么問題，平郡王納爾蘇作為爵位最高的宗室，一樣可以號令眾將，節制三軍，反之亦然。石詠忍不住想，老皇帝這心思，真不曉得是夸他好……還是損他好。

    然而十六阿哥卻愁眉苦臉地說：“就因為如此，爺才想著，是不是到了該往十四哥那里稍靠一靠的時候，畢竟爺如今就是個過江的泥菩薩，自身難保?！?/br>
    如今儲位遲遲未定，若說立長，除去被圈的大阿哥二阿哥，還有誠親王三阿哥在，若說立嫡，雍親王四阿哥算得上是半個嫡子，若說立愛……這就難說了，十四阿哥若是被指代天子西征，定然會被認為是圣心屬意之人，然而如今京中還有另一個說法，說十六阿哥如今才是最得圣心，最受寵的皇子。

    十六阿哥心里非常清楚：身為一名漢女所出的小皇子，他算哪根蔥？

    若是當真能確定十四阿哥是康熙屬意的繼承人，十六阿哥當然要表表態。

    石詠當即道：“別——”

    他待要為雍親王說項，可是話到口邊又縮了回去。眼下雍親王還是一位不顯山不顯水的實干阿哥，半點兒不招搖，就算是石詠說了，十六阿哥也未必會信。若是歷史不出現巨大的偏差，從現在起到康熙龍馭賓天的那一天，大致還有四年的光景。

    這種時候，無論是誰，都應該慎之又慎才是吧。

    于是他只小心翼翼地說了一句：“皇上前些日子是不是龍體微恙來著？”