雙胞胎在這一頭稍許明白了些，難怪父親能同意這門續弦的親事，原來還有這樣的內情在里面，她們不得不佩服安佳氏想得“周到”。

    如玉沒有聽說過旁的“德明”，只有一位姓卜勒察的，當年很有些狂名，據說是個少年才子，因此年紀輕輕就加官進爵，如今是御史還是六科給事中，如玉記不確切了，只能輕輕咬著唇，繼續仔細聽著。

    “可是太太，德明大人前頭那一位夫人，說是得了急病病逝的，可老奴在廣東的時候曾聽說她是被德明大人……誤殺而死的……”

    金嬤嬤的聲音里滿是猶豫，似乎不知道該不該將這事兒說出來。

    這一句，簡直石破天驚，與這位能“誤殺”發妻的男人相比，她們家那位“銀樣镴槍頭”的表兄，簡直算不得什么。

    那邊安佳氏卻很沉著，悠悠地道：“所以我也在猶豫呢——”

    如玉與如英對視一眼，聽見隔壁在說，“我究竟將哪一個女兒嫁給德明好？”

    安佳氏這話一說出口，如玉一震，卻馬上覺得如英的手握住了自己的手，她馬上也反手回握過去，知道只有她們兩人齊心了，才能一起向旁人求援，一起對付這樣黑透了心腸的繼母。

    那邊卻說得明白，“嬤嬤，你身為奴婢，在廣東能打聽到的大戶人家陰私，我們老爺卻未必就能聽到的。以德明的才氣與前程，再加上他年紀甚輕，元配身后又沒有留下一兒半女，這在老爺看來，未必不是一門好親……”

    如玉不得不承認，她這位小姨繼母的確是個很有才的人，她的話語里天然有一種能說服旁人的力量，因為這個，家里老太太與她處得久了，就能信了她的邪，也因為這個，如玉只覺得自己的手在微微發顫，手心漸漸滲出冷汗，甚至無論meimei怎么拉她，她很難再握住meimei的手。

    “其實jiejie的兩個閨女我都喜歡，若是這世上有兩個哲彥我就根本不用愁了?？墒菫槭裁磧蓚€姐兒總是與我過不去呢……”

    這時候不知是誰的耳墜子碰在銅管上，只聽“錚”的一聲，非常清晰。那邊兩位一起驚動了，安佳氏的聲音在問：“誰？”

    如英與如玉對視一眼，心中都在想，她們就這樣，要與繼母撕破臉了？

    隨即只聽門口有叩門聲，是十三福晉的貼身丫鬟，過來請安佳氏主仆一起過去聽戲的。十三福晉這般提早來請安佳氏，是聽說安佳氏很會點戲，因此特為請她來點幾處熱鬧喜慶的，也算是回饋一下這次“請戲”的忠勇伯府富察氏老太太。

    如英如玉兩個極為緊張，如英刷地一下，將原先那幅揭下來的厚絨又覆了回去，將邊緣在板壁上按了按，那幅厚絨便自粘在板壁上，墻壁里埋著的聽管再也不見蹤影。

    姐妹兩人裝作如無其事一般，如英繼續抱著迎枕裝睡，而如玉則恨不得將那只迎枕搶過來，讓自己也裝一裝。

    好在腳步聲漸漸遠去，時不時傳來陣陣說笑，聽起來安佳氏心情甚好，這時是興致勃勃地去點戲了。

    筆尖沾上明礬水，隨即落在白紙上，明礬水無色，但是洇濕了紙面，究竟還是能讓人看清字跡。

    執筆人當是頗具才氣，筆走龍蛇，不過片刻，一幅礬書已經寫就。

    “爺，您這真是神了，這筆跡與金魚胡同那位的簡直一模一樣，用筆的走勢，下筆的力道，無一不像……”

    “可以了！”執筆人不耐煩地打斷了手下的吹捧，隨意吩咐，“等這‘礬書’干透了之后，該交給誰，心里有數么？”

    對方答道：“清虛觀那里已經在安排！”

    執筆人顯然對這個答復很不滿意：“明兒個便是唯一的機會，到現在還在‘安排’……還能不能靠那么一點兒譜？”

    “總之，這東西，明天要從十三福晉手里，教人眼睜睜地看著給遞出去！”

    作者有話要說：　　1打醮的基本流程出自鄧云鄉先生的《紅樓風俗譚》

    第196章

    清虛觀里, 鑼鼓敲得喧天，戲班的臺柱子們已經候在戲臺兩側, 一出酬神的大戲即將上演。富察氏老太太坐在戲臺樓上, 她是主, 自然讓著十三福晉等先點戲。

    十三福晉早先與安佳氏齊佳氏打過招呼, 請她們二人各自點一處熱鬧喜慶的戲碼，結果安佳氏與齊佳氏心有靈犀，安佳氏點了《滿床笏》, 齊佳氏點了《打金枝》1, 十三福晉哭笑不得，只得自己又點一出《雙官誥》, 趕緊將戲本子又遞回給忠勇伯府的人手上。

    富察氏老太太見都是熱鬧吉祥的戲碼, 很是滿意，益發覺得老尚書府的人行事周到, 相形之下, 她自己的長媳佟氏就不怎么靠譜。想到這里, 富察氏老太太難免又剜了佟氏一眼，佟氏反正心大，就當沒看見。

    少時戲班便咿咿呀呀地唱了起來。女眷們都坐在一邊樓上, 富察氏老太太年紀最長, 被其余人讓了坐在最正中，旁邊十三福晉與安佳氏左右坐了相陪，往后則是佟氏、齊佳氏、石大娘、王氏，雙胞胎并伯府幾個年輕的姐兒都坐在后面一排。

    如玉與如英因為老尚書馬爾漢的關系, 都很喜歡聽戲。以前老尚書府養過自家小班，老尚書過世之后闔府治喪守孝，小班自然便散了。如今姐兒兩個聽起來，雖說戲碼是極常見的，但有些詞是新編。這戲班聽說是南邊上來的新班，從行頭到唱腔，都透著些新鮮，因此雙胞胎兩個都是全神貫注地盯著臺上。

    一時戲臺上便唱起《打金枝》，當暴躁的駙馬碰上刁蠻的公主，臺上便鬧得不可開交。如英卻湊到jiejie耳邊，輕聲說：“姐，你看那公主……”

    如玉定睛，只見那公主扮相極美，透著嬌憨，再仔細看，扮公主的花旦，身量苗條柔軟，面上線條柔和，再透過那略有些欲蓋彌彰的領口，似乎又見不到喉結。如玉便也悄悄地回：“難道真是女子？”

    時下戲班子，女班極少，哪怕是男班中混有一兩名女子唱旦角，也極為少見。因此如英小聲感嘆道：“真是不容易??！”

    可是如玉盯著那升平公主看了又看，越看越覺得眼熟，再轉臉看看meimei如英，便有些微惱。

    這時便聽底下坐著的富察氏老太太問了一句：“這小公主扮得當真憨氣，你們說說，她這面相怎么有些眼熟？”

    旁人早已看出來了，只是不肯說。唯獨坐在富察氏老太太身邊的安佳氏笑著答了一句，說：“老太太，這可不就是我們府那對兒雙生姐兒的模樣？這世上的事兒也真是巧得沒邊兒了，兩個姐兒生得一模一樣，倒也罷了，誰想到竟還有第三個也生得這副模樣，真真是奇了?！?/br>
    旁人聽了這話，都瞅瞅那公主，又回頭望望如英如玉兩個，隨意都說甚像，就想將這事兒混過去。唯有十三福晉將安佳氏拉到一旁，正色道：“堂嫂，兩個姐兒都是堂兄的親閨女，又自小就在尚書府教養，金尊玉貴的人兒。嫂子是嫡母，將兩個姐兒比戲子，您舍得，我們可舍不得?！?/br>
    安佳氏當即紫漲了臉，當著十三福晉的面兒，她真是一個字都沒法兒回。

    早先她也曾瞬間顧慮到這些，但這一來是忠勇伯府的富察氏老太太提的話茬兒，又不是她先提起的，再者她確實深心里將這兩個姐兒當了自己的私有之物，她才是雙胞胎的嫡母，可以cao控這兩個姐兒，擺布她們的婚事，要她們好過便好過，要她們難堪便難堪……這邊十三福晉卻毫不客氣地提出來，她就算是雙胞胎的嫡母，也不能隨意踐踏雙胞胎的名譽，用小姐妹倆去賣好換人情。若是這樣，她們這些兆佳氏已經出了門子的姑奶奶，可都是不會袖手旁觀的。

    然而安佳氏心里卻不服氣，心想你這七姑奶奶算什么？

    兆佳氏已經出門子的姑奶奶里，嫁得最好的是六姑奶奶伊都立夫人，和七姑奶奶十三福晉。然而伊都立夫人已經隨夫去了山西任上，剩下十三福晉，丈夫到現在也只是個無爵阿哥，尊貴是尊貴了，可里子卻是虛的，甚至還趕不上她丈夫穆爾泰，是個一省巡撫。

    安佳氏被十三福晉這么兜頭一通訓，心里生出十二萬分的不服氣，嘴上卻一個字也不說，生生將這股子氣給忍下了。再加上前些日子，十三福晉曾經明確表示，在老尚書府承嗣一事上她支持的是親弟弟白柱，這令安佳氏更加不痛快，旁人不讓她痛快，她就也一定要讓旁人不痛快，把這一局找回來才行。

    她們姑嫂這里在斗氣，旁邊石大娘已經又說了幾句旁的，引得富察氏老太太分了神，早已不再糾結那升平公主像誰。

    雙胞胎坐在最后一排，如玉已經氣得雙肩直顫，眼里淚花幾乎要迸出來。如英則去扶扶jiejie的肩膀，說：“沒事兒的，那唱戲的小姑娘也是憑本事吃飯，你我除了出身，難道還能比她更厲害些么？你聽她這一嗓子——”

    下面戲臺上升平公主又唱將起來：“我父王本是唐天子，我是龍生鳳養，金枝玉葉，怎能與他們把頭低……”那伶人嗓音清麗，表情俏皮，生生將個傲氣的刁蠻公主演了個淋漓盡致。

    如英聽得大為贊嘆，完全忘記了剛才那一出風波。如玉在旁邊沒忍住，啐了一口，道：“你呀……也真是個心大的。這都能不當回事兒！”但是meimei淡定，到底也教她冷靜下來，只是一旦回想起剛才的事，還是難免微惱。

    少時戲散去，兩府女眷約定了明日再見。因天色不早，大家不再多謙讓，各自等車往城中趕去。如英坐在車內，依舊改不了她的老習慣，將車簾揭開一條縫兒，偷眼向外看，只見身后西山一帶，慕天寒，葉斑斕，景色甚美，而清虛觀的紅墻掩在這西山美景中，漸行漸遠。

    忠勇伯府女眷的車駕，待進了西直門，便分作兩隊，一隊自回永順胡同，另一車坐著石大娘王二嬸并小丫鬟桃兒，緩緩出了正陽門，往外城椿樹胡同過去。待她們回到家的時候，李壽帶著石喻，早已到家了。

    石詠則比旁人回來得都晚，天色都已擦黑了才摸著家門。他一進院子，一面解外頭的大衣裳一面問迎出來的弟弟石喻：“喻哥兒，今兒在城外，好玩兒嗎？”

    石喻耿直地搖搖頭：“不好玩兒！”

    旁邊李壽則笑著道：“酬神的戲都是女眷點的，咿咿呀呀地聽不大懂，倒不如那些打得結棍的武戲。原本想看孫猴子、姜子牙的，可這些戲碼就是沒人點?！?/br>
    石詠：……這樣??！

    石喻則說：“外頭那些人都是想著機會攀附大伯的，一有機會就纏著他問這問那，都是問‘時局’的，我就想著，當初真要‘一領抽三丁’的時候怎么沒那么多人積極，問起領軍大元帥的時候反倒有這么多人，又是如此急切呢？”

    石喻多數時候和堂兄富安與訥蘇在一處，富安年紀大了石喻一輪，只當他是個孩子，訥蘇則天性不喜讀書，一張口總是世家子弟斗雞走馬的營生，石喻與他說不到一處去。相比起自家那些堂兄弟，石喻更喜歡學塾里他那些伙伴們。

    石詠一聽竟是這個原因，只得安慰弟弟：“明兒個你嘗試多結交幾個新朋友?！?/br>
    石喻一聽就苦了臉：“哥，明兒你不是休沐么？為啥還要我去？”

    石詠也板起臉：“當初是誰挺了胸脯自己說的，要陪著娘去，在人前挺直腰板兒的？”

    石喻立時無語了，耷拉下腦袋，隨即點頭道：“好啦，大哥，我知道了，明兒我去就是?！?/br>
    石詠當即道：“去見見老尚書府的白柱叔，你要是不熟的話，李壽認得，讓李壽帶你去。他交游廣闊，認識的人多，能給你介紹幾個差不多同齡的朋友。對了，我回來的時候天邊的云起來了，明兒沒準會下雨，你記得帶些雨具。家里長輩都靠你照顧了，你可做得到？”

    聽說有責任在身，石喻反而一下子興奮起來，鄭重點頭，拍著小胸脯說：“哥你放心吧！”

    石詠換過家常的衣服，便去見石大娘，問起清虛觀的情形，石大娘一概都說好。

    石家隨即擺了飯。石詠在飯桌上暗中觀察，果然外出社交的作用是立竿見影，石大娘和王二嬸雖然奔波了一天，但是精神頭都很足，而且王二嬸臉上也難得露出了點兒笑模樣，人似乎也開朗些了。

    接下來石詠便犯了難，他該怎么問起另一個府的女眷？

    他放下飯碗，抬眼望望母親。

    石大娘錯會了意，立馬又給他將飯碗盛滿，招呼石詠多吃些。

    石詠無奈了，要讓他開口打聽一個別家小姑娘的情形，他無論如何做不到，且又怕教母親錯會了意，覺得他這是看上了別家的姑娘。

    其實石大娘也滿心想提老尚書府上的兩個姐兒。她今兒見到如英如玉兩個閨女，相貌出眾，又識禮數，性子更是好，心里喜歡得不行，可是一想想旁人家那門第，她連雙胞胎是否在談婚論嫁都不敢問。這會兒她即便向兒子提了，又能如何？

    她看見石詠低頭，只顧大口吃飯，忍不住又有些無奈：自家兒子，這明顯還未開竅，到底怎樣，才能對女孩子上點兒心呢？

    因此石詠這一對母子，你望望我，我望望你，雖然想是想到一塊兒去了，可愣是誰也沒說出口。坐在一處吃過一頓平淡的晚飯，石詠趕緊借口還有差事沒完，溜回自己屋里去了。在自己屋里他接受了來自紅娘的靈魂拷問：

    明天，你去不去？

    老尚書府，安佳氏亦住在一個單獨的院子里，院子有一道門戶通向外街。安佳氏完全可以不與任何人打招呼，便自行出府去。

    晚間金嬤嬤帶了個婆子進來見安佳氏，說是大戶人家的婆子，可來人卻神神秘秘地，進門的時候一直將外頭大衣裳的兜帽遮得嚴嚴實實。安佳氏一見，便隨意問：“外頭可是下雨了？”

    “回夫人的話，是起風了！”回答的聲音尖細，不似尋常女聲。

    來人則抬起頭，終于將那兜帽摘了下來。安佳氏見到這副面孔，忍不住一怔。

    待這“婆子”離開，安佳氏面前的桌案上已經擺了兩千兩銀子。

    金嬤嬤過來，笑著說：“小姐可真是本事，一眨眼便多兩千兩銀子。待將來老爺回京做起京堂，怕還時不時要仰仗您的‘夫人’手段呢！”

    安佳氏忍不住得意地笑起來，伸手拿起銀錠子看過，見都是官制銀錠，且不帶什么徽號標記，便點了頭，命人將這些銀子收入自己的庫房里。

    接著她又打量起來人遞的東西，只見織金所的禮盒，酸枝木的匣子，表面打磨得光亮如鏡，匣子左下角則有個小小的燙金標記，那是織金所獨家的標記，據說這上頭還有些訣竅，別家極難仿冒。

    雖說來人暗示過，不希望安佳氏隨意打開看里面的東西。安佳氏此刻卻毫不猶豫，伸手便打開匣子。她見過織金所的“九件頭”禮盒，知道里面盛著什么東西，一眼掃過去，果然一件不差。

    安佳氏冷笑一聲，眼中全是精明，伸手在盒蓋的夾層里翻了翻，抽出一張白紙。

    安佳氏原本期待那是一張大額銀票，見是白紙，反倒愣了愣，再對光看看這白紙，竟然全無半點痕跡——就是一張白紙。

    安佳氏忍不住“嗤”地笑了一聲。

    金嬤嬤是一直伴在安佳氏身邊的老人，但近年來她幾乎很難跟上自家小姐的心思，實在是不解了，便問：“小姐，您笑什么？”

    安佳氏冷笑道：“對方說得不盡不實，說是欠十三阿哥一個人情，所以著十三福晉那頭還。其實要我看那，這明擺著就是想叫十三福晉吃癟呢！”

    金嬤嬤崇拜地望著安佳氏。

    “京里這么多人在為西北領兵的事兒奔走，她為了丈夫，難道就沒想過使點兒什么花招？”

    “今兒她提了一句，明兒楚則夫人下午過來清虛觀。楚則是正紅旗副都統，又是宗室，他那一支上頭的大人物又多，十三福晉不就是想通過這個機會，打點打點對方么？”

    “若是將這個送出去，十三福晉原本想打點，便也成白打點了?！卑布咽显较朐降靡?，越想越暢快，旁人送她兩千兩白銀，讓她看十三福晉吃癟？

    安佳氏開心得不行。

    金嬤嬤想了半日，說：“您怎知十三福晉明日會送這個給楚則夫人？”

    安佳氏則說：“你沒聽對方說了么，已經打聽好了，金魚胡同那邊前兒個買了不少禮盒，就是為了走禮。十三福晉與楚則夫人又是手帕交，楚則夫人長久在盛京，對京里時興什么不屬，十三福晉指定是要送這個給她的?！?/br>
    “再說了，若是十三福晉臨時改了主意，這事兒沒成，也錯不在我——”

    安佳氏轉過頭，望著屋內墻面上掛著的一面半人高的玻璃鏡，鏡子清晰，將她的面容五官，甚至嘴角邊略帶陰鷙的細紋，都映得一清二楚。

    “明日我只消將這匣子和十三福晉手上那只對換一下，就成了?！?/br>
    安佳氏說著，便起身回屋，一面走一面對金嬤嬤說：

    “兩個姐兒今兒個被咱們嚇得不成，大約會老實幾日。明兒個你盯著她們點兒，我得忙著十三福晉那頭。得想個什么辦法，盯著她把這一只禮匣送出去才是?！?/br>