既然老尚書已去，承嗣這件事，就只落到老太太一人身上。老太太愛認誰，誰就是她的兒子。

    白柱是庶出，老太太喜塔臘氏也不是白柱的親娘。所以無論是穆爾泰還是白柱，這兩人都與她沒有血緣關系。無論是嗣子，還是庶子，老太太的心愿只是在老爺子過去之后，能夠子孫孝順，侍奉自己安安生生度過余生，至于到底是哪一個，老太太自然想在兩人之間挑個更向著自己的。

    自從老尚書過世，穆爾泰一家回京，安佳氏就一直在老太太跟前侍奉，將老太太越哄越好，因此老太太才漸漸轉了心意，開始有些舉棋不定。

    白柱心里苦，本想讓媳婦兒也多去老太太身邊轉轉，可是他媳婦兒早在老尚書過世以前就診出了身孕，如今正是七八個月身子重的時候，再加上守孝清苦，白柱實在沒法兒厚著臉皮推媳婦到老太太跟前去套近乎。

    十三福晉聽完這些瑣碎家事，凝神想了想，說：“即便弟妹不方便出面，也得有個人弟妹身邊的人能幫著照看照看家里的賬目才是。老太太一向不管賬，此前府里的賬目家務都是英姐兒玉姐兒兩個在管著，可是她們……”

    并非十三福晉信不過雙胞胎的cao守，只是雙胞胎畢竟是穆爾泰的親生閨女，向著自家也不是沒有可能。

    豈料白柱卻一臉感激，說：“jiejie，別提了，弟弟真是承這兩位侄女的情，顯見的兩位侄女是jiejie教出來的?！?/br>
    原來這尚書府的家務一直由雙胞胎管著。原本是姐兒兩個要選秀，又說是要選入皇家的，所以老太太讓姐倆幫著管家練手。這兩個姑娘原本聰明能干，上手也快，便將府里上下諸事打理得妥妥帖帖的。于是原本應當作為兒媳掌管家務的白柱媳婦齊佳氏才徹底放開家務，自己安心去養胎。

    后來為老尚書治喪，就更加離不開姐兒倆總管著賬冊鑰匙了。

    然而就在前兩天，老尚書百日已過，穆爾泰一家開始與白柱明爭暗斗的時候，玉姐兒英姐兒兩個，竟然將老尚書府上所有的賬冊整理得干干凈凈、明明白白，全套給尚書府老太太送了過去。

    明眼人都知道這是什么意思。

    姐兒倆知道生父與堂叔爭繼承權，她們姐妹掌管尚書府的賬冊，難免身有嫌疑，便干脆將賬目全部整理妥當，一股腦交了出去，絕不戀棧。

    雖然在外人看來，老尚書府的嗣子與幼子待遇沒差，將來不過是分家時家產均分為二罷了。但是兆佳氏族里人都知道兩者到底還是有些差別，不說別的，老尚書留下這座御賜的宅邸，便當由“長子”繼承，再加上其余種種，穆爾泰是否回歸本支，將來對于穆爾泰與白柱兩家，都至關重要。

    若是雙胞胎兩個繼續把持著賬冊，或者在賬冊上做些手腳，將來對穆爾泰一家自會更有利一些，但是卻對不起一直對她們照顧有加的叔叔白柱。所以雙胞胎這回干凈利落地出手，白柱心里非常感激，十三福晉聽了，也長舒一口氣。

    “這姐兒倆被夾在當中，一頭是老太太，一頭是親爹，一頭又是咱們這些看著她倆長成的親眷，兩個姐兒也是為難。不過她們既能如此，實在是不枉我們看顧她們一場?！笔x很是欣慰。

    白柱也點點頭，說：“老太太接下了賬簿，但說玉姐兒英姐兒橫豎無事，家務依舊讓她們兩人管著，只是讓我媳婦兒陪嫁進來的嬤嬤也一起去幫忙，老太太也指了身邊的大丫鬟一起管鑰匙，如今算是三方一起盯著這賬目?！?/br>
    喜塔臘氏老太太這么做，也算是公開公平公正了。

    于是白柱低下頭，說：“七姐，我從來沒擔心兩個姐兒，自來將她們是一家人，當親閨女看待的?？扇缃?，我反倒更擔心老太太……”

    十三福晉無語了片刻，終于說：“這樣，等初六我回娘家了，我自然去見見老太太，去探聽探聽她的意思……堂兄那里，南下在即，我們爺和六姐夫鐵定會給他踐行，到那時我再請我們爺敲敲邊鼓，曉以利害，畢竟皇上當初‘奪情’的意思，就是要他顧念著你一點兒，早日回歸本支，將我們兆佳氏的家事厘清?！?/br>
    白柱點點頭，低頭慚愧地道：“這事兒竟然還要jiejie一起費心，柱兒真是慚愧無比。其實……多一個嗣兄，少一個嗣兄，結果又能差多少？只是弟弟這心里，實在是有些過不去……”

    多年來白柱一直將穆爾泰這個堂兄當親兄長一樣看待，然而安佳氏這樣鬧了一出以后，大家族里原有的兄弟溫情，只怕注定要漸漸淡去了。

    老尚書府上，雙胞胎難得自作主張了一回，將原本由她倆管著的賬冊一氣兒全交了出去。

    這事兒做都做出來了，如玉卻始終心下有些惴惴，扯著meimei說：“小姨……不會因此怪罪我們吧？”

    雙胞胎原本一直管繼母叫“小姨”，后來小姨成了“繼母”，卻也始終改不了口。

    如英低著頭道：“姐，我早說過的，這賬簿交出去，小姨鐵定不樂意。但是賬簿一直扣在我們手里頭，回頭小姨再要我們做什么，那時候要再推脫，恐怕就更難了?！?/br>
    如玉無語，她又不傻，這些宅門里的彎彎繞，她心里門清著，知道想要討好所有人，是絕對做不到的。如英性子里始終有一股子莽勁兒，她覺得這樣做是對的，就要去做；而如玉則是權衡再三，覺得如今真正有決定權的人其實是老太太喜塔臘氏，所以她選擇了靠向老太太，這想法卻也與meimei的做法不謀而合，于是姐妹倆就這么去做了。

    可到這時，如玉卻后怕起來，擔心惹惱了繼母。雖然她明知繼母不久就要隨生父南下，會繼續將自己姐妹留在京中，可是她心中始終有一股子隱憂，揮之不去。因為這回惹惱的人，畢竟是生父與繼母。京里這邊各位親眷雖然疼愛她們姐妹倆，可到底是隔了一層。

    如英卻沖jiejie微微一笑，拉她坐下：“姐，別想這么多了。咱們不是商量過，這種情形下，沒別的法子，就只這么一招，對大家都好！”

    如玉猶豫：話是這么說……

    姐倆坐在堂屋里說話，就見到外頭如英的小丫頭望晴撒開腳丫子從院子里橫穿過去。如玉有些沒好氣，掉臉瞥瞥如英，心想meimei也真是，自己如今沉穩了，身邊的丫頭卻還是這么一副沉不住氣的樣子。

    如英坐在椅上，穩穩地喚了一聲：“望晴！”

    小丫頭立即住了腳，轉回自家小姐的屋子，笑著解釋：“剛才聽鄰院金嬤嬤說了件稀罕的新聞，一時忍不住想去告訴望雨她們，就忘了二小姐吩咐的規矩?！?/br>
    她還學著如英如玉平日里行禮的樣子，“刷”地蹲了蹲，撒嬌道：“二小姐，人家知道錯了嘛！”

    如英白了望晴一眼，由她起身，又笑嘻嘻地轉出了堂屋去找望雨她們。然而如玉卻把望晴叫了回來，問她金嬤嬤都說了什么。

    金嬤嬤是小安佳氏的乳娘，是那一位的左膀右臂，如今卻有空閑與小丫頭聚在一處講閑話，這事兒本身就透著有些不正常。

    望晴應了一聲，將金嬤嬤講的新聞一氣兒都講了出來：“金嬤嬤說的，是咱們京中哪家大戶的小姐，都已經說親了，臨了卻鬧出來，說是與奶兄好上了……”

    如玉與如英一聽，相對都是臉上一紅，如玉“呸”了一聲，輕斥道：“你這丫頭，這不是什么好話，竟然還大喇喇地在院子里跑來跑去地傳，皮癢了是不是？”

    望晴神經極為大條，聽了大小姐的訓斥，反而恍然大悟似的說：“原來這不是好話呀！我道金嬤嬤特為講出來的，是個什么新聞哩……那我知道了，我不去傳了，免得旁人也這么罵我！”

    如玉一皺眉，望晴一向只聽如英的話，聽不進自己的指教。然而如英卻眼光一閃，馬上問：“快說，將金嬤嬤說與你的這樁新聞都說來聽聽，一字都且別落?！?/br>
    望晴微覺奇怪，但也不在意，只順著主子的話往下說：“金嬤嬤說了，那位小姐原本是個金枝玉葉的千金小姐、又生得如花似玉，可就因為這個，被家里送了去家廟里修佛，修著修著就病故了……”

    如英與如玉對視一眼，都在猜測金嬤嬤故意這樣曲折傳話，究竟是個什么用意。

    這種事也不算少見，大家千金，竟與乳娘之子相戀，鬧出這種“丑聞”，令家族蒙羞，想必“病故”之外另有隱情。只是，這樣的傳聞，究竟又與她們兩人有什么關系？

    只聽望晴笑嘻嘻地往下講：“可是后來啊，旁人才知道，這位小姐的確有位奶兄，但是已經故去很多年了。大小姐、二小姐，您二位說說看，金嬤嬤說過的，難道不是個鬼故事嗎？二小姐，您……您怎么了？”

    望晴兀自不明白，卻見如玉與如英兩個，齊刷刷地變了臉色，都是臉如白紙，相互對視，一個字都說不出。

    望晴心想：看起來，這真是……鬼故事了！

    第170章

    如英與如玉聽了小丫頭望晴轉述的“鬼故事”, 都是變了臉色，知道這并不是什么大戶人家里傳的八卦, 也不是什么危言聳聽, 這擺明了是姨母托詞“傳聞”、“故事”, 用這種方式出言恫嚇。

    在室女婚聘由父母做主, 若是姐妹倆行事不如安佳氏的意，將來若是姻緣不諧，自己娘家這邊一點助力都無, 這倒也罷了, 但若真是像望晴所轉述的，為一個“莫須有”的罪名, 連命都丟了, 豈不冤死？

    如英想了想，對望晴說：“這件事, 不是你這樣的小姑娘家能隨隨便便掛在口上的, 回頭要是被人捉住了錯, 我也救不得你！”

    望晴一嚇，吐吐舌頭：“這事兒這么嚇人，好小姐, 我再也不說了?！彼龥_如英如玉兩個蹲了蹲, 往后退去，卻被如玉叫住，對她說：“你找個機會，回去說與金嬤嬤知道, 就說她說的這樁‘故事’，已經一字不落，都說與我們兩人知道了?！?/br>
    望晴應下出去，如玉與如英才稍稍舒了口氣，兩人對視一眼，只見彼此眼中都現出恐懼。雙胞胎心意相通，都是向對方伸出手，彼此一握，只覺得觸手冰冷，與自己一樣。

    “jiejie，真的要這樣……么？”如英低著頭。她指的“這樣”，便是讓望晴再去給那邊回話，表示那邊的意思二人已經完全“知道了”。

    如玉無奈地說：“不這樣又能如何？你難道還沒看清風向嗎，如今父親一向聽她的話，老太太也被她哄得極好。你我若是真的違拗她的意思，還真能從她手下討得了好去嗎？”

    兩人將賬冊一起送去老太太那里，事先根本沒有知會過安佳氏，顯然就是因為這件事，不合繼母的意，所以安佳氏才會命金嬤嬤這樣變著法兒來敲打她們。

    “人在屋檐下，不得不低頭。好些事兒，單憑我們自己，實在沒法兒左右，只能等著?！比缬褚娙缬⑸裆g頗為黯然，忍不住低聲勸道，“待到你我有朝一日能離開這里了，恐怕才能好些?！?/br>
    如英依舊皺著眉，肅容道：“可jiejie沒聽那邊的意思，不就是擺明了要借婚姻大事擺布我們嗎？我們難道就這樣平白受人擺布，一聲也不能吭？”

    如玉望著meimei，不說話，靜靜地觀察這個妹子。

    這段時間里，府里又是治喪，又是守孝，如英和其余人一樣，都是清減了不少，以前時常掛在嘴上那等幼稚言語少了很多，只是偶爾還會犯渾，比如眼下：婚姻大事，父母之命媒妁之言，女子受人擺布，天經地義。

    如玉忍不住想：自從被宮里撂了牌子，看得出來，如英嘴上不說，心里到底還是受了些影響。當初如英原本有借選秀的機會，一朝飛上枝頭，掙開家里族里的影響，將來若是有幸，再回家中的時候，已經份屬君臣，即便是生父繼母，都要向她行禮的。

    如英當初還口口聲聲不屑被旁人挑選相看，如今這被人挑選的機會都沒有了，只能乖乖地受人擺布，也不曉得如英悔是不悔。如玉想起舊事，想起她們姐妹的命運始終綁在一處，一個落選，另一個便也同樣被撂牌子……可這也怪不得誰，只能說是造化使然。如玉心里便又是一樣的黯然。

    于是她坐到如英身邊，伸出手拍拍meimei的手背，柔聲說：“將來怎樣，你我究竟何去何從，終究是未知。如今既出了這樣的事兒，少不得我們兩姐妹要站在一處，彼此支持。英姐兒，你聽我一句，我知你心里存了好些與旁人不一樣的心思，可眼前這世道就是這樣，由不得你任性?！?/br>
    她真誠地說：“以后的事，也都由咱們姐妹一點點商量著來，好不好？”

    如英望著jiejie，雙眉一斂，原本待要說些什么，可是望著如玉眼中的祈求，終于點了頭，說：“jiejie你說什么呢？如英以后……凡事都會聽jiejie的?！?/br>
    如英知道如玉說得對，她近來也經過了好些事兒，尤其是老尚書府這樁承嗣的糾紛，她明白世情遠非想象中的那樣簡單，也明白其實有時候自己根本沒有選擇的余地和機會。

    如英一向知道jiejie和婉柔順，行事也多是順勢而行，順應她人之命，目的則是保全自身。此刻一旦點頭答應了親姐的請求，如英便知自己與過去不同了，到底是低了頭，妥了協，拋卻以前那些不經的念頭，回頭來審視自己“應當”過的這種日子。

    如玉對meimei的答復很滿意，長舒了一口氣，對如英說：“等六姑母與七姑母歸寧的時候，我們也得向她們二位提一提，得想個法子……”

    正月初六，多是出嫁女歸寧的日子，女眷至此方能在各家之間走動做客。

    這天丹濟早早將迎春和兩個姊妹一起送至榮國府。榮府女眷有些日子沒見過迎春，一起喜氣洋洋地迎至垂花門，將迎春和兩位大姑子小姑子一起迎進去。

    丹濟是肅親王一脈，但因是旁支，所以家世不顯。丹濟的姐妹丹菁和丹蓉身份上都是宗室格格，但是自小家境平平，沒見過榮府這等富貴，一進了府，就覺得自己兩只眼睛都不夠看了，待見到賈府里幾位姑娘，薛、史、探、惜幾位，丹菁丹蓉又有些自慚形穢。好在賈府幾位姑娘待人得體大方，再有鳳姐兒慣會哄著人說話，插科打諢，逗得人笑了一陣又一陣，丹菁丹蓉才覺得好些，開始自如起來。

    少時有人來報，說是平郡王福晉過府來了。

    平郡王福晉歸寧是件大事，榮府原該有些準備的?？墒窃涸谄娇ね醺抢铿嵤聵O多，有時就是一時興起，過府坐一坐，因此并不事先遣人通知。剛開始時賈母與王夫人還會一驚一乍的，后來這樣的次數多了，也就見怪不怪了。

    然而丹菁與丹蓉兩個卻當真是驚訝不已。她們雖是宗室，但也不是有這個福氣，總是能見到郡王福晉、親王福晉什么的，就如同一宗的顯親王福晉，她們見到都要行禮，可能行禮的時候人家就從她們面前略過去了。

    元春卻很和藹，抬手免了這兩位的禮，只說“都是親戚”。

    于是眾人都坐在一處說話。丹蓉被寶釵她們幾個小姐妹請了去，一起談談說說，頗為快意。丹菁則和元春她們坐在一處。

    元春這次過來，是聽說二姑奶奶回府了，惦記著迎春嫁了丹濟之后過得好不好，便過來看看。此刻她坐在迎春身邊，眼光卻直望丹菁那邊溜過去。

    丹菁不好意思了，老老實實地問：“福晉是看我哪里收拾得不妥當嗎？”

    元春笑笑，說：“也沒有，就是看著大姑奶奶戴著的這枚累金鳳格外眼熟，倒有些像是當日我送二meimei的添妝，一時好奇，就多看了兩眼?！?/br>
    丹菁一想，心里陡然一驚。

    她今日頭上戴著的累金鳳，還真是迎春的東西。早先迎春嫁過來不久，她帶著丹蓉去迎春那兒做耍，就一人討了一件喜歡的首飾回來。她原本想著今日到國公府走親戚，這首飾穿戴上不能教旁人比過去，因此特為戴了這只累金鳳出來，哪里能想到這竟是平郡王福晉贈的添妝？

    丹菁趕忙滿臉堆笑，說：“正是弟妹體恤，臨出門之前借我戴的?！彼s緊回頭望著迎春，給迎春遞了個眼色：“是不是？”

    迎春從來不駁這個大姑子的任何話，只低著頭輕輕地“嗯”了一聲。

    元春登時笑：“看起來大姑奶奶和我家二meimei的喜好真是差不多，也是，這年節的時候戴這累金鳳便顯得格外精神。二meimei，難怪你當日告訴我說，你最喜歡這件?！?/br>
    迎春：……有這事兒？

    丹菁一下子會意，雙手一拍笑道：“原來這也是弟妹心愛的物件兒，瞧瞧我，這真是奪人所愛了。是jiejie的不是，一會兒回家就還你！”

    元春頓時舒開眉頭，沖丹菁笑笑，似乎這事兒就揭了過去?？缮贂r她卻借口要去與王夫人說兩句體己話，讓鳳姐陪她。兩人便一起轉去了榮禧堂內堂。

    少時鳳姐兒又轉出來，笑嘻嘻地沖迎春招手，道：“二姑奶奶，老太太請你去！”

    她將迎春一推，自己則留下來陪著丹菁。丹菁哪里說得過千伶百俐的鳳姐兒，只得坐著聽鳳姐說話。

    而迎春進了內堂，卻見元春坐在炕桌旁邊，手里捧著一盞茶。

    迎春尚自奇怪：“大jiejie，老太太呢？”

    “我的好二姑奶奶，”元春見了迎春這副一棍子下去都打不出來聲兒的模樣，忍不住又是氣，又是心疼，“你說說看，這好生生的累金鳳，怎么就跑你那個大姑子頭上去了？若說是你體恤小姑，贈給丹蓉那孩子，也就罷了。如今竟是你那個大姑蹬鼻子上臉，討你的嫁妝首飾，你說說看，這究竟是怎么回事？”

    迎春哪里說得出來，憋了半晌才道：“大jiejie，那邊大姑……她開口要，meimei實在是拉不下面子，不好不給?！?/br>
    元春氣不打一處：“問你要你就給??！”

    迎春低頭沉默，元春繼續補一句：“是不是今日我不開口，你那個大姑子就壓根兒沒提過這個‘還’字？”

    迎春繼續沉默，元春頓時絕倒：“還真是這樣的？”

    她實在是恨鐵不成鋼，當即加重了語氣：“要知道，女兒家嫁了出去，在夫家多數時候還是得靠著自己，光靠娘家撐腰自然不成，娘家人又沒法兒一天到晚在你跟前盯著，最后還是得靠你自己立起來?！?/br>
    迎春不出聲，但是聽了堂姐的話，到底還是點了點頭。

    元春就又說：“丹濟對你可好？”