石大娘雖然一時半會兒想不出合適的人選, 但是見到石詠開始為自己的親事上心，少不了覺得安慰。畢竟石詠已經年屆十八, 這個年紀已經算是老大不小, 正值婚齡, 連“不宜早娶”的“早娶”二字, 都已經和石詠不沾邊了。

    但是石大娘心中有數，曉得這是官場上的門道，遠比他們小門小戶想得復雜。于是便想了個招, 只說是石詠的親事早年間就拜托她遠在盛京的兄嫂打聽, 如今已經有些眉目，只等女方來京了就兩家見面正式詳談。

    此外, 石大娘也不忘了去信給盛京的兄嫂, 拜托他們那里也幫著圓一圓謊，且幫著石詠擋過這次的事兒再說。

    石詠曉得這算是為了幫他“擋桃花”的盤算, 可是心里多少還是有些不舒服。世家大族之間聯姻有重重考慮, 這倒也罷了?？墒撬頌橐幻灰娊泜鞯牧纺贻p小吏, 依舊有這種煩惱，可見這康熙年間的朋黨習氣滲透官場的上上下下，已成一樁痼疾。

    雖說石家做了這樣一手準備, 然而隔天情勢立轉。

    實情具體如何, 石詠不曾親見，可是由十六阿哥胤祿轉述，他實在是為十三阿哥感到委屈。

    “憋屈，憋屈死爺了！”十六阿哥說。

    原來十三阿哥生辰那天, 宮中有一名太妃病了，同時八阿哥生母良妃自入夏以來，一直身體不大好，斷斷續續地病著。然而十三阿哥壽宴上卻請了戲子前來唱曲助酒興。

    就因為這事，康熙大發雷霆，翌日十三阿哥在乾清宮外跪了一上午，想要當面請罪解釋，卻始終沒能見到皇父，等來的卻是內大臣傅爾丹傳出口諭，只問了他一句，說那一個“孝”字還會寫不會寫。并傳十三福晉入宮侍疾，侍奉太妃，太妃不痊愈，十三福晉便不得出宮。

    十三阿哥得了皇父這句話，在乾清宮階前哭到幾乎肝腸寸斷，最終腿疾暴發，不能行走，是傅爾丹命人送歸十三阿哥府的。

    十六阿哥轉述了當時的情形，與石詠兩人面面相覷，都是暗自唏噓，說不出話來。

    明眼人都知道，康熙這番大發作，恐怕并不是因為太妃的病，而是忌憚十三阿哥昨日府上眾皇子“齊聚”。

    十三阿哥早年間的確曾得皇父寵愛，甚至朝臣們提起這一位，都曾用到“前途無量”四個字。然而一廢太子之時，十三阿哥卻失了圣心，自此消沉。這對父子之間，唯一稍有轉圜余地的，就是上回甲子萬壽，“千叟宴”之后，康熙命十三阿哥開始琢磨用內務府的資源，開拓自鳴鐘的生意，并拓寬商路之事。

    然而康熙對十三阿哥府的態度稍稍一松，就引來這么多皇子阿哥親至賀壽，十三阿哥具有這樣強大的“影響力”，叫康熙怎能不忌憚。

    所以太妃之病，只是一個由頭，真正的根源，還是在與康熙太過在意這些優秀的兒子，將他們每一個，都當成了假想敵。越優秀的兒子，他就越是要打壓。

    “難道，難道這也能怪罪在十三爺頭上嗎？”石詠喃喃地開口。

    他到如今才想通，這么多以前從來不與十三阿哥府往來的皇子阿哥們，突然齊聚賀壽，恐怕根本就是不懷好意。明知康熙忌憚，偏要做給康熙看。甚至他聽十六阿哥說起，當日十三阿哥府壽宴上唱曲的戲子什么，都是九阿哥著人請來的。再聯想到十三阿哥于宮中沒有任何消息渠道，很難打聽到太妃得病的消息，而九阿哥生母宜妃，則是如今得勢的管事宮妃——石詠心中登時生出個念頭：

    十三阿哥府上之事，簡直就是有意陷害??！

    見到石詠的神情，十六阿哥也點點頭，既不平又無奈地嘆了口氣，伸手拉了拉自己的耳朵，說：“可現今這樣，我也只能裝聾作啞。唯一剩下的，就只有這一對眼還算是清明……如今，只能冷眼看著了?！?/br>
    然而令世人都沒想到的是，康熙發作十三阿哥，這都還沒算完。

    隔日，十六阿哥接了諭令，將內務府此前在自鳴鐘生意里的五成干股，全部撤回，連帶此前的利潤，也抽走一半，余下的都扔給十三阿哥。至于這自鳴鐘生意是否還繼續做下去，上諭倒沒有任何指示。但是據十六阿哥判斷，應該是做不下去了。

    畢竟自鳴鐘這生意，投入高，成本高，需要極為老練的工匠，還有最緊要的一條，主顧要買賬。

    以前有內務府撐腰，京里的王公貴族們知道這門生意不過是十三阿哥出面打理，背后還是由康熙在撐著，自然要買皇上的面子?？墒茄巯驴滴鹾莺莸匕l落了十三阿哥，旁人自然知道這門生意康熙也不再支持，那這生意以后還有誰能來買賬？

    十六阿哥在石詠面前跳腳跳了半天，簡直痛心疾首。畢竟是他當初找來的內務府工匠，幫著照看了承德和京里的鋪面，牽了不少線，搭了好些橋，也算是付出了不少心血，眼下好不容易看著這生意漸漸做起來了，卻因為皇父一句話，就此撤下來不做了。

    十六阿哥幾乎有種想要吐血的感覺。

    “你叫我這怎么去跟十三哥說？”

    石詠也極為無語。

    “若是十六爺覺得沒法兒去向十三爺直陳此事，要不卑職替您去跑一趟吧！”

    石詠有心，想上十三阿哥府去見一見這位命運多舛的皇子，也想著開導寬解他一二?？墒鞘⒏缤燃矅乐?，謝過一切外客，只命管事傳話給石詠，說生意上的事兒請石詠幫著賈薛兩人多費心，他暫且是有心無力了。

    十三阿哥遭皇父痛斥之后沒多久，四阿哥胤禛跟著倒了一回霉，起因則是進口暹羅稻米之事。

    康熙就此事痛批戶部的掌部阿哥，認為從海關進口稻米之事乃是“投機取巧”、“目光短淺”，并稱胤禛此舉長此以往，將“動搖國本”。

    時人都知康熙皇帝極重農耕，“以農為本”的國策從康熙親政開始，一直延續至今。如今胤禛卻突然另辟蹊徑，國內糧不夠，暹羅米來湊。這條路子突然被人發現之后，便立即有臣子上書，擔心此舉會造成米賤傷農，誘使農人脫離土地。

    而康熙心中有數，知道胤禛此舉只是為了紓解大旱之后的缺糧。然而此舉在康熙眼中看來，乃是“治標不治本”，弊病甚多，他認為四阿哥乃是有欠考慮，因此才會如此責備。

    胤禛那里，進口暹羅稻米之事卻是經過深思熟慮的。他很清楚如今農桑之事的弊病究竟為何，農民脫離土地，是因為愈演愈烈的土地兼并，而北方多地缺糧，大旱固然是誘因，還有一個不容回避的問題，便是權貴豪強征用糧食釀酒。然而如今皇父“寬和仁慈”，對這兩種行為都頗為縱容，視而不見，胤禛只是一部的掌部阿哥，動不了那些權貴，自然也沒辦法去“治本”。

    胤禛被責之后，有苦說不出，但皇父既如此看待他，他只能上折子老老實實地請罪。唯一有一樁好處，海關那里，該進口的米糧已經買至廣州，就算康熙皇帝突然又堵上了這個口兒，至少今冬明春缺糧的難關總是勉強能過去了。

    雍親王被上諭痛批之后不久，康熙下詔，處罰了戶部幾名堂官，并撤換了駐廣州海關的官員，除此之外，命八貝勒胤禩在刑部之外兼管工部，并兼任光祿寺卿一職。

    京中登時流言紛紛，猜測八阿哥才是皇上屬意的儲君。畢竟四阿哥胤禛與十三阿哥胤祥都是早年的“二阿哥黨”，如今二阿哥二次被廢已經兩三年過去，復立這位元后唯一嫡子的呼聲依舊很高?？墒腔噬蠀s偏偏痛責四、十三這兩位，同時賦予八阿哥權柄——這信號，還能再明顯點兒嗎？

    在這當兒，賈璉與薛蟠垂頭喪氣地來尋石詠說話。三人依舊在薛家的產業聚會，這里說話隱秘，三人才能暢所欲言。

    “說實話，這次連我們府上都慌了，寧府珍大哥哥那里已經往蘇州那邊去信了?！辟Z璉嘆著氣說。

    石詠不明所以，一問之下，才曉得賈府原先一直是黨附二阿哥，后來即便被康熙敲打，再不敢摻和儲君之事，但其實也一直暗中支持二阿哥一脈，也就是如今的皇孫弘皙。

    如果圣上當真是屬意八阿哥，那豈不是榮寧二府全都押錯了寶？

    好在蘇州史家那里，一直都是八爺黨，又是送良家女，又是替八阿哥張羅修園子，能使得上的討好手段都已經使上了。如今賈府舉棋不定，所以才起心與蘇州那邊聯系，看看能不能走兩位史侯的門路，搭上八阿哥這艘船。

    石詠聽了賈璉的話，才覺出康熙這次一捧一踩，在京中權貴們的眼中看來確實不同尋常，連賈府這樣一向按兵不動的，都慌了手腳。

    聊過朝局之后，石詠便趁這個機會向兩人提起自鳴鐘的生意，內務府撤股，十三阿哥不能理事，他必須給這兩位透個底。

    在這自鳴鐘的生意上，薛蟠與賈璉前期都有不小的投入，石詠忍不住心下惴惴，擔心這兩位會不會也像十六阿哥一樣，會將此前的投資都撤出來。

    但這兩位真要撤資，石詠也沒什么話好說。而且他心存愧意，因為賈薛兩人，都是他拉下水來做這門生意的，這兩人所遭受的損失，其實也是由他身上而起。

    賈璉聽了，慘笑一聲，說：“沒事兒，這回的本錢都是我自己的體己，府里不會過問，就算賠光了也關系。幸好這回都是我自己出的錢，若是動了府里的銀子，只怕老太太和二嬸她們早就催著我把錢撤回來了。我這邊，好歹還有織金所的進項?！?/br>
    其實早先賈府堅持讓賈璉自己出體己，就是防著這個。如果十三阿哥那里壞了事兒，連累到賈璉，賈府回頭只要說是不成器的子弟自作主張行事，就能撇清。只不過賈璉就會被賈府就此犧牲出去。

    薛蟠也完全沒有動撤資的心思，他聽說十六阿哥不得已要將那五成干股抽走，忍不住瞪圓了眼睛，說：“這不瞎胡鬧么？咱們在商言商，既然事先大家談得相投，約定了合伙做生意的，就該有錢一起賺，虧錢一起擔，怎么能這樣沒義氣，說撤就撤……”

    石詠聽了薛蟠這話，忍不住將頭深深埋下去，他不得不說，這回，他可是真的被這薛大傻子感動了。

    如今自鳴鐘的生意已經岌岌可危，十三阿哥不能出面理事，賈璉和薛蟠隨時面臨著血本無歸的風險，可這兩人卻依舊抱著當初合伙時候的那份“義氣”。他當初認識這兩位的時候，著實沒想到他們竟能如此。

    相形之下，倒是石詠自己，這段時間里，心態太悲觀了。前人不是總說，天無絕人之路的嗎？

    想到這里，石詠抬起頭，笑著對兩人說：“可不是么？說實在的，我早先看過賬面，就算內務府抽走了五萬兩，咱們可也還沒虧，還撐得下去?！?/br>
    “聽我說，我已經想過了，既然自鳴鐘做不下去，咱們就做點兒大戶人家里天天都用得著的東西……”

    內務府撤了自鳴鐘生意的五成干股以后，雍親王府那邊，其實也一直暗中盯著石詠薛蟠賈璉三人，只看他們如何行事。

    若是他們真有撤資或是棄了這門生意的打算，這三個臭皮匠，在這位冷面王心里，恐怕就真的是永世不能翻身了。

    雍親王胤禛坐在書房中，聽“松竹齋”的掌柜楊鏡鋅一一回話，點點頭道：“算是這幾個年輕人心思活絡，曉得京里生意艱難，就將余下來的貨都挪到承德去?！?/br>
    京里的好些權貴們因康熙一句話，都不敢再沾自鳴鐘了，甚至早先下了訂單的人家，都上門來直接退了貨，連訂金都不要了。石詠他們便干脆將存貨都送去了承德的鋪子里，轉做蒙古王公的生意去。

    “王爺，但是如今他們少了一半的本錢，那些金銀器匠人也散了一大半，還要支持廣州那邊的工匠和商鋪，只怕再過幾個月就很難周轉，就撐不下去了?！?/br>
    胤禛搖搖頭，說：“先不要管他們，讓這幾個年輕人自己處理。逼一逼他們，未必便是件壞事兒?！?/br>
    楊鏡鋅應了聲“是”，剛要退下，忽聽胤禛吩咐：“去將那些訂了貨又不肯付錢買下的人家，列個單子交給本王?！?/br>
    楊鏡鋅趕緊應了，心知這些人家恐怕都要被雍親王記在自己的小黑賬上了。

    “你若是見到那個姓石的小子，便也勸他多往金魚胡同跑跑，他是晚輩，比不得其他人需要避忌。對了，讓他臉皮厚一點，不能說十三弟不見，他就真的不去見……這個十三弟??！”

    胤禛揉揉眉心，他格外能理解胤祥心中的苦楚，因為他在生母德妃面前，也時常有這種感受：怨是怨不得的，但心口那一處，著實痛得不行。

    只是他自幼為人冷清，有時痛著痛著就習慣了。而十三阿哥向來是一腔熱血，皇父問他還知不知道“孝”字怎么寫，恐怕比殺了他還難受。

    想到這里，胤禛長嘆一聲，揮手讓楊鏡鋅下去，自己去尋了四福晉說話，叮囑妻子也進宮去探視太妃的病，看看能不能把十三福晉換出來兩天，總不能讓十三福晉連照顧丈夫的機會都沒有。

    第123章

    石詠幾乎將全部精力都投入為自鳴鐘生意善后, 連內務府的差事都有些顧不上。好在十六阿哥體恤，沒給他太多活計, 只讓整理整理以前的文書, 算是支持他度過難關。

    好容易挨到石詠休沐的時候, 這日他記起早先答應過石崇, 要去潭柘寺探訪妙玉師徒的下落的，便與家人打了招呼，出城一趟。

    李壽與石喻原本也想一起出城松快松快, 偏巧他們兩人這日午后要去正白旗旗署。石詠也因為天氣漸漸轉冷, 不想帶弟弟出城去吹冷風，所以婉言勸住了石喻, 自己借了馬匹出了西便門, 問清了方向，一路向西, 奔門頭溝潭柘寺而去。

    相傳, 康熙皇帝對這潭柘寺頗為喜愛, 曾經數次游覽，并給寺院賜名“敕建岫云禪寺”。只不過寺院背后有龍潭，山上有柘樹, 因此民間一直沿用“潭柘寺”的舊稱。

    石詠在官道上策馬疾奔, 十一月頭的天氣，冷風直順著領口往他衣內鉆。好容易奔到地頭，將馬匹拴在山門外托人照看，石詠自己則徒步上山進寺, 詢問妙玉師徒的下落。

    他問起“慧空師太”，潭柘寺的僧人倒也真有聽說過的，當下給他指點了寺后一間供比丘尼暫住的小院。石詠謝過，按指點尋了過去，小院中有幾位年長的尼姑正在灑掃，聽石詠問起，都說他來得不巧——慧空師太與妙玉小師父，今日一早就出門去了。

    石詠忙問她們，可知道這對師徒去向何處，又何時會歸來。院中的尼姑彼此看看，都搖搖頭，說：“據說是進城，今晚能不能趕回來，還真不知道?！?/br>
    潭柘寺距離京城大約五十余里，石詠一路快馬疾奔，也耗費了不少時候。若是慧空與妙玉師徒真是進城，一去一回，天黑了也未必能趕回潭柘寺。

    石詠微微失望，打算打道回府，石崇卻不忘提醒他：“去看看她們住的地方那！”

    石詠猜到石崇的意思：“你難道想趁旁人不在，將綠珠那只頒瓟斝也一起取了嗎？我可告訴你，不管怎樣，那只頒瓟斝現在是歸旁人所有。不告便取即為偷！這種事兒我可做不出來?！?/br>
    石崇確實有這個心思：他年少時聰明豪俠，卻從不檢點，視規矩禮法為無物。石詠說這話之前，石崇的確有心鼓動石詠，想勸他找到另一只頒瓟斝，拿了就跑。

    可是一旦被石詠喝破，石崇無奈，只能纏著石詠：“自然不是，我只想你去她們師徒的住所等候一會兒，萬一珠兒也在，我能與她隔空說上幾句話也好，也不枉費你大冷天里跑了這么遠?！?/br>
    石詠聽石崇說得在理，便請院中比丘尼帶他去慧空與妙玉的禪房等候。院中比丘尼應下，將他引至妙玉的禪房跟前。

    在那里，石詠坐定，環視一周，只覺得此處與妙玉昔日在承德的住所，格局相似而細節不同。

    當日妙玉在承德的住所，空空蕩蕩并無長物，極盡“斷舍離”之能事。而如今這里一間，則頗像是個小女孩兒的閨房，房中擺放著不少精巧的物事，歸置得整整齊齊，極富意趣。唯一房中有一座小小的佛龕，佛龕跟前有銅香爐一座，稍許透露了主人出家修行的身份。

    而石詠面前的案上供著小小一瓶香花，案上壘著滿滿的都是書籍。石詠隨手翻了翻，見并不都是佛經，還有不少道家書籍，如《南華經》之類?？梢娺@位少年女尼，涉獵甚廣，并不止拘泥佛學一道。

    石詠心想：那位慧空乃是精擅先天神數的，自然不是那等只懂得抄經念佛的人。

    他等了好久，待其余人都去忙別的，才悄悄問石崇：“怎么樣，綠珠jiejie在嗎？”

    石崇強調了數次，堅決反對石詠管綠珠叫“jiejie”，可是石詠為了避免有人要當他祖宗，時時都將“jiejie”這個稱呼掛在嘴上。此刻石崇有求于人，自然也拿他沒辦法。

    “不……好像不在……”

    “她怎會不在？”

    石詠心想，慧空師徒進城，妙玉竟然將頒瓟斝也帶走，難道她又是要去給人奉茶不成？

    石詠猜得不錯，妙玉眼下，的確正在烹茶。

    只不過這次她烹茶并非為了待客，只是侍奉她師父慧空師太而已。

    此刻兩人正在八貝勒府隔壁的院子里稍歇，八貝勒早先說過要見慧空師太，所以這一對師徒才會大老遠地從門頭溝趕到京城里來。妙玉隨身攜帶各種茶具器皿，此刻沏上一杯清茶，是想要為慧空師太提提神。

    待茶沏好，妙玉雙手將茶盞給慧空師太奉上，眼看著師父端坐在自己面前，托著茶盞，極為優雅地小口品茶，心思卻不知飛到了哪里。

    在京里住得久了，妙玉自然也察覺得到，她們這一對師徒，可并不是唯一一對能夠為八貝勒“算命”的。但這也很正常，誠親王府有一眾文人與三阿哥一道切磋文史；雍親王府有人上門為四阿哥講解佛學命理……到了八貝勒這里，這位貝勒爺則就是執著于請各種各樣的人為他“算命”。

    她們師徒自從上京，一應生活起居，無論是在城里還是在潭柘寺，都不用自己負擔。妙玉原本還不知道，可后來無意之中聽潭柘寺的僧尼提起，才曉得都是九貝子負擔的。

    她們師徒，就仿佛是專門被人“買來”給八阿哥算命一樣。

    她曾經幾次問過師父，為何一定要如此?；劭諑熖皇钦f，她們師徒二人在蘇州本就為權勢所不容，而如今因果也已在京中。她們唯一要做的，便是靜候結果。