陳姥姥笑道：“哥兒太客氣啦?！彼肓讼?，說：“還沒怎么見到，只是以前看見有官老爺在左近來來回回地丈量土地呢！”

    石詠心里有數：既然圓明園開始修建，那么大約沒多久，八旗兵丁就要出城駐防了。他因為工作和專業的關系，對清代三山五園有些了解，順帶地，對于三山五園周邊歷史上的情形也知道一二。

    他又大致問了地價，陳姥姥報了個數，卻又對石大娘說：“太太若是再想買幾畝荒地，就交給大郎二郎他們吧！秋收之后正好再忙活幾天，把地墾出來?！?/br>
    李家近年來壯勞力多了，巴不得能多幾畝地耕種，但礙于沒有買地的銀子，就算是買了地，若是掛在他們自己名下，賦稅也重。所以聽說石家想墾荒地，李家是巴不得的。

    石大娘毫不猶豫地點了頭：“那是自然！”

    兩家合作已久，佃農愿意佃，石家也愿意租給他們。

    然而至于石家到底想買幾畝地，石大娘母子兩個倒一時犯了愁。石詠干脆拍板，說隔天他們石家去樹村親自看過再定。

    送走陳姥姥祖孫之后，石詠一起和石大娘將手里的銀錢算了算，加上李家送來的幾吊錢，石家眼下總有二三十兩的碎銀子在家里，另有一錠五兩整的金錠子。

    石大娘見不得大錢，總是提醒吊膽怕被偷了，于是和石詠商量，他們娘兒倆帶了那錠金子去鄉下買地。

    石詠卻覺得不妥。

    一來他覺得土地是不動產，將家里現錢的一多半都砸在土地上，萬一有著急用錢的時候，怕是又要抓瞎了。另外，石家若是一出手就是一錠金子，在鄉下小地方，指不定出什么亂子。

    于是石詠與母親商量，回頭他們只帶二十兩銀子去樹村，看著買，若是沒有合意的，不買也沒啥。至于那錠金子，就留在家里，若是石大娘還是覺得心里不安的話，就早些去錢鋪兌了，都兌成銀錠子放在家里。

    一時計議已畢，石詠去椿樹胡同接了弟弟石喻。這幾天，暑意已經漸漸退去，晚間越來越涼，而白天有太陽的時候也挺舒服。

    然而石詠卻覺得弟弟對學習的熱情，也如這暑氣一般，漸漸地退了不少。

    石詠問他怎么了，石喻只悶悶地，一腳踢起路面上的一枚石子，說：“哥，你說我怎么總也不及鴻禎呢？”

    石詠一向心大，隨口便答：“不及便不及唄！他是夫子的孩子，從小耳濡目染，開蒙又比你早，一時趕不上有什么？慢慢來唄?！?/br>
    石喻卻耷拉個腦袋，斜過臉，瞥了瞥石詠，見大哥沒有刻意安慰他的意思，這才重新低下頭，跟在石詠身邊，越走越慢，最后他終于忍不住了，向石詠說：“大哥，我覺得累了……”

    石喻的小書箱早就被石詠提了在手里，所以石喻說這話的時候，石詠這做哥哥的愣了片刻，才反應過來這“累了”，究竟是個什么意思。

    ——到底還是個孩子??！

    說實在的，這么點兒大的孩子都是坐不住的。喻哥兒在夫子的教導下，已經能算是很懂事很聽話的孩子了?？墒呛⒆泳褪呛⒆?，天性都是愛玩兒的，所以不能總讓他像根弦似地這么繃著。

    石詠便伸手，拍拍弟弟的肩膀，說：“這么著吧！”

    “你若是在這兩天之內，能把夫子布置的課業都趕出來，我便帶你去向夫子請假，咱們倆一起去鄉下玩兒，住一夜，再回城來！”

    石喻聽了，一雙眼倏地就亮了，見到石詠向他肯定地點了點頭，登時拉起哥哥的手，就往紅線胡同那個方向走，一面走一面說：“大哥，快點，大哥，快點走！”

    石詠有些哭笑不得，心想，孩子大約古今都一樣，一聽說可以出去玩兒，立時就有趕作業的動力了。

    姜夫子給石喻布置的課業，多是背書、習字這些。喻哥兒回到家中就開始動手，果然在兩天之內，把未來幾天要寫的字都趕了出來，書也嘰里咕嚕背得爛熟，石詠檢查過，見他背得一字不差，就也不在乎該背了多少遍了，只管去向姜夫子請了假，說是要走親戚，去鄉下一兩天就回來。

    石大娘那邊，他也打了招呼，只說是去樹村看地的事兒，他帶弟弟兩人去就好。

    石大娘見他們哥兒倆興興頭地要去，又想起樹村李家是信得過的老佃戶，便點頭應了。近來家中有不少事兒都是石詠做主拍板的，石大娘見兒子漸漸大了，有了主意，便索性放手讓他自去處理。

    二嬸王氏卻千般不舍，即便這哥兒倆只打算離家一宿，她也掛心得不行。偏生她性情柔弱，攔阻的話怎么也說不出口，只得在兩人出發之前，準備了烙餅、白煮蛋、一點兒子rou干和一葫蘆涼水，交給兩人好生帶著。

    紅線胡同里有認得的街坊是拉車的，石詠一早就打聽好了價錢，這天直接請這街坊套車，去一趟城外樹村。

    車駕從廣安門出城，緩緩北行，走了大約三個時辰，才到樹村。

    天氣不錯，這一路上，石詠將大車前后的車簾都掀開，哥兒倆就坐在這搖搖晃晃的車駕里，一面吃著二嬸準備的各種吃食，一面喝著涼白開，很有后世出去郊游的感覺。

    喻哥兒剛出城時十分興奮，頭回出城，周遭的景物他怎么看也看不夠，饒是他在這興頭上，顛了兩三個時辰，也伏在哥哥膝上睡著了。

    石詠卻留心觀察這一路往樹村過去的情形。

    京城西北郊山巒連綿、泉眼遍布，甚至尋常人家的田畝之間，也夾雜著大大小小的湖泊池沼，擁有修建園林的卓越景觀條件。后世所謂“三山五園”，就集中在一帶。

    如今樹村南面的華家屯，已經圍了一大片地。石詠路過時，坐在大車能依稀見到里面有些亭臺樓閣在建，看來這早期的“圓明園”正在施工中。

    然而樹村一帶，地勢則相對平整。村落東西兩側各自整出了數十畝良田，石家的五畝就在其中。樹村北面，則尚且是一片荒山坡地。

    石詠看了四下里的地形，再仔細回想后世的情形。他記起樹村東邊后世成了正白旗村，西面則是廂黃旗村。這些都是八旗出城駐扎建護軍營的舊跡。

    想到這里，石詠不禁摸了摸懷里揣著的銀兩。西北郊這一帶，將來會因為這里的皇家園林而大放異彩。家里買個地都能擱在這些園林附近，也真是幸事。

    只不過問題就來了，他若是想在這里做一點兒小小的投資，又該做何等樣的抉擇？

    第28章

    晌午過后，石詠和弟弟石喻才到了樹村村口。李家人因聽早就說石家要來，遠遠見有大車，就趕過來看。等到石詠和石喻雙足落在樹村村口的時候，李家自陳姥姥以下，全涌到村口來看這哥兒倆。

    除了李家人之外，村里不少人聽說城里來人，也都跑到村口來看熱鬧，教石家哥兒倆體驗了一回被人圍觀。

    這一世石詠的相貌，說實話是個耐看但是不打眼的。乍一看，普通人一個，但是看久了才會覺得他看上去挺舒服的。

    然而石喻卻繼承了生母王氏的眉眼，眼下才五六歲，就是個俊俏的小哥兒。再加上進學堂以后，喻哥兒不在外頭瘋玩了，一個夏天沒變黑，反而白凈了些。所以村口的大姑娘小媳婦見了石喻，都稀罕得不行，齊齊地盯著他，害得他有些不好意思，往哥哥身后直躲。

    石詠無奈，喚來李家的慶兒，對石喻說：“看，這是慶哥兒，和你一般大。你們一處去玩，好不好？”

    李慶兒一拉石喻的手，說：“我早起去樹上摸了幾只鳥蛋，都埋在灶膛的膛灰里頭，現在估摸著燙熟了，走，帶你去嘗嘗去！”

    石喻聽說，也覺得新鮮，當下就隨著慶兒往李家過去。

    村民之中也有人稀罕石詠的，當下就有人拉著陳姥姥悄聲問：“這是哪家的小伙兒，說親了沒？”

    “人家在旗！”陳姥姥半句廢話不多說，沒戲。

    旗民不婚，旁人聽說，立刻再也不問了。

    陳姥姥則帶著她女婿李大牛來見石詠：“詠哥兒，沒想到，竟是你帶著喻哥兒一起來的?！?/br>
    李大牛是個三十五歲上下的中年男人，說話聲特別響，一開口就將石詠嚇了一跳：“人家哥兒這都成丁了，可不是到了當家做主的時候？”

    的確，前兩天石詠剛過了十六歲生日，有了差事就可以往正白旗佐領那里去領祿米丁銀去了。只是他前陣子忙著金盤和香囊的事兒，還沒顧得上去辦手續。

    閑話不多說，一時李大牛先帶了石詠去見里長。石詠向里長問了問這附近的地價，又問了南面華家屯的事兒。里長只說：“只聽說皇上給皇子阿哥賜園子，所以征了不少地。只是這好運氣，不知什么時候才能落到咱們頭上呢！”

    這里長的表情，又是期待，又是惴惴。若是樹村這邊也修園子，遷走的村民多少能分得點兒補償，然而他們也聽說了華家屯附近前些日子里有不少強征強買之事，回頭要真落在樹村頭上，到底是福是禍還是兩說。

    然而石詠卻知道最后這好運氣到底沒落在樹村頭上。他問過里長，知道村里東西兩端已經墾出了大幾十畝良田。在熟田之外的荒地，現在可以買了去墾荒。只是荒地現下也不便宜，要五兩銀子一畝，而北面的荒山則更便宜點兒，一兩銀子就可以買一畝。

    他們在里長家正說著話的時候，就來了一人，見到石詠，大約覺得石詠身上穿著的衣料尋常，年紀又輕，當下就有些不屑，旁若無人地越過了，徑自去尋里長說話。

    可是一聽里長說起，石詠是李家所佃之地的主家，對方立即反應過來石詠的身份，知道他是個在旗的，那臉色登時就變了，滿臉堆著笑，與石詠打招呼，親切得像是處了十年的對門鄰居。

    石詠不想理他，只點點頭打了個招呼，問清對方姓王，就不再說話了。

    隨后石詠央了李大牛帶他去村落兩邊看看荒地和荒山。

    一路上，石詠問了問李大牛家里的情形，知道李大牛今年三十四歲，膝下卻已經有了四個兒子一個女兒。其中他的長子已經滿了十六，次子也即將成丁，將將也快到了娶媳婦兒的年紀。

    如今李家唯一的生計來源，就是佃了石家的幾畝地種著。石家厚道，要的地租少，可饒是如此，李家也只是將將糊口而已，經濟壓力很大。所以聽說石家想要買地，李家非常期待。

    他們先轉去了村西頭。李大牛給石詠指點看了幾處容易開墾的荒地位置。

    石詠見這里雖然是沒有墾過的荒地，但是總體地勢平坦，容易開墾。就像李大牛說的，秋收之后一鼓作氣，再忙上兩天，就能將地平出來，第二年開春，犁一犁就能播種先種一茬什么了。

    然而石詠的考慮卻是，地勢平坦，不止容易開墾，自然也容易駐扎行轅營房。如果他記得不錯，將來八旗出城駐防，樹村東駐扎的是正白旗，樹村西則是鑲黃旗。如果此時買地，就得買在樹村東。將來若是這地被征了去，憑他是正白旗在旗的身份，即便有糾紛，也有辦法斡旋一下。

    可偏偏未開墾的荒地都在村西。

    石詠心里有些猶豫不決，便央了李大牛去帶他看看村北的荒山。

    兩人剛到村北口，已經見到弟弟石喻和李家幼子慶兒兩個，齊齊從山坡上沖下來。

    石喻見到大哥，雙眼一亮，大叫一聲：“哥哥！”撲過來，拉著哥哥往山坡上直奔。很明顯，在此之前，石喻已經和慶兒在這兒玩了好一陣了。

    石詠被弟弟拖著，奔上一座小土坡，居高臨下，放眼望去，只見土坡背后是丘陵起伏，土坡正下方，有一方清泉汩汩而出，形成了一個淺塘，淺塘的另一端，山泉水沿著山間溪澗向東面流去。

    眼下剛剛有些秋意，山間兀自郁郁蔥蔥。說來也奇，這里泉眼附近，山坳里背風處生了一大片野生毛竹，而向陽的山坡上則長了不少野桃。毛竹在北方山野之間很不常見，這里生了一大叢，倒也出奇。另外據李大牛說起，這里春天的時候，漫山遍野都是山桃花，別提多美了。

    石詠站在山坡上，一陣清風襲過，頓時覺得心曠神怡。

    “大爺，”李大牛從后面趕上來。他不好意思像岳母一般管人叫“詠哥兒”，便老老實實地這么稱呼他，“這里好是好，只可惜，是山地，難開墾，山間沒什么出產。就那么一汪淺水，也養不了魚?！?/br>
    這荒山，美則美矣，卻沒什么產出。

    石詠點點頭，表示他心頭已經有數了。

    之后李大牛提溜了慶兒和喻哥兒兩個皮猴先回李家去，石詠自去見里長。

    待到石詠從里長那里回來，到李家的時候，已是日暮時分。李家正炊煙裊裊。陳姥姥和李陳氏兩個下廚，整治了一桌子的菜。

    這里的農家雖也不是過午不食，可晚飯大多簡單，晚飯過后不久便熄燈睡了。李家今日也是因為石家兄弟倆過來，才張羅了一大桌。李陳氏特地宰了一只雞，切了一大塊臘rou，加上李家之前曬的那些干菜，和茄子西葫蘆之類時鮮的菜蔬，做了好些個菜，滿滿地都堆放在堂屋里的圓桌上。

    石詠見李家人客氣，倒也有些不好意思，招呼大家一起上桌，李家人倒是扭捏推讓了一番，最終一家人都擠了擠，在桌邊坐了下來。

    陳姥姥輩分最長，先提了筷子，往石詠和石喻碗里各自挾了個雞腿，幾片臘rou，這才點了頭，李家的兒郎們便不再客氣，飛快地吃起來。幾個大碗里還剩的那么點兒葷菜，轉眼之間就被搶空了。

    倒是石詠和石喻，吃著農家各色干菜野菜，倒覺得味道新鮮，哥兒倆就著飯都吃了不少。

    一頓飯將將吃完，李大牛才小心翼翼地向石詠問起：“大爺，您拿了主意沒有，這回打算買上多少地？”

    石詠“嗯”了一聲，吞下一塊燉茄子，才回答道：“我已經和里長商議好了，這回把村北面正好十九畝的荒山買下來。這定金都已經付了，只等明日簽文書！”

    他話音剛落，李家堂屋里立時靜了。

    李家人盼了許久，才將石家哥兒倆盼來，只想著這哥兒倆能多置辦幾畝地，反正李家的人手夠，把荒地墾了能多打幾石糧食?？烧l曾想……

    李家人見石詠說話時候一副滿不在乎的樣子，心想，誰家的小子，不買那些容易開墾的荒地，反而要買沒出產的荒山？

    陳姥姥進過城，也聽街坊鄰里說過一耳朵：石家這個詠哥兒，莫非真……是個呆子？

    第29章

    石詠望著李家人驚訝的目光，就知道大家伙兒都想岔了。

    他石詠雖然生就一股子呆氣，可還沒呆到會因為荒山看上去很美就把荒山買下來的地步。

    這回，他沒問過李家人的意見，就自己做主拍板定了買荒山，不僅僅是因為他覺得買荒山更加有利可圖，而且也是因為他想讓老實本分的李家人也能稍許轉變一下思路：不是只有從土里刨食兒才能養活這一大家子。

    想到這兒，石詠就開口，將他早先問過李大牛的李家財政狀況又問了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老實，一五一十地又答了。石詠便替他算：

    “李叔，你家轉眼就是五位男丁，有五口人的丁銀要交；除此之外，大郎和二郎眼看著就要準備說媳婦了，喜兒姑娘也是要備嫁妝……”

    喜兒就是慶兒的jiejie，不過十來歲年紀，萬萬沒想到石詠竟然突然說到自己身上。小姑娘一時漲紅了臉就要避開，卻發現沒人顧得上她，都在聚精會神地聽石詠往下說呢。

    “……你們覺得，再佃上三四畝薄田，努力耕種了，日子會比現在更好么？”