當年明塵離宮時，阿慈甚至還未出生，自然是不曉得當時京中境況，但她也知道，明塵彼時已是先帝的容妃，又誕了一位皇子，在后宮地位只在皇后一人之下。這樣的人，又會有何禍事要她甚至拋下幼子去避呢？

    她想，明塵對先帝情深如此，甚至今日還在禪房里掛了先帝的畫，必不是先帝之故。

    那……

    阿慈的心頭突然一凜，想到當初后宮之主，如今正居仁壽宮中的那一位，便不敢再想下去了。

    但有些事，往往不是她不想，便不會冒出來的。

    她心懷疑惑地在庵中住了數月后，卻聽到一個消息傳來，說是太后突染惡疾，病勢洶洶令宮中太醫束手無策，不過一月時間，境況竟已很是不好。

    第63章

    阿慈在入白雀庵后第一次被接走，不是坐的端王府的馬車也不是高羨的，而是宮車。更新最快

    因太后突染惡疾，各宮娘娘皆在仁壽宮中侍疾，阿慈作為端王爺元妃，亦在侍疾的名單之列。

    宮車徑直將阿慈接去了宮中，她到仁壽宮后，又在掌事嬤嬤的接引下入內。

    太后的屋子里，早已候了半屋子的人了。幾個娘娘各自還帶了隨身服侍的嬤嬤宮女，再加上原本便在太后宮中伺候的下人，一時只令阿慈感到悶得慌。

    夏日里本就炎熱，太后因在病中，又不宜見風，是以沒過一會兒，阿慈的額上便滲出了細密的汗。

    她先與眾位娘娘禮貌地福了下身子，便隨掌事嬤嬤往太后榻前去了。

    直至太后榻前，她才暗暗吃了一驚。

    不過才只數月不見，太后竟已與她最后一回見到之時判若兩人了。眼前躺在床上的人，披頭散發，形容消瘦，全已不復昔日神采。

    她閉著眼，似乎是在昏睡當中。

    掌事嬤嬤貼近她身旁喊了聲：“娘娘，端王妃來了?！?/br>
    阿慈便也跟著跪地磕頭：“妾身見過太后娘娘，太后娘娘福體安康?！?/br>
    可是半晌，也不見太后答應。

    阿慈還在疑惑不敢抬頭時，又聽見那掌事嬤嬤已小聲道：“王妃請起罷，太后娘娘昏睡不醒，已有個幾日了……”

    阿慈這才驚詫地抬起頭來。

    她望了眼太后，又忙收起面上的驚詫之色，只略略一頷首起了身。

    她隨著掌事嬤嬤再退開床邊時，方才意識到，這屋子里看似有這么多人，卻甚少聽見言語之聲。大約因太后昏迷不醒，無人吩咐做事，一眾人等又不好離開，是以才這般默默地守在屋內。

    阿慈便也行到屋子的一角坐下，默默地守著。

    因阿慈的到來，屋子里有過一陣zigong女們端茶遞水的響動，不久后，又漸漸地靜了下來，偶爾才聽得見三兩個娘娘交頭接耳，發出一點窸窸窣窣的說話聲。

    阿慈坐在那里，也不認得人，便一直獨自坐著，不聲不響。

    但她沒坐上一會兒，又聽見外頭有太監通報，喊了一聲：“陛下駕到——”

    阿慈趕忙再隨一眾嬪妃站起身來。

    她站在角落里，陛下入內后，并沒有看到她，只是在一屋子拜見陛下的行禮聲中，徑直走向太后。他看了看太后，小聲問候了幾聲，太后也不答他，他便又與太后床榻旁的嬤嬤問了幾句話。

    阿慈在后頭站著，因隔得有些遠，也聽不清他在問些什么，只依稀聽到一兩句：“……來了沒？”“……在哪里？”

    阿慈心頭正在疑惑，轉眼卻見陛下已轉過了身，他的目光望向屋子里的眾妃嬪，似在搜尋什么，最后看見阿慈時，目光就定在了阿慈身上。

    阿慈微微一詫。

    “端王妃?！惫黄淙?，陛下是在看她。

    他又行至阿慈身前，低了下頭道：“你隨朕來一趟?！?/br>
    阿慈雖不知他葫蘆里賣的什么藥，但陛下的令，她自然也只有服從的道理。于是向屋內各宮娘娘略一行禮作別后，她便隨著陛下走了。

    只這一去，阿慈不意竟是去了御書房。

    而更出乎她意料的是，御書房里，高羨業已早早候在那兒了。

    阿慈在白雀庵時，高羨每得空便會往庵中去，只是后來太后得病，陛下分神于太后的病情，又攤了許多公事給他，高羨日益繁忙，才漸漸去得少了。

    這一回阿慈再見他，已是相隔有月余未見。

    高羨仍是一如既往，見到阿慈，眼里便笑了起來。雖然因為太后的事情，他的面上滿是憂色，可見到阿慈后，那雙眼睛還是忍不住地亮了許多。

    但這一回又好像有些不同，阿慈見到高羨眼中的笑意，笑意之中卻又像是夾雜了許多擔憂之色。

    阿慈還在疑惑，陛下已命左右人等都出去了，只留下身旁那位貼身的總管太監服侍。

    那位總管太監李公公，正是當初多嘴，于陛下面前提起阿慈“克夫命”的人。阿慈入內后，頗有些謹慎地看了看他。只是她原以為這李公公既然嘴上沒個把門的，行事定也有些欠妥，卻不想見到他服侍陛下入座端茶，又指揮身后的小太監們做事，反倒是個手腳麻利、極懂規矩的。再見陛下與他說話時的神情，顯然他也是極受陛下的信任。

    只是這樣的人，且又做到總管太監的位置，當日怎會那樣冒冒失失地妄議王妃呢？

    阿慈想著，心中不覺便有一些奇怪。

    但眼下也容不得她再多想了，陛下坐下后，喊了高羨與阿慈也坐，而后面向阿慈開口便是：“端王妃近來可好？”

    阿慈忙要起身答話，又被他的抬手示意給按住了。

    阿慈便坐在椅子上略一欠身，答道：“回陛下的話，妾身還好?！?/br>
    “當日朕與四弟商議，要將你送去封地，聽說是你自己不肯？”

    “是。是妾身不愿?！?/br>
    “為何不愿？”

    阿慈當下又愣了愣。

    她在乍一聽見陛下提起封地之事時，心中便已暗暗驚了一下。因怕皇帝是在試探高羨，她便小心翼翼將這口“不去封地”的黑鍋甩到了自己身上。然而這會子陛下又問起緣由來，她倒不知高羨曾用的理由是什么了。

    眼下御書房里只有他們四個人，她也不敢明目張膽去看高羨的神情，于是阿慈只有小心翼翼撒了個無關痛癢的謊，輕聲答道：“原是妾身無用，因端王爺走后大病了一場，后來又出了接二連三的事情，身子便一直不大好。聽聞前去封地路遠迢迢，妾身只想到這副身子是斷受不住的，是以才沒成行?！?/br>
    “陛下是一番好意，妾身卻推三阻四的，只怕惹了陛下不快，還望陛下降罪?！?/br>
    她說著，又起身一福。

    這一番話里，阿慈將高羨撇了個一干二凈，又表明了自己此番本是迫不得已之舉，陛下這才沒有再多說什么。

    他只微微點了點頭，道：“端王妃何罪之有，朕也只是為你二人考慮罷了，自然總有不周到之處，王妃體弱難受顛簸之苦，也在情理之中，起來坐著說話罷?！?/br>
    阿慈方才順著他的話重新落了座。

    坐下后，陛下又道：“端王妃雖然在庵中清修，但此番朕召你回宮來，亦是有一件要緊的事情?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你適才業已見過太后了，依你所見，太后境況如何？”

    阿慈低著頭，想這倒是該怎么答，若答好也不對，若答不好更是不對，她略一思忖，只道：“妾身不通醫術，也瞧不出來太后境況如何，但想來宮中諸多太醫，定是有個定論的?！?/br>
    “你倒是會接話?！北菹碌宦暠窍?，又道，“朕今日召你來，便是為著太后的事情。太后素來身體安康，卻不想這一回染上的惡疾，竟兇惡至此。宮中太醫們診了月余，仍是每況愈下，及至前幾日，太后更是已經昏睡不醒，每日里全靠參湯吊著。太醫們皆無法子，也是兩日前有大臣上書，提及沖喜之事……”

    “沖喜？”阿慈當下一怔，驀地抬起頭來。

    “是，沖喜?！?/br>
    陛下話畢，才又看了高羨一眼。

    阿慈突然間便體會出了她在見到高羨時，他眼里的那種擔憂的神色，原是意味著什么。她望向高羨，見他面色凝重，但亦是點了點頭。

    她登時便呆坐在了那里。

    只聽陛下道：“原本給太后沖喜，是要由子女來做的，但朕那二弟命薄已先去了，且去歲宮中又才選了秀，是以朕思來想去，便想到了四弟身上。一來，他是太后撫養長大，雖非太后所出卻勝似親生，亦是太后心頭牽掛之人；二來，四弟也到了年紀卻一直未納元妃，此番雖然匆忙了些，倒也可以將四弟的終生大事給辦了。是以……”

    陛下說著，又望回阿慈身上。

    阿慈全然是被說得懵了，她半晌才回過神來，訥訥地問：“是以陛下的意思是？”

    “朕自詡還算是個開明的人，事急從權，也不論端王妃是否還在服喪了。此番便由朕作主，讓你二人奉旨成婚，如何？”

    阿慈只覺腦袋“嗡”地一片空白，沒有一絲情緒，反而只剩下了不知所措。

    她是愿意嫁給高羨的，但不是在這種時候，在這樣的境況下，以這種緣由。

    “端王妃？”

    陛下又問了一遍，可這一回阿慈還未答話，卻聽外頭忽然響起一宮人急急忙忙的聲音，大呼陛下。

    李公公前去開門，只見那宮人撲通一聲跪倒在地，當下痛哭流涕道：“陛下饒命，太后娘娘，娘娘她不好了……”

    “咣當”一聲，陛下還未起身，高羨已先站起了身來。

    他面容難掩急色，就要上前去問那宮人，不慎才碰落了幾上茶盞。

    “你說什么？再說一遍？！”

    “太后娘娘她，不好了……”

    ……

    阿慈再回仁壽宮時，那一眾嬪妃早已退到了門邊去，個個皆是哭哭啼啼的，往里頭太醫等等見到陛下入內，也是齊刷刷跪了一地。

    聽聞太后是在陛下走后不久，漸漸才睜的眼。

    幾個老嬤嬤高興壞了，又是喊太醫，又是打發人去請陛下，可太后卻仿佛只是回光返照一般，不說話，唯獨側過頭環視屋子一周，微微抬起一根手指，指了指衣架。

    那衣架上掛著一串念珠，正是太后時常握在手里的那串。

    掌事嬤嬤會意，將那念珠取來給她。

    可誰知太后拿到念珠之后，還不等那些去請陛下請太醫的宮人們走出仁壽宮的門，竟又微微嘆了一聲，閉上了眼。

    而這一回再閉上眼，就見她握著念珠的手，斜斜地滑落到了床榻一旁。

    掌事嬤嬤喊了兩聲，不見人應。于是她又幾乎是顫抖著，伸手去探了一探她的鼻息。

    這一探，頓見掌事嬤嬤突然撲通跪地，大哭一聲：“娘娘！——”

    滿屋婦人這才察覺，跟著接二連三地跪到地上，慟哭起來。

    直至陛下駕到。

    阿慈隨陛下來的這一路，一直握著高羨的手。她坐在小車上，借那大袖的遮擋，將他的手緊緊握著。分明片刻以前，他們還在御書房里聽陛下說什么沖喜的事情，轉眼竟得知太后駕崩了。

    她在十歲那年失了父親，知曉高羨此時此刻該有如何悲痛難當，可話語多么蒼白，她也唯有這樣握著他的手，仿佛能予他以自己所有的力量。

    高羨一直強抑著，雙唇緊抿，一言未發。