蘇簡將身上的大氅脫下來遞給蒹葭，又坐下來捧了一杯熱茶暖著手，卻是一語不發。

    蒹葭在一旁觀察了她片刻，忍不住問道：“姑娘這是怎么了，攝政王跟您說了什么？是不是他欺負你了？不行，奴婢得去找老爺稟報此事……”

    蘇簡趕緊拉住她：“好了，你放心吧，什么事都沒發生。你看我這不是好好的？”

    蒹葭仔細打量著自家主子，面色平和，衣衫整齊，的確不像是被欺負的樣子，她頓時將懸著的一顆心放回了肚子里。

    “那攝政王大晚上突然召見姑娘，究竟是為了什么？”

    蘇簡兩只手心夾著水杯搓弄了幾下，似在回答蒹葭，又似乎是自言自語：“他什么也沒說，只是提起了蘇琛?！?/br>
    “二公子？”蒹葭聽得一頭霧水。

    蘇簡點了點頭：“他話里話未似乎都在說著與蘇琛的關系非同一般，蒹葭，你說他這會不會是在向我們暗示，咱們侯府不會有大麻煩？”

    現如今都旭輝三年了，父親的腦袋依然還在脖子上架著，侯府那么大的院落還在，她作為侯府之女也不曾被發派為奴，這一切不都是好的征兆嗎？

    蒹葭想了想：“縱然如此，可攝政王千金之軀，為何會親自來找姑娘說這些呢？”

    蘇簡低頭看著杯中茶水徐徐而上的熱氣，緩緩道：“興許……是因為蘇琛吧?！彼@個哥哥，關鍵時刻還真是救了她們全家啊。

    ☆、作畫品評

    年后的天氣日漸暖和了下來, 大清早烈紅如火的朝陽便自東方升起, 映著世界萬物，一切的生命似乎都已復蘇。

    早膳過后，暖融融的太陽已爬上了樹梢, 燦爛而明媚的春光揮灑在大地上, 滿地都是金燦燦的。春藤閣南面墻角的花池里有小草不知不覺間吐露新芽，嫩黃嫩黃的，似乎也在預示著春日的來臨。

    蘇簡早已褪去了那厚重的裙襖，如今嬌黃色的軟煙羅裙衫裹著玲瓏有致的身段兒, 將纖細窈窕的身段兒展露的一覽無余。此時，她提著狼毫筆在案桌前認真描繪著一幅丹青，偶爾還會凝視著書卷發呆片刻, 再惋惜地喟嘆一聲，繼續埋頭作畫。

    許是因為太過用功，再加上今兒個比以往熱了些，她此刻眉目如畫的小臉兒紅撲撲的, 本是素顏朝天, 此刻竟像抹了胭脂般紅潤通透。

    蒹葭用青瓷碎花小盤子盛了一盞紅棗枸杞茶端上來，茶盞里漂了一朵潔白無瑕的茉莉, 隨著她走進來的動作，里面的茶湯微漾，茉莉的花瓣微微晃動著，像神妃仙子遨游在紅湖碧水間，清雅宜人。

    她將茶盞擱在案桌上, 對著全神貫注的蘇簡道：“今兒個天兒熱，奴婢煮了茶湯，現下已經涼卻，姑娘飲些吧?！?/br>
    蘇簡此刻原也有些口渴，聽到這話將狼毫筆擱置下來，結果茶湯小呷了一口，口味甘醇，香氣濃郁，回味無窮。她唇角一彎，一雙杏目隨之便瞇了起來，檀唇微啟，話未出口倒先露出那一口雪瓷般干凈的皓齒：“你的手藝如今是越發的好了?！?/br>
    說罷又一連喝了幾口，這才將茶盞遞交給蒹葭。

    蒹葭含笑接過來放在別處，上前去看自家姑娘的畫：“姑娘畫什么呢，都在這兒做了近一個時辰了?！?/br>
    待看到上面的話，蒹葭臉上的笑意有片刻的停頓，最后逐漸斂去：“姑娘想綿綿了？”

    蘇簡點頭，眉宇間似有哀傷：“是啊，以前我一心想著復仇，說起來都沒全心全意陪過它。綿綿必然是生了我的氣，這才至今不歸的?！?/br>
    蒹葭聽得有些心疼：“姑娘快別這么說，綿綿那樣乖巧懂事，它怎會因此而生您的氣呢？興許它有別的重要事情去做，過不了多久便會回來了?！?/br>
    蘇簡知道她是在寬慰自己，莞爾一笑，倒是沒再說這個。她長舒一口氣，讓自己漸漸放松下來，將那白色的宣紙拿起來細看一會兒，扭頭問她：“快來瞧瞧我這畫，不如批評一番？”

    蒹葭聽得受寵若驚：“奴婢哪有那本事啊，可折煞奴婢了?！?/br>
    蘇簡卻道：“這算什么，好便是好，不好便是不好嘛，縱然說得不對，我也不會怪你?！辈恢醯?，她看著這幅畫總覺得哪里怪怪的，可仔細一瞧，卻又發現不了是哪兒的毛病，與其自己一個人在這兒冥思苦想，倒不如抓了旁人來問。每個人看事物的角度不同，興許便會有所收獲呢？

    蒹葭聽了這話，心知今兒個是逃不掉了，便當真仔細看了去。

    蘇簡畫的是洛云山上慈云庵內她曾經住過的那處院落，簡單雅致的木屋用墨色線條勾勒出輪廓，背后是此起彼伏連綿不絕的山脈，因為畫的深淺分明，倒顯得那山縹緲巍峨，頗為壯觀。

    院落里有顆粗壯高大的梧桐樹，樹上站著一只小貓。那小貓的眼睛炯炯有神，似乎在同畫外之人凝神對視。它的尾巴翹起老高，似乎下一刻就會左右擺動起來一般似的。

    蒹葭仔細看了一會兒，到底不太在行，實在無法評判出什么來。又見自家姑娘此刻滿心期待地等著自己開口，她略一思索，笑道：“奴婢瞧著是極好的，若是再著了色想必就跟真的一樣了?！?/br>
    說罷，又略顯歉意地繼續道：“對了，姑娘若真想人給些意見，咱們不妨去找四姑娘和五姑娘？五姑娘學識淵博，想必丹青也是極為拿手的?！?/br>
    蘇簡聽罷一拍桌子：“對啊，我怎么沒想到?！?/br>
    主意一打定，她讓蒹葭收了畫卷，兩人一起往著蘇笳和蘇竼的浣薇閣而去。

    * * * * * * * * * * * * * * *

    浣薇閣里，蘇竼在房里看書，蘇笳一個人百無聊賴在院子里瞎晃悠，遠遠的聽見蒹葭和蘇簡的說話聲，眉梢一喜，撒腿便迎了出去。

    “阿簡，我都快悶死了，你可算來找我玩了?！彼f著已經抱住了蘇簡的胳膊，腦袋順勢側靠在她的肩膀上。

    蘇簡笑著摸了摸她的腦門兒：“怎么了，五jiejie莫不是又在看書不同你玩了？”

    說起這個，蘇笳無奈地嘆息一聲：“那就是個書呆子，真沒趣兒?！闭f著又笑嘻嘻討好蘇簡，“還是我的六meimei有意思，咱們一會兒去大嫂那兒找恒兒玩好不好？”

    蘇簡一聽默了幾息，似乎是在猶豫：“那個，四jiejie，我今兒個畫了一幅畫，總覺得哪里感覺不太對，所以特地拿來給你和五jiejie品評的?！?/br>
    “你做得畫？”蘇笳眼中精光一閃，迫不及待道，“哪兒呢哪兒呢，快拿來給我看?！?/br>
    蘇簡道：“路上不方便，咱們到了房里再說吧?！?/br>
    蘇笳點了點頭，拉著蘇簡的步子都隨之快了幾分。

    兩人一起進了小書房，蘇竼見蘇笳風風火火闖進來，她眉頭略蹙，又甚是無奈：“你不是說不再進來打攪我的嗎？”

    蘇笳跑過去將她手里的書放下來：“哎呀，你手里這本書冊我都見你看過三遍了，你無不無聊？阿簡帶來了一幅畫，說是來讓我們倆看的?！?/br>
    蘇竼這才看到蘇笳后面還跟著蘇簡，她莞爾一笑：“六meimei莫要多想，我方才那話沒有說你的意思?！?/br>
    蘇簡明白這是這對孿生姐妹的相處模式，自然不會放在心上。她略搖了搖頭，對著蘇竼回以同樣恬淡的微笑。

    蘇笳將蘇簡的畫卷展開，鋪在了蘇竼跟前的長案上，仔細一瞧，不由得連連贊嘆：“阿簡，沒想到你小小年紀，作出的畫兒這樣好，比我可是好太多了。你這水平，和竼兒也不相上下嘛?！?/br>
    說完又忍不住對著蘇竼調侃兩句：“怎么樣，遇到對手了吧？”

    蘇竼只顧低頭看畫，沒搭理蘇笳。

    默了一會兒，她抬頭看向蘇簡：“阿簡養過貓？”

    蘇簡點頭：“之前撿到過一只，在家里養了一陣子，不過后來那貓一聲不響的走了，至今都沒回來?！毕氲较Р灰姷木d綿，蘇簡不由有些悵然。

    蘇竼倒是瞬間了然：“難怪呢，你對這貓的神.韻掌握的極好，倒真是活靈活現、栩栩如生。不過……”

    見蘇竼突然不說話了，蘇簡湊上前去：“不過什么？”

    蘇竼看她一臉著急的樣子，笑著指了指那畫：“你瞧這貓，形態嬌憨中又顯得霸氣側漏，看上去似乎活力四射，想來你畫這貓時想到以前養的那只，心情是隨著回憶而變得愉悅的。但這屋舍的色澤就顯得暗淡了許多，似乎又有著一股難以言喻的悵然?！?/br>
    被蘇竼這般略一提點，蘇簡瞬間變發現了問題所在。她是在想到綿綿時才想起作這幅畫的，起初最先畫的便是這只調皮可愛的小貓了。不過后來，想到綿綿現在下落不明，甚至不知是兇是吉，她的心情的確跟著沉重了許多。

    她方才看這幅畫一直覺得哪里不對勁，如今一看也就全明白了。這兩種相反的情緒互相交織，最后反映在這畫中時，乍一看覺得還好，若仔細去深究，便能發現出貓和屋舍之間的搭配格外突兀。

    她正想著，蘇竼已經提筆在房屋上用線條勾勒些許，最后又在窗子上描了兩筆，暖暖的陽光自遠處的山上展露頭角，朝陽的微光籠罩著畫中的院子，映襯在那緊閉著的窗牖上，使得大地明朗，一切似乎都又充滿了希望。

    蘇簡還在愣神，蘇竼已將筆擱下，抬頭看她：“貓兒認主，若是有緣，它會回來找你的?！?/br>
    蘇簡聽了這話，再看看如今那副畫兒，對蘇竼頓時敬佩不已：“五jiejie才情了得，原來作畫更是一流?！?/br>
    被遺忘在一邊的蘇笳聞此搶了話頭子：“阿簡，你還不知道吧，竼兒作畫的本事那是跟周大哥學得，周大哥師出丹青先生韓子義，作畫兒的本事自然不差?！?/br>
    蘇竼不太自在地笑了笑：“我這畫啊，難敵周大哥的十分之一?！?/br>
    蘇笳笑嘻嘻著調侃她“怎么會，那段時間你為了學畫就差住在周大哥的青竹園的，后來周大哥都說你學有所成，他都教不得你了呢?！?/br>
    蘇簡聽得一頭霧水：“周大哥，哪個周大哥??？”她在繁州城蘇家也住了幾年了，怎就不曾留意過此人？

    ☆、君舟民水

    周丙嶼乃是蘇夫人吳氏娘家嫂子的表侄兒, 父親早早的因病故去, 母親改嫁，周丙嶼年僅四歲便成了孤兒。

    蘇泓禮夫婦成親多年，膝下只得三女, 并無男丁, 便托著娘家嫂子將四歲的周丙嶼養在膝下，算作養子。

    原本收養子嗣是需要請來祖中長輩做個見證，進宗祠磕頭上香認祖歸宗的。不過蘇泓禮說，若這孩子是個好的, 日后自然會孝敬我們以報恩情；可若他是那不仁不義之輩，認祖歸宗又如何，我們夫妻若老了還是指望不上。

    蘇泓禮這般一說, 妻子吳氏也覺得十分在理，夫妻二人一番商議便決定仍讓他姓周，算是寄養在蘇家的。如此以來，日后若他出息了, 招為女婿也是不錯的。

    好在這周丙嶼是個爭氣的, 自打入了蘇家，他向來懂事聽話, 念書也是十分上進，且對待蘇泓禮和吳氏夫妻二人體貼孝順，倒真像個親兒子。

    這周丙嶼自幼聰慧，七歲能成詩，十二歲能作賦, 十三歲便考中了秀才，無論哪個見了不夸他天資聰穎，前程似錦。

    然而，誰也沒有料到，十五歲那年的秋圍考試一心想拿個頭等解元的他，卻因為考前吃壞肚子而落了榜。

    自此，他所有的好運似乎都隨之消失了?，F如今已經二十有二，卻依然不曾考出個舉人來。

    原本陽光而又充滿朝氣的他如今更是變得沉默寡言，每天都把自己關在青竹園里埋頭苦讀，生生把自己搞成了書呆子。

    聽了蘇笳的介紹，蘇簡方才曉得，原來蘇家還有這號人物。此人常年待在青竹園內閉不出戶，也就難怪她在蘇家這么久不曾曉得了。

    蘇笳說起周丙嶼來不由有些興奮：“說起來我也許久不曾去青竹園看過周大哥了，阿簡既然沒見過，那咱們就一起去吧。我跟你說，青竹園里有好多丹青水墨畫，全都出自我周大哥之手，他可厲害了呢?！?/br>
    蘇簡還沒應話，蘇竼突然道：“周大哥喜靜，如今天氣不冷不熱，正是他用功念書的好時候，咱們怎么能去打攪他呢？還是改日吧?！?/br>
    蘇笳道：“哎呀，周大哥整日埋頭苦讀，這樣其實一點都不好，勞逸結合才能事半功倍嘛，所以咱們是為了讓他散散心，別把自己給悶壞了不是？”

    蘇竼無奈搖搖頭，嗔她一眼：“就你這一張嘴會說話?！?/br>
    蘇笳沖她眨巴眨巴眼睛，俏皮一笑：“竼兒，你倒是去不去啊，你若不去我就帶阿簡過去了。阿簡喜歡畫，介紹周大哥這位丹青先生的得意門生給她認識一下嘛?！?/br>
    蘇竼看她一眼，并未拒絕。蘇笳知道，她這樣便是答應了意思，不由得沖蘇簡眨了眨眼睛，又附耳低聲道：“瞧見沒，素來不愛湊熱鬧的竼兒也有軟肋?！?/br>
    蘇簡眨了眨眼睛，還有些沒聽明白，那邊蘇笳已經歡天喜地拉她出門了。

    * * * * * * * * * * * *

    周丙嶼的青竹園建在蘇宅的西面，隱于青翠的竹林之后，一座簡單雅致的兩層小竹屋里。

    這竹林蘇簡平日里散步倒是來過，卻不曾想，竹林之后還有這樣一番天地。

    那小竹屋建的不大，屋前是圓潤的青石小路，曲折蜿蜒。順著小路走上十幾步便是用竹子搭建的曲折連廊，廊下擺了一幅木質桌椅，上面擺著筆墨紙硯，一看便知是周丙嶼素日里念書的地方。

    蘇笳指了指前面的木屋給蘇簡介紹：“這一樓是周大哥平日里念書睡覺的地方，二樓呢是藏書閣，里面全是周大哥這么多年來讀過的書籍。而他那些較為得意的墨寶字畫一般也都掛在藏書閣的墻上，有很多呢。周大哥不喜歡旁人進他的藏書閣，目前為止也只有我和竼兒進去過?！?/br>
    “這樣啊，那我豈不是沒機會了？”蘇簡原本就是為著周丙嶼的字畫來的，如今聽聞自己可能沒機會進去，她不免有些失望。

    蘇笳笑道：“怎么會呢，周大哥不會對你那般小氣呢，你說對吧竼兒？”

    蘇竼正凝神望著那竹屋發呆，聽到這話下意識往這邊看了一眼，倒是并未接話。

    周丙嶼從二樓抱了幾卷書走出來，看到蘇竼和蘇笳略微一頓，隨即笑著迎過來：“竼兒和笳兒怎么有空過來？”

    周丙嶼生的相貌堂堂，五官周正，似乎因為太過刻苦，身材略顯消瘦，倒更是襯得他頎長高大。因為常年在此讀書，自然少了些風吹日曬，他的皮膚白皙非常，瞧上去文文弱弱的，一股子nongnong的書卷氣息。

    蘇竼張了張口還未說話，蘇笳已笑嘻嘻上前道：“周大哥，今兒個我還帶了個meimei過來，她喜歡作畫，聽說你師出韓子義先生，特地慕名前來呢?！?/br>